选妃的工作结束,朱慈炤过上了“令人羡慕”的幸福生活。鲍婧负责将三名中选的秀女逐次进献,由朱慈炤品味之后再决定三人的位份高下。
为了不干扰这件事情的进行,毛渊明让葛世振暂停经筵进讲,给朱慈炤充分的时间来适应这种三十年来想都没想到过的生活。当然,葛世振也没闲着,毛渊明派给了他一项重要的任务——提督宁绍杭湖嘉松各处学政。
明清两代,提督学政并非地方官职,而是特任差遣,三年一任,从京官两榜进士出身者中拣任,负责一省学校政令和岁、科两试,按期巡历所属各府地,考察师儒优劣,监督生员勤惰。
按照惯例,朝廷应该在逢子、卯、午、酉年的秋八月初九至十五日之间举办乡试,号称“秋闱”。乡试的参与者是生员,也就是俗称的秀才,中试者成为举人。乡试原本分省进行,现在明军仅占据苏南浙北六府,无分省之必要,因此决定集中在杭州举行。葛世振的工作就是在六、七两个月里巡视六府,核查考生资格。
之前杨英提出,不少士绅要求免税免役,毛渊明后来又向吴千帆了解了更详细的情况,还询问了黄宗羲、葛世振等人的意见,最后决定,正式颁发一道上谕,宣布“平虏靖难”。这份“平虏靖难”上谕,申明大明目前处于“江山板荡,乾坤晦暗”的状态,为求“合天下之财力、民力、军力”一致抗清,一切政令以军机处颁布的临时性条款为准,原有一切优免全部冻结,“地无分南北,人无分老幼,一体当差一体纳粮”,直到“平虏靖难”结束为止。
清朝占领苏南浙北已经三十年,于明代中试的生员、举人所剩无几,大部分士绅都是清朝考授的功名,大明朝廷认与不认,在两可之间。葛世振这次巡视六府,所负的重要职责之一,就是在核查考生资格时,要求当地生员、举人签署宣誓效忠大明皇帝、服从“动员戡乱”的文书,如拒绝签署则革去功名。
这一招是常镇业想到的,可算是机巧。古代没有电脑、互联网,资料存储仅靠簿册,而记载举人和生员名录的簿册只有一份,如果举人或者生员拒绝签署效忠文书,那么就从簿册上毁去姓名资料,日后就算清军重来,也无法证实此人的举人或者生员身份。如此威胁之下,并无一人敢与大明朝廷作对,纷纷签署了效忠文书了事。
这件事情办妥之后,夏粮、秋粮税收都有了保障,也可以安心筹备秋闱。
当然,更开心的事情是前线捷报频传。洪诚丘从松江府不断送来军报,明军奇袭江宁,歼灭全部清军水师,引发江宁一带的骚乱。而后,刘国轩、吕宪华所部从青浦出发,直取嘉定、昆山等处,纪尔他布势穷,退保苏州。刘国轩和吕宪华毫不犹豫地带兵跟进,很快包围了苏州府城。
战场形势一如项绍宽事前所预计,傅喇塔和喇哈在镇压了常州府一代的民众起事之后,撤向江宁与杰书会合,导致苏州府成了苏南的突出部,纪尔他布坚守亦无意义。而且苏州府本身已经经历过一次兵变,城内百姓逃散严重,治安极度恶化,难以坚守。
就在纪尔他布坐困愁城之际,城外的明军送来了一封信,表示愿意让开向北通向常州府的道路,供城内清军撤退。纪尔他布虽然将信将疑,但现实面前也没有太多选择的余地,派人与刘国轩接洽,确认路线安全之后,率领剩余的几千人弃城撤退。
看完战报,毛渊明皱着眉头想了很久,默不作声。
常镇业看着毛渊明的样子,笑着问道:“怎么,想回家去看看?”
“呼……”毛渊明长长地出了一口气,摇着头说道,“不是去看看那么简单。”
“有什么复杂的,等手上的事情忙完了,就可以去苏州了。”
“让纪尔他布安全撤退,你觉得这是刘国轩或者吕宪华的主意吗?”
“应该不是,看上去像是老许的作风。”常镇业想了想答道。
“是啊,那你猜老许他为什么非要这么做?其实如果全歼纪尔他布那几千人马,对全局来说肯定是更加有利的。”
“嗯……或许他是觉得,苏州城以精致著称,如果毁于战火,大概于心不忍吧。”
毛渊明摇了摇头:“要说精致?那杭州也很精致,我听大家说,当时攻城可没有手软。再说了,苏州大部分的园林都是清代中后期建的,现在还没有呢。”
“那你觉得是什么原因?”
“你说,我们还有没有机会回去?”
“回去?回哪里?”常镇业一下子没反应过来。
毛渊明无奈地笑了笑:“回现代社会呀。是不是穿越久了,都不想回去了?”
“怎么会不想呢。”常镇业这才明白过来,“只是找不到办法,暂时不去想它而已。”
“我觉得,老许是担心在苏州激战会破坏可能存在的时空连结,所以才放走纪尔他布,和平解放苏州。”
“是这样?”常镇业显然是对毛渊明的大胆想法有些惊讶,“那是不是说,找到当时大巴出事故的地方,就能找到回去的办法?”
“可能性不大。但是你想想看,除了这个办法,你还能想到其它更大的可能性吗?”
常镇业摇了摇头:“好像也没有,毕竟在同一地点找到时空连结已经是听上去最合理的方法了。”
“是啊。不过呢,要找到还是不容易的。其实就算是苏州人,我也不知道当年出车祸的地方,对应这个时代的哪里,三百多年的变迁,或许从那个地方走过也认不出。”
“嗯,也对。不过,既然苏州已经在我军的控制之下,你要不要马上去一次苏州?”
“不用了,最近实在太忙了。乡试马上要举办,王府也要破土动工。还有啊,朱慈炤和我说了几次,中秋节要庆祝一下。”毛渊明掰着手指头算了算,事情还真不少。
“呵呵,这个朱慈炤,当了皇帝没几天,就想着要过节,看来也没什么大志。”
“这样不是挺好嘛,这才是我们需要的朱慈炤。”
“哈哈哈哈……”常镇业爽朗地大笑了起来。
“什么事情这么高兴呢?”金和光一边从外面走了进来,一边问道。
“咦,老金,怎么有空来看我们啊。”毛渊明看到金和光,也觉得有些意外,“你不是在忙煤球厂的事情吗?我得有大半个月没看到你了。”
“是啊。我来呢,就是要跟你们说煤球厂的事情。”
“好好好,来,坐下喝杯茶。”常镇业忙不迭地拉过来一把椅子,请金和光坐下,又递过一杯茶。
金和光接过茶杯,直接放在了桌上,兴致盎然地说道:“之前开会的时候,不是说到要生产煤球炉子和煤饼炉子嘛。现在有些进展了。”
“哦?快说来听听。”毛渊明也来了兴致。
“煤的问题已经解决了,就从陆希星推荐的长兴县那边买,水运六、七天就能到。第一批煤运过来之后,我们就开始做试验,现在煤球的配方基本上确定了,模具也铸造出来,很快就能大规模生产了。”
“嗯嗯,那煤饼呢?”
“煤饼和煤球的配方是一样的,但是煤饼塑形比煤球难度大多了,要铸造蜂窝型的模具,而且模具需要同时具备压实和脱离的功能,可算是个技术难题。”金和光说了一长串话,才又端起茶杯喝了一口,“不过现在也解决了。你们猜是谁搞定的。”
“谁啊?猜不出。”毛渊明听了直摇头。
“是戴梓。”金和光说着,笑了起来,“这人动手能力确实强,虽然机关枪没搞出来,但是模具的事情真的被他搞定了。”
“好啊,这么看来,这个人才我们没错过。”毛渊明显然非常高兴。
常镇业也笑呵呵地说道:“那当然,招募古人做合适的事情,也是穿越者的基本功嘛。”