又过了几天，一切准备停当，七人与宝亲王朱和尭一起离京南下。宝亲王南下，自然要有扈从警跸，郑克臧特地挑选了五叔郑智带队，随行两队锦衣卫和一个营的陆军卫队，以策万全。
众人在天津登上官船，沿运河南下。在船上的时间，总是有些沉闷，又没有现代社会那么多打发时间的手段。温如嵩喜欢一个人在船舱里看书，毛渊明便拉着其余几人打牌嘻嘻，不过十几天过去，船已经到了徐州府境内，大家都没了兴致，毛渊明只得无聊地坐在官船的上层甲板看风景。
许纬辰是闲不住，趁着有空，叫陆希星和马心如一起研究创办厚生署的事情。
马心如一直以来的心愿就是创办一家医院，但一直被搁置。原因有很多，比如众人认为穿越者人数有限，不要去做单一简单的事情，能把皇宫里人的健康都照顾好就不错了，又比如金和光等几个科技组的人都觉得，在数学、物理和化学没有发展起来之前，医学实际上无法单独发展，能做的事情始终局限于伤口清洁、餐具消毒，最有效的事情也只不过是重新发明了口罩。
许纬辰的意思也不是开医院，而是设立一个叫作厚生署管理部门，就像张兴扬手上的道录司那样，把全国的医生和医馆管起来。
“明清两代的州县的机构，其实是相当完备的，只不过现代人了解的不多，州县之中除了县丞主簿这些佐贰官之外，还有一群杂官，都是从九品或者未入流的小官，其中就包括医学官。医学官不是科举出身，也不是朝廷选派，而是从本州本县的医士之中挑选，府称正科，州称典科，县称训科。这些人的主要工作，平时是训练生徒，遇到疫情则协助地方官员防疫。至于效果嘛，差强人意，聊胜于无。”
“那你打算怎么做呢？”马心如觉得有些奇怪。
“第一当然是登记造册。现在各州县都设了统计局，人手是足够的。我们以南京军机处的名义下一道诏令，命令所有的医生都到统计局登记，换发新式牌照，无照不得行医，这样就能掌握全国所有医生的资料。”许纬辰掰着手指头说道，“第二呢，就是统计各地的生药堂数量、年营业额，顺着线索统计药材生产和运输的信息，掌握药材的产地和运输信息。”
“药材产地和运输信息？这么麻烦？”马心如心直口快，不太耐得烦。
“对，这事需要你花些精力。”陆希星笑嘻嘻地说道，“古人不重视搜集掌握产业信息，需要什么东西的时候要临时找，甚至由皇帝下诏求取。我们不能像古人一样迟钝。天下药材，必有其产地，或者野生采摘，或者人工种植。各地生药堂从产地进货，只要我们能从生药堂获得进货信息，慢慢就能把全国药材的生产和运输信息都搞清楚。”
“这能行吗？”马心如想想觉得不太对，“生药堂为了赚钱，肯定把药材的来源视为商业机密，岂肯轻易说与别人知道？”
“是会有这个问题，所以我们也不但依赖于生药堂。只要知道给生药堂供货的行商信息，然后从行商嘴里问，就会容易得多。”陆希星最熟悉物流事务，耐心地给马心如解释，“行商不怕暴露信息，他们甚至更希望多一些人知道产地的真实性，这样才更有利于他们卖出更多的药材。”
“那需要我做什么？”
“主持这项工作。”许纬辰接着说道，“等统计完成了，你就继续管着这一摊。虽然不是现代医学，但有医有药总比没有好，真的需要的时候，有一批能用的中医医士，有稳定的药材供应，多少能管点用吧。”
“行，那我就把这摊管起来吧。”马心如信心满满地说道，“对了，这个机构为什么要叫厚生署啊？听上去又是日本风格。”
许纬辰见马心如这么问，大笑了起来：“哈哈哈哈。这可不是我非要搞和风，而是没办法，’厚生’这个名称最好。”
“就不能叫卫生署吗？”
“还真不能。”许纬辰摇了摇头，“厚生署所辖的工作，不止医药这一块，还包括了原来由羽林苑负责的育婴堂部分。另外，还要把各地的养济院也管起来，所以远不止于卫生。”
“养济院是什么？”
“明清在各州县设有养济院，主要功能是收容孤寡老人和残疾人，这种养济院虽然流于形式，实际功效不大，但作为维护社会稳定的机构，还是有一点作用的。”
马心如听了也开始摇头：“育婴堂的事情我还知道一些，养济院我可不太懂啊。”
“没关系，到时候我会让孙楠帮你的。她本来的生活就是上有老下有小，处理起来会比较顺手。”
“哦，那就好，有孙姐姐帮忙就好了。那具体要我做什么？”
“育婴堂的管理已经比较成熟了，各州县的育婴堂林樱早就登记完毕了，每年怎么送孤儿去南北两京也有固定的办法，到时候只要移交一下。”许纬辰继续认真地为马心如解释，“但养济院的工作相对比较复杂，你和孙楠都要花些心思在上面。”
“怎么个复杂法？”
“养济院嘛，主要是接纳两个类型的百姓。一类是老人和残疾人，相对简单，就是老人年满六十无子者，残疾人只要是残疾程度比瞎一目、残一肢更严重的，都可以申请入院，入院之后有柴米布匹供应。另一类是流民，流民就是失去土地和居处的百姓，这些人数量不少，好一点的行乞为生，单身强悍的，往往变成小偷、劫匪，若是数量多了聚集起来，就会变成大股的流民，掠劫地方，严重危害治安。所以养济院收容这些人，也有维护社会治安的目的，管好这些人是不容易的。另外，养济院的钱粮并不完全是由朝廷支出，当地富人会捐献一部分，有些养济院名下还有土地，让入住者自行耕种，自食其力。”
“那我们应该怎么管？”
“老人和残疾人不是问题。孤寡老人和残疾人无人照料，活不了多久的。问题是那些流民。”许纬辰说着，把脑袋凑近马心如，“这些人其实是有劳动力的，只不过是失去了生产资料，所以放在养济院里根本就是浪费。我们需要做的，就是搞清楚这些人的情况，然后把他们组织起来，送到关外去屯垦。”
“啊？所以你的意思不是要改善养济院的状况啊。”马心如对许纬辰的想法大为惊讶。
陆希星却在旁边直摇头：“你看你看，又忘了我们的职责了吧。作为穿越者，我们的使命是推动大明科技的发展，率先触发工业革命，而不是让现在的大明人过得更舒服。这个原则不能忘啊。”
“呼……”马心如轻轻叹了口气，“行吧，我知道了。所以你们是要我统计清楚养济院的数量和入住人口的情况，然后在把这些人弄到东北关外去？”
“对。”
“那这些人不愿意去怎么办？”
“哈哈。”陆希星和许纬辰同时笑了起来，“这些人靠养济院供养，怎敢不听指示。更何况，我们也不是简单粗暴地要赶他们走，肯定要给他们画饼，比如可以拥有土地、免税等等。”
“好吧。”
正说着，官船似乎停了下来。
陆希星从船舱里探出头，大声问道：“怎么回事？船怎么停了？”
“大人，前面闸口有艘船翻了，正在抢救，怕是要堵上一天了。”从前面打探消息回来的锦衣卫答道。
“哇，那在船上待上一整天岂不是非常无聊，我们上岸去玩吧。”秦九儿本来在甲板顶上和毛渊明一起看风景，听说堵船了不仅不生气，反而有些开心，朝着船舱里喊道。
“好啊，我们也去。”陆希星和马心如都高兴地站了起来，一起往船舱外走。
“呃……，你们去吧，我就不去。”许纬辰也大声朝着甲板上说道，“你们玩得开心点。”