大年初三，晴空万里，刺眼的阳光没有多少热力，透出一股冬日的清冷。穿越者们没有亲戚要走，在清冷之上，又多了清闲。需要应酬的郑聪、郑克臧、冯锡范等人，前两天都应酬过了。郑克臧亲自过来给项绍宽拜年，项绍宽给了他一份利是，里面的几钱银子倒不重要，只是红色的利是封上写着的“招商银行”几个字，让郑克臧琢磨了很久。
许纬辰和鲍婧到郑聪的府上拜了年，顺便看了阿兰。阿兰看上去比以前更快乐了一些，叽叽喳喳地和鲍婧说了许多话。许纬辰问她和丈夫、郡主相处得如何，她却说了几句似是而非的“聪哥这几天很忙”、“郡主陪着少爷去看太妃了”，倒是反问起武利和美玉的情况。兄妹俩有近一个月未见面了，大概有生以来是第一次吧。
毛渊明也去冯锡范府上喝了一回茶。因为弟弟冯锡圭和姜承志等人去了日本，两人又聊了聊日本贸易的事情。话里话外，毛渊明还是能感觉到冯锡范对眼下自己的地位还是不太满意，总想着能插手一些别的事务。
因为鲍婧传二郡主的话，说朱术桂有意见一见项绍宽，毛渊明自然不会放过这个机会，初三一大早就让林家的仆人把拜帖送往宁靖王府，约了巳正时分前往拜会。
这一回，宁靖王府的态度大不一样。毛渊明和许纬辰、项绍宽到达的时候，只见中门大开，太监已经在门口候着，谄笑着将众人迎了进去。
会面的场所仍然是上次见面的客厅，宁靖王爷朱术桂衣冠齐整，依旧在屏风前负手而立，但是这一次没等到毛渊明等人行礼，直接转过身来，笑着让三人免礼，然后请三人就座。
既然名义上是来给朱术桂拜年，毛渊明自然是要先说几句吉祥话，然后将礼物奉上。礼物是一幅画，唐云沛不久前刚画好的。
许纬辰和毛渊明一左一右将画轴打开，朱术桂仔细一看，画的是江南水乡景致，湖光滟滟山石错落，尤其是一大片竹林之中，几间亭台幽阁若隐若现，仿佛有风吹过竹林一般。
朱术桂看到画中景致，不由得连声赞叹：“好，好，画得不错。”
“王爷，这江南水乡，画得可算真实？”
“嗯，也算是不错了。”朱术桂像是在回答毛渊明的问题，又像是在自言自语，“本王少年时住在荆州，见惯的就是这样的山水，这样的楼阁。本王那时常想，日后若是能在这竹林中闲居，优哉游哉，倒也不负此生了。一晃数十年过去了……”
“王爷若是喜欢，以后再为王爷多画几幅。”毛渊明陪笑着说道。
“王爷喜欢的不止是画，更是这画中的景致。”许纬辰一边将画轴卷起，交给旁边的小太监，一边幽幽地说道，“画得再好，怎比得上亲自再去看看。”
许纬辰这话说完，朱术桂便是一愣，随即又摆手说道：“本王年纪老迈了，道路遥远，山河碎裂，兵革相阻，又如何能再去看看呢？不作这妄想……”
“王爷。”毛渊明见朱术桂又像上一次见面时那样，用语言搪塞，便转身踱到了项绍宽身边，说道，“这位就是上次随二爷出征土番的项绍宽，您在延平郡王府见过的。”
“哦，老夫差点忘了，那天延平郡王世子大赞项先生，还让世孙拜项先生为师，实在是格外荣宠。世子殿下用人谨慎，如此善待项先生，可见项先生实在是有过人之处。”
“王爷过奖了。”项绍宽对朱术桂的赞誉没有太大的反应，只是站了起来答道，“项某也是一时侥幸。”
朱术桂点点头，微笑着说道：“请坐。项先生既然深谙用兵之道，那么对满人的用兵如何看待？”
“王爷，满人既然能席卷天下，用兵自有其过人之处，这一点不得不承认。”项绍宽依旧是不温不火地答道。
听到项绍宽这么说，朱术桂脸上略过了一丝不易察觉的失望，却又问道：“那在项先生看来，满人用兵的水平，与古今谁人能比？”
项绍宽略想了想，说道：“大约与唐卫国公李靖、大明开平王常遇春相仿……”
项绍宽这么一说，朱术桂似乎越发有些失望，脸上的笑容也些凝结。
项绍宽没有注意到朱术桂脸上的表情变化，依旧不疾不徐地说道：“……在唐太宗李世民、宋忠武王岳飞、大明少保戚继光等人之下。”
“哦？”这下朱术桂脸上的表情从失望转变成了诧异，“在项先生看来，戚继光用兵在李靖和常遇春之上，可以与岳武穆相媲美？”
“是的。李靖、常遇春之类，只是知地理、识军阵、有机变，用兵一时之选也。戚继光练兵严格，军法严厉，战术严谨，操胜算于养兵千日之中，更胜古人一筹。”
项绍宽说完，朱术桂诧异地望着他，停顿了几秒钟，才又说道：“项先生这番话，本王倒是第一次听说，或许是本王孤陋，未曾闻此高论。项先生既然知道戚元敬的高明之处，必能辅佐世子殿下，再传捷报。”
毛渊明在旁边一直听着，一开始感觉朱术桂是没想到项绍宽对满人用兵的评价不低，有些不悦，后来说到戚继光，似乎朱术桂也并不满意，就觉得有些奇怪。等到朱术桂说到“再传捷报”，感觉就是急于结束这段对话，感觉殊不可解。
但既然来了，肯定不能像上次那样来去匆匆无功而返，连忙岔开话题，问道：“王爷，毛某听说，大明宗室东渡来台的，也有不少，不知道现在还在的有哪些？”
“啊，这倒是有不少，算起来，有亲郡王爵位或者世子名分的，有将近十位。远支宗室那就更多了，拖家带口好几百人。”说起这个话题，朱术桂展开了眉头，脸上又恢复了笑容，“鲁王世子朱弘桓现在就住在我这里。”
“鲁王世子？想必也是和延平郡王世子一样，因为永历陛下辞世而无法袭爵吧？”这个问题的答案毛渊明事先知道，胖子孙广越说起过，此刻就是明知故问，找些话题。
不料朱术桂轻轻叹了口气，幽幽地说道：“话是这么说，只是延平郡王世子袭不袭爵，都是招讨大将军，宗室子弟若是不能袭爵，那就与常人无异了。毛先生可能不知道，如今只有本王和鲁王世子尚能领用朝廷俸禄，在这安平镇上有片瓦遮盖，其他的宗室都只能在城外农庄开垦耕作，自食其力了。”
“哦，那除了鲁王世子，还有哪些？”毛渊明听出了朱术桂话中的抱怨之意，只是装作不知，自顾自继续问。
“还有嘛，宁藩、周藩、益藩、郑藩都有人在，益藩的和玺与郑藩的由某都是世子，但都不能袭爵。”朱术桂如数家珍般地说着这些远近不一的亲戚。
“朱由某？”毛渊明差点笑出来，“真的就叫这名字？”
“呵呵，毛先生见笑了。”朱术桂也知道朱家子孙因为人口众多，起名用字方面已经捉襟见肘，所以常有滑稽的名字出现，因此也并不介意别人取笑，“郑藩由字辈应当用一个木字边的字起名，这’某’字恰好也是木字边。只是说起来有些怪异，本王也是明白的。”
毛渊明心想，孙广越曾说此人名字失传不可考，所以书上一般都写作“朱由某”，没想到这人真的就叫朱由某，真是越琢磨越想笑。
“王爷，几位客人坐了这么久，不如用些点心吧。”
门外传来了一个女性的声音，而且好像有些熟悉。毛渊明扭头一看，果然是鲁王二郡主。