茶茶经常会做梦，梦到曾经的小谷城，小谷城里有天守阁，天守阁里有爸爸、妈妈、哥哥和两个妹妹，一家人其乐融融，那是茶茶最喜欢的梦。生活里仿佛没有什么值得担心的事情，白天跟着妈妈学女红，带着几个妹妹们在天守阁里疯玩；晚上等爸爸回家吃饭，悄悄地往不胜酒力的爸爸的杯子里倒酒，笑嘻嘻地看着爸爸醉倒的样子。
如果变故不曾发生，茶茶希望一辈子都能住在小谷城里，和爸爸妈妈在一起，一家人永远也不分开。未来或许要结婚，但对于小时候的茶茶而言，结婚还是个遥远的概念。未来的丈夫会是怎样的？茶茶没有细想过。但一定是个和爸爸一样温柔的男人。
但这是战国乱世，很少有人的一生能够没有变故。
浅井家和织田家破盟了。当然当时的茶茶还小，不明白这意味着什么。她只知道妈妈叫织田市，爸爸叫浅井长政。但父亲脸上的决绝和母亲满面的泪水告诉她，这不是一件好事，甚至还很糟糕。之后，父亲回家的次数就少了许多，每次回来都缠着带血的绷带。茶茶会和母亲一起帮他换药，父亲总说不疼，可那滴着血的伤口却是触目惊心。
再后来，兵戈声逐渐近了，近到清晰可闻，小谷城头能够看到那些打着木瓜旗的武士。这之后，父亲每天晚上都会回家了，不过不会待太久，而父亲身上的绷带也越来越多。母亲的话渐渐少了起来，茶茶不敢问，因为每次一问，母亲就会抱着她们姐妹三人哭，和她们说没事。但茶茶没有那么害怕，因为她在小谷城里。从小到大，小谷城就是她的港湾，是她的家。待在家里，就没什么好怕的。
直到她不得不离开小谷城的那一天。
那是一个喧嚣的夜晚，即使夜已经深了，喊杀声还是一阵接一阵地袭来，夜空下闪烁着此起彼伏的火光。茶茶有预感会有事情发生，她的预感也没有错。父亲回来了，他穿着具足，和母亲不知道说了些什么。母亲哭了，抱着父亲不肯离开。
后面的事情茶茶已经记不清了，她甚至记不清她有没有和父亲好好道别，记不得她和父亲的最后一面。等她逐渐清醒过来时，她已经和两个妹妹一起被送出了小谷城，哭到昏厥的母亲也被送来了织田家的营地里。茶茶望着小谷城天守阁燃起的熊熊火光，才终于意识到了一件事情——
小谷城没了，她的家也没有了。
后来传来了父亲和祖父切腹的消息，她的哥哥也被织田家一个叫做羽柴秀吉的武士抓住了，凌迟处死。当时的茶茶并不知道“凌迟”是什么意思，知道长大后的某一天，她第一次从书上看到了这个词汇的含义——那一瞬间，想象兄长在死前遭遇了什么的她，只觉得浑身上下刺骨的痛。
在织田家的营地里，茶茶第一次见到了自己的舅舅——织田信长。他阴沉着脸，却笑着向自己打招呼，两只手各拿着一个酒杯，盛满了酒请茶茶喝。茶茶不敢反抗，乖乖地小口喝了几口，然后织田信长就告诉自己——这两个酒杯是用浅井长政和浅井久政的头骨做成的——那是父亲和祖父的名讳。茶茶从此变得害怕喝水，甚至在每次喝水时都要闭着眼，不敢去看杯子的样子。
母亲恨透了舅舅，茶茶也一样，而织田信长自然也不会给浅井家的孤儿寡母好脸色。母亲带着茶茶、阿初、阿**妹三人去投奔了另一个舅舅织田信包，住进了伊势国的安浓津城。安浓津城的布局和小谷城很像，刚刚遭受了重创的茶茶在这里获得了短暂的安宁。她一边安慰失魂落魄的母亲，一边照顾两个还年幼的妹妹，每天都很辛苦、也很累，却还要努力维持着让她们母女安心的笑容。作为家中长女，她需要承担起自己的责任。只有在夜深人静时，伪装了一整日的茶茶才会回想起父亲和小谷城里的日子，一个人悄悄地流泪。
后来有一天，茶茶带着阿初和阿江去郊外散心。两个不谙世事的妹妹玩得很开心，茶茶也少有地露出了幸福的笑意。但这笑容很快僵在了脸上——当茶茶牵着两个妹妹的手回城时，发现母亲已经等在了城门口——因为织田信长的压力，织田信包不敢再庇护她们了。茶茶又一次失去了家，又一次流离失所。在这之后，茶茶不再敢出城游玩。她害怕回城时，又看到母亲等在门口的样子。
离开安浓津城后，母亲带着姐妹三人去投奔了母亲的叔父织田信次，住进了守山城里。一年后，织田信次战死，母女四人不得不再次流浪。她们辗转于一家一家昔日亲友故旧，受尽了白眼——没有人愿意收留这些不祥之人，收留这些被织田信长记恨的人。在一次次收拾行囊、一次次颠沛流离中，本就脆弱的茶茶愈发没有安全感。她做梦都想要一个家，想要一座城，一座小谷城。在那座城里，一家人可以幸福地生活着，不用担心哪天就会被赶出去，也不用谨小慎微地看人脸色。
天正十年，织田信长死了，一度权倾天下的织田家也如当年横空出世的崛起一般快速衰落，母女四人也失去了亲族的依靠。母亲选择嫁给了织田家的重臣柴田胜家，一家人也住进了柴田胜家的居城，北庄城。柴田胜家是一个胡子拉碴的粗犷武士，比母亲整整大了25岁。瘦弱白皙的母亲在那个可以给茶茶当爷爷的老武士的怀里，纤薄得仿佛一张纸一样。但茶茶知道，母亲别无选择，乱世的女子也没有多少选择。只有出卖自己的皮肉和幸福，才能给女儿们带来一隅安身之所。
第二年，柴田胜家在贱岳合战里战败，北庄城被羽柴秀吉攻陷。这一次，茶茶没有慌乱，她已经习惯了这一切，带着两个妹妹很顺从地在侍从的保护下被送出了城。但这一次，母亲没有再出来。
她留在了熊熊燃烧的北庄城天守阁里，和柴田胜家一起自焚了。
两个妹妹哭得死去活来，但茶茶没有哭，她也明白母亲为什么没有选择活下去。对乱世的武家女子而言，活下去实在是太辛苦了。母亲已经太累了，让她早点休息也挺好的。茶茶知道，母亲对柴田胜家没有什么爱意。她在北庄城天守阁里自焚时，或许是在想着当年熊熊燃烧的小谷城天守阁，想着和父亲再会。
父亲当年选择死，是为了全武士的名节道义。而母亲当年选择生，是为了尽母亲的义务。几个女儿还小，她不能走。而现在女儿已经长大成人，她终于可以放心地撒手而去了。
长姊为母。母亲走了，就轮到茶茶来照顾两个妹妹了。茶茶也终于明白，母亲这么多年来有多辛苦。
北庄城陷落后，茶茶带着两个妹妹东躲西藏，但最终还是被羽柴秀吉找到。茶茶永远记得这个仇人，害得自己两次家破人亡的仇人，双手沾着自己无数亲人鲜血的仇人。她拒绝了羽柴秀吉的邀请，转去投奔表兄织田信雄。但织田信雄不久后在与羽柴秀吉的战争里落败，茶茶带着两个妹妹又去投靠她的姑姑织田犬。好景不长，在羽柴秀吉的压力下，织田犬不敢继续庇护她们，姐妹三人后又被扫地出门，幸得叔父织田长益的收留。但阴魂不散的羽柴秀吉再次逼来，织田长益也只得选择放弃。
茶茶终于认命了，她嫁给了仇人羽柴秀吉——或许该叫他丰臣秀吉了。丰臣秀吉并不爱她，只是贪恋她母亲阿市的美貌——这在当年的织田家里已经是人尽皆知的传闻。但母亲阿市不愿意嫁给攻破小谷城、杀害亲儿子的仇人，最终也没能让丰臣秀吉得逞。得不到母亲，丰臣秀吉就将魔爪伸向了女儿。他勒令茶茶穿着母亲的衣服，画着母亲的妆容，以满足他那卑劣的欲望。
丰臣秀吉身材矮小瘦弱，丑陋秃顶，面相如猕猴一般。而茶茶却继承了父母的俊美，出落得亭亭玉立，容貌姣好。两人站在一起时，茶茶能清楚地感受到周遭旁人视线里的鄙夷和嫌弃。行床笫之事时，那不得不逢迎仇人的屈辱更是让茶茶难以忍受，几度落泪——但是她没有其他选择，她要保护她的两个妹妹。为此，她只有牺牲自己的幸福和婚姻，就像母亲当年做的那样。
她做梦都想要一座城，一个家，一个能让这流落天涯的姐妹三人不用再继续流浪的城，一个一家人能安享生活的家。
茶茶的委曲求全有了回报，两个妹妹都有了安身立命之所，也找到了好人家。她有了孩子，母凭子贵，在丰臣秀吉死后，她成为了天下第一坚城——大阪城的主人。她想要在这城里守护她的孩子，让她不用经历她小时经历的惨剧，不用遭受家破人亡、妻离子散的痛苦。然而，厄运却始终缠着这个可怜的女子，德川家步步紧逼，势要将落魄的丰臣家赶尽杀绝。
德川家康让茶茶让出大阪城，茶茶不同意。这是她牺牲奋斗了一辈子才重新找回的“小谷城”，一个家人可以安居其中的城，不用担心明天就会流离失所的城。缺乏安全感的她，不想再过流浪的生活了，一天也不想。
家臣们要求茶茶的孩子丰臣秀赖打着马印亲自出征，茶茶不同意。她见过了太多亲人间的生离死别，她害怕任何一次见面变成至亲间的最后一面，所以她不允许哪怕片刻的离别，她想要孩子能够永远待在她的身边，这样就永远不会分离了。
最终，悲剧的命运还是没有避免。大阪城的天守阁如小谷城那样燃烧起来，茶茶也怀抱着自己的孩子，望着那火光，走向了人生的陌路。到最后，她还是没能找回她的小谷城，找回她幸福安宁的家。
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茶茶猛然从梦中惊醒，一下子坐起了身，背上已经全是冷汗。回想梦里的场景，仍然真实得不像梦，就仿佛另一个世界的自己亲身经过那样。面前同样摇曳着火光，不过不是小谷城的火光，而是一盏温馨的烛光。
枕边人被她的动静惊醒，也是缓缓起身，搂住了她的肩膀。
茶茶知道，他不善言辞，拥抱就是他最大的爱意。是的，他不会说什么甜言蜜语。但他知道她怕黑，哪怕自己因为有光睡不好，也总会给她留一盏烛光。是的，他不会哄女孩子。天生残疾的他只有左手，所以他永远睡在她的右边，这样就可以随时搂住被噩梦惊醒的她。
“做噩梦了？”他轻声问道。
“嗯。”茶茶点了点头，眼泪已经在眼眶里打转了。她想扑到他的怀里哭诉一场，把刚才的恐怖全部告诉她，但是却忍住了。她知道他明天一早还有评定会议要开，不该打扰他休息。隐藏自己的情绪，把笑意留给别人，直到夜深人静时再自己一个人悄悄哭泣——茶茶对这些已经很熟悉了，这次也不例外。
她笑着道：“我没事。”一如梦里的她一样。
随后，她重新躺下，却悄悄地把面庞转向左边，不想让枕边人发现自己微红的眼眶——然而他还是发现了，能瞒住所有人的茶茶从来都瞒不过他。他执拗地用左手把茶茶拉了回来，轻声问道：“怎么了？”
女人的心思也真是奇妙。明明能在灾厄面前坚强得如铁石一般，可一旦遇到一个愿意哄自己的人，坚强就马上化成了泪水，小珍珠止不住地往下掉。
茶茶扑到他的怀里呜咽起来。
“殇儿哥哥，我梦到了一个你不在的世界，红叶殿下也不在，没有人来救我们……”
他搂紧了她，仿佛在说：那不是真的，都是梦。
“我梦到小谷城沦陷了，天守阁烧了起来。北庄城沦陷了，天守阁烧了起来。大阪城沦陷了，天守阁烧了起来。无论我在哪里，我的城都会沦陷，都会烧起来。”
他轻轻地拍着她的背，仿佛在说：放心，枫叶山城永远不会沦陷的。
她哭得更凶了，这次却不敢说出话来，她害怕他担心。她想要梦中的小谷城，想要一个家，想要一个永远安心地住在里面，不用每天提心吊胆，不用每次回家都害怕要再次流浪。她想要安全感，但她说不出口，她不想被认为是一个矫情做作的女人。
“别怕，我一直都在，会一直陪着你的。”
这一次，茶茶没说话，他却仿佛懂了她的心思，温柔地低语着。
茶茶嚎啕大哭起来，哭着哭着，臂膀的温暖和湿润却让她逐渐安下了心。
因为她找到了她的小谷城。有他在的地方，就是她的小谷城。她也找到了她的家，他就是他的归宿，永远不会离开，永远不用担心再次流浪。
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哭累了，茶茶又进入了梦乡。这次是一个美梦，梦里有小谷城，有爸爸妈妈和弟弟妹妹，有爸爸的义兄雨秋平，他会带着妻子今川枫来串门。伯母是一个和母亲一样美丽的女子，茶茶很喜欢她。他还会带来自己的孩子们，其中有一个独臂的男孩子很是内敛，打完招呼就自己一个人坐在边上，但每次看向茶茶时，都会露出腼腆的笑意。