钟旭这边一喊，那人立刻缩着脖子不说话了，不过很多人的目光都聚集了过去，暴露了那人的位置。
钟旭用手一指，说：“把他给我抓起来！把闹事的组织者抓起来！”
几个膀大腰圆的衙门立刻冲进人群抓人，但是受到了人们的阻拦，一时间人群躁动推推搡搡，大有爆发冲突之势。
就在这时，邓忠率领着一队兵勇浩浩荡荡的赶来了。
三四十个兵勇立刻将聚集的人围住，那些叫喊的人立刻都收了声音，都老实了下来。
很快刚才叫喊的人也被揪了出来，那人吓得浑身筛糠，申辩说：“大人，抓错了，刚才不是我说话。”
钟旭根本不听他的辩解，板着脸说：“把他关进大狱。”然后他抬头注视着下面的人，说：“你们这群闹事的刁民，是想造反么！按大明律，造反是要灭九族的！”
“官逼民反，你们这是要逼我们造反。”
“官员贪污腐败，要诬陷我们是反民，大明朝早晚毁在你们这些贪官手上。”
“是呀，是呀……”
……
钟旭不由得皱眉，他为官多年深知对付老百姓，只要一吓一唬就会如小鸡子一般，今天这杀鸡儆猴怎么不好用了？
他打量着台阶下群情激奋的人群，忽然心中一惊：难道策划整件事的幕后主使者在人群中安插了挑唆者？
仔细打量人群中的一张张面孔，可也看不出个所以然来。
“大家安静！”
一个高声从人群后面传来，所有的人纷纷扭过去看，紧接着人群一分为二，闪开了一条路。钟旭抬眼看去，只见宋启明穿着一身官服，在萧十三的护卫下，不急不慢的走了过来。
钟旭心中疑惑：他不是不来么？怎么又来了？什么意思？
宋启明走上台阶，让议论纷纷的人人们安静，然后朗声说：“我叫宋启明，是朝廷的派下来督办捐款助饷的钦差……”
“钦差大人，这么年轻的钦差？”
“是呀，这么年轻？”
“不会是农部找人假扮的吧？”
“有可能，农部这些狗官什么事做不出拉开！弄个假钦差吓唬我们。”
“是钦差又怎么样，农部私加火耗是事实……”
……
下面的人议论纷纷，嗡嗡作响。
宋启明抬手示意人们安静，镇定自若的拿出任命文书，说：“这是我的任命文书，你们谁要是怀疑我的身份，可以上来看看。”
见人们不动，宋启明把文书交给身边的萧十三，说：“拿下去，让大家瞧瞧，免得让大家以为我是假冒的。”
萧十三把任命文书接过去，拿给下面的人看。朝廷的任命文书，一般老百姓是分辨不出真假的，所以充其量就是看个热闹，不过宋启明这么坦荡，倒是打消了很多人的顾虑，甚至看他的眼神都变得尊敬起来。
宋启明打起了官腔说：“当今圣上爱民如子，也不忍心让百姓增加负担，但大明朝此时内忧外患，才不得已出此下策。大家都是大明朝的子民，家中都有良田无数，在此国难当头之时岂能为一己之私而误国家大事？倾巢之下焉有完卵，国破则家亡。这个道理大家应该都懂吧？”
“我们当然懂，可农部私加火耗为自己谋私，是可忍孰不可忍啊。”
“是呀，邯郸府每两银才三钱火耗，可保定府的火耗却高达八钱，简直就是吸血鬼。”
“不是人！太不是东西了！”
……
宋启明再次让大家安静，继续自己的表演，他看向钟旭，质问道：“是这回事么？”
钟旭恨的牙根直痒，你他妈的居然问我？
“是么？”宋启明再问。
“大人，绝无此事。”钟旭硬着头皮说。
宋启明心中暗骂：蠢货，蠢得跟驴一样。怎么能说绝无此事，你得说下官失职，一定彻查此事，如今这件事板上钉钉，你说绝无此事，不就把自己给牵涉进去了？真是甩锅都不会啊，说自己不知情，意思就是一切都是下面人干的，自己只是失察之罪。就这个智商，你怎么当上的官，真是让人着急。
“睁眼说瞎话，我们有助饷的捐款凭据为证。”下面的人纷纷掏出交钱粮的单据，怒不可赦。
宋启明瞪了钟旭一眼，对萧十三说：“把凭证拿上来。”
萧十三收上几分单据，宋启明假装仔细看了几眼，说：“大家安静，请大家给宋某一段时间，我一定会彻查这件事，如果真的确有此事，我定当严惩。”
他把凭证单据交给萧十三，还给大家，说：“大家如果信得过我，明天再来农部衙门，我一定给大家一个交代，怎么样？”
“我们现在就要说法，把多收的银子退给我们。”
“对，对，。”
“官官相护，我们不走。”
……
宋启明笑着说：“好，不走也可以，大家可以继续留在农部衙门口，但切不可闹事，而且农部衙门可不管饭。”
这时，人群中有人高声喊：“好，我们相信钦差大人，明天一早再来。不过刚才抓的人必须放了。”
“对，对，放人！放了人我们就走。”有人附和。
宋启明看向钟旭，说：“把人放了。”
只要人们肯散了，别说放人，就是让他去牢房里蹲一天都行，他立刻对身边的衙役说：“快去，把刚才抓的人放了。”
衙役领命而去。
宋启明向众人拱手，说：“谢谢大家信得过我宋启明……”又和众人说了几句安抚的客套话，宋启明转身进了农部衙门。
钟旭亦步亦趋的跟进来，不满的说：“宋大人，虽然你争取了一天的时间，可明天这些刁民还会来，而且你的承诺一旦传开了，恐怕来的人会更多，到时如果没有一个说法，那些刁民岂不会把农部衙门给拆了！”
砰！
宋启明将手重重拍在桌子上，把钟旭吓得一哆嗦。
“混账东西！不这么做，难道把这些人都抓起来？”
钟旭张了张嘴，却没出声，的确把这些人都抓起来，大牢里都装不下，可你宋启明也不该把自己择这么干净啊。
宋启明心中冷笑，语气放平缓，说：“钟大人，事到如今，要想解决眼前的问题只有一个办法，不然恐怕真会激起民变，如果一旦民变发生，到时不仅你我难则其咎，就连你的叔父知府大人也脱不了干系！”