“洛离城，九天女，咱们家小妹排名第九，大家都叫她‘小九’，这京都之中不知道有多少大族子弟、青年才俊对咱家小妹虎视眈眈，小妹还没到婚配的年纪，这上门求亲者差点就把咱家大门给踩塌了！”周跃轻笑一声说道。
“哎呀，原来我家小妹如此了得，实在是失敬失敬啊！”萧桓也是一抱拳，逗弄着周丹彤，小丫头红着脸，那灵动的双眸中带着几分得意说道：
“我……我就是和姐姐们在一起久了，别人抬举的，姐姐们才是真正的才女，天女，她们个个都是美的很！有机会啊！定要带你见识见识，萧桓表哥，我和你投缘，若是日后，你看好了谁，尽管告诉我，我帮你牵线搭桥，我这些小姐姐可是尚未婚配呢！俗话说肥水不流外人田嘛！”
周丹彤轻笑一声鬼头鬼脑的看着萧桓，萧桓哑然失笑，开玩笑的说：“那就要先谢过小妹了！”
周丹彤这小丫头提到这事，似乎兴趣极大，不停的打量着萧桓，然后认真思索了一会道：“哎呀，表哥，你生的俊，我都不知道应该把那个小姐姐介绍给你了，若是又能机会你自己看吧！要不我这么好的表哥，还不得让那些小姐姐觉得我偏心啊！”
萧桓看着周丹彤还真是认真思索的样子，顿时心中一颤，这小丫头不会还真当真了吧！连忙岔开话题。
几人在这后花园的凉亭中谈笑风生，不觉天色已经很晚了，萧桓在侯府管事的安排下，就住到了安康候的边上。
老爷子还是特意交代下来的，这让侯府周家那几个子弟十分的不满……
第二日一早，周武王的使者就来到了安康候府，宣旨请萧桓进宫见驾，萧桓乘坐着周武王派来的銮车直奔北周王宫。
北周的王宫要显得粗犷大气的多，古朴厚重而不奢华，只观看去，迎面就有这一种帝王之家的威严扑面而来，让人心中不由自主的变得敬畏起来。
禁军甲士们更是一个个威风凛凛，丝毫没有其他国家禁军的花架子之感，可见这些禁军也是真正经历过战火的。
萧桓跟着使者等在了偏殿，等候周武王宣见，不一会楚希儿和楚夫人同乘一辆车而来，多年不见的楚夫人如今已经不是当年在漠北落难时窘迫了，一身华贵的宫装衬托着楚夫人分外的神采，成熟女人的那种风韵在她的身上形成了一道特别的气质，一种庄重和妖娆并存的感觉，配合着她那即便是青春少女都有所不及的盛世美颜让萧桓都觉得眼前一亮。
看着楚夫人，萧桓心中升起了一股敬意，他永远也忘不了，当年在漠北，第一次和楚夫人见面的时候，从她的怀中掉出来的那一块焦黑的“肉”，还有那死死的抱着楚希儿，即便再绝望也不让楚希儿受到伤害的神情。
从小没有感受过母爱为何物的萧桓，就在那一刻，知道了一个母亲的伟大，也是让他想起自己的母亲为了生下自己，而放弃了她的生命，虽然事有不同，但是母爱却是一般无二的。
“见过楚夫人！”萧桓远远的一抱拳，楚夫人也见到了萧桓，楚夫人的双眼中闪过了一丝感激之色：
“萧公子！这几年，多谢萧公子的照顾，我们母女二人才能有今日团聚！”
“楚夫人严重了，希儿是我的妹妹，我这个做哥哥的自然有义务保护她的！”萧桓说着这话，看向楚希儿，却发现楚希儿对这他微笑，但是萧桓却敏锐的在她的双眼中看到了一丝悲伤，这一丝悲伤，在昨天还没有。
萧桓心中记下此事，没有深究，此时也不是深究的时候。
“话虽如此，我母女二人对萧公子大恩铭记在心，日后若是真有机会定要相报！”
萧桓客气的和楚夫人聊了几句，今日的楚希儿却是沉默了很多，一言不发的站在了边上。
不一会便有宦官前来，宣楚希儿和特使萧桓觐见，二人跟着那宦官来到了楚国朝堂，中年周武王端坐在正中央的王座之上，身穿紫金龙袍，两侧甲士林立，朝堂两侧垂手而立着文武群臣，随着萧桓和楚希儿的到来，无数双眼睛跟随者他们的脚步而行。
那一双双眼睛中，有着太多了情绪，贪婪、轻蔑、不屑、畏惧、痛恨……
二人沿着正中间向前走去，对这王座上的周武王行跪拜大礼。
“臣，萧桓，奉大王之命，护送楚国公主进京，特向陛下复命！”萧桓大声呼告。
“萧将军一路辛苦，寡人已经接到了萧辰大将军的书简，既然萧爱卿有意让你留在下来为朝廷效力，寡人就封你做极乐侯，享受朝廷一等伯爵奉养，至于具体职务待日后慢慢再说，如何？”周武王微微一笑道。
“谢，陛下恩典！”萧桓听了心中一惊，这周武王这是何意，自己并没有什么大功，居然直接封赏了一个伯爵侯，要知道，公、侯、伯、子、男，五级爵位，男爵一般是个贵族祖上稍微有些战功就能封赏，子爵就需要自己有战功在身才能封赏，非大恩典不能破除这规矩的，伯爵那就更难了整个北周王朝伯级以上的爵位，虽然不少，但是也是不多，这周武王一上来就封了自己一个一等伯，要知道，这一等伯的地位可是仅次于安康候的地位。
萧桓想不通这周武王葫芦里卖的是什么药，只好叩首谢恩。
果然周武王的话音刚落，就让整个朝堂一片议论，无论是文臣还是武将，大多数对此十分不满。
果然，谏议大夫宗涛走出来，跪倒在地，情绪有些激动的说道：“陛下！老臣以为，此事不妥！这萧桓于江山无助，于社稷无功，凭什么能越级封赏伯爵？难道就因为他那大逆不道的爹？这真是其右此理，我堂堂北周朝廷，难道还要看一个边关守将的脸色不成？陛下！臣叩请陛下收回诏命！”
周武王听罢面无表情道：“放肆，你这是在和寡人说话吗？”这声音中平淡而威严，听不出喜怒之意。
“陛下，臣身有谏议大夫之责，这些话，微臣不能不说！”宗涛丝毫没有退意，反倒是狠狠的瞪了一眼萧桓。
“陛下，臣以为宗大夫之言甚善，按照我大周祖宗规矩，身无战功，是不应该被封伯爵的！还请陛下三思！”这次走出队列的是一个头发花白的中年人此人是内阁大学士石相俊，如今北周实际权力中心的三大巨头。
石相俊一开口，都是不少内阁势力的大臣们纷纷开口复议……