看到拨开芦苇丛打马而来的是水清月,众人长出一口大气。
水清月之后,跟着一个汉子,头戴破烂斗笠,身穿无袖马褂,两条裤腿卷至膝盖,被晒的黢黑的两条胳膊粗壮结实。
来到近处,斗笠汉子取下头上斗笠,露出那张圆形大脸,两只漆黑如墨的眼珠滴溜溜打量骑在马上的众人,颔下短须也是根根粗短。
李钰只见此等形貌,便知此人又是一个天不怕地不怕的爽直汉子。
见雷豹取下斗笠,水清月不失时机地下马对众人介绍道:“这位是巨野帮的二当家雷豹,与雷云老弟是同胞兄弟,绝对可以信得过。”
李钰等人自不会怠慢,齐齐翻身下马,抱拳向雷豹行礼,歉然道:“今番前来叨扰雷兄,还望海涵一二。”
水清月又对雷豹介绍了李钰等人,俱是真名相告,并无半点隐瞒。
雷豹一双圆溜溜的大眼扫过众人,也抱拳诚恳道:“各位英雄大名早已如雷贯耳,今日一见,实是三生有幸,又何来叨扰一说?相识便是缘分,自家兄弟千万不要这么客气。”
嗓门颇大,一如他的长相,但言语对答中豪爽又不失体贴,初见的生分三言两语便消失不见。
一番简单客套,眼观鼻鼻观心,便知彼此都是性情中人,因而也不造作啰嗦。
在雷豹的引领下,一行人牵着马匹,扶着伤员,在芦苇丛中一路前行。这芦苇丛遮挡人眼,也并无来往行人踩踏痕迹,若是李钰等人茫茫然陷于此地,定然难以找到路出去。
但对于雷豹而言,好像每一根芦苇他都认识,指引着他毫不犹豫地东转西转,向着目的地行去。
在盏茶工夫后,芦苇丛愈来愈短,渐渐只及众人腰腹。而脚下泥土也变得比较松软,靴子踩上去,偶尔还会陷上三寸。战马马蹄更是陷进一尺,行走间慢慢变得有些艰难。
雷豹在前面又是一转,带着众人再行小半段路,视野终于慢慢变得开阔起来。
此时放眼望去,只见茫茫一片绿野,全是随风微微摇摆的芦苇,而脚下,尽是一条弯弯曲曲穿行而过的河流。
河流宽不过五六丈,水面静悄悄无半点波纹,水底清澈可见成群的鱼虾,约莫算来,水深也只有五六尺深。
而在河流上游二十丈外,却是一个孤零零的水亭,坐落在芦苇丛中。在顺流向下望去,却见半里之外好大一片烟波浩渺的水域,水光接天,碧波荡漾,方圆不知几许。
无疑,这便是水清月所说的大野泽了。
只看这里形势,众人终于明白为何雷云的巨野帮能够占据这一片水域而不被李唐或者伪燕剿灭。因为这绵延无尽的大野泽,河汊纵横,芦苇荡荡,一旦有大军前来攻打,只需要乘舟分散躲入芦苇荡中的枝杈河流中,没有个三五个月派大军一点点梳理搜索,休想将人给找出来。
李钰见此情形,心中一动,情不自禁地喃喃自语道:“水泊梁山?”
雷豹耳尖,距离李钰又不甚远,闻言转头笑道:“李将军好见识,大野泽北端的确有一座六七十丈高的大山,名叫梁山,不过那是郓城县辖地,我们只在这一片水域活动。”
李钰闻言,瞬间反应过来,此地正是后世家喻户晓的忠义故事发生地——梁山泊,但现在却不叫梁山泊,而名大野泽或者巨野泽,俗名又叫蓼儿洼。
只有再过百八十年,因水域的缩小,才会有梁山泊的名字,也才会有那一场被虚构出来传唱近千年的经典故事。
念及此,李钰摇头一阵苦笑,怎么也没想到,自己前世熟读四大名著,今日却要阴差阳错间上演一出被逼上梁山的戏码。
同时,他的心中也有一个念头,或许施耐庵老先生笔下所描绘的那场惊心动魄的故事,他现在便要亲自实践了。
说不得,数百年后施老先生哪一天灵感爆发,提笔挥毫传下那部惊世名著,其中的主人翁,极有可能便是他。
在李钰自嘲中,雷豹自芦苇丛中摸出一张硬弓,仰天搭箭,“嗖”地一声射入半空,尖音刺耳,声传数十里。
看着众人略微有些好奇的样子,雷豹笑道:“此乃我们巨野帮传讯令箭,各位只消稍等片刻便会有船舶前来接应。”
果然不过片刻,不知从哪一片芦苇荡中,悠悠驶出一条大船,沿着宽达七八丈的河流不一会儿便驶近众人身前。
船上两个头戴斗笠的精壮汉子在首尾撑篙操舟,见着雷豹,老远便恭声喊道:“二当家!”
雷豹粗声应着,招呼他们将船舶靠岸。等到船舶稳住,两条木板伸出,搭起可供行人的桥梁。
两个汉子三两步下了船舶,来到雷豹面前,恭敬道:“二当家,大当家已经收到您的消息,现在正在水寨迎接各位好汉的大家。”
雷豹闻言点头,便对李钰等人嘿嘿笑道:“大哥常和我念道各位英雄,今日能够得见你们,他一定高兴得很。大家随我来吧。”
言罢,率先踏着木板三两步上了船舶,转身候着李钰等人。李钰等人见此,也不犹豫,依次牵着座下战马小心踏着木板上了船舶。
船舶不大,更无楼层,堪堪能够容纳李钰等一行二十多人和他们随行战马。只是一时多了这许多人,船舶吃水较深,若是还用长篙操舟,估计会十分费力。
两条汉子落在最后,待众人都上了船舶,才踏板上船,收起木板,一人在前,一人在后,依着原先位置准备操舟。
不过与先前不同的是,站在船尾的汉子依旧拿起长篙撑船,而在船头的那名汉子却一屁股坐下,将座下船板搬开,露出可容纳两人上下的大洞,半个身子便落了下去。
众人好奇望去,只见那汉子在大洞中一阵晃动,接着便听机括转动的“咕咕”声有节奏地传来,不多时,载着人马的船舶便缓缓启动,速度愈来愈快。
见此,李钰等人齐齐将目光转向挤在船舷的水清月,只见他笑意盈盈,浮现出略微有些自豪的声色。
包含如此高级技术含量的船舶,自然是出自水清月之手。
在船尾撑篙的汉子掌控下,灵巧地沿着弯曲的河流向芦苇中间那片水波荡漾一望无际的水域驶去。