摘星楼门口。
胖掌柜的呵斥气势十足，如果是以往，准能吓得乞丐掉头就跑，但这次乞丐有备而来，而且人多势众，没人退缩，反而加快速度围拢上来，既不动手，也不争辨，就这么静静地看着。
一股无形的压力让胖掌柜莫名一慌，铁青着脸，右手举起，一副要下令动手的架势，一边呵斥道：“你们想干什么？赶紧滚蛋，否则别怪老子不客气。”
护卫围拢上来，作势欲扑，目光凶狠。
但这些乞丐不仅不退，浑浊无神的双眸反而一亮，挺直了身板，一副准备挨打模样，那领头的中年乞丐更是大声唱起来——
这位老爷行行好。
噢，你问我为何来此行乞讨？
叫化子也有些低高，莲花莲个莲花落。
有钱时，也曾驰马着锦袍，四书五经读朝朝。
为只为引凤院中结情好，恩爱夫妻难轻抛。
莲花莲个莲花落吆喝。
哦，你问我如今为何落到这地步？
银钱用完了，鸨儿着了恼，马儿被当了，将我赶出门。
只落得穷途潦倒，妻儿不知哪儿去了。
落难人，不得意，打上一个莲花落。
爷赏一文不嫌少，赏个一两行行好！
身旁众乞丐齐声喊道：落难人，不得意，打上一个莲花落，爷赏一文不嫌少，赏个一两行行好！
这一幕看得陈谦目瞪口呆，直呼专业，忍不住问道：“秀儿，那领头的是？”
“他就是丐头！”
“这家伙有才，有组织能力，可惜了！”
武秀儿点头道：“听说是个童生，家里糟了水灾，领着全村的人出来乞讨，这里面很多都是他族人，也全靠他，不然早饿死了。”
“也是个童生？”陈谦来了兴趣。
这时，胖掌柜怒不可遏，飞起一脚将丐头踹倒，大骂道：“还敢找老子要银子，还敢狮子大开口要一两，你怎么不去死？”
丐头被踹到，一旦其他乞丐动手反击，胖掌柜就敢让护卫动手，传出去也是自卫，名声不损，这招胖掌柜以前没少用。
然而，这一次却没有一个乞丐动手，甚至都没人去扶丐头，就像猜到了胖掌柜的险恶用心，继续一动不动地盯着胖掌柜，盯得对方心里面直发毛，很想下令动手，但又怕落人口实，四周可是不少食客在看着。
酒楼里一些在吃饭的食客也闻讯出来看热闹，个个非富即贵，让胖掌柜愈发不敢动手，一肚子邪火无处发泄，指着丐头呵斥道：“赶紧滚蛋，这儿也是你们这些蝼蚁能来的？”
然而，乞丐们不仅不走，反而席地而坐，拿着打狗棍击打地面，发出一阵有节奏的声音，都跟着声音唱起刚才的莲花落来。
上百人同时唱，声势浩大，引来更多人围观，将摘星楼附近街巷全部堵死，指指点点，议论纷纷。
乞讨上升到群体事件，影响就大了。
胖掌柜看到这一幕脸色铁青，知道要糟，不尽快处理好，后果难以想象，赶紧示意一人近身，叮嘱几句，就见一支城卫军跑来，顿时眼前一亮，高声喊道：“罗副尉，有人作乱，快把他们抓起来。”
作乱可是大罪，胖掌柜气疯了，上来就扣帽子。
但乞丐们并不害怕，依然静坐不语，反复唱着莲花落。
罗副尉带着城卫军冲上来，长期负责维护帝京治安，自然看得出有古怪，目光落在丐头身上，并没有下令抓捕，一帮活不下去的乞丐抓回去有什么用？还得浪费粮食供养，浪费牢房资源。
说不定这些乞丐巴不得被抓，进去包吃包住。
胖掌柜见罗副尉不动手，顿时急了，想到事情传开，摘星楼名声扫地，沦为笑柄，而自己也将落个处置不当，应对无能的罪名，会丢了性命，愈发急切，指着罗副尉骂道：“你在干什么，还不快把人抓起来？”
罗副尉当然不会将胖掌柜放在眼里，但不得不考虑胖掌柜背后之人，寻思着如果不作为，自己好日子也到头了，可抓容易，处理难，总不能杀了吧？
真要动手，御史的口水能将自己淹死。
一时间，罗副尉进退两难。
权衡一番，罗副尉喝道：“来人，驱散！”
“遵令！”城卫军齐声喝道，气势冲天，纷纷拔刀，刀声倒映着阳光，愈发凛冽，锐利，耀眼。
这时，丐头起声，正在唱莲花落的众人也纷纷停下，起身，并不反抗，反而很顺从，不给城卫军动刀的借口，很快散开，走远，消失在街巷里。
一场闹剧来得突然，散得也突然。
众人以为没好戏看了，纷纷离开，回去继续吃饭，但话题却都落在乞丐上，说词褒贬不一，同情的少，憎恨的多。
大虞朝人分三六九等，谁会在意最底层的流氓死活？
城卫军也去其他地方巡逻了。
胖掌柜长松一口去，擦了擦额头上的冷汗，带着人进入酒楼，招呼客人去了，经此一闹，客人们不高兴，必须得安抚住才行。
然而，谁也没想到那离开的乞丐再次回来，和之前一样，默默聚集在摘星楼门口，席地而坐，用打狗棒敲击地面打节拍，唱着莲花落。
这一幕瞬间又吸引无数人围观，胖掌柜冲出酒楼，气急败坏地吼道：“你们到底要干什么？想找死是吧！”
回答胖掌柜的是莲花落的唱腔，没人接话。
“好好好！”胖掌柜气得眼睛里都在喷火。
一人上前，低声说道：“掌柜，这帮人想找死，打一顿就好了。”
“要是能打，老子还用你提醒。”胖掌柜寒声道。
对方追问：“掌柜是担心御史弹劾？以东家的实力，应当能处理吧？”
“闭嘴，你想死别拉老子，摘星楼向来仁善行事，一棒子下去，这些年的名声就全毁了，东家也会受牵连，到时候你我全家老小都不够填。”胖掌柜压抑着声音呵斥道，很是憋屈，不甘。
对方沉默了，打人容易，一帮弱不禁风的乞丐轻松拿下，但动手的后果不是自己能承担得起，脸色一沉，看着丐头的双目满是凶光。
丐头却不为所动，光脚的不怕穿鞋的！
酒楼内食客吃不下去了，不说乞丐身上臭味，乞丐那空洞，麻木的眼神，还有不少孩子呆滞的目光，无一不在诉说着不公，但凡有一点良知，一点同情心，也没法继续喝酒作乐，大口吃肉。
没有良知的，遇到这种情况也得装出有良知，有同情心不是？
伟光正的形象不能丢，否则怎么做正义、道德的化身？怎么代表百姓在朝堂发声？怎么挥斥方遒，指点江山？
于是，客人纷纷离席出来，丢下一些碎银子给乞丐，权当买个名声，之后转身离开，一些人则痛斥几句胖掌柜无情无义，没有同情心，要求拿些吃食给乞丐，然后，甩甩手也走了。
至于胖掌柜会不会听，并不在意，不过是趁机表明立场，扬名罢了。。
陈谦在不远处默默地看着这一幕，心情沉重——这个时代，这些既得利益者，有谁真正关心百姓疾苦？
或许，自己该为之做些什么？