汉末三国传奇 第70章 马跃檀溪

作者:背砍刀诗人 分类:历史 更新时间:2024-04-10 06:34:16
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刘备领兵半生,岂有不爱良马之理?将此马遂与刘表,本来便有些依依不舍,惦念了一夜。此时见宝马得回己手,自是喜不自禁,起身相谢,却也未曾多想。次日谢别刘表,便骑此的卢宝马,引本部军马径回新野。方出襄阳城门,只见一人上前,乃是荆州幕宾伊籍字机伯,拦在刘备马前,深施一揖道:“皇叔且住。昨闻蒯异度对刘荆州说起,此马名唤的卢,乘则妨主,刘荆州因此不敢乘骑,复还给明公。陈武已被此马所害身亡,使君岂可复又乘之?”刘备这才悟出刘表席间还马之意,遂大笑道:“深感先生见爱,以此实情相告。但以某看来,凡人之死生有命,岂区区一马所能妨哉!”伊籍服其高见,当下长揖别过。自此无论伊籍前往新野,还是刘备偶至襄阳,二人常相往来,便成挚友。

如此忽忽数年,至建安十二年春,甘夫人为刘备生了一子,取名刘禅。因甘夫人此前尝夜梦仰吞北斗,因而怀孕,故此又取一个乳名,唤作阿斗。刘备中年得子,这一喜非同小可,与关、张二弟及满城僚佐连日置酒庆贺。关公闻听大哥为子取名曰禅,口虽不言,但想起当初在花果山桃花洞中兄长祈祷之事,心实不乐。刘表听闻刘备得子,亦派伊籍携厚礼来新野拜贺,并请玄德到襄阳一会,有要事相商。刘备便随伊籍一道回归襄阳城内,欣然赴兄长之约。兄弟二人在公堂上相见已毕,刘表这番却不令他人相陪,直将玄德邀入后堂饮酒。刘备见兄长面色凝重,不知有何重要事故,只得相随入内,不敢开口擅问。酒至半酣之际,刘表挥手屏退侍者,忽然长叹。玄德便问兄长何故,刘表陡觉其继妻蔡夫人出立屏风之后,乃垂头不语。刘备不便再问,遂转了话题道:“许都细作来报,闻曹操远征乌桓获胜,斩了踏顿及二袁,已自柳城回兵,今冬即可还至许都也。”刘表复又长叹一声,悔不可当。

当日席散,刘表毕竟只字未提,刘备只得满怀狐疑告辞,回至新野。春秋易度,转眼冬至。刘表又请刘备赴荆州相会,请入后堂饮宴,歉然说道:“近闻曹操提兵已回许都。其势日盛,又无北顾之忧,来年必有吞并荆襄之心。昔日悔不听贤弟之言,失去机会,逝者已矣,后悔已迟,今日请贤弟前来,却有大事与贤弟相商。”玄德慨然道:“兄长倘有用我之处,弟虽死不辞。”刘表点头道:“为兄近来疾病缠身,不得已欲将家事相托贤弟。我前妻陈氏所生长子刘琦,为人虽贤,而柔懦不足立事;后妻蔡氏所生少子刘琮颇为聪明,类我当年气概。我欲废长立幼,又恐碍于礼法;欲立长子,争奈蔡氏族中,皆掌军务,后必生乱。因此好生委决不下,故请贤弟前来相商,弟可为我一言而决。”玄德沉思片刻,知道刘表是真心求问,于是离席说道:“即兄长委弟以心腹,小弟不得不以实而论:自古废长立幼,取乱之道。兄长若忧蔡氏权重,何不徐徐削之?亦不可因溺爱而立少子也。”刘表默然不言。

常言道“密室交谈,须防窗外”,二人这一番对话,谁知又被隐于屏风之后的蔡夫人听个正着,一字不漏。须臾席终,刘备告辞,前去馆驿歇息。蔡夫人见刘表沉沉入睡,忍不住怒从心头起,恶向胆边生,即刻密召蔡瑁入内,令其趁刘表酒醉未醒,迅速领兵到馆舍擒杀刘备,然后次日再告知主公,谅其也必无杀你为刘备偿命之理。蔡瑁本来深忌刘备在新野大得荆州士民之心,连声称是,便回至府中,连夜点军。蔡瑁兄妹只道满城皆是自家心腹,故此行踪不秘,明火执杖,只瞒着刘表一个人而已。蔡瑁在府衙点兵之事早被伊籍探知,这一惊非同小可,急忙悄悄离了府衙回至己府,换了便衣,夤夜来至馆舍报知刘备,催促玄德速速起身,连夜赶回新野,休在襄阳逗留。玄德乃谢别伊籍,急唤从者,一齐上马,不待天明,星夜叫开城门,奔回新野。蔡瑁领军到馆舍时,自然扑了个空,又追到北门,方知刘备已叫开城门离去。蔡瑁至此悔恨无及,却不知是何人走漏了消息与刘备,救其性命。

列位看官!你道那伊籍究是何人,竟肯冒这奇险传递消息于刘备?原来他身份非常,却正是隐居襄阳隆中十余年,暗中蓄势待发之少帝刘辩旧部僚属。少帝令伊籍凭自身才学潜身于刘表帐下,观察刘表左右及素日来往之士。若发现汉室旧臣或皇室宗亲中有才有德,且心怀故主者,即可诚心接纳,以备兴复大业之用。前文书已经详为交待,这少帝刘辩即为今日之诸葛亮,字孔明,自号卧龙,隐居于隆中。这卧龙二字,却有三层深意:其一寓示退位前帝王身份,其二表明自己如今之处境,其三因为卧龙令在手,可号令天下宗亲勋臣。伊籍早知刘备与关、张三英之名,亦知其桃园结义约共生死,同扶汉室之盟,三人有勇有谋,虽屡败于吕布、曹操,皆因未逢其时。故此刘备甫至荆襄,伊籍早已报知孔明,并奉少帝之命暗中保护拉拢,以为己用。此时见事关紧要,这才冒险至馆舍报信,相助刘备虎口脱身。

闲言表过,书接上文。却说转眼已至秋分,荆州九郡大熟,五谷丰登。蔡瑁禀报刘表:“如今天下饥馑,唯我荆州连年丰稔,今岁更是大熟。为答上天眷顾之恩,众官勤政之劳,理合聚众官于襄阳,以示抚民劝农之意。现有本州司农官长,已于北效设坛,敬请主公一行,登台献祭。”刘表闻报心喜,却无可奈何说道:“孤近日气疾发作,实在不能成行。可令刘琦、刘琮二子为主待客。”蔡瑁应道:“二位公子年幼,待客则可,若是主祭则恐失礼节,令诸郡守小看。”刘表道:“即如此,天下诸侯皆知刘皇叔大名,可往新野请玄德主祭,兼以待客。”蔡瑁暗道如此正好用计,便差人持刘表柬书,往新野请玄德赴襄阳。

刘备得书,便知刘景升必无害己之意,欲图谋害者定是蔡瑁。此时接书心虽怀惧,但不敢不去,且亦疑惑前次伊籍之信真伪。为保万全,遂命赵云率军三百人同往,陈到却作仆从打扮,不离左右半步。蔡瑁闻报玄德将至,遂会同刘琦、刘琮二位公子,引一班荆州文武官僚出郭迎接,意甚谦谨恭顺。玄德见二位公子俱在,疑忌顿消,不复戒备。当日玄德率二公子登台献祭已罢,还至襄阳城中,蔡瑁吩咐杀牛宰马,大张筵席,将各州郡众官皆请至堂中。刘备坐于主席,二公子两边分坐,其余乡绅诸官各依次而坐。赵云带剑立于玄德之侧,却被荆州武将文聘、王威请赴另席,玄德亦令其去,赵云勉强应命而出。陈到在玄德身后垂手而立,却是无人留心。蔡瑁在外收拾得铁桶相似,将刘备所带来三百军都遣归馆舍,只待酒至半酣,号令下手。酒至三巡,伊籍起身把盏,至刘备身前,袖中丢下一封小笺,以目示意,敬完酒自行离去。刘备会意,将纸笺藏在袖中,起身如厕,于僻静处展开,看那纸笺上写道:“蔡瑁设计害君,城外东、南、北三处皆有军马守把。惟西门可走,公宜速逃!”

刘备观书大惊,不敢再回席中,急至后园厩中,解开的卢宝马,打开后门牵出,飞身上马望西门而走。门吏当之不住,飞报蔡瑁。蔡瑁闻刘备往西门而走,即引五百军随后追赶。刘玄德撞出西门,行无数里,见前有檀溪拦路,阔达数丈,无桥可渡。勒马欲回,遥望城西尘头大起,追兵将至。刘备无奈,只得回马到溪边,紧闭双眼,将那的卢马乱加两鞭,纵马下涧,口中呼道:“我堂堂豫州牧,大汉皇叔,岂可死于蔡某之手?宁死于水中罢咧——的卢,的卢!今日果然妨吾!”嘴里正然乱嚷,却陡觉耳边风生,那马竟自一跃三丈,从水中飞越檀溪而上,四蹄稳稳踏上西岸。玄德便如腾云驾雾,睁眼看时,连自己都惊得呆了。

这时蔡瑁已引军赶到溪边,扬鞭大叫:“使君何故逃席而去?”玄德惊魂略定,也不答言,纵马便走。蔡瑁见此,也如身在云里雾中,顾谓左右道:“你等可曾见他是怎生飞过去的,或是何方神灵相助?”众军无不摇头,表示不解。蔡瑁见刘备去犹未远,便急令弓箭手上前,喝令道:“放——”,话音刚出喉舌,但觉自己身体腾空,竟被人从马背上拎了下来,举在半空。众军扭头看时,见擒住主将的非是别人,竟是那个席中站在刘备身后的厮仆!来者正是陈到,当时右手捏紧蔡瑁脖颈,将其举在空中,就势抡了一抡,甩了两甩,蔡瑁急道:“有话好说!”陈到厉声喝问道:“你带了这许多兵马,将我主刘使君逼到哪里去了?若是不说实话时,就捏断你的脖子!”那五百荆州士兵见主将落在他人手中,不由目瞪口呆手足无措;也不知此人从哪里来的,怎生神不知鬼不觉地穿过军伍,就到了主将马后?

蔡瑁身在半空,更是亡魂皆冒,想要乞求饶命时,却被捏住脖颈,喉咙里发不出声来,只顾得着急。又暗骂部下无能,让对方一个人于刀枪林中钻入,将自己这个主将擒住,此时却又无计相救。正在相持不下之时,只听背后远处马蹄作响,一人高声呼道:“陈贤弟,休伤了蔡将军性命,赵某来也!”蔡瑁此时脸孔朝东,见来者正是赵云,身后三百步骑紧紧跟随。陈到哼了一声,将蔡瑁扔在地上道:“此番便宜了你吧。”蔡瑁身上甲重,摔个半死,挣扎半天不起。荆州军待要上前刺杀陈到,却见眼前只一闪,陈到已突出重围,纵至赵云马前昂然而立,脸现睥睨。赵云即问蔡瑁:“你将我主公逼向何处?”蔡瑁知道赵云手段,不敢动武,只说不知皇叔何故离席,自己也是前来寻找。赵云当即撇下蔡瑁,领兵绕溪而寻。陈到却不与赵云同行,倒退几步向前飞跃,一下跳过檀溪,似一阵风般向西去了。

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