长江三镇，两万余劲兵精卒，一声令下，齐集武昌城外。
楚地是形胜之地，连年惯看厮杀，江岸边不知换了几番蔽日的旌旗，江水里不知航过多少连云的樯橹。
大军合兵一处，三镇空荡，显得愈加破败。撵不着的狐踪，掏不绝的兔穴；乱世里，像武昌这样的地方有很多：
正是密匝匝蚁排兵、乱纷纷蜂酿蜜、急攘攘蝇争血。白骨纷如雪，一江南北，消磨多少豪杰？
校场之旁，黑纛迎风高扬。旗下的帐篷里，大喇喇闯进一位不速之客。
司马文思怒拔玉剑，疯魔般乱砍乱斫。帐中帷幄碎如蝶舞，乱剑把主将的几案也砍翻了。
谯王殿下手中所执之剑，称为玉首剑，乃是一柄仪仗剑。
这剑向来不曾发市。
莫说没断过人骨，连滴血腥也未经沾染；那玉首剑，本是一柄和平之剑、爱心之剑。
剑名玉首，剑首即是镶嵌在剑柄顶端的羊脂；这位小王爷虽是温润如玉，玉首剑用羊脂玉做剑首，却平衡不了宝剑的重心。不知是内里憋坏，还是遭辱后急火攻心失了手，这宝剑挥着挥着就斜飞出去，直直插在了刘寄奴的卧榻一边。
“刘裕，见王不拜是小事，折侮王侯我不追究。本王执掌七州兵马钱粮——你打下三镇，不请示，无汇报，私开府库，滥发军饷，劫掠放粮，邀买人心……条条皆是三族诛灭的死罪！今日，本王不是拿着我谯王的威赫来搞你，是奉了北府主将刘牢之将军的军令来发落你！你竟敢欺上谩下，我一定要你死无葬身之地……”
司马文思疯狂宣泄着分赃不均的忿懑，身前四条恶犬，随声唁唁狂吠。沉默了拉着恶犬的，是方才居于战车右驷的白发老者，老者把武弁压的极低，遮了半张苍老面貌。老头边上，只隔一身位，主簿韩延垂手侍立，尖着嗓子也大喝道：
“狂贼，还不起身就缚！”
狂贼蒙头不起，惺忪着睡眼，缓缓转过身子。刘裕怀里抱了一只大鸟，慢慢解开鸟足，从白鸟的趾爪上展开一封蝇楷；展信便乐，搓软了小笺，擤出大浓鼻涕，黏糊糊和笺纸揉烂在一起。
抹净鼻涕，从怀里又取出一张笺纸，牢牢拴上鸟足。放隼，白隼疾飞出帐，擦着司马文思的冠冕过去，悄悄在王爷龙袍的袍背上拉了半坨稀的；
鸟粪正中谯王衣后，绣花龙头，得吃得喝。
刘裕看了看榻边插着的那柄玉首剑，刨去剑首是羊脂玉，剑脊、剑格、剑把上都包了一层金。文思刚刚乱砍一通，金层嫌软，剑身漏出几点铁；刘寄奴拿指甲剋落小片金漆，敲敲剑身，寻思这剑他妈的也不是什么砍人的好铁。
“狂贼，狂贼！也忒欺心！速速起身就擒吧！”
帐子角落的蒲团上，静悄悄坐了个观火的道士。黄须道人笑看刘裕，刘寄奴心里拎的清，刚才这道俗二人，早已提前算计地明白。
那司马文思，位居北府副将，手底一万生力军；其父司马休之，则是历阳守将，拥兵八万有余。前线抗桓失利，刘牢之还在死撑，两父子却合兵北窜，直奔刘裕来打秋风。
刘寄奴揉揉睡眼，眼皮翻起来，使眼白扫扫三人四狗。
司马文思仍在叫骂，韩延连带四狗，五头畜牲却不由住了嘴：
刘裕血战至今，见过的死人，怕是比韩延见过的活人要多。杀气这个东西很难铺陈在纸上，世上多的是卤水点豆腐。
白直大将的脸上，教竹席压出了道道，这脸上既没有惧罪的惶恐，也看不出因无辜而愤怒。城是老子打的，粮是老子放的，人是老子屠的；老子干了，老子错了？老子不改。刘裕睡麻了一只手臂，艰难伸手去怀里掏出一把竹片；平躺了，又使好手猛地拔出那把玉首宝剑——
唬地谯王与韩延打个趔趄，腿肚子朝帐外转了两圈。老者却是身形未动，半张笑脸，看刘裕于榻上握起了剑，使剑首猛击那把竹片；木榻裂了，竹片碎了，玉首崩了。
刘寄奴重又卧倒，歪头吹吹榻边的竹沫和玉屑，随手把宝剑插回榻边。韩延稍稍近前，伸王八头一瞅，几块竹片碎不彻底，竹上依稀是“檀”、“蒯”、“虞”、“孙”的人姓人名。
虎符。
白直军是刘老黑自封的，万人也罢万万人也罢，刘寄奴部，仅仅是一个营的编额；偏师别部，虎符自然也用不起高档的玉石。
司马文思破口大骂：
“刘裕，你他妈什么意思？”
刘寄奴并不咋声，慵懒地朝帐外抬了抬下巴，意思再明白不过：
孙子，你这又是大车又是猛犬的，牛批闪蛋地闯入我军营壁，无非是想玩玩那驰夺兵权的把戏——
用不着夺，老子自己把虎符砸烂了。没了符又如何？你看看帐外，大日头里苦站着的两万骄兵悍卒，究竟是闻我令而动，还是见你符而动？这些个老子的私兵，我教他们忠君爱晋，他们估摸着听不懂；我教他们把你砍成馄饨馅子，你看他们听懂听不懂！
打秋风么，该打打吧！司马文思，你装你娘的批啊！
“本王的谯王营，兵合历阳军，十万大兵已渡江左。刘裕，你吞了熊心豹胆，竟敢恐吓本王！刘裕，你这天杀的贼忘八……”
狗仗人势，那四头畜牲，眼见主子怒炎又起，重新呲牙狂吠了起来——缩在三人后面，只是避开了刘寄奴目光，直敢朝向帐角的黄须道士狗叫。
道士盘腿在草蒲上窝着，口中诵经唱典，喃喃道：
“天地不仁，万物刍狗；圣人不仁，百姓刍狗。虚而不屈，动而愈出；多言数穷，不如守中。我是你爹，你是我儿；藏身藏形，藏于真武。左手三魂，右手七魄；藏形何处？波罗海底。看不见我，看不见我；看不见我，急急如律令……”
那主簿听不得道士胡言乱语，箭步过去，猛抡大嘴巴——道人身子稍一侧过，轻轻避开这掌，飘然坐向刘裕的木榻。
四犬犹吠，韩延怒极，狗骂狗道：
“亏得殿下日日拿精肉鲜奶喂你们，真是喂在狗嘴里不虚！冲上去，扯烂这两个狂贼！”
刘裕挖挖眼屎，铛地把目眵弹在了残剑上。残剑一声剑吟，四狗惊个战栗，虽仍叫，且叫且退。
司马文思跳脚道：
“六畜东西，还没韩主簿通人性！”
“……”
道士拈须狂笑：
“它它妈拿尾巴摇来一个家，所以它哈巴着称呼你爸爸。你一本正经地教训着它，其实你他妈比谁都害怕。你害怕有一天，它长出锋利的牙，上炕问候你妈……”
刘寄奴亦笑：
“道长，押得险韵！”
这谯王殿下自入帐以来，怒火冲天一般——他越怒，反而越说明，他不会对刘裕怎样。
刘寄奴后悔拔剑击符之举。
眼看谯王三人撂了狠话，牵狗转身要走时，刘裕突然坐直了身子：
“桓玄可打，可不打；我可打，殿下可不打。卑职刚得了探马的急报，十万东军也在西线战场上拔了营，星夜朝我三镇进发……”
这文思两父子，最大的敌人可不是外敌，而是政坛里与他恶狗争食的内敌。刘裕轻轻抛出谢琰的东军，冷不丁戳爆了谯王的软肋。谢琰拥兵十万，朝廷里，掌权的司马元显，既用他文思父子制衡北府军，这谢琰又何尝不是埋在谯王与历阳军身边的大雷？风头变了，此次西征平叛，有军功，是他东军主领；战事拖宕到如今，北府主帅也没挨屌，反而是谯王父子连收几扎司马元显代笔了傀儡皇帝的御笔，言辞激切，颇多呵责。
北府、东军、历阳军，这尊三足大鼎，已然教桓玄的战火煮作沸反盈天，鼎足终也不稳。司马文思寻思，刘牢之赳赳武夫，谢琰这老登却日夜憋着蔫坏；抢功构陷的事，老谢少干不了。
十万东军，的确让谯王父子头疼不已。
文思半个身子已出了帐，身后那老者，却失礼数，伸手向殿下的龙袍拽去。
谯王竟然停了玉步。
一个刚刚还在动怒的人，于面儿上，于理儿上，都不可能放下身段好好谈事儿。
停了步，谯王却未回身。挥手叫来车边的护卫，文思道：
“厢里还有肉么？你们这些下贱坯子，山猪一样的蠢物，不记得喂狗了？！”
可怜那护卫太没眼力，听不懂话里话外，只管叩头请罪：
“殿下开恩，天气炎热的很，后车拉的几扇生肉，都已馊了；殿下出猎时还曾嘱咐我等，说是今日便到白直营里嚼谷，让我等不必预备物料和吃食……”
“哦，那是本王的错。本王没收住喜怒，一发吓到你了。快起身，快起身！”
“殿下，小人万死……”
司马文思轻抚了护卫的颅顶，腰后兀地拔出一柄短刀。那短刀长无几寸，形如羊角，利比鱼肠。刀落，人仆地，谯王满脸厌恶，狠甩手指：
“他妈的贱货，没有脑子吗？惹我，能得什么果子吃？你说，你能得什么果子吃！”
四条畜牲对着仆地的护卫一拥而上，文思抬头扫视北府白直诸军，诸军凝眉瞪目，咬牙切齿。谯王大吼道：
“本王就是司马文思，你们都瞎了，仰面视君，见王不拜！你们自以为是什么东西？你们是扒我饭盆的癞皮狗子，你们是偷我剩饭的过街耗子！我告诉你们——
本王有多少个饭盆，就能养多少头恶犬；本王有多少剩饭，就不在乎有多少只老鼠！这世道，每一个饭盆都已有恶犬看守，每一粒剩饭都已被老鼠分食。你们吃的是谁的白饭？老子转运七个州的钱粮，从今以后，你们想吃饱，先问过本王；想捱饿，就随那没头脑的贱货在烈日里正正直直地去站军姿吧！死不拦着！
你们看仔细了，看看我的狗在吃什么！常言道，吃什么，补什么；你们吃苦，只会变苦！要想跟着你刘将军当得人上人，得吃人！”
帐内，道士阖上双目，眼角微微淌泪。一边淌泪，一边苦笑，压低声音，黄须抚上刘寄奴的耳畔：
“肉食者鄙！道德三皇五帝，古来乱战，左不过是历朝历代的肉食者们，为争权，为夺利，编出诸般理由，诱人替他送死罢了。太平是肉食者的太平，死的却是天下穷人们的儿子。刘将军，你得忍，忍到我们赢……”
刘裕霍然起身，大步走向那头戴武弁的苍老仆从；俯身一揖，老仆犹不转回身子。推金山，倒玉柱，双膝撂地，刘寄奴纳头便拜：
“白直丘八，有眼无珠，在此恭迎历阳军主。司马休之公，刘裕见礼了！”