马军归营后，刘寄奴在囤放军械军需的后帐安排了很久。
这个下午，武昌大营全军戒严，参军徐羡之，在营北的坎位，悄悄开了一道辕门。
入夜后，城外人声马蹄杂乱；历阳兵尽数渡江，八万骄夫悍卒，一举接管江夏三镇。
北府大营显得冷清些，敲过两声戌时的梆子，辎重营里，卫士齐出。
后帐很快堆满了连营的物资，皆用蓬布苫盖的严实。
等刘裕回到中军帐时，已是亥时。掀开帐子，榻边的残烛劈啪爆着火花，灯火明灭间，照亮帐角的一张青脸。
“大哥。我听人说，昨夜，你去求了谯王？”
刘裕也不答话，卸下武冠，脱了襦袍，赤了黝黑的半身。走去帐角，按着檀道济的宽阔膀子，伸手到怀里，不问而拿，轻车熟路般掏出一个冰冷的酒鳖。
啜一口酒，漱了漱沙哑嗓子，重回榻边坐了。刘裕疲惫至极，仰面倒下，轰然如玉山崩颓。角落里，青脸汉子沉声道：
“为什么要和司马家交易？”
刘裕怔怔然望着牛皮铺就的帐顶：
“我拿东西，跟他们换了些粮草，换了些锄镰，换了些耕牛，换了几艘艇子。对，我还换到几颗石头印章……”
帐角那人苦笑道：
“你拿什么换的，拿三镇？”
“是，是用这三座城池换的。”
“大哥。我自离江夏随你起兵以来，白雉山五百悍卒，冲锋陷阵，大小经了数战。夏口、武昌、汉阳，这三座孤城的每一寸墙堞上，都溅有江夏子弟的鲜血……”
“道济，你也知道这三城是孤城？如今三城已从桓家的手里夺过了，府也空了，库也空了，城也空了。拿三座空城，忽悠那司马父子存地而失人，这买卖上算。”
檀道济闻言冷笑：
“大哥。存地失人？”
“正是存地失人。我调王弘勘察江夏满境人口，三城战火之后，所余不过五万户；而在三城之外，流民聚居坞堡：坞有三百一十五座，人丁十五万四千八百口，皆在官府籍册之外——今已为我所控。道济。我们在江夏的郊野，还有好多事情要做……”
“大哥，这三百座坞壁，是我揣着你的檄文和将令，一座座磨下来的。我檀道济，不过江夏匹夫也，能收下这些坞壁，那些坞主和流民军头们，服的不是我，是大哥；是因为这十五六万的楚地流民，眼见三城插上了北府的大旗——今竟变幻了历阳军的旗帜。大哥，他们此后还会服你吗？”
“会的。”
“何也？”
“很简单，司马父子也好，桓家小儿也罢，别人只会让他们饿着肚子，躲进山林做那阴沟老鼠。而我，却要发给他们刀枪，发给他们种子，发给他们火把。马上入秋了，我啊，我会让他们人人都能吃饱穿暖。”
“好，好。大哥，我又听说，你遣了向弥夜奔汉南，火烧东军粮道。是，也不是？”
刘寄奴怔对帐顶出神，忽然眯了一双虎眼，眸中漾出两豆杀心：
“是。”
“汉南亦是江夏境内，汉南亦是道济同乡百姓。昨夜火烧汉南仓，尔后百姓吃什么？”
刘裕缓缓坐起身子，拧转狼腰，骨节嘎吱吱响动：
“江陵亦是楚地境内，江陵人亦是二弟的同乡百姓。往日你火烧江陵军仓，惹得桓玄变本加厉苛捐杂税，我问你，尔后楚地百姓吃什么！”
檀道济牙关摇动，不去直视刘裕眼睛。良久，青脸汉子一声长叹：
“往日，任侠负气……”
刘寄奴大笑：
“如今亦是。”
“大哥，当日金兰之盟，我于关帝面前，发誓追随北府，一腔忠心赤胆，只为扶正大晋南天。大哥，兴兵起伐时，你曾告诉我，你是为了社稷大义，你要解救苍生黎民——
昨夜火烧汉南，我看不懂黄须道士的筹谋，只是做了这牵累百姓的事情，恐怕自此以后不会再有义士跟随你了。”
“道济，从西陵到武昌，我错过吗？”
“大哥，你如今错了。不，你如今已败了。我虽愚鲁，如今只觉，你与那桓玄无异，俱是独夫民贼！
你说江夏是四战之地，守不住，不愿守，你想去武陵拓土，你想去淮阳开盘。
你一声令下，我檀道济都愿随你。
你说，你不把江夏当做根基，你把人心当做根基；你上牙打打下牙，我檀道济水里火里也不回转脑袋！
你总说，成大事者，以人为本；今日方知，你骗我。
你还说，为了你心中的大业，你不惜一切代价；今日方知，百姓也是你的代价，江夏也是你的代价，我也是你的代价。”
檀道济激动地站起长躯，将顶上兜鍪一把掷于地下，和泪大呼：
“江夏子弟何在！”
刘裕慌忙起身离榻，从兰錡上捉了马尘、驹影双刀，挑开帐帘，帘外刀枪林立，撞上徐羡之火红的一双眼：
北府参军执剑肃立，剑外，中军屯卫营、警哨营，八百亲兵箭已上弦、刀已出鞘，团团围住了十五名青年军官。
这群校尉只是空着手，打头的二人一个没有左臂，一个却跪倒在武场的土尘里。王仲德拉不住长兄元德，校尉们推搡中军亲兵，呼啸着往那主将的大帐挤来。
帐内，青脸汉子吼叫道：
“回家罢！回江夏，回檀家坞，回白雉山……谁跟我！”
这一晚，北府白直军，三军夜惊。
炸营了！
王镇恶独领右军，耳听中军、左军扰乱，急急召聚将校。敲动铜钲，镇恶道：
“梆子响成一片，营里却不见有起火；桓玄离的远，应该也不是历阳军来踹营。昨夜大酺时刚发了饷，哗变更不可能——决不是哗变！应该是中军里什么人闹了乱子，一刁鸣，百柝响。蒯恩，你去通令左军，就说中军有人造反，左军里想跟着造反的就去中军，不反的，给我老老实实坐在军帐里，谁看热闹谁死！丁午，你领白直队去巡视一圈，不管是谁，举凡有在营里营外瞎他娘溜达的，立斩不赦！”
右军快速安静下来，左军仍闹哄哄一片，金鼓声里，昂然向中军冲来一匹白马。跃进武校场，王敬先滚鞍落地，眼见元德、仲德正与中军直属的卫队士兵冲突。
徐羡之按剑挡着帐帘，帘外一小将横了钢叉，一叉就格倒了仲德。王敬先举剑上去，龙泉挥动，撩开钢叉；劈手抓过刘钟的软甲，啪啪两个嘴巴，敬先怒骂道：
“我的人，轮的到你打！”
气冲冲抢入中军帐，徐羡之大喝道：
“见主将，先解兵！”
敬先把那柄七星龙泉狠摔在羡之脚下，撩帘进去，只见刘寄奴跪倒在二哥面前。
“道济。你不能走。江夏未定，我们还没去打汉南。你走了，就是哗变。”
帐角一声长喟：
“大哥，人心已散了。入夏口城时，你曾三令五申，十七军禁，五十四斩——杀富济贫，不许荼毒无辜。而那昨夜汉南所作所为，你会饿死多少百姓！”
“打仗本就会死人！”
“三个月来，桓玄与晋军在南郡——蒲圻一线激战正酣，刘牢之率领北府主力死守赤壁，先有历阳兵退出一线战场，后是那东军谢琰保存实力撤往汉南之境，隔岸观火。我们在后方豪取三镇，司马休之先来分赃，东军不甘其后，如今也要渡水北上江夏！”
“一旦东军也完全撤出了西线战场，刘牢之独木难扶，桓玄攻破赤壁便只在朝夕之间。等到冬季楚地尽失，桓家剑指江东，那掀起来的就是滔天战火，带累的不再是一个江夏，是整个南朝百姓！江东三百万户生民，不能让桓玄打进来；若是西线一溃，一切都完了！”
“我截断东军粮道，是想将那谢琰逼至死地——
八万历阳军已据有三镇，东军北窜无门，司马父子不可能放他过来抢夺地盘。欲东归，食少粮尽，西陵的秋稻我也让孙处和孟氏兄弟收尽了！
数日后，我部精兵横渡汉南，我要亲手逼着谢琰下场，裹挟东军与桓玄决一死战！
道济，我们手中唯一值钱的是那几千突骑，江汉之间不利马军，为兄在武陵预备好了草场，我们得把骑兵带过去，安安稳稳，囫囵地带过去——桓玄挡路，东军和北府本部也在盯着我们，这一仗必须打！”
“老沐谦，昨夜押了一库陈粮，带骖乘营、舟桥营，已经先去汉南布置了；边募军，边赈民，那库陈粮，将将能度支两个月。两个月时间，我要并吞汉南，兵锋直指赤壁；道济，你现在不能走，你走了，军心便真的散了。”
“经略江夏坞堡，我需要你。西线的血战，我也需要你。道济，帐外这十六名校尉，是追随我们出生入死的虎将，你带他们走了，那就是兵变！你们走了，这些校尉们麾下营垒就不能留了，白直军少不得自相残杀，我们流的血还不够多么？道济，我求你，你得留下来……你不能逼我，我们是八拜的兄弟……”
徐羡之悄声入帐，暗暗拔出掌中玉首剑，缓缓走向帐角。
王敬先唚了泪目，一把按下羡之的佩剑，喃喃道：
“二哥……”
檀道济站直身子，挑开帐帘的帘缝，一只脚迈了出去；帘外，元德就缚，仲德束手，大小江夏校尉，人人绑倒在卫队的刀前箭下。
刘钟倒拖钢叉，大步冲向帘缝里的那张青脸，王敬先挡上道济身前，回首看看低头跪地的刘裕，朝天放声，难忍悲吼道：
“谁敢动二爷，先问过我！”
拉开敬先，合上大帐，檀道济掺起刘裕，惨然沉声：
“大哥，我随你去汉南就是了。道济愿服侍大哥鞍前，当先杀入赤壁——打退桓玄，我还你这一跪；打不退西军，将就血洒沙场，也不辜负当日金兰之盟！”
“传那傅弘之进帐——”
刘裕深吸口长气，
“二弟，入汉南前，再借你样东西。”
“大哥拿去便是。这条残命，在白雉山上，早已许给了你。”
“我只要一物。道济，刘寄奴权借汝头！”