湖心不是风波恶，另有人间行路难。
两舟翻了。
说什么愿效江水去、不立功名不复还。轻舟未过武陵郡的水面，遇上这一场大风恶浪，刘裕的肺管里灌满了洞庭湖波。
再睁眼，已是湖边沙洲。
惨雾如织，小舟搁浅在泥滩上；环顾左右，湖水依旧翻滚如沸。
那三十名北府同袍，却都不见了踪影。刘裕摸摸腰间的驹影宝刀，见短刀仍在，稍稍放下心来。
月下滩前，身后十步远近，静静跪着个素衣女子。女子体态含娇，手握一只犀牛角，见刘裕醒了，嫣然巧笑一声，眼中有秋波流淌。
“刘郎，自江陵跋山涉水，风尘劳苦。”
“你如何认得我？”
刘裕抹一把脸上泥污，提刀起身。
素衣女仍跪在沙滩上，俯身叩首，道：
“家父知道郎君从长江下船，带兵离军，今夜经过洞庭。我父亲算到郎君有难，特让我姐妹十人，在这武陵湖口恭迎已久。”
“令尊高姓大名？”刘裕手握驹影刀环，心里只怀疑这女子是个鬼物，“为何不近前说话？”
那女子蹙了蛾眉，解语花一般，仿佛能读人心事。女子道：
“郎君切莫见怪，你看我身旁——月影婆娑，我不是什么兴波作浪、害人性命的鬼物；郎君麾下壮士，也早已被我姐妹们救起了，都在山后的滩涂边。贱妾姓白，名秋练，与父母、姊妹世居于云梦泽里……郎君手中宝刀，篆刻有羌巫的符箓，神兵利器在前，我不敢近身；刚才只是弄一阵水流，卷郎君上岸而已。”
刘裕手不离刀，仍追问道：
“昔日云梦大泽之间，有巫山神女——迷得那楚襄王求而不得。我听闻这神女，千年前斩杀湖里恶龙，为潇湘子弟耕云播雨，造福一方。姑娘到底何人？”
“万物有灵，不敢称仙。贱妾乃是洞庭湖中白鳍豚，哪能与神女相提并论？白氏水族，阖家仰仗这好山好水的钟灵毓秀，有幸百年成了人身。百年间，虽无神女之力，也尽心为商旅引航、护持这武陵一境的渔夫樵子——只想积德修道。山有五岳，水有四渎，这天下的江河湖海，不分黄河、长江、淮水、济水，总归是一源；我父亲推知郎君要过洞庭，因此命我众人在此解难。”
刘裕一手捉刀，一手拇指食指相扣，行了个一气三清的道家单手礼。刘裕道：
“多谢仙子垂援。请问这洞庭水中波开浪裂一般，到底是何物做怪？我生平不曾南下，与令尊更是素不相识，他又如何推算到我刘某经过洞庭？”
“我道行浅薄，是家父囚于洞庭水下，日夜推演先天八卦。只听父亲说：‘再世金刀，三兴炎汉’，郎君身负天下气运，数日间渡湖过武陵，教我姐妹千万小心恭迎，助郎君脱却黄鲶之灾。刘郎，你可听说年前会稽郡的奇事吗？”
刘裕捋不清千头万绪，只道：
“你说的可是会稽郡中的钱塘江？”
“正是。”
“一年前三春时节，惊蛰日，钱塘江上大风大雨。风雨七日不停，钱塘洪水漫灌，淹没会稽郡内十四座城郭。大雨下到二月初二，天上苍龙七宿，白日现于城东；紫电青雷，裹挟风雨而落。江中有一蛟，破水升天，突遭天雷击中；化龙不成，朝建康都城方向不翼而飞。”
“自钱塘江走蛟之后，江神伍子胥大怒，日夜鞭笞看管恶蛟不力的虾兵蟹将。数不清多少虾蟹鱼虫，因得罪江神，逃去了他乡他水躲避惩处——现今洞庭湖里，鸠占鹊巢的，就是一条钱塘迁来的大鲶。”
白秋练挥挥素袖，手中的犀角迎风而燃。起身走近湖水边，犀火染白了十丈黑夜。刘裕转头去看，烛照明查，百尺湖水荧荧见底，水底尽是行人尸骨，冤立于湖心而不漂。
“这大鲶来了洞庭，杀生害命，取尽行人血肉饱腹。我父亲斗不过它，反被他囚于水底、霸了湖宫。刚才郎君渡湖，那阵滔天风浪，就是它掀的——
它喝美了酒，常常甩起四十丈长须子，搅得湖底湖上不得安宁，旅客渔人纷纷覆舟落水；待它尽兴了，龟鳖鼋鼍皆缩颈，鱼虾鳌蟹尽藏头，再跃上湖面，张血盆大口寻那些落水吃食。喝好吃好了，又常拣这月圆风大之夜，上岸蹴鞠玩耍：这鲶鱼一爱酒，二爱色，三就是那蹴鞠的嗜好。”
“家父说，救刘郎脱险即可，不许我向郎君诉苦。我父亲常讲，‘正邪两存，天之道也；正有其时，邪有其时；邪得其因，正得其果’。父亲说，即便五百年有圣人出，任他斩蛟屠龙、惩恶扬善，到头也清不干净天下的流毒污秽；赶杀了黄鲶，免不得再游来条黑鳅——湖中如人间，苍生自有大数，父亲不愿让郎君涉险插手。”
刘裕拔刀冷笑道：
“仙子若不开口，我自然不愿多管闲事——只是救命之恩难报，连带我那三十个见不着面的兄弟被您姐妹看管着，这个手我是不插不可。人间不平，确实是斩不断杀不绝的；更兼人妖殊途，我刘寄奴又是肉体凡胎，如何敌得过那条大鲶？”
白秋练道：
“那条黄鲶每逢初一十五的朔望之夜，必要上岸蹴鞠。我平日也只当它贪玩贪耍，年后有次尾随它潜游到岸边，看的真切——
它蹴鞠的不是皮球，乃是这鲶鱼的内丹！这黄鲶幻化人形，取鱼鳔为内丹，初一十五，望月而拜，只为汲取天精月华、湖泽灵气。加之平时有凡人血肉加餐，它又常常祸害武陵沿水的渔乡女子，采阴补阳，故此有了这般道行。
贱妾蒲柳之姿，全家苟活洞庭，犹如轻尘栖于弱草；只恨我法力低微，不能为武陵除害。谁知有幸拜见刘郎，刘郎身负苍生气运，手中羌巫宝刀，能杀邪震鬼——今夜正是朔日，待那黄鲶离水，郎君可如此如此……”
《拟行路难》
我不能学丹丘，
苍梧北海一日游。
我不能学太白，
朝饮长安暮蓬莱。
轻刀快马好盘旋，
不愿北窗弄笔砚。
燕赵横行市上走，
一夕买尽肆中酒。
片言寸语倾名城，
风云龙虎方斗争。
赶海移山问知叟，
王侯将相有种否？
当年胯下蒙侧目，
潜伏襟抱避人辱。
驱驰所为气与节，
肉眼几个认豪杰？
万丈胸怀藏冰炭，
把盏高歌行路难。