“那时前秦之主，是有名的暴君蒲生。父亲是秦廷宗室子弟，封爵东海王，为大秦四方征战，尽忠尽责。”
“晋人看不起氐人，秦主蒲生单只眼珠是瞎的，因此你晋人常将秦主称为‘独眼老氐’。
强汉四百年里，胡人敢南下者，虽远必诛；到了晋朝，一整个北方却被我异族瓜分。汉人眼里，北朝皇帝都是钢筋铁骨的妖魔鬼怪，率兽食人——这话说的笼统，倒也大差不差：
蒲生疑心极重，刚一登基，火急火燎地灭尽了掌权外戚与辅政老臣。使大铁锥锥破舅公脑浆，气死亲生母亲；朝廷之上，丞相与之一言不合，他谈笑间诛灭其九个儿子、二十二个孙子。秦宫里，锤、钳、锯、斧排列廊前，上位七日间，上至公卿百官，下至将军校尉，让他砍瓜切菜般杀死了五百余人。
占星官上报天像，蒲生登基那年，荧惑星经过帝星，于天子不利。蒲生只是说，皇帝与皇后对临天下，帝后是一体；群臣莫名其妙。蒲生扭头回了内殿，亲手拔刀砍死自己新婚不久的皇后。
为庆祝破了荧惑经天的灾厄，蒲生在太极殿大宴群臣，尚书为酒司令。尚书劝酒不频，怕群臣饮酒失态，得醉蒲生；蒲生一箭射穿尚书的脖子。秋收时，又征调关中农夫修建宫殿，农夫之间多有怨言；蒲生夜闭宫门，天一亮，大殿血流成河，鲜血过人脚踝。
当时潼关以西，长安以东，虎狼从荒野跑出来专以吃人为害。大白天横卧路上，行人难过；夜里闯入民居，不食六畜，专门吃人。自蒲生即位一年，野兽吃了七百余人，百姓深以为苦，不敢下田耕作，纷纷跑入城邑，乞食为生。百官奏请蒲生勤政禳灾，蒲生狞笑说：‘野兽饿了自然要吃人，吃饱了就不再吃，终不能累年为患。这有什么好担心的？上天这样惩罚百姓，是因为他们有罪，特降虎狼替朕助威，只要不犯罪，何必怨天尤人！’群臣哑口无言。
有一天，蒲生出游阿房宫旧址，路上看见有男女二人并行，容貌都很清秀，便让左右拉住二人，当面问：‘你二人真是佳偶，已结婚了么？’二人回答说：‘小民是兄妹，不是夫妻。’苻生微笑说：‘朕赐你们为夫妇，你们即可就在此地交欢，请不要推辞。’二人难以为情，蒲生拔出佩剑将兄妹二人砍死。
蒲生曾与宠妃登楼远望，妃子指着楼下一人问蒲生官职姓名。蒲生一看，楼下是尚书仆射贾玄石。贾玄石仪容秀伟，是北朝第一美男子，与南朝的谢家宝树齐名。蒲生心里醋意冲天，回头转问宠妃：‘你难道看上了此人么？’说着便解下佩剑交给卫士，令他取贾玄石的首级。卫士携剑下楼，不多时，割取贾玄石首级复命。蒲生将人头放在其妻手里说：‘爱妃喜欢就送你好了。’
蒲生平时最爱吃枣，因此患了齿痛。太医令前来诊视，他对蒲生说：“陛下并无什么病，不过食枣太多，因致齿痛。”蒲生疑心病发，一声狂吼：‘你又不是圣人，怎么知道我吃枣吃多了！’太医令心胆俱落，打算下跪谢过，谁知蒲生剑锋早到，人头当即滚落在地。继任的太医令，为他宠妃制作安胎之药，蒲生嫌加入的人参太细小。太医令说：‘小小一点就够用了。’蒲生阳物短小，闻言怒骂：‘你敢讥笑我吗？’命左右将医生剖腹剜心，这第二任的太医令到死都不知自己所犯何罪。
两年间，蒲生屠杀公卿百官、平头百姓，共计四千七百余人。关中四郡，人人自危；朝野内外，莫敢仰视。更兼蒲生力举千钧，手格猛兽；他继位短短两年时间，不仅屡次击败鲜卑慕容氏，且斩杀羌族姚姓首领，兵锋直抵西域，威逼凉国向大秦称臣纳贡。
杀服群臣，灭尽外戚，威震百姓，蒲生又把屠刀举向同姓的宗室。宗室子弟有两员虎将，前秦开国时，立下过不世之功：一名蒲黄眉，为大秦守卫东都洛阳；另一位就是我父亲——东海王蒲坚，官拜龙骧将军，全家居住在天子脚下、洛东门外，却不掌兵权。
那年长安城里来了位游方道人，道人走街串巷，口中嚷嚷着奇怪歌谣：
‘海内有鱼化为龙，
问何所在洛门东。
九天远来云外客，
二十八年坐帝宫。’
我父亲做东海王时，日日是个太平王爷，一向无心争权夺利：边关有事，父亲领了虎符为国征伐；回京便只知安时乐道，与我母亲、兄弟们共享富贵天伦。因此，蒲生怀疑是镇守洛阳的蒲黄眉图谋造反，是他派了这道人来长安城里妖言惑众，造势传谣；搜捕京城，道人却一夜间踪影全无。
蒲生本就不放心这两位宗室子弟，道人的事一出，龙床上再也睡不了踏实觉。蒲生点起蒲黄眉，令他帅孤军东伐慕容氏；又令我父亲出兵三辅，南下长江，与大晋以卵击石。两枝军队出发后，朝廷便断了二蒲的粮草——蒲黄眉寡不敌众，阵亡于敌手；我父亲全军覆没，半年多生死不明。
半年后的一个雪天，东海王府，有远来之客拍门；再见父亲，他目中平添了八分狠辣果决。
我们问过父亲这半年的经历，他只是语焉不详。父亲说，兵败长江后，他投水自尽，本以为从此魂消业断——再睁眼，不知身处何世，所见荒诞怪异：路上，快车无马而行；空中，大鸟无翅而飞；高楼三百尺，买卖不用钱。父亲在那异世流连了很久，我问他多久，他却说虚度了一生。那异世里有书籍记录我当世之事，书上说，有苻姓氐族北收中原、南灭晋室，最终一统天下，开创五百年盛世太平。他在那边潜心读史读经，学习各种奇技淫巧，大到治国理政，小到冶铁耕田，无所不会，无所不能。
父亲在异世过完了一生，只如一枕残梦，又醒来，人在桃花源里，身旁是位老道。
他问道，道人说：
‘谁能知道是庄周梦蝴蝶、还是蝴蝶梦庄周？道家有三十六重天，仰观宇宙，浩瀚无穷；佛家纳须弥于芥子，更有三千世界，万象千愁，因果随时变化——三千世界，各自结局，皆不相同。’
犀角是道家法器，道人点燃犀角，桃花源轰然而开，一俗一道，先后走出桃源。临别时，道人只说，他也不知这青天几重，他也不知这世界有三千个还是三万个；桃花源是连通生死之门的虫洞，父亲被江水冲来武陵，只当一场幻梦。
父亲回家后，闭门不出，在东海王府之内，暗中蓄养了三百名死士。
也是蒲生该死。他自以为除去宗室大将后，再无任何顾忌威胁，因此更加倒行逆施。这独眼老氐，日夜狂饮，连月不入朝视事。每次喝醉，蒲生必定妄加杀戮：
因为眼疾，他忌讳‘’不足’、‘不具’、‘少’、‘无’、‘缺’、‘伤’、‘残’、‘毁’、‘偏’等词，妻妾臣仆要是不小心说出有关残缺的词，蒲生常以为讥笑他瞎眼，立刻处以死刑。左右因此而被截胫、刳胎、拉胁、锯颈死者不可胜数。群臣等待蒲生上朝，往往等到日落时分也见不到他的人影，即使等到了也没什么好结果。每逢蒲生不上朝时，大臣们就互相庆贺，恭喜大家多活了一天。蒲生闲暇时问左右：‘我自临天下以来，外人怎么说我？你们应有所闻。’有佞臣回答说：‘陛下圣明宰世，天下惟歌太平。’蒲生怒叱：‘你竟敢阿谀！’立即杀死。隔日又问，左右不敢再谀，说蒲生用刑有一点过分。蒲生又骂：‘为何要诽谤！’也当即处斩。其臣下皆度日如年。在朝的无能宗室、老迈勋旧、靠边亲戚几乎都成了残疾，一时人情危骇，行人在路边相遇也不敢说话，只用眼神相互示意。
蒲生越来越爱看男女淫亵，往往饮酒时，令宫人与近臣裸体交欢，如有不从，立杀无赦。他还喜好活剥牛羊驴马的皮，看它们剥皮后在宫殿上奔跑。蒲生曾剥去宫中卫士的脸皮，迫令他们下颌挂着脸皮歌舞；身边的守卫小有忤意，也立刻杀死，将尸体扔进渭水。
天下共弃蒲生。
那一夜，大风大雨，渭水如沸。父亲手提双刀，带领府中壮士三百名，大张旗鼓，夜闯云龙门。宫中将士皆恨透蒲生，见东海王未死，人人倒戈相迎。
父亲率众攻进内殿，废杀蒲生，自立为‘大秦天王’，改‘蒲’姓为‘苻姓’；一夜化龙，从此坐断三秦之地。数年间，东征西讨，平定姚氏、慕容氏、拓跋氏，大秦尽得长江以北之地，拥兵百万，国富军强。
我劝父亲，把那耕作、冶铁的技艺广而布之。父亲却说，巧技再巧，百年间也难以再次革新；生产多了几斤粮食，农人就要多生几个孩子，物力总有耗尽的一天。父亲说，先要一统天下，天下不定，一事无成。最令我惊恐的是父亲的心志，父亲常常自言自语道：‘当做王莽，莫做王莽’。
氐族以胡族二分天下，父亲登基后，却对汉化异常痴迷。父亲带头祭拜孔儒，在秦地大兴礼乐之制；父亲自己一言一行，更是引经据典，甚至身为氐族，数次当众谩骂不愿汉化的同族长老为‘鄙陋老氐’。
父亲效仿大汉文帝、武帝，兵出西域，勒令胡国献上汗血宝马；每有战胜，三番五次更改年号纪念。父亲崇佛尊道，却在国内大力破除淫祀，不许国人佞佛佞道、迷信神力——
又在州郡大兴教育，使天下匹夫匹妇的百万子女有书可读；还强令三军将士、后宫妃嫔习文学字。二十八年中，大秦与汉地无异；当年拥兵淝水，父亲伐晋的檄文写着：‘南蛮率服我汉秦’。
父亲酷爱收藏，收藏之物不是金银珠宝，而是天下猛将谋臣。当年杀场之上，敌将张蚝左冲右突，无人能挡，父亲当即要将其收入帐下，专门下令兵士不许放箭，必须将其活捉。他每灭掉一国，都要将敌国名人一个不漏的带回秦廷，同时个个予以重任，甚至连敌国君主也不例外。秦国朝堂里，姚苌、慕容垂、乞伏国仁……大秦名将曾是昔日割据天下的皇帝，谁敢想象我父亲的万丈胸襟？当年并吞天下，投鞭断流，父亲点名要俘获南朝史家习凿齿和大晋名僧释道安；成败未定，又给晋朝的天子、宰相预先安排好了秦国席位，司马曜做朝中仆射，谢安做吏部尚书。
大志如此，可怜功业不成。
淝水一战，大秦败于北府。晋将谢玄，那谢家宝树追亡逐北，夺取了父亲双刀，也夺取了父亲的意气。大秦百战百胜，最终却一败而溃；慕容、拓跋、姚氏，这些昔日蒙恩不死的胡族余孽，纷纷叛出我大秦，北方重归割据之势。
强敌环伺，父亲众叛亲离，乱兵包围了长安城。城中又有游方道人走街串巷，这次唱的歌谣只有一句：
‘五将山上得天子。’
父亲发疯般掀翻了长安，却再也见不到那道人。父亲平日里最恨迷信，当时却把那句歌谣当成了救国的最后稻草；带残兵突围出城，直奔五将山赌命而去。我父子离别前，父亲分了一军骑兵，又将襁褓中的妹妹托付给我，再往我怀中塞了一枝犀角，嘱我南投大晋。
父亲说，到了晋境，我若能活则活；若不得活，带妹妹潜逃来武陵水边，桃花林里，燃犀可入异境。
渡江时，我听闻五将山上，天子终为匪寇所得。
我告辞了龙楼凤阙。
我看遍了栋梁摧折。
我憎恨花蝇竞血。
我厌恶黑蚁争穴。
几人能急流中勇退称豪杰？
可笑，几人不因循苟且。
我叹，乌衣一旦非王谢。
我怕，青山两岸分吴越。
我惧，红尘万丈混龙蛇。
我度流光电掣。
我转浮世风车。
我从此去也。
至今不知今夕何夕。”