“掌柜的，角落里独饮的那人，说什么也劝不走，您快去看看吧！”
“你没告诉他，稍后是太守大人包场，闲杂人等不许留堂？”
“说啦，没用。那人一身锦绣，褒衣博带，衣带上别着龙纹白玉，衣襟还是朝左开的。最牛的是他顶上的黑冠，冠子飘着缨饰，我数了数，一共九根红缨；皇帝佬子才能戴九缨啊——说不清他是北人南人，摸不透来路；衣服里面隐约又带着家伙，横眉瞪眼的。弟兄们实在不敢轻易招惹他……”
“也罢。送他几个菜，把角落的灯撤了，让他闷声吃酒就得了。待会儿大人一到，文武都在，谅他也不敢造次……”
……
回燕楼前，走马如云。
回燕之筵，水陆八珍。
堂上明灯辉煌，环列妖姬艳女，簇拥着襄阳满郡文武。
大席摆上，一官头戴三梁进贤冠，身穿违制的华裳紫官袍，潇洒落了座首。那官生的细眼尖脸，鼻孔下面窜出来两条长须，兵分两路。
官员气盖满楼下僚，挥手招来酒楼掌柜，只道：
“你这回燕酒楼，近来生意一向可好？”
掌柜慌忙为太守斟满杯酒，俯首道：
“只是给老爷看家罢了。回燕楼的钱，一个百个都是老爷的……”
太守大笑，满座文武皆欢。
掌柜的鼓一鼓掌，又有一队二八佳人登堂，吹笛吹箫吹尺八。凤管鸾箫，尺八清雅，太守摇头晃脑，喜不自胜。掌柜道：
“会稽郡里闹起来大饥荒，人价不值钱，小人新往江南买的这批瘦马，调教了好久。等大人尽了酒兴，把这几匹良驹一并送入房里，那些吹拉弹唱的绝技，稍后有请大人钧鉴。”
太守笑道：
“难怪你发财！列位都学学，这做生意也好，为官之道也好，一字记之曰心……好音好乐，有酒无诗，太过寡淡——你们可赋诗数首，聊以佐兴！”
一官脑满肠肥，拖着五花肉起身祝酒，口中吟诗道：
“朱光照绿苑，丹华粲罗星。
哪能闺中绣？独无怀春情？”
满座叫好。
太守笑道：
“也不知是娘们怀春，还是陈都尉怀春？都尉不必怀春，我已上报江陵，把都尉连月守城的辛苦都报知了桓将军。你我在襄阳，相逢是缘，从此你就是我冯棠的人——何愁日后没有封侯拜将的机会？”
又有一官，鹰鼻鼠眼，接拨起身唱道：
“总辔登长路，呜咽辞密亲。
行行道已远，野途旷无人。”
太守沉吟道：
“孙郡丞是江陵人，这是恋家了？实话与各位讲，本官在襄阳待不长。我与桓将军的关系，不必多言了吧？一二年间，西军必定席卷晋土：我花了那么多钱，往江陵送了那么多人情——小小一个襄阳城，这巴掌大的贫瘠之地，岂能饱我胃口？只是希望跟列位多亲多近，咱们同僚相伴会长久……”
文武齐齐祝酒：
“大人不是池中之物，乘雷便可一步登天！”
回燕楼角落，阴影里，忽有陌路强人，震天狂笑：
“这满郡文武，赋的什么狗屁歪诗？前面那胖子，说什么他妈的朱光绿苑，那本是我大晋民歌，是你写的？还有那小耗子，抄人家前朝文人的酸诗，也太不要逼脸！
‘呜咽辞双亲’？
你还有妈呢？
‘野途旷无人’？
百姓都被你们逼死了，这几年连年大乱，荆州之民，十不存一，死剩了不到二十万户，逃难跑去异国他乡的更是数不胜数。你想你妈，人家没有妈？”
刚才赋诗祝酒的文武，闻言向那人看去，不禁大怒：
“且别说诗不诗的，你在我汉人境内，衣服左衽；又违制在头冠上加了缨饰……竟加了九条缨子！乱臣贼子，你敢戴这玄冠朱组缨，这是谋逆的大罪！”
汉子洒然大乐：
“可笑狐狸做太守，老虎为都尉；山猪掌刑讼，狡兔挂先锋——
可怜龙章凤姿不见用，獐头鼠目据高位。
哈哈，你们不就是乱臣贼子的臣僚？又是从哪朝哪代开始规定汉人必须把衣襟开在右边？爷爷偏要戴这玄冠朱组缨！偏要左衽！”
“大胆！”
酒楼老板喝住那人，急急招来伙计上前擒拿，忽被太守止住：
“此人有趣，多少年没见过胆敢和我抬头说话的乱匪了，不急动手。那汉子，你骂他们赋的诗歪，可敢当众作一首吗？”
“死且不避，玩耍文字，又有何不敢？”
刘寄奴提壶灌酒，把个腰间宝刀拍在几案上；拿虎眼环顾席前，走马观碑一般：
“《拟行路难》！”
“呼渡不问济，
仼我东西南北流。
醉看刀头雪，
斩断千朝万载愁。
把酒岂得欢？
举目见日长安远。
马尘驹影归莫缓，
人生草木……五十年……”
满座沉吟，那座首的高官，一边听汉子醉酒诵诗，一边闭了双眼，心中不由得想起半生宦海沉浮。座中忽有一名文吏，尖嘴猴腮，数黄论黑，只道：
“这必是宿作的。那汉子奇装异服，今夜只是哗众取宠，不知包藏什么祸心。你以为提前做好了一首不符平仄、不按格律的狂诗，就能把这些才高八斗的大人们倾倒了？荒唐！”
刘裕斟满大碗，对酒一饮而尽道：
“世上就是你这样的小人太多，一双俗眼，日日眼瞅着细枝末节，鸡胸狗肚里，全无一点大气象。宿作？去你妈的……”
太守开眼道：
“有趣，有趣——猎得此人，比在汉江边上猎得麋鹿还有意思，狂人少见。那汉子，他说你‘宿作’，如今可以碗中残酒为题，再作上一诗，如何？”
刘裕听听楼外，酉时的梆子刚敲了两声；楼里箫管清幽，窗外明月孤悬。抽短刀，以指叩击刀锋。驹影宝刀，杀气积蓄，座中文武人人不知死。刘寄奴面色阴冷道：
“酒已尽，《惜樽空》：”
“君不见
寥黯黄尘万里埃，
功名岂在黄金台？
君不见
红颜冷落生白发，
长门玉镜照秋雪。
人生处处是参商，
停杯对影问孤月。
弹铗歌罢家何以，
一夕霜管满春山。
美人名将皆枯骨，
锦鞯绿鬓曾少年。
江湖远，
暮云颓，
弯弓起，
鹞儿飞。
猿臂善射亦天性，
虎头难封无组圭。
可怜虺尵马千里，
谁慰风尘酒一杯？
自古圣贤皆当死，
匹夫大话王侯事。
愚人俗眼过英雄，
屠龙术写洛阳纸！
乌骓马，
明光甲，
朱门扶醉出城东，
纡青佩紫俱可杀！”
短刀刀锋，湛开冲天的杀气；一楼无贵无贱，人人闻诗凛然。
太守敛容道：
“说什么‘纡青拖紫皆可杀’，你的诗里，好大的怨气——倒也有几分忧国忧民、惜时不遇的意思。乱世之中，难免小民有怨，可那流离冻饿的小民，饭都吃不上，还关心什么忧国忧民？饭都吃不上了，还关心这个干嘛？”
“我吃的上饭。”
“饭都吃上了，又关心这个干嘛？”太守道：
“有时候，上面的本意是好的，只是下面的人执行歪了。”
座中一年长官员，心中腹诽道：
“下边的人也没办法啊，都是上面要求的。”
太守不停品咂那句扎疼耳朵的“纡青佩紫皆可杀”：
“你若对时局不满，大可以滚出汉土。”
刘裕拽起自己向左开襟的衣服，不屑地笑了笑。太守终于怒道：
“你既然左衽，那就不算是汉人。不是汉人，有什么资格在诗里明枪暗箭、说三道四？你都能想到的，我们为官的能想不到吗？南朝那么大，我们为官的也不可能面面俱到。”
梆子三声响，戌时已到。
刘裕脱下玄冠，一把扔向灯火辉煌里的杯盘狼藉；陌路强人，提刀起身：
“能文争，何必武斗。我已经厌倦向这红尘孽海提问了，我年少时经常提问，可惜从未有人给我答案；我此来，不是提问的，更不是听你提问的。你是官，你有两张嘴，我说不过你。还有问题吗——”
刘寄奴举刀怒目：
“照这口宝刀说话！”
……
甲子年春，三月十三日，戌时。
回燕楼大乱。
有客提刀入楼，刀劈文武，当筵取人首级。
衮衮官袍，滚滚头颅。
襄阳守军大惊，提兵入城，合围剿杀壮士。
当此戌时，有北府白衣兵卒二十九名，悄悄爬上城东。
烧天之火，顺风大作，忽成燎原态势。
东城外，三千铁马，向火光疾驰！