第14章凡风返寨受挫
在岩洞聚会之后，各人依次出洞，着手准备各自所负责的工作。凡风仍以树洞的身份，和在山谷等候的老志返回大嘴凹。
“二当家的回来了！”刚到大嘴凹寨门前，寨门上担任警戒的一个悍匪尖叫起来，“快，快去禀报大当家，说二当家平安回来了！”
“二当家没死？！”另一个也尖叫道，“好的，小的立马去禀告大当家。”说着，他急急忙忙地奔向里寨，边跑边惊喜地喊道，“二当家没死，他回来了！”
“你喊什么？二当家回来了，这是真的么？”路边的似乎是一个小头目的悍匪拦住他道，“坎四，你真的看清楚二当家回来了！”
“艾队长，骗你是猪，他就在寨门外呢。”
“这真是一个好息，坎四呀，你先回去，我去告诉大当家就行。”
“好吧，那就劳烦艾队长！”坎四便原路返回了寨门。
“刚离开几天，寨门便加固了许多，”凡风心里想，“这应该不是青面兽的主意。”
“二当家，我已禀告大当家，请你耐心等候大当家消息！”
“谢谢坎四兄弟！”树洞在寨门外说道，但是他的心里却犯嘀咕，就那么一会儿，坎四飞也飞不到青面兽的住处，我应该留个心眼才对，于是，他把老志拉到一边，躲到寨门外的一堆草丛中隐藏起来。
不一会儿，一群悍匪登上了寨门，那群悍匪一上来，就劈头盖脸地问那守寨门的坎四和另一个悍匪：“那毛贼在哪里？”
“禀报艾队长，那不是毛贼，是二当家和老志！”
“是吗？我说毛贼就是毛贼，”说着，便狠狠地给了坎四一计重重的耳光，“这里没你说话的份。”
“你，你怎么打人？”旁边的那个说道，“本来就是二当家嘛。”
“你晓得个屁，那毛贼吃里扒外，诡计多端，迟早是个祸害，因此我奉大当家之命，前来铲除祸根，你们一口一个二当家，真不识抬举，来人，先把他们押下去，等我收拾了那毛贼，再跟他们理论！”
“艾草，你这个翻脸比翻书还快的家伙，不要傍着夫人的大腿，就可以胡作非为！”坎四挣扎着嚷道，“原来你在二当家面前装成哈巴狗，现在反咬起主人来，算什么东西。”
“坎四，你休得血口喷人，你会死得难看的，带走。”三四个悍匪强拖着坎四下了寨门城墙。那艾草吹起了口哨，寨门外的树丛中霎时跃出几个人影，刀光闪闪，杀人逼人。
“树洞，你插翅难逃了，还是你自己现身吧！”
树洞躲在草丛里，眼睁睁看着那群悍匪朝自己藏身之处搜索而来，只要自己身体一动，寨门城墙上就会箭如雨下，不动身吧，也只能束手就擒。他扭过头对埋伏在自己身边的老志说：“老志兄弟，对不住你，把你连累了，到了阴曹地府，我们还是兄弟！”
“二当家，你别说丧气话，大不了咱们来个鱼死网破！”
“好兄弟，也许我们也只能这样了”树洞说，心里却感慨万千：“我死了不足惜，只是党组织交给我的任务没有完成，一旦我出了事，我所负责的工作就出现了一个真空，而且这个真空一时半会还难以填补，四站联席会议的安全保障就会出现一个大漏洞。”树洞不由得攥紧了拳头，砸向身下的泥土，泥土里出现一个深深的坑。
“树洞，不要惊慌，我来引开他们。”周围的树冠里传出一个低沉的声音，听不真切，好像是大岩。说时迟那时快，只见那一片树冠剧烈地摇晃了几下，城墙上霎时间一阵乱箭朝那边的树丛射来，艾草厉声尖叫：“弟兄们，快，快抓住他，抓到树洞的人有赏，杀死他的，有重赏！”
大岩如松鼠一般，又跳到其他树上，猛烈地摇晃着树枝，那树叶哗啦啦地响作一片。那树冠也同样立即招来一阵乱箭。大岩又迅速地朝远处的树丛攀缘而去，同样剧烈地摇曳着树的枝杈，渐渐地箭够不着了，悍匪们如同苍蝇一般，叮着树响之处钻。
艾草在城墙上呆不住了，挥了挥手，厉声喝道：“都给我去追，追到树洞的，重重有赏！”
一会儿功夫，城墙上空无一人，树洞顿时顿时松了口气，但又马上担心起大岩的安危来：“老爸故意摇晃树枝，而且时不时地兜兜圈子，是为了吸引那群悍匪的注意力，但同时也把自己置于危险之中。”
此时的树洞，已来不及多想，来不及犹豫，乘着悍匪们穷追大岩之际，安全转移才是最紧要的事。
……
树洞顺利脱险了。
他明白，当前最迫切的任务是制订联络暗号，只有确定了这暗号，才能尽快把联络地下党组织，展开各项工作。这暗号既要简洁，又要取材于与实际生活密切联系的事，不被反动势力所怀疑。
他与老志两个人来到一片竹海深处，茫茫的竹海之中，有一座泥砖砌成的房子，房子上鳞鳞的瓦片，显示着这人家原本比较殷实，因为这个地方，能盖上瓦片的，还是风毛麟角。可是，这瓦片上长满上已经长满青苔，偏舍的瓦檐也显波浪式起伏，不断地向下凹陷。显然，这房子已早无人住居了。
“老志兄弟，我们到里面去歇歇脚吧。”
“好吧，我正好也累得不行了！”
他们顺着一条长满杂草的小路靠近小房子，房子的门虚掩着，树洞推开那门，门吱呀一声，接着咣当一下掉了下来，差点砸着树洞的头，树洞和老志连连退了好几步，停了下来，屋子里传出一阵刺鼻的霉味，看来进屋已是不可能了。树洞环视了四周，发现那边有个岩洞，岩洞边用木头支起一个草棚，很明显那里住着人，于是他们又朝那个岩洞走去。
他俩走近岩洞，问道：“有人吗？”
“谁呀？”里面传来一个妇人的声音，那声音好低沉，仿佛是从地底下发出来似的。
“是我，从这里路过，有些饥渴了，找点水喝。”树洞回道。
“我这里没水，你到别处去吧。”
“好的，那我们就不打扰了。”树洞刚想离开时，一个老汉，一个形容枯槁的老汉，驮着背，活像一张弓，那张弓的一头是他的头颅，另一头就是他的腿脚，而他的腿脚也同样弯曲着，这使得他的头颅与地面的距离更加靠近。他肩挑着几根柴火，步履蹒跚地走了过来。
“老人家！”树洞上前打招呼，“您家在哪儿？”
“不就在那边那个破岩洞么？”老汉摇着头说。
“您这么大年纪，怎么还出来干活呀？”树洞觉得他十分可怜，关切把问道。
“不干活吃什么，用什么啰！”老汉抬起头，实际上他的头根本就抬不起，只是侧过身来，试图看清楚来人的模样。
“世道，如今的世道，艰难得很呀！”老汉叹了口气，说道，“叫人活不下去了。”
“老人家你为何如此说？”树洞虽然明白，但他试图更进一步了解民生疾苦。
“我的天啦，我本来有两个儿子，一个被保长抓了去当了兵，死生不明，另一个上山当了土匪，留了我们两口子守着这破岩洞，前年我老伴得了一场病，竟一病不起，全靠我这半死不活的老头子，上山挖野菜充饥，保长甲长还过几天来一次，说是党国目前形势不妙，要求我们有钱出钱，没钱的要出力，你们看哪有钱哪有力呀，家里仅有的一床我老伴结婚时娘家打发的被子，也被他们拿了去，我那生病的老婆子，只好躺在草褥里哟。”说着说着，那老汉早已老泪纵横，“可怜我那老婆子，整天躺在潮湿阴冷的草褥里，病情日益加重，痛不欲生。”
树洞和老志听着也泪眼婆娑，在国民党反动当局统治下的百姓，哪里有活路呀。
“我们想起生活的日子这么苦，哭都不敢哭！”
“为什么不敢哭啊？”
“保长有一次经过我的家门口时，正遇上我那老婆子痛得无法忍受，失声痛哭起来，吓唬我们说，这一带有红毛野人，青面獠牙的专拣哭声而来，专喝人流的眼泪，喝完眼泪就一口口地把人给活活的吃了，先吃手脚，然后挖耳、眼、鼻吃，再吃头、躯体，最后把心吃下。”老汉擦了擦眼泪，显得十分恐惧起来，”“今天我实在忍不住，流了眼泪，说不定今天晚上，就会有红毛野人来吃我！”
“老人家，世上没有红毛野人，那是有人故意用来骗人的。”
“不，上次在蒋家坳，就有一个小孩大哭大闹，夜里来了红毛野人，把他吃得只剩下骨头。”
“那有谁见到过红毛野人么？”老志插嘴问，“谁都没见过红毛野人，是吓唬小孩的。”
“真的呢，甲长、保长等都这么说，还说什么共产、共妻呢！”那汉说道。
树洞此时才明白，这是反动当局在人民百姓中恶意中伤我们的党，破坏党和人民的鱼水深情。这样做既在精神上麻痹了老百姓，又能从情感上斩断党和老百姓的关系，真是恶毒致极。