1938年的仲夏，新四军四支队八团一部进入安徽淮河流域。
此时，日军西进的大军差不多全部过完，但沿途均留下数量不等的部队，来保证前方军队的需求，如粮草，武器弹药的供应补充，以及后方的安全。
换句话说，武汉会战开始后，中原地区差不多全部沦为敌手。而新四军就在此时奉命东进，在敌占区与敌人展开血战，以配合国军主力部队在武汉外围的作战①。
为了适应敌后抗战的新形势，四支队高司令命令各部缩小规模，化整为零，进行独立自主的游击战争。
用高司令的话说，就是四支队应该“像孙悟空钻进铁扇公主的肚子里那样，腾挪闪跳，让日军日夜不得安宁。＂
由此，八团来了个大分家。柯川团长勇挑重担，仅率领一个多连一百五六十人的武装进入寿东南地区，开展游击战争。
柯川来到寿东南，即收编了几支地方武装，组成了独立团。这其中就有彭一虎的国民党寿县保安第三团和谢婉莹的桃花山武装。
独立团由柯川担任团长，吕其昌担任政委，彭一虎担任副团长，何佳峻担任参谋长。
独立团下辖两个营：一营和二营。一营营长何佳峻兼，副营长是倪玉霞（实际在指挥的是倪玉霞）；二营营长倪海霞，副营长是谢婉莹。
后来从南京突围出来，又参加了池淮阻击战的柯岩，还有完成任务的柳曼带着小分队（王一博因为他父亲的关系被何宣留在了第十一集团军总部）加入独立团，遂组成第三营，由柯岩担任营长，柳曼担任副营长。
但是独立团仍然是一个小团，六七百人。
而一营是以倪玉霞的警卫连为主，加上新参军的战士组成。
二营即是彭一虎部队，加上桃花山的武装；谢婉莹的人数本来就不多，仅三五十人而已。
按说彭一虎的部队人数不会少，可怎么缩为不到一个营呢？原因是它参加了第一次的寿县保卫战②，伤亡很大。
柯川将独立团团部扎在上奠寺。
上奠寺位于寿县与邻县长丰县的交界处。上奠寺曾经是大革命时期红军游击队的为数不多的几个根据地之一，群众基础较好。
此时，寿县已经沦入敌手，占领寿县的日军头目即是原保安二团的团长杨彪（山田凉介），还有日军特务头目土肥原美惠子（影子队队长）。
时间回溯到一个月前一一1938年的6月初。
当柳曼从徐禄口中得知杨彪等人均是日本特务时，印证了对杨彪等人的猜测，由此她推测这个保安二团里面隐藏着日谍整个“影子队＂。
柳曼遂决定去联络史保国的部队来消灭这支由日本特务控制的寿县保安武装部队。
她这样做，是因为当初在接受破获余庆生绑架案和许其琮凶杀案的任务时，第十一集团军总司令兼安徽保安总司令的李品仙曾交给她尚方宝剑：必要时，可调动寿县境内任何一支国军部队。
所以柳曼决定回寿县城找史保国。
史保国团担任寿县城的防务，而南门就有史保国的一个营。
但是在从瓦厂回寿县城的路上，柳曼却遭到了像许其琮所遭遇到的一样的突然袭击。幸亏她机智灵活，及时发现并躲过了日特的暗算。
驻防在南门的是史团的特务营，营长叫田成功。他看了柳曼的证件后，对柳曼肃然起敬；但当听到要调动他的部队，却又不敢擅自作主，于是打电话请示史保国。
可惜，当时史保国并不在团部，这便耽误了时间。
等到田成功和柳曼带领部队包围瓦厂时，山田凉介和美惠子已率领保安二团离了瓦厂，去向不明。
柳曼分析：杨彪等人为了逃避，很有可能将部队重新拉回山里。
正当柳曼率领特务营欲寻找保安二团时，
却传来日军攻击寿县城的消息，特务营被史保国召回，火速回防南门。
此时的柳曼才明白：杨彪带着保安二团不是撤往山里，而是去了北门。因为很有可能影子队的任务之一就是为日军攻占寿县作内应（起码现在是这样）。因此，目前在寿县，最大的敌人还不是日军，而是这支打着中国军队旗号，由日军特务控制的保安二团。
因为保安团是中国军队，它能迷惑我方，在关键时刻能给我方一个冷不防，让我方付出惨重代价。
所以找到它，并立即瓦解它，是目前的重中之重。
根据已掌握的情况，这个保安二团的团长杨彪是日本人，除了他，在保安二团里，尚有其他的日本人，他们共同在执行一项特别任务，但到底是什么任务，目前尚不可知。
这就是一直以来像谜一样的日军“影子队＂。
保安二团是唐明友竭力收编的馒头山土匪武装，杨彪是日本人，与唐明友有没有瓜葛？如来有瓜葛，则在目前这种情况下，寿县的形势岌岌可危。
必须及时报告李品仙、史保国。
但柳曼的联络手段有限，她只能先报告史保国，由史保国转告李品仙。
史保国也很震惊，保安二团竟是由日本特务操纵控制的中国武装，幸亏自己一直坚持不让保安部队进入城区，否则麻烦就大了去了。
他虽然不十分看好他那个妹夫，但却相信唐明友不会与日特狼狈为奸，他很可能是一时失察。不过他认为柳曼对由杨彪劫持的保安二团去向的推测是对的。
史保国让柳曼用自己的电话亲自报告李品仙。李品仙听后，也很震惊，立即通知有关各部，密切关注保安二团的去向，一经发现，作叛军处理。
李品仙这样的安排，应该是及时的，有力的。但柳曼心里还是放心不下。她要亲自找到这支部队，并想法瓦解它，使它失去战斗力。再不济，也要削弱影子队的危害性！
因为她相信，影子队数量有限，而从徐禄的身上，可以肯定，整个保安二团都是受了日特的蒙蔽，他们不可能全部听日本人的安排。
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①1938年，由于我国军民上下一心、英勇抗战，粉碎了日军“3个月灭亡中国”的野心，经济资源基础薄弱的日本为了快速解决战争，兵锋直指战略要地——武汉。
武汉地处我国腹地，素有“九省通衢”之称，扼长江东西水道之中心，连南北陆地之要津，是我国重要的水陆交通枢纽。
不仅如此，在1937年，自从国民政府的部分机构由南京迁至武汉后，这里已经成为了全国军事、政治、经济中心，战略地位极为重要。
为顺利拿下武汉，1938年6月，日本大本营正式制定了武汉作战的计划，决定集中2个军、11个精锐师团，约30万人的兵力南下，誓要一举拿下武汉。
海军第3舰队120架各型舰艇、航空兵团300架各式战机也随队出征，支援陆军作战。
而另一边，国军也深知武汉的重要性，命令海、陆、空三军107个师，总计110万的国军投入战斗，誓要将日军的铁蹄阻挡在武汉地区。
这一战，国军吸取淞沪会战、南京保卫战的教训，制定了“守武汉而不战于武汉”的防御策略，即以武汉为中心，在安徽、河南、江西、湖北四省构建防御阵地，由第9战区司令官陈诚统一指挥长江南岸各部，第5战区司令官李宗仁统一指挥北岸各部。
②1938年5月，徐州失守，蚌埠、凤阳相继沦陷，侵华日军为将华北、华东占领区连成一片，遂全力以赴向华中腹地推进，准备攻打武汉。寿县、正阳两地控淮河咽喉，历来为兵家必争之地。1938年6月日军兵犯寿县，中央军史保国团与桂军一部死守寿县，进行艰苦卓绝的寿县保卫战。