耶律大石望着巍峨的万里长城，心中默默说道：“我回来了！”
耶律大石是辽太祖耶律阿保机的八世孙，契丹族少有的文武全才，大辽立国两百年，唯一的一个契丹族进士。
金军攻陷辽国中京后，天祚帝耶律延禧西逃，耶律大石拥立秦晋王耶律淳即位，称天锡皇帝，建立北辽。
便在此时，宋徽宗派童贯领兵十万北伐，企图收复燕云十六州，耶律大石领军三万，双方和白沟河决战，结果宋军大败，史称“自雄州之南，莫州之北，塘泊之间及雄州之西保州、真定一带死尸相枕藉不可胜记”。
随后，耶律大石召见了马扩，双方进行了一场著名的诡辩。
耶律大石质问道：“宋辽澶渊之盟后南北通好已经百年，为什么要背盟来侵夺？”
马扩答：“大宋因为女真从海上累遣使人要献还燕地，近来又得到其文牒，具言已经夺取山后，如果南朝（宋）不要燕地，则女真就要自取之。故此大宋不得不发兵救燕。”
耶律大石作色道：“西夏累次上表，意图兴兵夹攻南朝（宋），本朝（辽）每次都将表章封与南朝，不肯见利忘义。而贵朝才得到女真的一句话，就要举兵？”
马扩又解释道：“夏国虽然屡次有不逊之言，然而数十年间，何尝侵得大宋寸土？但女真所说的，确有应验，大宋不只救燕地，也想巩固自己的边疆，所以出兵。”
耶律大石再问：“你作为使者，为什么要与刘宗吉结约图谋我们？”
那时候马扩正在偷偷地和辽国的汉臣们联络，其中最重要的人就是刘宗吉。
马括说：“因为我是大宋的招纳使，职责所在，所以如此。”
耶律大石说：“因为两国和好，所以不欲扣留你，你用餐完后可以回去，替我带话给童贯：想要讲和则仍旧讲和，不想和则请出兵见阵。”
是年十月，童贯再次领兵二十万攻打北辽，耶律大石以两万大军在卢沟河再次大败宋军，此役使宋朝“自熙丰以来所畜军实尽失”。
也正是因为这两战，使得金国看清了宋国就是个外强中干的大草包，才在灭辽之后，毫不犹豫地出兵侵宋。
尽管耶律大石用残存的实力击败了宋军，但却无法阻挡金军的铁蹄，北辽灭亡之后，大石再次投奔天祚帝，天祚帝命他领兵抗金，大石不敌金人，兵败被俘。
完颜宗望得到耶律大石后，将他用绳子绑着，强迫他为金军带路，袭击天祚帝的青冢寨大营。当时天祚帝正在应州，但金军还是抓获了包括秦王、许王及各嫔妃、公主、大臣多人，缴获车辆一万多乘。
此事是耶律大石人生中最不光彩的一页。金太祖褒奖了他的功劳，还送女人给他当老婆，但耶律大石表面顺从，却“阴蓄异志”。他很快找到机会，单骑逃脱。
耶律大石至此认为天祚帝不能成恢复大业，于是决心前往辽国在西北的军事重镇可敦城。此地自辽开国以来便受到历代辽帝的重视，专设有建安军节度使司，并为辽西北路招讨司的驻地。
即使在辽末战乱之中，西北仍然相对安定，有各部军队两万余骑，战马数十万匹。
耶律大石撇开天祚帝，决定单干，自立为王，率领铁骑二百人连夜逃离。
耶律大石离开后不久，执意出兵的天祚帝果然兵败被俘，辽朝自此灭亡，距他出走不过半年。
耶律大石自向西行至可敦城，驻军于北庭都护府，会集威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州以及大黄室韦、敌剌（敌烈）、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、纠而毕十八部之众，晓谕道：
我祖宗历经艰难创下大业，经历了九代二百年。金人作为臣属，逼迫我国家，残杀我黎民，屠杀毁灭我城邑，使我天祚皇帝蒙尘于外，想到这些我日夜都痛心疾首。我现在仗义西行，想借助众蕃部的力量，翦灭我们的仇敌，恢复我国的领土疆域。你们众人之中也有顾念痛惜我们国家，忧虑我们的社稷，思量共同救出君父，济助生民于苦难之中的人吗？
在这一讲话的感召之下，诸部纷纷支持耶律大石的行动，使他很快就得到了精兵一万余人，并得以设置官吏，编列排甲，置备仪仗器具。耶律大石政权的官僚机构初具规模，并建立起一支实力强劲的骑兵部队。
耶律大石在可敦城立国，这里畜产丰富，远离金朝数千里。他贯彻“养兵待时而动”的战略，没有主动出击金朝，而是一边积蓄实力，一边派出使者和宋、夏、蒙兀（蒙古）等国联络，希望各国能够联合抗金。便在此时，赵榛和马扩派出的使者经过长途跋涉，到达了可敦城。
耶律大石和马扩的私人关系不错，听说使者带来了马扩的亲笔信，连忙接见。
打开信一看，信上先写明了自己和信王赵榛从金营逃脱的经历，耶律大石自己也有同样的经历，不觉同病相怜。
接下来的内容，却让耶律大石大吃一惊，拍案叫绝，他们居然干掉了完颜宗望。耶律大石自己就是被完颜宗望抓的俘虏，自然知道宗望的厉害。
想到这么牛叉的人物居然死在了赵榛和马扩的手中，不由感到十分畅快。
接下来的事情就更让人震惊了，宋军居然两战皆捷，歼敌一万。然后在五马山聚集十万人马和金军对峙。而在南方，宗泽率领的十万禁军正在赶来，誓要和金人决战。
马扩邀请耶律大石率军东来，双方联手，会猎于燕京。
看完马扩的心，耶律大石心潮澎湃，马扩的话，他自然不会全信，但有些恐怕是真的，比如他们干掉了完颜宗望，这个是撒不了谎的，因为早在半个月前，他就看到了从中原流传过来的赵榛的《告河东河北父老书》。所以这事虽然匪夷所思，但宗望肯定是死了。
至于几十万大军和金兵决战什么的，恐怕就是吹牛的成分居多了。
经过几年的生聚，耶律大石也在考虑复仇的事，只不过，金人正在强盛时期，时机还不够成熟。
如果，宋人真的在和金人决战，那么，这恐怕是恢复大辽故土的一个千载难逢的机会。
一旦宋人被金人击败，占据了整个版图的金人将会变成一个自己终生都无法抗衡的庞然大物。
所以，就算为了宋国不被金国灭亡，自己也必须去帮一下场子。
思虑再三，耶律大石终于下定决心，率领一万铁骑，前往河北一探究竟。
现在他手上的能战之士，也不过两万之众，留下一万人，则交给了自己的妻子萧塔不烟。他必须考虑到失败之后的情形。
耶律大石率领大军一路东进，在路上收到许多消息，这些消息乱七八糟的，不过却可以肯定，金人还没有打下五马山。
等到他们终于越过草原，抵达万里长城第九关娘子关的时候，惊奇地发现，娘子关居然没有守军。
于是他们轻易入关，一打听才知道，宋将岳飞在数日之前一战歼灭金人三千拐子马，打下了平定县，取了辎重。又率领一万多人，往赞皇县去了。
耶律大石精神大振，立刻挥师向东，要去助一臂之力。