不说江南好风景，行舟几日，依然快到了扬州，是要换船的时候了，从杭州到北京实在太远，一般都是一程又一程的换乘的，除非实在很阔的人，一口气出了让船家行动的价。
但陆钟是一个行，出门在外，财不外露，怎么可能摆阔呢，就连衣服也是素的厉害，不加装饰。
按照《大明会典》的记载：“自京师达于四方设有驿传，在京曰会同馆，在外曰水马驿并递运所。”扬州自古有繁华，水马驿何止一处，从武林出发的船家把陆钟送上了案后，便上岸喝酒去了。
没奈何，陆钟只得自己收拾行李，放进书篓中，背起寻船。码头处，交易繁荣，商人们身高彩烈的呼道寒暄，勾心斗角。
那些苦力背上的东西垒得如山，竟然步子还那么稳，除了脸上的汗，看不出任何疲惫。
陆钟也看饿了，去码头上的摊子点了份扬州特色美食，炒饭。喝一杯茶的时间，一盆蛋炒饭端了上来。分量很足，因为来这里吃饭的，常常是码头上的苦力，他们干活重，吃的也多，老板虽然看见陆钟是个穷书生，但平时弄惯了，也就上一大份。
在这里吃饭的都是短衣帮，陆钟是唯一穿长衣的哪一个，显得很特别。饭的味道很好吃，但是米不是很好，但这么大的份量，谁看了不说一声良心呢。
据说这店的老板以前也不这样，只是因为从前有个儿子早夭后，便开始这样做生意，这不孩子就坐在旁边笑呢，头发束成两个角，十分可爱。
陆钟还学孔乙己玩些“不多矣”的把戏，惹得那帮短衣汉子笑。陆钟也吃完了，是到出发的时候了，又返回了码头，只是现在却一条船也没了。
真是奇哉怪也，过了一刻钟，见一条船远远而来，陆钟还以为有了着落，却见那船鬼使神差转了个弯，不知道哪里去了。
不过，过了一会儿有一条船渐渐往码头这边驶来，却不靠岸，眼看这太阳是要薄了西山了，陆钟想着过了这村就没这店了，于是喊道：“小生是进京赶考的，请船主施个方便。”
那船果然靠了岸，请陆钟进去了。
船主叫做蔡武，就是扬州人，是个富家子弟，祖上颇有遗资，蔡武也没什么别的乐趣，喝酒是他最大的乐趣，他的夫人也是酒鬼，两人整日在家饮酒为乐，所以四十多岁还是无所事事。幸而早年间资助的一个贫困书生做了一点官，给他在天津谋了一个锦衣卫的百户。
今天正是去赴任的日子，蔡武一见遥遥有个书生冲自己招手，心想是个机遇，便让陆钟来一同乘船。
蔡武一见陆钟，便邀请陆钟饮酒，陆钟也是个会喝的，蔡武见陆钟是同好之人，自然心里更为高兴，见陆钟谈吐不凡，便在言谈之间提起自己的女儿蔡端虹，年方二八，是知书达理，秀外慧中。陆钟知道这是什么意思，也不想同意，便装醉，到后面休息去了。
天是渐渐暗了，人吃饱喝足了，血气往头上涌，人就很困。也不知多久，忽然外面一亮，一声惊雷把陆钟给震醒了。
雷声依旧，就这噼里啪啦的落下雨来，江面上一阵水汽，风急，来不及细看，便把帘子给拉上了。
却听到前面来了声：“老爷，不好了。”陆钟一看只见一伙强盗拿着斧子乱砍，是一声又一声的惨叫声。
陆钟完全醒了，这时那份强盗发现了陆钟，朝着陆钟跑来，陆钟纵身往船一跳，在雨夜里纵入江中。
那伙强盗如何肯饶，纷纷纵身跳了下来，陆钟本就会水，更加上生死关头，游得愈发快。
那伙强盗原本就为了图财，一见陆钟拼了命的游，自己也追不上，就不追了，回船瓜分战利品。
可陆钟又怎么会知道呢，一直往前游，那秋天的水，冰凉，陆钟渐渐感觉身体没了知觉，竟然昏了过去。