传召宦者先还凶凶，发现面前众人不吃凶，便又换了口气，说自己实在不知，只是传召，望体谅。两名卫士看足了笑话，便上前排开众人，带着宦者和季蝉出东市，季蝉随宦者上了公车，卫士上马，一路赶回章台。
大王过问东市血案之事，顿时在咸阳城里传开，闻者皆是议论纷纷。在自己家后院屋中的方妙，听说官大夫季蝉被宫中来人带走，牙齿咬紧下唇，竟是咬出血来。一旁陪着的婢女见了，慌忙来劝，生怕主人咬了舌头。方妙却是眼泪汪汪，视物模糊，随婢女摆弄，只默默流泪。慌的婢女跳舞一样，在屋里晃来晃去，想出门找人来帮忙，又担心自己离了，主人出事。
坐在车里的季蝉手按剑上，一言不发，任凭传召宦者，述说面见大王之礼仪。传召宦者亦是无奈，说了一遍便不再说。随着车厢摇晃，季蝉身体亦随之摇摆。到了章台宫门前，下车，交出佩剑，随着传召宦者步行进了章台。季蝉眼见稀罕亭台楼阁，却如未见一般，双目满是茫然。待走到一道小宫门前，又被卫士拍摸搜身。季蝉只觉骄阳似火，口渴难耐。方想起，从今早出衙去捕卢英起，到此时，竟是滴水未沾。
宦者一路，又提醒面见大王之礼仪。季蝉诺诺连声。眼见大殿到了，脚下忽觉沉重，犹似灌铅抬举不得。忽听脚步声慢了，传召宦者回头一看，见官大夫季蝉脚步沉重，便是发笑，走回来道：
“官大夫，大王面前，切勿失仪。”
“诺。”
季蝉一惊，忙深吸一口气，紧跟传召宦者，走上台阶。两旁卫士，皆是瞟了季蝉一眼。一贯警觉的季蝉，此时却是毫无察觉，眼中只有面前数尺之物，盯着台阶，步步走高。到大殿门外，传召宦者叫季蝉稍候。季蝉立在门外，低头看着高高门槛，不敢抬头，心跳如鼓，耳闻其声，伸手于腰间扶剑落空，更是茫然。
传召宦者进殿禀告，官大夫季蝉殿外晋见。
管事宦者看了眼秦王面色，便道：
“官大夫季蝉进殿晋见。”
传召宦者忙去引季蝉进殿。跟在宦者身后，走在宽敞大殿内，季蝉自惭形秽，只觉自己渺小如蝼蚁，殿上圆柱撑天，殿内所坐之人巨大，王座高高在上，大王遥不可及，愈走近愈是隔远，惊的季蝉脚步不敢停。传召宦者伸手拦在其身前，低声提醒：“臣官大夫季蝉晋见大王，大王万岁万万岁。”
季蝉忙站定，低着头向上拱手施礼大喊：
“臣官大夫季蝉晋见大王，大王万岁万万岁！”
王座上秦王觉得有趣，开口道：
“官大夫抬起头来。”
听到王座上熟悉的咸阳口音，季蝉顿感亲切，抬起头，见王座上，大王须发花白，慈眉善目，顿觉如见亲人，想起自己大父，若未故去，亦当如此模样，想及此，忽心生惶恐，忙又低下头，拱手行礼，却是无语无声。
秦王见之，心中愈乐，面上虽如常，手却是抬起，捋起颌下长须。两旁美人一见，皆是睁大眼睛，噘起嘴来。
“官大夫，寡人听闻，卢英在东市，杀一假冒商人之郑间。东市非不以为功，反以为罪，今日竟不声不响，将卢英抓去东市监房，欲以杀人之罪，移送有司治罪。可有此事？”
季蝉一听，浑身打颤，又气又急，眼前似有电闪雷鸣。一旁席案前坐着的嬴棠却是面露喜色。见官大夫季蝉站着浑身打颤，应侯范雎心中暗叹可惜。
“大王！”季蝉忽抬头面向秦王，身子不再颤抖，大声道：“七月十四，午后，卢英于东市，当众人面，杀死东市作布匹生意之韩国贾人方中，随后口称方中乃郑间，吾故杀之，在其随从之人护卫下，从东市走脱。到场之东市吏犹疑，眼见其走脱，便报于市长。市长遣人寻我归衙，我方知此事。受市长指派，我督办方中被杀一案。经一月详察，未见方中为郑间之据。却是查清，七月十四，公子卢英于咸阳城南街终南酒肆内，偶遇方中之女方妙，便行调戏。”
“大胆狂徒！胡言乱语！”一旁嬴棠突然拍案大喝。
季蝉一惊之下，顿时语塞。大殿内一时静到可怕。嬴棠醒悟，忙面向王座叩拜谢罪：
“棠儿失礼！请伯伯宽恕！”
“莫再插话。官大夫续言。”秦王淡然道。
至此，季蝉方知身旁案后坐席妇人，竟是卢英之母嬴棠。季蝉咬牙定住心神，接着面向王道：
“卢英抓方妙乳，强要亲唇。方妙走脱。其父方中认得卢英乃秦之公子，不敢相抗，一家人离开酒肆，返回东市铺中。卢英跟踪而至，进铺中，直闯后院寻方妙。方中愤怒，将卢英推搡出铺，卢英遂当街拔剑斩之四剑，其中一剑断喉，为致命伤。是以今日，我与衙中同僚一行四人，驱公车前往卢家捕卢英。卢家门人言其不在家中。我等便驱车回衙。路上，我思虑卢英常在南街玩耍，便驱车前去寻找。在终南酒肆，卢英惯去之二楼雅间，果然寻到卢英。立即将其抓捕，带回东市衙内监房。我正与同僚验看移送文牍时，得王召。此事如我所言，皆有证物，人证，书证，一应俱全。”
“如此说来，卢英有罪？”秦王道。
“卢英有罪，故吏捕之。”季蝉答。
“若移送有司，审之无罪，官大夫当何如？”秦王道。
“若我执律有差，依律当受责罚。”季蝉拱手向上行礼，低头道。
“棠儿，事已说清。任其办案，若有差，自是责罚。且回家，莫自扰矣。”
“伯伯！”
“美人代寡人送棠儿回家。”秦王对身右美人道。
“诺。”
美人起身走下王座，请起嬴棠。管事宦者亦吩咐宫车办事。嬴棠面如土色，心有不甘，又于殿下跪拜：
“伯伯！卢英乃我宗族，方中只一郑人耳，求伯伯放英儿回家！”
“此言差矣。”秦王淡然指点道：“应侯乃魏人也，座上御史乃齐人也，美人乃赵人也，如今皆是寡人殿上之臣，秦国栋梁。汝且回，勿乱言。”
美人扶起嬴棠，退出大殿。嬴棠心中不安至极。殿内，季蝉依然低头拱手行礼，僵硬一般。
“官大夫，放下手来，莫多礼。请坐。”
听大王说，管事宦者忙走下王座，引季蝉在方才嬴棠所坐席案落座。季蝉如坠云雾，乖乖坐下，学着方才管事宦者小声教的，落座后大声向大王施礼致谢道：
“臣谢大王赐坐。”
“官大夫，寡人欲知，汝何以证其人非郑间也？”
“大王，臣依律核察方中，及其铺内众人行迹，所得皆是寻常商人也。亦向咸阳有司询问，可有方中为郑间之证者，皆无。卢英口说方中为郑间，然问询之时，卢英并无据，只推说众人皆知。而臣之所查，未有人知方中为间者，皆曰闻公子卢英说后方知也。是以，臣以为，方中其人非郑间也。”
“查案中可有阻碍？”秦王问。
“有。”季蝉答。
“何阻，尽说来。”秦王笑道。
“一则，国人多有顾虑，不愿作证。臣等耐心释律，令其信，愿以为证。二则，卢英乃秦公子，为其善言，说情者众，臣皆拒其情，依律查案。”
“说情之事难免。寡人亦难此。汝方亲见。卢英之母来，寡人甚觉难办矣。尚需借应侯之力，以慰其心。官大夫，何以拒其情也？”
“臣心存正义，与正义不合者，皆不与颜色，是以拒其情虽难，亦可拒之矣。”季蝉道。
“咦，官大夫所言之正义为何？”秦王向前倾身笑问。
“正义，秦律也。”
“哦。”秦王坐直身，心中甚是喜悦，转而问范雎：“应侯以为官大夫所言，何解？”
“臣以为，官大夫刚正，国之栋梁也。”应侯回道。
秦王不满意，笑着摇头，又看向季蝉问：“官大夫何以能守正义，而拒其情也？”
“臣爵为官大夫，在东市为吏，有房有田，娶娇妻美妾，全因战场杀敌，为国立功，所得赏赐。其余私惠，人情，但有背国法者，吾视其为寇仇，乃陷我犯罪之坑，虽先甜如蜜，后必苦痛也，吾拒之不疑。”
“可有相挟，强压官大夫者？”
“有。”
“可有惧乎？”
“臣不惧。强压者，臣拒之更决然。”
“何以？”
“臣与敌战，冒飞矢利刃，仍怒目奋击，何惧小人之要挟！”
“好！”秦王击掌，点头，愈是兴起，笑问道：“官大夫为全国法，不近人情，不怕为人不喜，得罪人乎？”
“臣令罪于人，不罪于律。得罪于人，只其人怨，尚可回避，尚可周旋。得罪于律，国法不容，无地立足，无处藏身。孰重孰轻，臣知也。”
“好，好！战场杀敌，为国立功。得罪于律，国法不容。官大夫以为，国为何也？”
“臣以为，溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。国者，乃大王之天下也。”
“哈哈哈哈，好好！”
秦王大悦，哈哈大笑，鼓起掌来。身旁美人亦鼓掌。座下应侯亦鼓掌相和，频频点头，对官大夫刮目相看矣。季蝉有点发蒙，不知所措，只是恭敬坐正。王座上御史疾书，管事宦者亦是心中暗暗叹服。初见王，便得赐座，与王对，更得王悦，实在罕见也。
“官大夫不必拘束。”秦王对座下臣子心生喜爱，言语愈是随意：“汝可有未尝之心愿？”
“臣为国立功，得大王赏赐，爵至官大夫，心满意足。未尝之心愿，实乃臣之家事。臣不敢在大王面前说。”
“说，寡人欲听之。”
“诺。臣欲归爵赎母，然不可得。此臣未尝之心愿也。”
“何以不可得？”秦王问道。
“吾母不许我归爵。为此竟欲以头抢柱。故臣一时不可得也。”
“哦，母怜子，子孝亲，甚好。寡人今日召汝来，原只欲知案之详情。然汝办案执律之坚，寡人甚慰也。令罪于人，不罪于律。寡人亦不让汝白罪于人。官大夫季蝉，寡人赏汝百金，爵升两级。”
季蝉坐在案前，浑身抖一下，十分之明显，木讷无声。秦王见之，无声笑起。座下应侯见对面季蝉之呆像，亦是暗乐。管事宦者却是职责所在，忙从侧面阶梯下王座，走到季蝉案席旁，弯腰小声提醒道：
“公乘，快谢大王赏。”
“臣快谢大王赏！大王万岁万万岁！”
“哈哈哈哈！”
秦王仰面大笑。一旁美人亦是咯咯笑个不停，只觉此公乘，比之宫中侏儒言笑之时，更为滑稽，可乐至极。旁边书记御史亦是憋着乐。座下应侯手指季蝉，竟是笑的翻倒在席上，逗的秦王更是心欢。管事宦者听公乘出错，先是一惊，后见王乐，便放心回到王座，在侧旁站好。唯有季蝉浑然不觉自己说错话矣，心中亦因升爵、得金而狂喜，看去亦是满面笑容，愈是逗的秦王开心，十分畅快。
“兮，寡人久未如此喜乐矣！公乘在军，官居何职？”
“臣于野王之战，在军为屯长。”
“此战中，汝军中可有死伤？”秦王问。
“有三死七伤。”
“汝可有伤？”
“臣幸，无伤。”
“公乘以为，我秦人何以胜郑人？”
“臣以为将士效力，箭矢多，戈矛利，故胜郑人。”
“郑人无此乎？”秦王笑问。
“臣之所见，郑人在民急于利，无碍战事，在军急于生，死战者少，临阵溃散者众。接战，郑人箭矢时密时稀，远不足以伤，近不足以杀。迎面交锋，郑兵难透秦甲。而我秦人，动如雷霆，止如山岳，箭矢穿空，遮天蔽日，接战交锋，骑兵急袭，短兵奋击，弓弩援射不坠，郑人无相抗之力也。”
“嗯哼，人言，强弓劲弩皆从韩出。”
“其心已怯，其器自劣。虚有其名耳。”
秦王频频点头，笑问道：
“公乘可擅射？”
“臣自幼习射，然不敢言擅也。”
“公乘擅何兵？”
“臣临阵冲锋，擅使短剑。”
“嗯，嗯，寡人久坐，正待活动筋骨，公乘随寡人来，一较射艺。”
秦王说话，手扶身边美人娇躯，在王座上站起，又叫应侯一同前往。季蝉发蒙。应侯走近笑言：
“当称诺。”
“诺！”
季蝉放声大喊诺，又惹得秦王乐不可支。美人、御史、一群宦者、宫女跟随秦王出了大殿，应侯、公乘在侧同行。宦者抱来华盖遮阳，被秦王拂去，言正当晒晒日光。下台阶，宫中卫士列阵护卫左右，如两道活动人墙，随着秦王一行，来到箭场。
秦王取弓搭箭先射，三箭皆中的。应侯带头欢呼喝彩，随行众人皆欢呼。卫士则是肃正依然，按宫内规矩，守在周围。
放下弓，秦王开口唤公乘来。季蝉眼见须发花白大王，箭无虚发，心中赞叹不已，喝彩亦是发自内心。可真要自己在王前执兵，季蝉却是不敢。莫说去拿弓，便是走近大王，亦是腿脚发软。方才一路走来，皆是跟在应侯身后。虽知应侯乃狠人也，然与大王之威比，感觉好很多。
“公乘果自幼习射乎？”
见季蝉畏缩，秦王笑言道。季蝉只得硬着头皮，上前取了弓，走到射位上，却是忘拿箭，习惯伸手于身后取箭，却摸了个空，又惹得秦王大笑，众人亦皆哄笑不已。连周围值守卫士，亦有面上抽抽的。在可笑之事前，忍住不笑好难。
“臣实不敢在大王面前动兵！”季蝉转身面向大王，老实道。
“公乘，若敌袭在前，汝可卫王乎？”
“臣必卫王！”
“汝当其的为敌袭，射之。快、快、快！”
季蝉听大王如此说，不再犹豫，取箭搭弦，一连三箭，皆是中的。放下弓，已是满头大汗，身上内衣湿透，贴在身上痒痒。
“好！”
秦王带头喝彩，引得众人跟着喝彩。季蝉拱手施礼，谢大王，谢众人，把弓放回弓架。秦王走近季蝉，抬手拍拍季蝉胳膊，赞道：
“果是猛将。”
“为大王战！”
季蝉受宠若惊，躬身行礼，不知何以言说。却不料，秦王甚喜其言，转身环视众人大喊声好：
“好！为寡人战。寡人亦为秦人战。战灭六国，中国一统，续抚四夷，天下太平矣。”
应侯立刻应声高呼：
“大王万岁万万岁！”
众皆随呼。季蝉亦然。气氛一时热烈。秦王老当益壮，兴致上来，抽出腰中所配长剑，玄铁剑一见阳光，寒芒闪耀，刺人双目。众皆骇然，不知大王为何拔剑，实在罕见也。
“公乘，近来。”
“臣在。”
季蝉倒是不惧剑芒，走近大王行礼道。
“汝擅使剑，与寡人舞剑一观。”
“臣之佩剑在宫门已缴。”
“未见寡人手中之剑乎？”
听到大王如此说，季蝉耳中轰鸣，却是低头双手举起摊开，作接剑之姿。应侯瞪眼，御史、宦者皆瞪眼矣，远处卫士汗如雨下，生怕此公乘忽然生变。倒是一旁美人安适，一直觉得公乘好玩。
“汝不怕利刃割手乎？”
秦王却是又乐道，说话把长剑归鞘，一扒身边美人，叫其解剑。美人唯命是从。解开丝带，松开卡条，将长剑连鞘从腰带上拿起，双手抱住。秦王抓过带鞘长剑，放于季蝉双手上。近旁应侯暗松口气。虽不解大王之意，却亦只能警惕公乘，不敢拂大王之意也。应侯尚且如此，旁人更是无语。
接剑在手，兀自一沉。季蝉手捧长剑，不敢抬头，转身向箭场中走去，远离大王，方心跳稍缓。今日进宫，季蝉数次快被吓死。为王舞剑，何其荣耀！执王剑舞，荣耀甚矣！季蝉抽出长剑，方觉不妥。一来自己擅使短剑，剑一长，大不同也。二来，剑鞘如何是好。
见公乘在场中踌躇，秦王大声道：
“公乘可佩剑于身。”
“臣遵命。”
季蝉不再多想，把剑鞘卡好系紧在腰带之上。周围之人皆是瞪眼欲出也。应侯以来，未见大王爱臣子如此者也。
季蝉手握剑柄，眼看剑锋，被锋利可见之长剑深深震撼，又觉剑柄长，亦可双手握之。翻来覆去，单手双手，扭转长剑，忽觉长剑之妙，杀敌更利也。短剑未刺及，长剑已刺及。短剑未砍到，长剑已砍到。一念通，意想面前有敌，把日日修炼之短剑技移于长剑挥舞，初时迟钝缓缓，恐自伤，渐渐顺滑，片刻已舞得呜呜生风，骄阳下光芒一片，甚是英武。
秦王不住点头，心中暗叹老矣，箭射几支尚可，舞剑则不行矣，一个转身，老腰怕是断，看着想着，竟是数次露出笑容，十分心悦。待季蝉舞罢停手，收剑入鞘。秦王带头鼓掌喝彩，一时箭场掌声阵阵，喝彩连连。季蝉不敢自美，从腰带上卸下归鞘长剑，双手捧起，走近秦王。管事宦者欲上前接过，却被秦王抬手制止。秦王从公乘手中拿起长剑，开口道：
“公乘季蝉，今日，寡人将此玄铁剑赏赐予汝，望汝日日佩戴，在市严于执律，在军奋勇杀敌。”
“臣谢大王赏！”
季蝉又举起双手，双腿激动到打颤。
一旁应侯看着有点头晕。
“佩上，系好。”秦王笑着催促道。
季蝉手忙忙，竟是手指绊绊系不住，一旁管事宦者忙上前相帮系好。季蝉手扶腰间长剑，整个人如梦中一般。见其神情茫然，秦王便是问道：
“公乘何以如此？”
“臣如在梦中。”季蝉老实答道。
“哈哈哈哈。”秦王仰面大笑，乐道：“日后汝佩此剑，可随时入宫面见寡人，不必摘剑。”
“臣谢大王赏！”季蝉施礼道，言罢却是腹中咕噜噜响，饥肠辘辘也。
秦王听见，皱眉一笑，又见季蝉嘴唇干裂，便问：
“公乘可曾午饭？”
“臣未曾午饭。”
“倒是寡人疏忽。寡人竹庐赐宴。御史，请公乘同车。”
“诺。”蒙骜应诺。
“臣浑身汗臭，不便赴宴。”季蝉渐渐胆大，开口言道。
“无妨。寡人赐沐。”秦王笑道，喜爱之色溢于言表。
“臣谢大王赏！”季蝉言罢，随御史走去后车。
候在场边两辆宫中马车，应侯与秦王同上前车而行，美人亦在秦王身边安坐。管事宦者则与御史、公乘同坐后车。其余随行宫女宦者，皆是步行跟随。马车两旁照例有骑兵、步行卫士护送。虽在章台内，禁卫亦是森严。
车厢里，秦王与应侯说笑道：
“本欲放应侯回家，夜里再来，与寡人一起赏月。不想赐公乘饭食，又劳应侯陪宴。”
“臣愿时时伴王左右。臣尚有一请。”
“嗯。”
“请大王亦赐剑于臣日日佩戴。”应侯道。
“哎，应侯何赏无有，竟与一公乘争宠乎？”
“臣甚羡公乘季蝉。”
“应侯想回家乎？”
“臣无心回，愿陪大王左右。”
“为把剑，至于？”
“至于。”
“即如此，宴上多吃点。”
“诺。”范雎闷声道。
“应侯何以如此小气？”秦王笑道。
“臣历来如此。”范雎毫不掩饰失望之色。
“应侯何以不明也？”
“恕臣愚钝。”
“吾爱此子为其一。此子可爱为其二。吾观季蝉，如见寡人之千军万马也。有此等猛士，何患六国哉？”
“大王圣明。”应侯点头道。
“不可谋吾之剑矣。季蝉今日进宫，众目睽睽也。寡人不保此子，却保何人？”
“大王仁慈。”应侯言出肺腑，想起自己初入秦，得王赏时，心中感慨。
“知我者，应侯也。寡人本欲赏千金，又忧其年少，金多奢靡而废也。见其剑舞如风，便欲赐剑矣。寡人难亲临战阵，寡人之剑可随此子上阵也。”
“升爵两级，利超千金。”应侯道。
“寡人亦想全其义也。”
“哦，此子果会归爵赎母？”
“吾亦观之也。”
“大王圣明。赐剑，允佩剑随时进宫面王，利超万金。大王真爱此子也。”
“此子胸怀赤子之心。尊王、尊律、以国战立功为荣，发自肺腑。”
“大王治之明也。”
“亦难免宵小也。”
正说话，车停，管事宦者来开车门，在车下接，美人在车上扶，秦王脚踏阶梯，走下马车，招手把季蝉唤到面前，叫跟管事宦者去洗沐更衣。季蝉谢过大王，随管事宦者顺左边小路去了。秦王走上右边小路，到竹林荫凉处，秦王唤过御史，交待去查公乘于殿中所言之事，并派人暗观其行，日后随问随报。蒙骜应诺，出宫办事去了。
待洗沐完毕，季蝉来到外间屋中，却不见自己贴身衣物，官服，只见新兜裆布，内衣，长裤，一件外罩纱衣华丽轻薄衣裳。季蝉只得穿起，见新腰带亦是金镶玉头子，皮带上尽镶美玉，华贵精致，心中不由大动。见一双夏日皮履亦是崭新，穿上正好合脚，更是感动。拿起剑架上大王亲赐长剑，卡到新腰带上系好。腰带负重，斜垂身侧。看着案上摆放玉坠，想想，亦系到腰带上。
洗沐一遍，便得如此贵重新衣服饰，季蝉只觉无以报大王也。开门出到屋外，见有小宦者候着，便问自己官服、旧物。小宦者说皆装衣盒，放在车上。季蝉无语，看不见车在何处。只得跟随小宦者前去赴宴。
一见身穿新衣，腰佩长剑，翩翩而来公乘季蝉，秦王如见己之少年矣，心喜不已。应侯旁观，心中妒意飞升，只不好显露。季蝉本已饿极，见满案珍馐，顿时难耐，又得大王催促快食，便欲吃。然见大王，应侯案上皆是果品、酒樽，未见菜品肉食。便又不敢动箸。
“公乘快食。”秦王又亲催促：“寡人与应侯皆已用过午膳。”
“臣敬大王，大王万岁万万岁！”
季蝉言罢一饮而尽青铜樽中酒。
“应侯亦在此。”秦王笑着提醒道。
“敬应侯！”
季蝉不知如何说好，端着空樽冲应侯举了举。逗的秦王笑起来，指点宫女，与公乘添酒。季蝉方知失礼，又满樽敬应侯，一饮而尽。应侯亦饮。季蝉饥饿，拿起木箸吃起菜来，入口美味即势不可挡，一吃便吃忘形。秦王见之吃相，竟是又起食欲，唤过管事宦者：
“寡人意欲稍许吃点。上小碟来。应侯亦然。”
“谢大王。”应侯一旁忙道。
“寡人本已吃好。可观公乘吃饭，又生食欲也。”
“臣亦然。”应侯由衷附和道。
“大王，恕臣有罪！”季蝉忽自觉出错，忙停食，谢罪道。
“公乘何罪之有？”
“午食不得饮酒。臣违律也！”季蝉惭愧道。
“已过午时，不算。公乘放心吃喝。来，公乘办案，劳苦功高，寡人敬汝。”
“谢大王！”季蝉忙捧杯举起以应大王，险些一头栽在案上，满樽一饮而尽。
应侯一旁发笑。秦王喝口酒，放下酒樽，看应侯一眼。范雎忙端起酒樽道：
“公乘辛苦，本侯敬汝。”
“谢应侯！”
季蝉拿起宫女添满之酒樽，喝急了，酒顺嘴角溢出。
一餐饭吃的笑料百出。季蝉纯是自然失态，秦王却是喜爱，觉得处处可乐。身旁侍候的宫女、宦者皆是羡慕公乘，一面王，即得王之欢心，可遇而不可求也。范雎心中暗叹，王孙亦未有此遇也。
宴罢，秦王笑言：
“送公乘回家。”
季蝉又呼大王万岁万万岁，施礼退出竹庐，心中依依不舍。秦王望其挺拔背影，愈觉如自己年少之时，心中愈是喜爱。
走出竹林，季蝉站在车前，回头又看送行宦者。小宦者笑着举手，请公乘上车。
上了马车，季蝉看见打着红色封泥小木箱子，另有一个描金镶玉精美漆盒。小宦者手指木箱道：
“此为大王赏汝之百金。此衣盒内为公乘旧衣物。”
季蝉心跳加快，不敢想百金在前，不敢想漆盒之美，乃一装衣物之盒子。打开盒盖，欲拿出衣服、腰带。小宦者却是笑问：
“公乘莫非穿不惯大王所赐衣裳？”
“非也。此盒贵重，我拿出衣物，好还于大王。”
“哈哈，公乘说笑。”小宦者面露难解之色道：“大王百金赏于公乘，佩剑赏于公乘，新衣赏于公乘，玉佩腰带赏于公乘，衣盒自是赏了。公乘莫作，安心坐稳。”
说者随意，听者有心，季蝉此时方醒，感大王之厚爱，从衣盒上收回手来，两手来回自搓，心潮起伏，不知何以为报。车到章台宫门，停车。卫士将季蝉入宫时缴佩剑还来，口称：
“官大夫佩剑。”
“官大夫今已为公乘矣。”小宦者与卫士相熟，笑道。
卫士眼中惊讶之色爆闪，却是盯住季蝉腰中王之长剑。
“大王亲赐公乘。”小宦者又笑言。
“咳咳，咳咳。”
卫士咳嗽不已，被自己口水呛到。退开去，依然咳嗽不已。一旁卫士不解。小宦者关上车门，叫车夫行。待马车走上大路，还剑卫士依然咳嗽不已。一旁同袍皆是不解，言爵升两级，何足怪哉？不屑于同伴之莫大反应。
“大王将玄铁剑赐予公乘矣！”
“啊！”
“咳！”
“咳！”
“咳！”
顿时，章台宫门前，一群卫士咳嗽不已，情难自禁。
马车内，季蝉与宫中小宦者说话，想先回东市。小宦者却说王命回家，便不能差。季蝉便未多言。小宦者摸着面前箱子，说了许多羡慕之语，又看季蝉身上衣裳，腰上所系腰带，王之长剑，更是唏嘘连连。季蝉陪笑，不知何以应也。
“双剑公乘。”
听小宦者此话，季蝉又摸腰间短剑，便是笑了。
到巷口，马车进不去，季蝉下车，正欲发力，自搬装着百金箱子回家。却被宦者伸手拦下，说宫中自有规矩。季蝉只得松手，拿起衣盒夹在腋下。
两名骑士下马来，一人提箱子一边铁环，两人抬着沉甸甸百多斤重箱子，跟在季蝉身后，向季家走去。小宦者亦跟到季家。唐衣等人皆在家中，一见宫中来人，忙是奉水，好言接待。
小巷之中从未有宫中之人来过，今日一来，众人围观，墙头上皆扒满看热闹老少男女。骄阳下，一时喧嚣如市，吼吼声震荡蔚蓝晴空。
其别皆不须说，只是所赏百金，却是要受赏者验看。木箱放在客厅案上，压的条案嘎吱作响，瑟瑟落尘。满屋之人皆不知何事也，更不知箱中何物。
“公乘，我开箱验看赏金。”小宦者看着季蝉说。
“请。”季蝉不懂，只能顺着宫里人话说。
小宦者破开封泥，露出木箱锁眼，于袖袋中掏出钥匙，打开箱盖上锁，钥匙交于公乘。季蝉忙接住拿在手里。小宦者当众打开箱盖，金晃晃，一面金饼，五个一排，一起五排，五五二十五枚金饼，闪闪发亮，四周一片吸气声。连富家长大的唐衣亦是瞪大双眼。
“此二十五金。”
小宦者说话，抓住结实木托盘，把此二十五枚金饼拿出木箱，放到案上，下面又是满满一面，金晃晃二十五枚金饼。小宦者又拿起，验看第三层，亦是满满二十五枚金饼。又拿起放到箱外，露出第四层压箱底一面金饼，亦是金晃晃二十五枚。请季蝉验看。季蝉何曾见过如此多金子，呆到说不出话。近前围观家人邻居更是不谈，尽皆呆若木鸡。富贵逼人，即是此也。
“公乘验过，我便重新装箱放好。”
“验过。”季蝉木然道。
小宦者便又把三盘金饼搬回箱中，盖上盖子，方长出一口气道：
“好。我回宫复命。公乘，告辞。”
“我送。”季蝉忙跟随送行。
院里院外围观众人尽皆让路。季蝉陪着小宦者，两名宫中卫士，很快走出窄巷，来到街上宫中马车旁。两名下马歇息卫士，见人回来，便率先飞身上马。小宦者上车，卫士上马，一车四骑缓缓离开，回章台复命。
季蝉在街边拱手相送，直到车骑远去，才放下手来。身边围观众人便是围拢来问长问短，稀罕其身上衣裳、腰带、长剑，乃至皮履。皆知是宫中之物，更有眼尖之人，疑其腰间长剑是今上之佩剑也。众皆不信。季蝉亦是尚未从兴奋之中醒转，无暇与众人周旋，寒暄着，急急回到自己家中。却见院中如汤煮沸，吵嚷盈天。季蝉只好作揖行礼，答谢邻里热情。拿了衣盒，到卧房内，孙雅跟进屋，关了房门，伺候夫君换回官服。季蝉与孙雅说，自己需回衙中办事，散衙回家，夜里自会说进宫见闻。孙雅心喜难禁，拉住夫君又抱又亲，不舍放手。季蝉亦在雅雅身上揉捏，说好夜里亲热。
开门，季蝉与正招呼邻居的唐衣说了声上衙，便一路单手施礼，另一手则是按在腰中今上亲赐长剑。邻人皆是恭维。唐衣眼见夫君又出门，却是脱不开身。
堂屋条案上还放着装满黄金箱子呢，虽是无人敢动，亦是要人守呀。想搬进屋，邻居们皆是不让，说是要多看看。唐衣心细，琢磨着箱子应锁起，免生龌龊。张了眼孙雅，等过来了，与其耳语。孙雅进屋，果在夫君换下新衣裳袖袋中，找见金箱钥匙，拿了交给唐衣。唐衣便去把金箱锁了。拔出钥匙，又试试掀不开箱盖，方把钥匙收入怀中袋内。邻人便分说起来，有赞其对者，有谬其疑众者。唐衣只是陪笑，四面招呼，并不解释。倒是两边邻人自争起来，热闹欢实。季家人忙着端水，上果子。有人要酒，唐衣却道待晚饭菜上了再说。逗的众人哄笑。戏其不舍酒。唐衣只是笑，并不多言。
季蝉走去东市，一路上引得好些小儿少年跟随。尤其小儿蹦跳着歌谣：长剑短剑，双剑公乘。季蝉亦是无语。到东市仍是人山人海，行走不动。季蝉只得挤。一挤，便有人不耐，待见是官大夫，哦，不，公乘回衙来，不耐之人便是放声高喊：
“公乘回衙！让路兮！”
哗。脚步错动，竟是应声于人群里让出来一条巷子。季蝉举手道谢，在众人围观下，顺着人巷，走入东市。未想自己方升爵，市里已然皆知。待到市衙门口，见卢家人仍在，略感意外，脚步却未停留，直入衙中去了。衙中同僚皆是上前问询百金之赏，公乘之事，赐剑之事。
“然。”
“然。”
“然。”
季蝉皆应然。众人皆惊。已是缩在公房的司空衡，听说季蝉回衙，忙迎出来，与季蝉把臂相问。季蝉三言两语说了进宫面王之事，催促道：
“今日尚有时，我即刻拿移送文书，将卢英移送有司。”
“善。只是门前卢家人尚在。”司空衡面露难色。
“我与丁启、甘裘、陈力从市衙后门出。不妨事。”
“好。后门有公车。公乘可取用。”
“谢市长。”
季蝉和甘裘拿着移送文牍，到监房与丁启、陈力会合，把戴枷镣，瘫软在席，耍赖不动的卢英架起，一路拖拽到后院公车之上。开后院门，果是无人，道路空旷。甘裘驱车出衙。两旁铺面里商家，见官衙常关后门打开，驶出一辆公车来，皆是议论。
公车一路无阻，来到宗正衙门前。季蝉下车，说明来意。接待官吏便让公车进门。季蝉看着甘裘驾车进入宗正衙门，心头仿若一块巨石慢慢落地，长出一口大气。
移交罢卢英，季蝉四人同车返衙。季蝉邀请三人散衙到家中聚餐，犒劳犒劳。三人皆应诺，车里车外是喜气洋洋。
到东市，车仍从后门回衙。季蝉与市长说罢移交完毕之事。司空衡看着移送文牍右卷，其上已加盖宗正衙门红印，竟是差点落泪。季蝉好言安慰。司空衡亦觉劳累，便放季蝉等办案四人散衙，要其好生休息。又说前门卢家人仍是在堵，仍从后门去。季蝉应诺。
季蝉出门，便依律将移送文书右卷交与衙中存放。来到后院，甘裘已将公车归置好。衙中仆役笑着开后门，送四位出。四人绕路，来到季蝉家中。只见院中人满为患，吵吵嚷嚷，遍地果屑。
众邻人见公乘家正经来了客人，便三三两两告辞而去。与陈力相熟者，便是与其攀谈。丁启、甘裘却是生面孔，无邻人搭理。季蝉带着未曾来过的丁启、甘裘，在自家院中转了转，不一会儿，陈力亦脱身，赶来一起。伸手便去摸季蝉所佩王之长剑。季蝉烦之，拍其手，直言：
“不可触人佩剑！忘乎？”
“又非在军中。”陈力辩道。
“皆不可。”
季蝉沉声道。丁启、甘裘一旁默默看着。对王之剑，心中亦好奇，却是不似陈力与季蝉相熟如斯，自是自警，不敢放肆。
“诺。”陈力弱了气势，乖巧道。
“我知汝等稀奇赐剑。我亦是也。短剑尚不可与人轻触，况长剑乎。来，让开点。我拔剑与汝等一观玄铁剑之锋芒。”
听公乘如此说，三人皆让开。家中仆婢亦是在廊下驻足围观。季蝉慢慢拔出长剑，天光之下，剑身寒光闪闪，割人眼眸，锋利可见矣。
“屯长，可否让我一握？”
“不可。”季蝉爱不释手，不容旁人染指。
“可否斩物一观？”陈力又道。
“不可。大王赐剑之时有言，命我，日日佩戴，在市严于执律，在军奋勇杀敌。首斩之敌，不知何许人也？”
陈力、丁启、甘裘三人听言，皆肃然起敬。季蝉长剑归鞘，引三位同僚回到前院堂屋。此时邻人皆已退散，家中只此三位客人。
见夫君把衙中同僚带到堂屋黄金箱前，唐衣亦是过来陪，唤人重摆果品，水杯。季蝉去开箱盖，却是上锁。唐衣一见，忙从怀中掏出钥匙，近前递上。季蝉打开箱盖上锁，把钥匙还给唐衣，伸手掀开箱盖，顿时金晃晃闪亮一片。
一旁唐衣，只听得三位客人吞咽口水之声，如饿了一般。心中暗叹，金之媚，不亚美色矣。
“此大王所赏百金。其下尚有三盘一样金饼。”
“屯长，起楼！起高楼！我与屯长搬砖和泥！”
陈力兴奋嚷嚷起来。丁启、甘裘亦是低头看到挪不开眼。
“不摸摸？”季蝉冲陈力调笑道。
“嗯！”陈力哼哼着直摇头：“愈摸愈痒！不如不碰。”
“陈力，来，拿好。”季蝉说话，弯腰双手抓起五块金饼，放到陈力手中，接着又俯身抓起五块金饼，放到陈力手中，不等陈力问，便又道：“此十金我与汝。我得大王赏赐，亦有兄弟功劳。陈力与我进出办事，尽心尽力，还邀约朋友帮忙，日夜探卢英行踪。是以，我等能于终南酒肆捕到卢英，非幸也，乃数也。汝之朋友，我不另赏，皆在此十金中，汝自便。”
“谢屯长！屯长是我亲兄！”
“不可去赌！”
“是，是。”
“斗鸡走狗皆不可！”
“诺。”
“月内成家，请喝喜酒，可否？”
“弟弟求之不得，有如此多金子，我必月内成家，还望嫂嫂帮郝芸说话。”
“自然娶到。”
唐衣笑语。心中亦是惊讶夫君出手大方。陈力喜难自禁，把金子抱在怀里，摸弄不停。季蝉转而又抓起五枚金饼，递于丁启道：
“此五金，我予丁兄。”
“公乘，吾不敢当也。”
“丁兄，金子拿手上沉。若丁兄不受，我可不勉强。”
“谢公乘！我受，只是觉得功不当公乘此赏也。”丁启忙伸出双手接过金饼，说话间，便揣入怀中内袋之中，官服顿时垂下一大坨。
“何言不当也？甘兄，此五金，请受之。”季蝉又拿出五金递于甘裘。
“谢公乘！能随季兄办此案，我甘裘实有幸也！日后，但有事，季兄尽管差遣！”
“岂敢！”季蝉忙道：“我等同衙为官，皆为手足，同僚同事，公室公办，岂敢言差遣。皆大王之臣也。”
说话冲甘裘拱手施礼。甘裘憨笑，心中有数，亦不多言，将五块金饼揣入怀中，心中大慰也。季蝉请三位坐，自合了箱盖，抱起，搬进里间卧室去了。陈力先要去帮，却是被丁启一把拉住。陈力便又坐回案前，抚着胸前衣服里大坨金子，美滋滋笑到合不拢嘴。
在卧房中放下箱子，季蝉便问跟来衣衣，晚饭如何。唐衣一边锁了箱子，一边说酒肉管够。锁好箱子，又把钥匙还给夫君。季蝉却是一把搂过衣衣，道：
“汝管钥匙，我管衣衣。”
“坏人！”唐衣收起钥匙，娇嗔道。
“我还有话说。”
“何事？”
“箱中八十金，只有吾家三十金。”
“何以去五十金？”唐衣诧异道。
“五十金，汝明日另取箱装好，送去安兄手中。我不便出面。”
“何以送金予我长兄？”
“办案中，卢家欺我，说动有司，断唐家财路，意欲孤我。安兄执掌家业，折钱而不怪我者，义也。且唐家于咸阳之好义，周知也。亦有许多暗箭，因安兄之故，未加吾身也，岂可不谢哉？”
“皆一家人，何须如此？”唐衣道，非不舍金钱，实心疼夫君不易也。
“亲戚亦须全其义也。”
“诺。然茹茹、雅雅，若是不愿，乱说于我，妾岂非百口莫辩？”
“汝为吾妻，如王之后也，岂能为妾所困乎？”
“我乃平常女子，莫用大话蒙我。我与茹茹、雅雅，情同姊妹，不想为此伤情面。夫君可愿，床榻上，妻妾互翻白眼，恶言相向邪？”
“不愿。”
“便是。”
“如此，夜里，我当汝三人面，亲说此事，将箱中黄金取五十金予汝。汝只听我之言行事。可乎？”
“可。夫君实大度也。举手。”
季蝉听话举起右手。唐衣亦举起右手对贴上去，边比边说：
“手缝大，果是漏财相。我去厨房看看。”
说罢，收手，扭身走了。季蝉皱起眉头，心想有此说乎？对光一看，果见自己手指间缝隙甚大，使劲并拢亦是有缝！嘿！衣衣心眼真多呀。季蝉自笑了笑，握了握拳，不以为意出了卧房，到堂屋与陈力、丁启、甘裘坐到一起。
“屯长何以后出？”
陈力一句话，逗的丁启、甘裘笑喷。季蝉立刻开骂，一时笑骂呼喝声一片。待夜食，四人是边吃喝边唠话，吃到夜色笼罩，又把宴席移到院中，饮酒赏月。皓月当空，又圆又亮，如浮如坠，如梦似幻。陈力又是细说月上明暗，从未变矣，振振有词，说的实实在在，听的玄之又玄。酒足饭饱，尽欢而散后，季蝉命唐二驾了自家马车，唐川跟随，把三位酒熏同僚一一送归家中。
送别友人，季蝉独自从窄巷走回家。院中仆婢自是忙碌收拾。季蝉却是把孙雅、唐茹、唐衣皆叫到屋中，说起赠金之事。果如唐衣所料，唐茹十分不满，大是不愿。孙雅却是低头不语。
“雅雅，何意？”季蝉点其名问。
“妾身听夫君。”孙雅抬头道，双目清澈，甚是坦然。
“嗯。”
季蝉心中满意，嗯了一声，便专意说茹茹。稍许后，唐茹亦是叹气首肯。唐衣见其叹气模样，便过来搂住肩头，摸其小脸。季蝉见二人亲昵，便走近孙雅，亲了一口，卸下腰带，脱去官服，孙雅侍候着。季蝉脱到只剩贴身短裤，又系上腰带。与往日不同，此腰带为大王所赐，腰带上沉甸甸挂了双剑，一左一右，一长一短。
赤膊走到已清空院中，季蝉照例如常练力气，练剑术。不同则是，多了练长剑。季蝉觉得长剑鞘还是碍事，心中便想着如何处之。见公乘舞长剑，家人皆是围观。圆月之下，剑光如洗，咻咻有声，摄人心魄。
在院中歇息收汗时，季蝉手拿葛巾，细细擦拭过长剑，方才收入剑鞘。接着擦拭短剑，只是看着，便愈觉大王所赐玄铁剑更为锋利。至于分量，自是比短剑更沉。玄铁乃天外飞来之铁也，比之地上石中炼出之铁更是坚硬。短剑归鞘，仰望明月，季蝉忽然憧憬起明年之战。此从未有过之事也。季蝉省得时，亦自觉奇怪。往日出战，心中皆是迫不得已，今日为何反生向往？疑惑不解，便不去解。季蝉舒展眉头，起身回屋。壮儿已睡，唐川外出未返。家中无谁叨扰。
于桶中洗浴后，季蝉上床，双剑皆是放于枕下。衣衣、茹茹、雅雅皆要看剑。季蝉却是担心割到手。三人皆说不会。季蝉仍是不舍。
“夫君，妾每日菜刀、剪刀在手，何曾割手？却莫非是汝不舍？”
听茹茹说的扎心，季蝉便把青铜短剑拿出，递于茹茹。
“夫君！此剑有何稀奇！妾身要看王赐长剑！”
一旁雅雅、衣衣皆是掩口轻笑。季蝉无奈，只好放回短剑，将玄铁长剑拿出交予其手。茹茹入手便叫好重。三妇人稀奇万分，手摸长剑上金银云纹花线，各色玉石，啧啧有声，又感叹夫君，竟可将如此重剑挥舞如风。季蝉一旁乐的搓胸直笑。三妇看过剑鞘剑柄，便是合力使劲，拔出剑来，看了又看，唧唧咋咋议剑上铭文，茹茹上手去摸，季蝉便叫莫摸。茹茹不听，更摸剑刃，起先不疼，后便疼到惊叫，冒出血来。衣衣、雅雅皆是瞪目。季蝉一见，忙先将长剑归鞘，隐去锋芒，拿过放于枕边，方才来看茹茹手指上伤，一小口子，便是用嘴含住茹茹冒血手指，又吸出些血来，咸咸无处吐，便是咽了。孙雅已是下床拿了根布条来，唐衣接过给唐茹手指缠住系紧。
“疼不疼？”季蝉搂住茹茹问。
“疼！”唐茹眼泪汪汪道。
“叫莫摸。”季蝉却是抬手刮其鼻子。
“起始未觉痛，只觉糙手，何知如此之利？”唐茹抱屈道。
“愈糙愈利。未曾磨刀乎？”季蝉边说边手摸茹茹头发道：“此剑大王赐予我，未想首血竟为汝抢占。”
“夫君尽拿妾身取笑。”
唐茹说话，却是拿好手去捉弄季蝉。唐衣、孙雅一见是眼热心焦，便上前一起推倒夫君，扑到身上，说为茹茹报仇。季蝉欢笑，任凭三女戏弄。
次日上衙，同僚尽来观剑。季蝉只与人观剑鞘、剑柄，却不允人拿剑，更不肯拔剑出鞘，亮出长剑锋芒。被逼问急了，便道：
“我早晚于家中练剑，欲观剑芒，可来吾家。”
众同僚皆是唏嘘。此王赐之剑，更是今上平日佩戴之剑，何其尊贵也。今赐予季蝉，东市吏皆感与有荣焉。
正热闹时，有司送来授爵帛书。季蝉展开己之公乘授爵帛书，又看公乘铜印，同僚尽皆庆贺，司空衡又喜又酸，贺喜之时语带哽咽。众官吏察觉有异，便小了声气。司空衡见众人如此，亦不遮掩，慨然道：
“吾思公乘之爵来之不易也。想当初，谁愿办此案邪？”
听市长之言，众人皆是沉默。季蝉却是当面跟市长请起假来。市长不待听后之理由，便是立准，连请假文牍亦不说也。季蝉却是意外之后，把话说完。一听季蝉欲去归爵赎母，众人又是唏嘘声一片。顿时赞叹之声有之，劝勿归有之。季蝉却是打圈行礼言谢。回到公房，取笔舔墨，拿木牍写了请假文书，交与一旁陈力，叫交与市长，又取木牍，书写归爵文书，算是衙中一点方便。写罢复读，见无错漏，便拿着文牍，独自匆匆出衙去了。
归爵之事程序繁杂。然一收到季蝉季公乘递来归爵文书，有司随即快办。昨日大王于章台，赐金、赐爵、赐剑、赐沐、赐衣、赐宴于东市吏季蝉，咸阳各官衙内已是无人不知，无人不晓，归爵赎母之事，自是耳闻，是以各司皆有备矣。
宗正衙门是细细严审严察卢英杀人案，比之平日警醒百倍。午后，宗正衙门便派人到东市衙门来调卢英案宗。两箱案宗，简牍码放有序，尽皆一一清点，办妥移交手续，搬上宗正衙门公车运走。司空衡与丁启、甘裘、陈力等一干东市官吏，皆忙到满头大汗。送走宗正公车，一个个挑大拇指赞季兄高明，会请假。便是有人打趣，汝亦可归爵矣。被打趣之人亦是滑稽道：
“吾若归爵，便无爵矣！”
惹的众人是哈哈大笑，一时欢乐无比。东市商贾见市衙门口如此热闹，亦是觉得扬眉吐气。卢英一捕，来东市买货之人，皆比往日客气，连街上蹭油痞子皆不见了踪迹，何其快哉！
此时身在监房，等着母亲出来的季蝉却是不知，宗正衙门已调走卢英杀人案卷宗，忙坏一衙人。
见母亲出来，季蝉忙上前接过包袱，出手搀扶。狱吏边笑问官大夫好，边盯着季蝉腰中长剑细看。季蝉亦是连声言谢。
“归爵？”季母问。
“是。”
“我撞死！”季母猛挣，欲撞廊上立柱。
狱吏忙以身拦，季蝉亦使劲抓住母亲胳膊不放，一时纷扰，惹得跟前狱吏皆来帮忙，可是出不得事。
“妈，听我说，我仍是官大夫！”
“啊，不是，不是归爵？”
“妈，昨日，大王赐我公乘。今日归爵接老妈出来，是以仍是爵在公乘。啊，呸，仍是官大夫。”季蝉耐心解释。
“公乘！为何归爵？还我儿公乘！我撞死！”
反复三遍，季母累了，胳膊被儿子抓疼了，方是作罢。起身随儿子出监所，上自家马车。看着走远的季家马车，几个狱吏皆是唏嘘不已。非常人，母亦非常也。感叹一番后，又是打趣玩笑起来。
季母下了马车，走在陌生窄巷，心中是惴惴不安。季蝉扶着母亲，遇人便打招呼。片刻，巷中邻人皆知季公乘母亲回了。
到家，毫不知情的唐茹等人，皆是惊讶。季蝉把一家人皆召到院中说话，独不见唐衣。唐茹说，衣衣姊姊到老宅木工场了。季蝉便点头，把自己归爵接回母亲之事说于众人。家人皆是面露惊异之色，却不敢言。
季蝉又叫把自己正房腾出来，收拾好，作母亲卧室。唐茹面上便是不悦。早已着急的季母，看在眼里，急在心头，抬手就拍了儿子屁股：
“莫浑来。我一老妇，住得多大地。汝若腾房，我便出去自住！”
“母亲不可。”季蝉被打了屁股，脸上红润一片，不好再强持，便又道：“母亲，便住儿子隔壁房，亦是宽敞，有事拍打，叫唤一声，儿便来也。”
“如此方好。叫大伙散去吧。”
“汝等各去忙事。孙雅，招呼着把隔壁屋收拾收拾。母亲先到我屋休息。”
“我要入厕。”
“唐茹，陪母亲到后院方便。”
“诺。”唐茹笑眯眯过来，扶着季母去了。
季蝉站在廊上，伸了个懒腰，眼看蔚蓝天空，面露笑容，只觉浑身舒坦。唤过唐川，叫其去邻里告诉自家妹妹一声，母亲回家了。
待唐衣从邻里回来夜饭，见到季蝉母亲，还有妹妹妹夫一家在，方知夫君已然归爵，心中不禁感慨，对季母十分敬重，乖巧体贴，季母大是满意。
只是夜里，隔壁闹闹的，莺莺燕燕，季母是又喜又忧。喜自是想儿子早得自家贵子。季母虽喜唐衣，却是不喜壮儿。忧自是怕儿子被三女掏空身子。
次日一早，季母便是拉住晨练儿子说话。季蝉听得面红耳赤，摇头不肯分房分床。季母只得作罢，又说儿子无轻无重，把自己胳膊捏青紫，疼。季蝉却不肯服软，抢话说，汝老人家撞柱，我不抓紧方是不知轻重也。气的季母又是伸手打。季蝉跳着跑回屋里，叫方才下床唐茹去看看母亲胳膊，照顾一二。老人家胳膊受伤之事，便是全家皆知。季母很是坦白，说了自己要撞柱之事，又惹得一大家人笑个不停。
到白天上街转时，季母听到小儿歌谣：一日公乘，归爵赎母。听的是老泪纵横，一旁陪着的唐茹拿锦帕跟着擦泪水。季蝉亦听到童谣，却是毫不在意。但凡有新鲜事，小儿总有点睛歌谣，见惯不怪矣。到散衙之时，却是遇吴大请吃酒。季蝉叫陈力传话家里，与吴大夜宴去了。
宴上，结识了几个宗族子弟，大家兄弟相称，言语甚是投机。酒至酣处，却是有人提出买剑。
“我愿千金买王赐长剑。”
季蝉摇头。
“我愿五千金买王之长剑。”
“不可。”季蝉笑道：“不可笑谈。大王允我带剑入宫。无此剑，吾何以面王？”
“我出万金买此剑！”
“不卖。此剑，乃吾家之宝也。我当持此剑，上阵杀敌，以报大王！”
一直惊讶无语的吴大，有些不怡，瞅着身边几个兄弟，觉得个个诡诈也。凑近季蝉身边，吴大出言邀屯长田猎，季蝉一听出城驰马射猎，欣然应约，一群宗族子弟皆喜，竞相敬酒，季蝉相与敬，一席畅饮。
不想到次日，万金买剑之事，便在市井传开。陈力到季蝉面前问验此事。季蝉一翻白眼，懒得理之。陈力只得作罢。季蝉问其何日请酒。
陈力立时兴致又来，说两家皆已同意，依公乘之意，月内成亲，吉日已挑好，在八月二十七。卜卦算过，说岁名祝犁大渊献，八月二十七嫁娶大吉。季蝉点头，说甚好，又道自己已非公乘，莫乱叫。陈力却道，别人皆如此称。季蝉亦知，只得一笑了之。
当散值回家，遇到壮儿要玩秋千。季蝉便在自家院中树上系了麻绳，叫孙雅招呼着壮儿荡秋千。打上秋千，壮儿呵呵直乐。
夜食后，季蝉出门遛弯，见沈滑院中有生人，便问沈滑何人也。沈滑告之乃市中伙计，在此租屋而居也。季蝉点头，却是暗自留意。只因，觉其过于精壮，不似市中伙计。待溜一圈回到家，却见院中有一身佩长剑陌生男子，在等自己。唐衣上前说：
“大王宫中郎官钱谷，奉王命而来，教习夫君长剑术。”
“钱郎官，有失远迎，在下告罪！”季蝉忙上前行礼道。
“官大夫不必客气。大王命我教习官大夫长剑术，以应战阵。为不扰官大夫白日公事，故夜里来访，还望体谅。”
“谢大王！”季蝉冲咸阳宫方向施礼，又面向钱谷道谢：“谢郎官教我！”
“何时何地，看官大夫方便。”
“我每日此时，皆在家中练气力，练剑术。便是此时此地如何？”
“只是汝院中狭窄，不堪施展也。也罢，待须宽敞之地，汝来宫中练剑即可。”
“岂敢！”季蝉立时冒汗。
“汝有王赐佩剑，又有我跟随，进宫易也。官大夫，是今夜即练，或明日再说？”
“听钱师。”
“便今夜。”
“诺。”
自此，季蝉从师郎官钱谷，剑术突飞猛进，非但长剑，短剑术亦更卓绝，堪比宗师。
到月底陈力成婚，亦是请了钱谷。郎官钱谷欣然应邀，并随了份大礼。陈力乐不可支。非因礼也，而因人也。钱谷乃大王郎官卫士，何其尊贵，能来宴上，脸上多么有光呀。吴大自是亦来，与季蝉、钱谷皆是同席。
待夜里在家睡时，季蝉听唐衣说月事多日未来矣，许是有孕。唐茹亦说自己亦是。季蝉心中甚是欢喜，见孙雅低头抿嘴不语，便是出言安慰。
到九月，亦是岁末，宗正衙门判词下来，定卢英杀人罪，刑弃市。一时咸阳震动。行刑之日，东市为之堵，各司官吏层层叠叠，带剑持锐，维持秩序。斩首落地时，只见方妙当场伏地痛哭，哀其父也。
卢英身首异处，来往之人不敢近也。士卒手持戈矛，一旁日夜轮换守之，直至时满，方才撤去。卢家之人忙是收走业已腐臭之尸身、头颅。地上，东市杂役亦是清洗多遍。数日仍是可闻腥腐之气。
此事传到韩国，郑人无不额掌相庆。各国于此，则众说纷纭，褒贬不一。然秦国各地，六国之人入籍秦国之数，却是多于往时。