公元前1609年，地球遭遇了厄尔尼诺现象的侵袭。这一自然灾害导致夏王朝所辖区域遭受了异常罕见的旱灾，河水枯竭，庄稼无法生长，收获颗粒无收。灾民们四处流浪，生活在水深火热之中。与此同时，夏国也遭受了地震灾害的降临，地震所过之处，残垣断壁，满目疮痍。
在夏王朝版图内的诸侯方伯商国也面临着同样的困境。尽管他们想尽了一切办法，却仍然无法找到有效的解决途径。无论是君主还是大臣们，他们都寄希望于超自然的力量。当时的人们非常迷信天意，遇到事情都会进行占卜问卦。成汤积极参与各种祭祀活动，祈求神灵播撒雨水，解救万民。
在一个炎炎夏日，太阳无情地炙烤着那片寸草不生的大地。在商国的土地上，诸侯国的国君汤（也被尊称为成汤，他的后代姓子，名字叫履，又名天乙，出生于河南商丘。汤是契的第十四代孙，主癸的儿子，也是商朝的开国君主）面临着一个重大的挑战。
在这个仲夏的日子里，汤王再次召集了众多大臣，以共同商议如何进行一场求雨的祭祀活动。这场活动并非简单的祭拜，而是关乎着国家的命运和百姓的生活。在连续的干旱下，大地已经失去了生机，人民正在苦难中挣扎求生。
汤王深知自己的责任重大，他需要和大臣们共同商议出一个有效的策略来应对这场灾难。他知道，作为一国之君，他需要做出正确的决策，以便尽可能地减少这场灾难对百姓造成的痛苦。
汤王召集了所有大臣，他们聚集在一起，讨论着各种可能的求雨策略。他们详细地讨论了每个可能的细节，从祭祀的准备到仪式的进行，以及如何通过各种方式来祈求上天的恩赐。
在他们的讨论中，汤王展现出了他的英明和果断。他不仅对祭祀活动有着深入的了解，还对国家的现状有着清晰的认识。他明白，这场祭祀不仅仅是向上天祈求降雨，更是向人民展示出他对灾难的应对能力和对人民的关爱。
汤王与大臣们的讨论持续了整个上午。他们制定了一份详细的计划，准备了一场隆重的求雨祭祀。然后，他们开始着手实施这个计划，期待着能够在祭祀之后迎来降雨，让大地重新焕发生机，让百姓重新拥有希望。
汤王召集大家议事时，占卜是其中的一个重要组成部分。在夏商两代的宫廷中，占卜是一项非常重要的活动，在王室成员和整个王国的决策中起着重要的作用。例如，祭祀、征伐、田游、往来行止、天象、年岁、疾病、生死、生育、梦、营建等重要活动都需要进行占卜。
在占卜前，祭司会先选择骨料并打磨光滑。肩胛骨和龟甲是两种常用的骨料。肩胛骨需要被仔细清理，去掉残存的肉渣，而龟甲则需要沿甲桥锯开，甲桥保留在腹甲上，经常雕刻有此甲的来源和序数。在准备阶段，这些肩胛骨和龟甲都可能被浸泡在某种液体中使它们软化，以便钻凿、烤出裂纹和镌刻文字。
钻凿是占卜过程中的一项重要步骤。在肩胛骨和龟甲的一面会做出成排的钻和凿，以使这一部分甲骨变薄，易于在加热的情况下产生裂纹而且使裂纹在另一面出现。加热时，肩胛骨和龟甲就会出现两条裂纹在另一面出现，一条垂直，沿着枣核形的中轴，另一条横向，垂直交于中轴并通过钻的圆心。钻比凿更加靠近甲的中脊，以便横向裂纹可以指向中脊。
在占卜过程中，祭司负责解释这些出现的裂纹的形状，并认为这是祖先对所提出问题给予的回答。然后史（相当于司马迁）就当场记录下来这些疑问、预兆的内容，少数还记载是否应验。因此，占卜是夏商两代宫廷中一项非常神秘而又重要的活动。
汤王向大祭司问道：“近期会有雨吗？”大祭司听完汤王的询问，便顺时针绕着火堆走了三圈，然后向东南西北四个方向鞠躬致意。接着，他毕恭毕敬地将一块龟甲举至头顶，并将其放在火上烘烤。
在灼烤龟甲时，大祭司非常谨慎地遵循一系列特定的步骤。他首先从龟甲的上端开始，缓慢地向下端移动；接着从龟甲的中脊到外壳，然后再由上端到下端；随后又从龟甲的外侧到中脊，再由上端到下端。最后，他以不规则的方式在火上移动龟甲。
灼烤过程中，龟甲不能离火太远，否则不会产生裂痕；也不能直接放入火中，否则龟甲会完全烧毁。随着轻微的噼噼啪啪的断裂声，龟甲上逐渐出现了几道裂痕。
大祭司仔细查看裂痕后，将龟甲举至头顶，然后来到汤王面前，亲自将龟甲交到他手中。他宣告：“我至高无上的王啊，近期并不会下雨。”汤王听后眉头紧皱，四周的大臣们也都情绪低落。他们和家人每天只吃一顿饭，水井里的水浑浊不堪，难以入口。
这口水井位于宫殿的西南角，是宫里唯一的一口井。在连续的干旱之下，水位下降得厉害，打上来的水都是浑浊的。这口水井的水原本是清澈甘甜的，但现在却完全不同。即使是在炎热的干旱天气下，这口井的水也变得越来越浑浊。
大臣们每天都必须从这口井里打水，然后才能进行各种生活活动。但如今这口井的水已经变得如此浑浊，几乎无法入口。他们只能用这些水简单地洗漱，而饮用的水则需要从远离宫的地方运来。这些水往往味道苦涩，而且经常出现断供的情况。
对于汤王和他的大臣们来说，这种状况无疑是对他们生活质量的极大考验。但他们别无选择，只能接受这种现实。他们每天都在盼望着能有充足的雨水来缓解旱情，恢复水井的水质，让他们的生活重回正轨。