皇帝的眼神，像是冰冷的地狱，荒芜地看着这角落，身旁的宫人也好、侍卫也罢，均是凶神恶煞地盯着慌忙探出身来的瑜妃。
“皇上！皇上是太子勾引娘娘的啊。”早就捆在一旁的绣春爬过去使劲摇艾楷贤的腿，试图替瑜妃开脱。
而艾楷贤，狠狠踹开了她。
无限惊恐的瑜妃赶忙爬到皇帝脚边，“臣妾知错了，臣妾知错了，您不要杀我。”
艾楷贤看都不想看她一眼，袁沇会意，遂带人将她拖下去。
“殿下！殿下你要救我啊殿下！”无助的丘瑛敏只得阵阵高呼，声音渐行渐远。
艾旼炫的神情并没有因为瑜妃拖他下水而变得慌张，他只是默默坐在那里，稍微看看远方那死寂的双眸，不作停留。
待清静得差不多了，殿内也只剩下了褚裕，艾楷贤的目光从一进来时便从未改变过方向，一直盯着太子。这副情景与艾旼炫预料的出入不大，只是现在，那种无形的压迫感再一次咄咄逼迫着现如今狼狈的自己。
见二人随时剑拔弩张，褚裕自感不妙，遂到太子跟前，“殿下，奴才侍奉您更衣。”
只是穿了里衣，艾楷贤便让褚裕下去了，殿内，唯独留下了皇帝与太子。烛火烧得正旺，墙上的两个影子却越拉越远。
太子反感地走到皇帝跟前，清晰地直面他即将爆发的怒火。
‘啪！’‘啪！’两下耳光，艾楷贤眉头紧蹙地俯视着这个不像话的儿子，“你就这么等不及朕死吗？”
若非愤怒至极，皇帝断不会如此言语，艾旼炫的脸颊火烧似地疼痛，他也不妨将自己的不满一泄而就。
“我就是要这样！”他正过身，声音轻而易举盖过了皇帝低沉的话语。
“你说什么？”真正点燃艾楷贤的是艾旼炫倔强的态度，他看上去丝毫没有想要认错的样子反而变本加厉。
太子手指门外：“就因为像那样的女人，只要几句谄媚之言，你就可以听之任之，冷落母后了吗！”
艾楷贤盛怒之余，倒生了几分疑惑，他看着艾旼炫苦大仇深的模样，往前走了两步，艾旼炫下意识向后退去，“你给朕说清楚。”
“母后勤勤恳恳侍奉了你这么多年，你连一句话褒奖她的话都没有，有了新欢，便把她扔到一边，纵容这些居心叵测的女人肆意挑衅皇后的威望，而你就像驱使牛马一般驱使母后，你可有一天把她当作过自己的妻子？”太子说着，泪流而下。
艾楷贤对此番肺腑之言，并没有产生恻隐，在他眼里胆小的太子何时有了这番与自己争吵的勇气。
“谁教你的？是涂振？果然，你还是忘不了……”
“没有人教我！”艾旼炫打断其言，一而再再而三的随意臆断，已经让他感到无比厌恶，“我只是为我的母后感到不公！”
“那你想要怎样的母后！像钟采那样的吗！”
彻底震怒的皇帝咆哮着质问艾旼炫，他素来将钟后当作仇人，此番言语之重可见一斑，艾旼炫心生畏惧，没有回答。
无言，将火热的气氛稍作冷静，脸颊上的血泪却喋喋不休，太子低着头，不住地哭泣，看上去很是伤心。
“朕从来没有亏待过你，你还想怎样？”
“那是因为旼玘死了！”
艾旼炫再一次被激了起来，一不做二不休，遂将一连数年的不满，通通发泄出来：“儿臣被投毒后的那段时间，你根本不知道我是怎样熬过来的，你何曾关心过我？你想立旼玘为太子，所以对我漠不关心，现在旼玘死了，你没有办法了，只好硬着头皮，还说什么没有亏待过我。”
“你在胡说些什么东西！”
“你还怀疑是我杀了旼玘，反正安焕是你诬蔑的，涂振是被你逼走的，贞宁姐姐是这样，王茗叶也是这样，你根本就不喜欢我！”
艾旼炫脖子上的青筋暴了出来，宣泄着他埋藏过深的痛楚，本是暴怒的艾楷贤听到这番话，心都碎了。
“朕这么做是为了谁……”一滴眼泪从皇帝孤高的眸中落下，轻而易举取代了怒火，“从你出生之日起，朕就把你立为太子，请了全天下最好的老师去教你读书，就算是旼玘……朕也从没有动过把你废掉的心思，朕为你扫清朝廷上的所有障碍，之所以这么做，难道不是处处为你着想么！”
“你又不是我，怎么会知道我的想法呢？”艾旼炫泣言，“动不动就夷灭九族的方式，令我感到窒息，这难道就是明君所为吗？”
艾楷贤的眼眶中浸满了泪水，他遂转过身去，不再与他争论，萧条的背影，一摇一晃，只觉无力。
行至门前，起脚跨过门槛之际，艾楷贤突然觉得胸口一阵疼痛，差点摔倒在地。
“皇上。”褚裕眼疾手快，搀住了他，“皇上您没事吧？”
缓过神来，他捂着胸口，吃力地迈过门槛，“朕累了，回宫吧。”
“是。”褚裕应下，但觉不妥，观皇帝神色，弱弱问道，“陛下，太子殿下……”
“回宫！”
“是是……”
半个时辰后，龙吟殿。
相比之前冰冷的极翰殿，寝宫的确暖和了不少，艾楷贤盖着被褥，坐在榻上细细地回想着太子小时候的模样。
在艾旼炫出生之前，坊间多有传言，说是艾楷贤杀戮过甚，受到了艾冲的报应，不会再有男嗣，而旼炫的出生让这一谣言不攻自破。年过而立的艾楷贤看着襁褓中的孩子，喜悦的心情可想而知。
“明明出生的时候巴掌那么小一个，现在都长这么大了啊。”他不禁感叹，眸中少有地浸溺着宠爱。
童年的太子聪慧可爱，生了一副古灵精怪的淘气模样，却意外地乖巧懂事，他从没有在干燥的宴会上表现出那个年龄孩童该有的哭闹，他甚至能听懂皇帝与大臣间的谈话，而每每回答都令人刮目相看，那时的大臣无数次夸奖太子的聪慧，艾楷贤也总是满面荣光。
他想想那时候的艾旼炫，多讨人喜欢，再看看如今，看看刚才，太子荒唐的举动，简直让他恼火。
“陛下，皇后娘娘求见。”褚裕进门通禀。
果不其然，每当太子出事，杜后就会第一时间过来。
“不见。”
“可皇后娘娘……”
“朕说了不见！”
褚裕不敢再多说什么，于是就这样回禀了，送走了杜后，褚裕再进来侍奉皇帝用药。
“她走了吗？”艾楷贤看着忙碌的褚裕，问他。
“走了。”褚裕把药倒出来，于心不忍，“娘娘她好像哭得很伤心的样子。”
“她知道这件事了？”皇帝直觉敏锐，“谁告诉她的？”
褚裕把药端过来，赔笑着说：“娘娘能不知道嘛，殿下都那个样子了。”
艾楷贤思之，遂告知褚裕：“这件事不许散播出去。”
“是。”褚裕吹了吹药，又问皇帝，“那瑜妃该如何处置？”
“这种贱人，当日是凌……”艾楷贤说到这，突然想到了什么，“不，先把她关在诏狱，朕自有安排。”
“是。”
皇帝接过药，一口气喝干，擦了擦嘴，接着说道：“倒是太子，把他关到宗庆府去，好好想想。”
“这……”
“朕说的话你听不懂是吗？”艾楷贤倒是觉得奇怪，“难道你还要替他求情不成？”
“是，奴才遵旨。”生怕皇帝多疑，褚裕赶紧答应下。
自打投毒事件后，艾旼炫仿佛变了个人似的，对周遭的所有人都感到陌生与害怕，一向不怯场的小太子突然变得畏畏缩缩，始终没有走出那块阴影。
他同意涂振进宫，不是因为东阳、杜后的谏言，而是他实在没有办法了，涂振来了之后，太子是好了许多，但同时也变得越来越叛逆，原本一个人躲在宫里胆小如鼠的太子，竟然也敢挑衅宫规、不听自己的圣旨了。
艾楷贤想到这里，不由觉得好笑，每次惹怒了自己，刚想教训他，见他畏惧地像一只小狗，却硬是要装作不在害怕的样子，甚是可爱，怒火也陡然退了半分。
皇帝想来太子的种种行为，是多么的幼稚，至于杜后，立她为后的原因很简单，一方面是她的确诞育了皇子，而另一方面则是她的娘家人并没有威胁。显然后者的因素更为重要，艾楷贤不止一次地试探过杜松及其子杜文浚，彻彻底底地发现了这是个老实巴交的家族，至此，方才安心地立她为后，为的就是避免钟后的情况出现。
“要到何时，你才会理解朕啊。”艾楷贤仰望着龙盘虎踞的屋宇，付之一笑，“算了，朕从来没有被人理解过。”