叁百二十一、
临湖东门外的春柳驿是入城的必经之路，潇江格外怜爱此处，特特拐了个弯，正好滋养了驿外成林的柳树，船只络绎不绝地途经此处，甚至到夜里也灯火通明。
冬日的春柳驿安静不少，即使到了下午，各家烟囱里冒出的柴烟略微带来些许暖意，风尘仆仆的旅人途经此处，叁叁两两聚在炉边喝茶取暖。
颜子衿正玩着花绳打发时间，忽而听见车外传来马儿的嘶鸣声，连忙丢下花绳掀开车帘，顿时惊喜出声：“呀，到家了！”
颜淮策马走在最前方，遥遥地便看见驿口有人等候多时，不由得催着马儿快步靠近，看清对面后连忙翻身下马：“谦玉堂兄。”
“祖爷爷收到你的信，一大早就催着我在此等候。”颜述笑着拍了拍颜淮的肩膀，“咱们家大将军这段时间可是风光得很。”
“堂兄可别再取笑我了。”
“哪里是取笑，你如今可是颜家最有出息的一个，沾了你在京中的光，那临湖知府瞧了颜家都得客气几分。”
“这些年没有家里在后面相助，哪里能有今天。”
“不说了，天气冷，咱们先回家去，祖爷爷他们可一直等着你们呢。”
“谦玉哥哥！”
一声高呼，两人循声看去，只见颜子衿裹着披风，连帷帽都顾不上带，径直下了马车朝这边跑来，她跑得急，快到时还差一点滑到，还好被颜淮眼疾手快扶住。
“怎么还冒冒失失的。”颜述看着颜子衿轻叹一声，笑着伸手揉了揉她的脑袋，“小九儿数年不见，竟长得这么高了。”
“要还是小时候样子那还得了。”
“之前你没跟着一起回来，母亲可惦记得紧。”
“我也很想念叔母他们。”
“那咱们快回去吧，大家都等着你们呢，让他们等久了可不好。”
将颜子衿送回车上，颜淮翻身上马跟在颜述身后，两人许久不见，一路上你一眼我一语说个不停，转眼间便已到了颜家。
木檀扶着颜子衿下了车，颜家门口聚了不少人，见颜述带着颜淮他们来了，便有人连忙跑去报信，此番带着家兵前来，颜淮命奔戎先去将其他人安顿好，与颜子衿随着颜述径直入了大门。
上一次踏过这道门槛，竟还是自己十岁左右的时候，颜子衿恍如隔世，而入眼处处，皆是熟悉的景色。
“本来想着让小九儿去内屋单独去见姑祖母她们，可姑祖母她们说也想见你，所以打算先见了祖爷爷，然后小九儿再去见母亲她们。”
叁人说着便到了正厅，颜述先一步走进去禀告，颜子衿老实跟着颜淮走在后面，两人转过屏风，一眼便看见坐在主位，鹤须霜发、老态龙钟的老人，颜子衿顿时红了眼睛，但还是忍着与颜淮上前跪下行礼。
“玄孙颜淮，给曾祖请安。”
“玄孙颜子衿，给曾祖请安了。”
“都起来都起来，一路舟车劳顿也累了。”
两人起身落座，便见颜家曾祖右手侧的一个年老妇人开口笑道：“老祖宗一直记挂着小锦儿，之前没见你回来，还念了好久呢。”
颜子衿听完眨了眨眼睛看向祖爷爷，见他微微扬起眼皮瞥了自己一眼，顿时轻讶一声，连忙走上前去委屈道：“小锦儿当时实在没办法嘛，叁姑祖母说祖爷爷想我，我心里也一直惦记着祖爷爷呢，早就想着回来瞧瞧了，祖爷爷最疼我，一定不会怪我的。”
“瞧瞧，还是这脾气，我这还没说话，她就已经开始不让我开口了。”颜家曾祖指了指颜子衿，本来故作严肃的脸上露出慈祥的笑意，大家顿时跟着笑出声来，他指了指身侧的矮凳让她坐近些。
叁姑祖母上前牵住颜子衿，将她带过来坐下，喜欢地瞧瞧来瞧瞧去，继续又笑道：“当年你走的时候才十岁，小小的也就这么高。”说着抬手比了比，“如今见了，已经长成了个大姑娘。”
“老祖宗还担心着，一直说要把你接回来，好在你哥哥把你照顾得很好，我们如今亲眼见了也放心了。”
从长辈口中提到颜淮，颜子衿身子微微一颤，忽而不敢去看他，只得微垂下头低声应着。
祖爷爷听闻颜子衿中途得了风寒，关心了几句身体可好，也不拉着她一直在这里坐着，那边家里旁支的各房叔伯自然也拉着颜淮问个不停，叁姑祖母便说着带她去内堂见见其他长辈，顺便好好休息。
内堂里其他长辈们早已等候多时，见到颜子衿顿时连忙让她上前，怜爱地你瞧瞧我看看，纷纷夸着多年不见，小丫头也出落得越发标致。
叁姑祖母拉着她坐下，颜子衿自然得知家中叁位姑祖母前两位数年前已经病逝，如今只剩下叁姑祖母还在，而除开其他旁支的、暂时不在家中或有事不得来见的，主家几位叔母都尽数在此。
谈及家中姊妹，叁姑祖母只说他们远道而来，光是拜见长辈已经够累，便打算着等他们先安顿好，过两日再安排小辈们相见。
问起秦夫人的身体，又问及颜子欢可好，众人问了不少，颜子衿一一认真回了，可身子本就抱恙，没一会儿便觉得几分疲累，见她已经是强打着精神，众人也再继续勉强她。
叁房家的叔母与秦夫人最为交好，院子也隔得近，说着带颜子衿先去自己屋里休息，等到晚饭过了再回自己院子。
拜别了长辈，颜子衿随着叁叔母出了侧门往院子走，颜父虽然身为主家二房，但年轻时偷跑出去参了军，多年后者这才衣锦还乡，成亲年纪比其他弟弟晚些，所以颜淮和颜子衿出生后，在家中排行反而小了不少。
颜淮这才二十出头，而叁叔母家的哥哥第一个孩子都已经开蒙了。
两人边说边走，走到拐角时花门那里忽然传来东西跌在地上的声响，颜子衿停下脚步看去，却见不远处一个妇人小心翼翼缩在门后，身上衣服还算整齐，可发髻却有些杂乱，脚边还躺着一个拨浪鼓。
见颜子衿看过来，妇人瑟缩了一下，目光却还是紧紧盯着她，许久这才嚅嗫着开口：“小锦儿，是小锦儿吗？”
颜子衿自然是认得她的，叁叔母见状轻叹一口气道：“嫂嫂一直这样，但比以前好些了，但大多时候都关在屋里，大概是见她稍微清醒些，这才让她出来走走。”
“小锦儿、是小锦儿吗？”妇人蹒跚着往前走了几步，目光半点没有从颜子衿身上离开，颜子衿见她这样，心里一时不忍，上前握住她的手道：“伯母，是小锦儿呀，小锦儿回家来看你了。”
“小锦儿长这么大了，成大姑娘啦！”妇人颤巍巍伸手抚着颜子衿的脸，“你小时候可爱缠着我要糖吃，伯母一直都带着，一直等着你呢。”
说完连忙从怀里一个手绢，里面包着不知放了多久的糖，妇人看见那糖，“啊呀”一声丢在地上：“坏掉了，坏掉了，吃不成了，这怎么行呢……怎么行呢，得让芜儿给我再装些，她最疼你这个小妹妹，听你回来一定很想见你。”
“芜儿”两字刚出口，妇人却一下子定在原地，随后像是猛地惊醒般，一声惊呼，双手一把抓住颜子衿往花门处拉：“小锦儿快跟伯母来，咱们躲好了，快、快，咱们快躲着，带着芜儿一起躲着，不让那些坏男人瞧见你！”