“原来如此。”庞统恍然大悟。
他看向刘琦，目光流露赞叹之色：“公子这般仁义，着实令人敬佩。”
“勿以恶小而为之，勿以善小而不为，这是我多年来所践行的做事原则。”刘琦唇角微扬，笑道。
“说得好！”庞统眼睛一亮，连声赞道：“公子年纪轻轻，便能有此等觉悟，当真是令人叹为观止。”
“只要心存仁义，无论面对任何事情，都将会无往而不利。”诸葛亮轻摇羽扇，含笑道。
“若我日后执掌荆州，定当以仁义为先。”刘琦不假思索，毫不犹豫地说道。
诸葛亮与庞统对视一眼，双双露出一丝喜悦。
大公子以仁义行天下，定能成就一番大业。
“公子，这位先生……昨日就来过了。”邓艾把目光投向庞统。
刘琦诧异道：“士元先生，你昨日就已抵达襄阳？”
“一得知公子胜出的消息，在下便马不停蹄，从江陵赶来，前往府上拜见时，才知道公子已经领兵前往江夏。”庞统笑着说道。
“先生辛苦了。”
“履行昔日约定，自然得早早赶来。”庞统载笑载言。
“左右，今夜备下酒宴，我为士元先生接风洗尘。”刘琦大手一挥，提声说道。
“诺！”
侍婢听到命令，款款转身离开。
“多谢公子。”
庞统抱拳称谢。
接着，刘琦看向诸葛亮，问道：“孔明先生，张辽可安置妥当？”
“已安置在军营中。”诸葛亮应道。
“有些不妥当。”刘琦略一沉吟，开口道：“派人把张辽接过来，在我府中居住。”
想要感化张辽这等重情重义的名将，就得真心实意对待他。
唯有如此，才能让他最终真正降服。
“公子这般赤诚相待，想必张辽心中也定会感恩。”诸葛亮含笑道。
“千军易得，良将难求，如果能让张辽心甘情愿投效于我帐下，日后与敌作战，必定大有裨益。”刘琦徐徐说道。
“公子求贤如渴之心，令人敬佩。”庞统连声赞道。
从江陵来到襄阳，投奔于刘琦帐下。
一开始，庞统心中是有一些担忧。
可现在，见识到刘琦的真实一面后。
他愈发觉得，刘琦是一位贤良之主。
这一刻，庞统心中再无他念，只盼能够辅佐刘琦，实现平定天下、囊括四海的雄图伟业。
……
……
与此同时。
襄阳州衙。
偏殿内。
刘琮、蔡夫人、蔡瑁、张允，四人聚于一处，脸上尽是愁云惨雾。
“可恨！当真是可恨！刘琦竟能击溃曹军，收复失地，获得荆州一众文武百官的赞赏，就连襄阳禁军统领一职，主公都交给了他。”
蔡夫人一拍桌案，恨得两眼发红。
“刘琦大胜而归，在襄阳城内的声望得到极大提升，主公更对他青睐有加，如今我们想要动他，变得越来越难了。”蔡瑁眉心紧皱，沉声说道。
“如今形势两级反转，不仅群臣对刘琦极尽讨好，就连蒯良、蒯越兄弟二人，都凑到刘琦身边不肯离开。”张允插了一句。
蔡夫人忍不住骂道：“这些臣子们，全都是墙头草，见我蔡氏败了一回，就纷纷转投刘琦。”
“人心皆是如此，姐姐不必动怒。”蔡瑁宽慰道。
“究竟是从什么时候起，刘琦身边竟然已经聚拢了这么多文臣武将？”蔡夫人一个一个数着，怒火在心中翻腾：“诸葛亮、魏延、甘宁、文聘，甚至是蒯良、蒯越。”
“还有江夏的黄祖，他恐怕也已经成为刘琦一派。”蔡瑁的面色泛出一抹苦笑。
如今刘琦羽翼渐成，获得荆州上下众多文武大臣的支持。
再想动他，可就难了。
时至今日，蔡瑁仍然想不明白。
那个曾经平庸无能、懦弱无比的刘琦，为何在短时间内，就变得极有城府、老谋深算？
甚至还敢在大庭广众之下，对自己破口大骂。
要是放在以往，这种事情借刘琦一百个胆子，他都绝对不可能做出来。
“黄祖！”蔡夫人握紧拳头，牙齿咬得咯咯作响：“这个顽固不化的蠢夫，仗着自己是大族出身，身居高位，握有兵权，时时刻刻都在与我蔡氏一族作对。”
“今日刘琦特地在主公面前提起黄祖的功绩，由此可见，二人早已是一丘之貉。”张允面色微沉，开口道：“黄祖一向为主公所倚重，如今他二人联起手来，我等着实不好对付。”
蔡夫人闭上眼睛，沉默下来，心中不知作何思考。
“今日庆功宴上，父亲一直夸赞兄长，更对他表露出浓浓的喜爱之情，如果形势再照这样发展下去，恐怕世子之位，当真就是兄长的了。”刘琮看着蔡夫人和蔡瑁，问道：“为今之计，如何是好？”
“琮儿莫要忧虑，当年我略施手段，便让主公疏远了刘琦，现在，我照样有办法让他再次失宠。”蔡夫人双眼一睁，两道如刀的目光迸发出来。
“今时不同往日，刘琦获得协理荆州政务之权，又成为襄阳禁军统领，并非像当初那般无权无势，如果我们想要对他有所行动，就不能再如先前那样肆无忌惮。”蔡瑁略一思索，随即开口说道。
“这个道理，我自然明白。”
蔡夫人点点头，声音低沉，眼神里闪过一丝阴鸷。
“既然明面上不能动他，那就在暗地里使些手段，明枪易躲，暗箭难防，这一次，我就不信刘琦还能躲过。”
蔡瑁和张允对视一眼，眼中露出一丝喜色。
二人齐声问道：
“有何计策？”
蔡夫人桀然一笑，嘴角勾起一抹弧度：“你二人过来，我细细说与你们听。”
蔡瑁、张允上前一步，站在蔡夫人面前。
“刘琦大胜而归，定然春风得意，放松警惕，你二人……”
蔡夫人压低声音，眼神中带着一丝阴毒的光芒。
听罢，蔡瑁和张允笑得得意而放肆。
“此计甚妙，定教刘琦防不胜防！”
“若此计成功，我等便可重新掌握主动权。”
刘琮拱手抱拳，眼中露出一丝期待：“那便劳烦二位将军了。”