两人私下里这一番眉来眼去，倒是没引起贾母和贾珍的注意。
贾琏走后，贾母闭上眼睛在罗汉床上养了会子精神。
毕竟老太太有了春秋，精力倒是越发不济了。
贾蓉放眼瞧去，这屋里一应陈设自不必多说，皆是大开门的物件，有些还是宫里赐下的，精致华美。
堂上的贾母满头华发，额上系着条点翠的抹额，旁儿还站着一个十六七岁的丫鬟。
自碧纱橱里传来一阵孩童哭闹声。
贾母顿时睁开了眼睛，急切看向了身边的丫鬟道：
“怎生又哭闹起来了，鸳鸯你去瞧瞧宝玉，可是丫头伺候的不妥帖了。”
“我这就去。”
那丫鬟转过脸，虽是惊鸿一瞥，却也让贾蓉瞧清楚了。
这丫头一张鸭蛋脸如新剥的嫩鸡子，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微点缀着几点雀斑。
行走间，隐约能见到细嫩的腰肢轮廓。
虽是衣衫是贾府丫鬟们常见的红配绿，却愣是穿出了清水芙蓉雨中开的感觉。
“果然就是这位金鸳鸯了，倒是生的一副好样貌，不过也是，这老太太素来偏爱颜色好的……”
贾蓉心中腹诽，这一愣神，反倒落入了堂上贾母的眼里，等鸳鸯回来。
“老太太，原是宝二爷闹着要琥珀牵着手才肯睡去，我去哄了一会子，也扛不住这瞌睡虫，现下睡的沉了。”
贾母才放下了心，轻咳了一声，开口道：
“蓉哥儿……”
贾蓉打起了精神，恭声回道。
“老太太，蓉儿在。”
贾母瞧着堂下这个半大少年，身姿挺拔直如芝兰玉树，眉眼虽还稚嫩，却也显出内里的冷峻。
“那毕竟是你老子的随从，你怎好任意发落，便是打板子，也该禀报你老子，由他来处置才妥当。你今儿闹这一出，哪里是打奴才的屁股，分明是打你老子的脸子。”
听到最后一句，贾蓉心中暗笑，面上适时做出讪讪的表情。
“却是蓉儿欠了考虑……”
这老太太也是个妙人，分明话里藏着话，也不知是在提点哪个？
果然，一旁的贾珍也是一愣。
老太太这话，怎生听着如此别扭？
几番欲言又止，可对上老太太瞥过来的眼神，贾珍到底是没说出什么来。
贾蓉接着道：
“孙儿也是一时激愤，这喜儿一则盗财，二则赌钱……”
贾母皱了皱眉头，打断贾蓉，转而看向了贾珍，问道：“珍哥儿，这里头还有下人赌钱的事？”
贾珍点了点头。
“这下人既在府外赌钱，便一定会传入府中，殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来？”
“珍哥儿，你也是做族长的人，这点子道理瞧不出来？这事蓉哥儿处置的倒还果断。”
贾珍让老太太一顿训斥，想要辩驳，却又一时不知从哪说起。
敲打完贾珍，贾母又把目光投向贾蓉。
她原以为这个重孙子是个泥捏的性子，没什么能为，没想到暗地里憋着坏。
在这府里几十载风雨，她老婆子再是老眼昏花，贾蓉那点子勾当还能瞒过她去。
不过，她素来瞧不惯贾珍对儿子非打即骂的行为。
这哥儿若是打骂过度，吓嚇破了胆子，移了性情，还能有什么出息？
既是心里偏了立场，言语间倒也没粘针带刺，反而温言道：“你今儿闹这一出，你老子没罚你？”
“蓉儿虽是出手急切了些，可老爷知晓我一片孝心，未做处置。”
“不过，来前正和老爷说道着，既是到了重阳，索性打发重孙儿去祠堂守着祖宗。”
贾珍一愣，这逆子多咱和自己商议过这事。
不过，转念一想，明面上这逆子的行为挑不出理，自己倒不好出手惩戒。
既是他主动去守祠堂，眼不见为净，倒也便宜。
这般想着，贾珍也就没说话，默认了此事。
“也好……”
贾母哪里瞧不出来，这哪里是老子的主意，必又是儿子擅作主张，来的这么一出。
入祠堂未必不是个办法，也免了父子相见，又是闹出风波。
她近来谋划着大姑娘入宫一事，可万不能让东府这爷俩又生出什么是非来，平白给搅和了。
瞧了一眼贾珍，随即拍板道：
“那便这样，去祠堂好好反省，也磨一磨你的性子。”
两人辞去后，荣禧堂里又恢复了安静，贾母揉了会子眉心。
“都说这不聋不哑，难做家翁。这蓉哥儿自打挨了他老子一记狠的，倒是改了脾性，瞧他今儿那样，原也是个不省心的。”
“珍哥儿自不必说，他老子不在府里，没人辖制，是个横行惯了的，两下相冲，我一个老婆子，也不知阎王爷何时点卯，能做的也只是在中间和和稀泥。”
“我也只是个糊裱匠，这父子相隙，从古至今哪有好收场的，便是那皇家……”
说到这，贾母自觉失言，慌忙住口。
脚边的鸳鸯好似什么都没听见，臻首低垂，手中美人棰一下一下敲击着。
等从贾母处回院里，已经是酉正了。
贾蓉瞧见屋里的灯火还亮着，心下一暖。
从院门前梧桐树背后的阴影处走出一人来，对着贾蓉笑道：“蓉大爷今夜好大的威风……”
兴儿随着贾蓉来到书房。
贾蓉从书架上拿起早就准备好的木匣子搁到桌子上，接着端起手边的茶盏，抬眸朝着兴儿说道。
“想必你家爷也等急了，拿回去交差吧！告诉琏二叔，我承他的情，改日请他个东道。”
兴儿倒也是个妙人。
“蓉大爷的东道，怕是主子爷不敢轻易来吃了，不过眼下吃不得了，我家爷马上要下扬州一趟……”
贾琏要去扬州？
贾蓉这才想起来西府有个姑奶奶嫁给了现巡盐御史林如海。
如今算来，世外仙姝林妹妹怕是已经三四岁了。
等打发了兴儿，贾蓉一个人静静站在书房的轩窗前，听着外面细雨打芭蕉。
诸事一毕，贾蓉才发现自己心里的不安其实从来没有消去，原以为内心深处藏着的是愤怒。
可愤怒的表象下，暗藏的其实是恐惧。
孤身来到这个时代，险些死于板下，生死荣辱又尽决于他人之手。
荣宁二府既定的命运，如历史的车轮坚定不移地朝着自己蹍来，只是想想，贾蓉便有些透不过气来。
“爷，可是乏了？我已经打了温水，替爷洗洗吧。”
绿珠端着铜盆走了屋里，岚儿也跟在后面拿着手巾帕子。
屋内灯火摇曳，两个俏婢围着自己，柔荑在他面上轻轻掠过，伴着细腻的处子幽香。
这个时代留给自己也未必全是坏的。
贾蓉顿了顿神，伸手捉住绿珠的素腕，细细嘱咐道：“明儿我就要去祠堂，恐怕到了年底也未见能回来，岚儿也要去小姑姑那伺候着。绿珠，打今儿起，府里厨房送来的一应饭食，莫要再让小兕子那个贪吃鬼偷嘴了。”
“今时不同往日……”
贾蓉心知，他发作了喜儿，虽是出了心中恶气，却也得罪了赖二及一干仆役。
他们会畏惧自己，也会疏远自己。
虽说他认为没人敢毒害自己这个宁国承爵人，可保不齐有那不开眼的，做了替死鬼。
“明儿你再让吕瑁从外面淘换一只狸奴，凡是入口的水药饭食，都先喂给狸奴，才能进口。”
“这也只是权宜之计，等我从祠堂出来，再寻摸人在院里设个小厨房。”
“绿珠，莫要大意，你要把这人心往恶里，更恶处想……千万仔细小心，若是你们出了半点事，爷会发疯的。”
虽然身处深宅大院，可绿珠听着自家爷这一番骇人的话，竟有一瞬间仿佛又回到了那条望不到头的逃荒路上。
人心从来似鬼蜮。
察觉面前小姑娘心里的忐忑，贾蓉又安慰了一句。
“当然，这只是万一，喜儿的下场摆在那里，想必近来还没人会来招惹。”
“只是小兕子还小，这院里以后就只能靠你守着……”
感受到贾蓉话里的忧虑，绿珠反手握住贾蓉的大手，贴在自己的脸颊上摩挲起来，坚定道：
“爷莫要担心我，我会守好咱们的院子，等着爷回来……”