次日一早，便有勋贵老亲收到信儿前来问候，贾蓉在正堂接待过四位郡王派来的长史，便起身相送至府门前。
漫天雪花飘飞，贾蓉身着着大红箭袖，肩上白狐裘的毛絮在寒风中翻飞。
“多谢各位劳神费心跑这么一趟，烦请回去禀告各位王爷，家父罹患风疾，天幸已然无性命之忧，只是眼下府内事务繁杂，不便相送，蔷哥儿，替我送送各位大人！”
贾蔷垂手站在一旁台阶上，面容憔悴，眼神郁结，他也是一宿没合眼，听见蓉哥儿喊他，才回过神来，低声应了一句。
“是，兄长！”
各家长史站在自家马车前，纷纷拱手道：“蓉哥儿留步，不必相送了。”
待贾蓉走进府门后，东平郡王长史看着他的背影，捋了捋颌下美髯，小声叹道：
“这贾家哥儿待人接物，风光霁月，让人如沐春风，身姿修长美容仪，倒不似谣传那般胆小怯弱，不堪造就。”
“素来人言可畏……”
北静王长史是一个矮个子老者，接过话头道：“许是突逢大难，少年郎幡然醒悟了也是常有的，倒也是件幸事，眼下局势紧迫，那起子混账步步紧逼，王爷夙夜忧叹，辗转难眠，蓉哥儿若是起势了，凭着贾家在军中留下的香火情，多少能帮衬着些。”
自太上皇三征后，崛起的嘉佑新贵们便对他们这帮开国勋贵轮番打压，如今京都大营十二团练已有过半职位沦入新贵手中。
两方十几年来斗的势同水火，若不是养心殿里那位见不得一方独大，偶尔下场维系着平衡，怕是腐朽的开国勋贵早没了招架之力。
贾蓉前脚刚踏进仪门，乌桂不知从哪冒了出来，凑在他身前轻声道：“爷，京兆尹的人已经晾在偏厅大半个时辰，茶水都添了三四回了！”
忙着接待客人，他倒忘了这一茬子事。
贾蓉沉思了一会儿，京兆府的人今日上门，怕是来者不善，索性手尾都收拾干净了，原也没什么好顾忌的。
“那便去见见……”
乌桂应诺，小跑到头前引路，穿过花厅，远远便瞧见偏厅里坐着一老一少。
老者居上，身穿一身浅绯色官袍，前胸后背上描着五品文官的白鹇补子，阻止了丫鬟换茶，喊着续了点热水，津津有味的尝着，面上不急不躁，颇有风度。
旁边一个年轻的佐贰官倒是来回踱步，面上显着不耐烦。
贾蓉见着两人，却是眉头一皱，没想到贾家在外的情况竟是如此糟糕。
宁国府大老爷出事，京兆府却只派来个五品官上门，虽然府衙位卑而权重，但在放在宁国府面前算得了什么，也不过是微末小吏。
乌桂惯会察言观色，见着哥儿阴云满面，来到两人面前时，便站了出来质问道：
“怎么？我宁国府就这般没牌面，我家大老爷出事，便是连太上皇待会都会着人来问询，你们京兆府竟是连三辅都未亲至，区区一个五品法曹就给打发了？”
历来，京兆尹和左冯翊、右扶风两位少尹才被称为三辅。
面对乌桂这番狂狷的模样，老者没做理会，长袖垂落，转而向贾蓉拱手道：“本官乃是京兆府法曹林威，见过贾家公子。”
贾蓉瞥了他一眼，淡淡地点了点头，越过两人径直朝上首走去，乌桂解下他披着的裘衣，他方才落座。
瞧着这一主一仆这般轻慢的态度，可旁边的年轻佐官却是面色涨红。
他来时便想着这高门大户，子弟纨绔，又尽出些骄婢奢童，惯会狗仗人势，眼下这不见着了？
原就是冷落在这偏厅里，茶水吃的都快没到喉咙口也无人来问，他早积了一肚子火，当下朝着乌桂便冷笑道：“也不知哪来的狗儿没拴好链绳，在这狺狺狂吠，京兆府辖制下属二十三县，事务繁忙，每日过目的文卷官司如过江之鲫，你以为京兆府是你家开的，三辅是你相见便能见的！”
“咳咳……”
年轻佐官语音刚落，便见法曹林威咳嗽了一声，装模作样斥责道：“你这厮昏了头不成，这里是什么地儿？你也敢胡咧咧！”
数落一番下属，林威转身便拱手向刚坐下的贾蓉谢罪。
“贾家公子莫怪，来时上官还叮嘱我道先荣宁二公有大功于社稷，保育百姓，便是连他都敬重着，告诫我莫说这府里的人，便是碰着了什么猫儿狗儿，也万万轻慢不得，这厮出言无状，回去我便收拾了这不长记性的混账，教他长长记性！”
这一番话听着明里没甚问题，却是暗藏机锋，说到宁国府，嘴里却只提故去的先宁国值得敬重，那其他人呢?
还有甚么猫儿狗儿的话，却又是在暗指哪个？
贾蓉心下感叹，这便是文官，明知道他指桑卖槐，偏叫人挑不出理来，不咸不淡道：“林大人若是要教训下属，自去你京兆府衙门，若是想搭台演戏，也请往别处去，我宁国府也不是戏台子。”
“哥儿说笑了！”
等丫鬟端来茶汤给三人用上，贾蓉先是抬头看了一眼老神常在低头品茗的林威，暗骂一声老狐狸，又把目光投向年轻的佐贰官，捧着茶盏，用杯盖轻刮着水面上漂浮的茶叶。
“林大人倒是言语老辣，行事稳健，这位小大人还要多向你们大人好好学着才好！”
林威却是摇了摇头，放下手中茶盏，含笑道：“少年郎意气风发，还是有些子锐气好，老夫这般年纪了，却是求之而不得啊！”
这人瞧着便是个不好打发的，贾蓉吃了口子茶，打从昨夜里他便没阖过眼，闭目养了养神，才开口道：
“林大人此番登门也是不赶趟，你来时也都瞧见了，府内如今事务繁忙，若是有事便直言，若是无事，请恕小子失陪了！”
“倒是有些小事，听说贵府大老爷这一劫难，原是府内一个叫喜儿的下人引起的，老夫此番前来便是想向哥儿讨这么个人，若真是刁奴噬主，也该由京兆府发落，好给贵府一个交代不是？”
贾蓉深深看了他一眼，这宁国府果然是透风的筛子，什么风吹草动都能传到外头去，不过心中早有准备，面上倒是无甚波澜。
“乌桂，去把喜儿带来！”
身后乌桂倒是面露难色，说道：“喜儿这厮怕是来不了，今个晨间便被太太差人从柴房里拖出来，眼下正挨着板子呢。”
等一行三人赶到时，便看到一人趴在长板凳，身下血肉模糊，不知死活。
太太那头下了死命令，今儿不打够一百板子不许停，这喜儿是死是活全凭天意，下人们也是发了狠，咬着牙举高板子落在他身上。
“这刁奴前个被我抓住偷盗府中财物，出府赌钱，教训了一顿，哪知他怀恨在心，竟寻隙给我家老爷下了药。”
这眼瞅着人有进气没出气了，快被活活打死了。
年轻佐官便要挺身呵斥，却被林威手疾眼快地拦下了，林威此时脸上也不好看，眯着眼睛道：“贾公子，虽是奴婢有罪，可不好未审先判，私自动刑……”
“若奴婢有罪，其家长及家长之期亲若外祖父母不告官司而殴杀者，杖一百；无罪而杀者，杖六十徒一年，当房人口悉放从良。”
贾蓉朗声说完，看着眼中闪过精光，沉默不语的林威，笑道：
“这大乾律我闲来也是读过的，可我们这样的人家尚还有八议议贵，大人也不必吓我，不过我也不是不明事理之辈，非要同京兆府做对……”
“哦？”
林威捋了捋胡子，心下松了口气，正准备开口，便听得贾蓉又说了一句。
“……会给这刁奴留口气，容大人问话的。”
林威整理了一番思绪，施施然开口道：“还是请贵府下人停了板子，容我带人回京兆府吧，了不齐哥儿不解气，咱们牢狱里的刑罚还全乎，岂不比打板子解气？”
贾蓉自无不可，卖个面子给这位法曹大人也没什么，便是在哪问话都一样，喜儿最多能牵扯出那个假老道，可即便京兆府的人查到这儿，却也找不到人了，只能又是一桩无头公案。
他唯一顾忌的便是，让官差从府里带出人去，怕是有损宁国公府的面子啊。
正犹豫间，却见银蝶儿举着帕子掩面急匆匆赶来，贾蓉瞧着她心生疑惑。
既有外男在场，这当家太太屋里头的贴身丫鬟，怎好抛头露面？必是有急事来寻他，顾不得林威二人，三两步走到她身边。
“银蝶儿，可是太太那头有甚么交代？”