等鸡鸣夜半，暮色四合。
离着皇城根不远的一间二进大宅子里，几个护院家丁提着灯笼在墙根下巡逻，其中一个护卫解开了裤腰带，叫住了同伴。
“稍等我会子，夜间吃多了酒这会子腹胀，且待我去放放水，马上就好……”
同伴接过他手里的灯笼，不耐烦地催促道：“真是懒驴上磨屎尿多，快些撒，莫让人瞧见了，老爷今个可是回府了。”
而墙头一道黑影趁着两人说话的间隙，如灵猫一般跳进了花丛之中，一路避开巡夜的守卫，摸到了正房屋檐下，自廊下柱子一跃上了房顶。
徐子孺趴坐在悬山顶屋脊上，从房脊下揭开块琉璃瓦，探头朝着下面望去。
透过正下方的拔步床的纱帐，纱幔在窗外东风吹拂下，能看到隆起的锦被里伸出一双雪白的腕足，似只是个暖床的丫鬟在。
一个死太监，要了美人在床榻伺候，真真是糟践东西，可这周太监人哪去了？
方才他明明听巡夜的说是周太监回了这宅子，这会子入夜了怎生没在卧房里见着人？
徐子孺思虑了会子，脚轻踩着屋顶的琉璃瓦，绕到了侧边书房顶上，果然书房里面灯火通明，人影绰绰。
里面的人压低了声音，似是在密谈甚么。
贾蓉身着单衣，在书房里来回踱步，目光最终落在了桌案上的钱袋子，又瞧了一眼夜半过来的徐子孺，皱着眉头道：“竟有这种事？”
“爷，这般大事我岂能顽笑，我亲耳听见那周太监喊同交谈的那人劳什子长史大人，这周太监怕是早就投靠了某位皇子，这才未敢轻举妄动，急忙回来禀告给爷。”
见着徐子孺只差赌咒发誓，信誓旦旦的模样，贾蓉喃喃道：
“兄弟们蹲守那处宅子也有些时日了，从来没见过有外人出入，偏生你今个却在那里瞧见了某个王府的长史？这么说，那周太监竟与某位皇嗣暗中勾结，怪道他要在外头设宅安家，竟是为了方便同人家暗中取得联络？”
真是一波未平一波又起。
本是让徐子孺警告下周太监，竟惹出这等麻烦事了，这下倒不好轻举妄动了。
徐子孺在一旁干着急，他心知这武勋牵扯上皇嗣从来就没好下场，偏生也没得好主意，贾蓉便让他先回去，又命人匆匆喊来了席宗泽。
“这三更半夜，倒是扰了你的清梦，只是有桩事实在拿不得主意，想听听你这军师的意见？”
见着了匆匆赶来的席宗泽，贾蓉寒暄几句，便神色凝重将今夜的事和盘托出。
席宗泽听完也是皱起了眉，同样神情凝重。良久，才听到他轻咳了一声，开口道：“哥儿，眼下要紧的事，是东西两府递交给那周太监的银子，说不得已经在某位皇子的手上，若真等到坏事时，免不得受了牵连。”
贾蓉倒不是怀疑席宗泽的话，只是心中仍有疑虑，追问道：“坏事？眼下陛下御极十数载，隆威愈盛，太子仁德，颇受文官孺慕，哪位皇子昏了头不成，这时节还能坏事？”
席宗泽倒是暗暗提醒他一句，“许是跟西府那位舅老爷有关？”
王子腾？
他两年前不是奉旨去巡视九边去了？这其中又有他甚么事？
“我估摸着，这周太监背后的人极有可能是皇三子，这周太监之前便是皇三子之母淑妃宫里的，若说与哪位皇子走的最近，必是那位战功彪炳的皇三子了。”
见着哥儿不解，席宗泽这才缓缓解释道：“这皇三子自打及冠后，便被陛下扔到边关磨练，同九边将门关系非同一般。这九边每年都要靡费国库数百万两白银，已呈尾大不掉之势，陛下又明旨派人去巡视，甚么意思明眼人哪还瞧不出来？别说是当今，便是太上皇他老人家挡在面前，那起子饿狼逼急了也是不认人的！”
“听哥儿你说，那周太监近来胃口大开，他一个阉人最着紧的便是银子，哪里不懂细水长流之道，如今为何非要杀鸡取卵？”
“他贪敛的那些子钱财又流向何处？用作甚么用途？即便他身后站着的不是皇三子，这皇子急着用钱能是干甚么？”
这一连串发问，让贾蓉心里却是波澜起伏。
哪怕这盛世之下，朝堂从来也是暗流涌动，风云诡谲，皇嗣，太监，九边将门，开国勋贵，嘉佑新贵，太上皇，陛下，其中盘根错节，牵一发而动全身，半点疏忽不得。
最后，席宗泽才规劝道：“这周太监一事，哥儿还须从长计议，一个周太监，即便再大的胃口，也不过是损失些钱财，值当什么？这背后的皇子才是致命的隐患，还是得先想个辙同那头撇清干系才是，别人家掉茅坑里，反溅了咱们一身屎尿！”
贾蓉对着他却是躬身一礼，思忖了一会儿之后，面向他肃声道：“宗泽，此番却是受教了！”
……
“姑娘屋里可安置妥了，昨儿几时歇下的，怎生一大早便过来了？”
绿珠瞧着林黛玉一大早便带着雪雁，雪雁手里还端着拳头大小的汤盅，还冒着热气。
“哥儿可曾起了？我家姑娘炖了盏银耳燕窝汤，想着给哥儿送来一碗，除了哥儿这，只老太太能吃上一盏。”
“多嘴！”
林黛玉白了自家丫鬟一眼，呵退了雪雁，才笑着同绿珠细细嘱咐道：“绿珠姐姐，这羹汤还是趁热用了才好，若是哥儿还没起，那便坐在炉子上温着。”
“那可真是我家爷的福气，昨夜不知因着何事，折腾到半夜才睡，这没睡下三两个时辰，便又去校场晨练了，眼下还没回来，我原本还寻思着炖些清热的羹汤给爷用了，可不巧姑娘这就送来了，要不姑娘进屋坐会子下，等爷多咱回来，让他当面同姑娘道谢。”
这一说，倒是勾起了黛玉的好奇心。
“我还未瞧过武人打熬筋骨，也不知是甚么模样的，可方便瞧瞧去……”
听着林黛玉这话，绿珠有些迟疑，倒是岚儿提溜着花洒从花丛里走了过来，抢在绿珠前头，瞧着林黛玉笑吟吟说道：“也没甚么不方便的，爷每日晨练时，也有好些子丫鬟路过偷瞧，说是爷使那方天画戟，比那戏台上的将军舞起来都好看……”
等望着跟着院里丫鬟远去的林黛玉背影，绿珠却转头皱着眉头盯着岚儿，狐疑道：“岚儿你打得甚么主意？爷晨练时常赤裸上身，这如何好让姑娘家瞧见？”
岚儿却满不在乎，扭过身子道去接着给她的宝贝花草浇水。
“林姑娘不过六七岁的年纪，比咱府里姑娘也大不过一二岁，哪里晓得事情，瞧见了又怎了，原又是亲戚家，偏你大惊小怪的。”
一无所知的林黛玉主仆二人来到校场边缘，果然见有几个小丫鬟假装忙碌着，寻隙透过花丛往里面瞧着。
见着林黛玉来，丫鬟们目光诧异，冷了一会儿便都捂着嘴偷笑跑开了，她心里顿时升起了一些不好的预感。
校场当中有一人手持八面擂鼓瓮金锤，春日朝阳的光芒洒落在上面，似金河里鱼鳞翻浪，白蛟破水。
一滴滴汗水自贾蓉上半身滴落在宁国府内校场原是夯实的地面上，地面原是用油和糯米汁浇筑的，并未铺设青石板，以防兵器砸在上面迸溅的碎石子伤了人。
林黛玉多咱瞧过这番场景，马上别过通红的小脸，不敢瞧蓉哥儿那被汗水洗过一般的匀称身材，垂下头似是数着地上的蚂蚁。
雪雁却是尚还小，倒是对发现了她们的贾蓉嗔怪道：“哥儿，怎生不穿件衣衫？这倒春寒的，仔细莫着了凉。”
林黛玉听了这话，瞥了一眼这懵懂的丫头。
这是着不着凉的问题？
贾蓉倒是淡定瞥了一眼这两个小萝卜头，自顾自捡起兵器架子上挂着的衣衫，一边向她们走来，一边穿戴好。
“我同你家小姐一般，也是个药罐子，早起便要吃上一碗大药，然后来这这处熬炼筋骨，若是穿戴着衣物，这热气怎生能散发出去？”
林黛玉却是皱了皱眉头，脑海中却是不断闪过贾蓉雄壮的身躯，狐疑道：“哥儿生的什么病？竟要日日服食大药，是哪个老师傅开的方子？”
都说久病成良医，耳濡目染之下，她也通晓些药理，这大药通常是垂死之人吊命用的，哪有人当饭来吃？
这没病也吃出毛病来了。
“原是饿病，每日食肉三斗仍不管腹中饥饱，饿得我实在没法了，有次捡了些人参鹿茸来啃，反倒是解了饥乏。”
“那岂不是霸王似的人物，哥儿难道也长着一副板肋虬筋不成？”
见着小姑娘心下咋舌又狐疑的模样，贾蓉倒是没接茬，反而轻笑道：“也不知姑姑生得什么病？吃的甚么药？”
“我是胎里落下的毛病，有不足之症，如今还是吃人参养荣丸，哥儿问这个做甚？”
“许得姑姑问我，倒不许我问候姑姑了？”
贾蓉反诘了一句，随即便自顾自喃喃道：“这人参虽是滋补的药，可药性到底还是太猛，不如食补更温和一些，我那倒有一些药膳的方子，待会给你送去一些，姑姑若是吃着觉得好，便慢慢换了那虎狼药罢。”
林黛玉自是不好拒绝人家一番好意，点了点头，旁边的雪雁代她谢了一番。
她好奇地瞧了一眼蓉哥儿身后垂落的八面擂鼓瓮金锤，估摸着两柄加在一起合百二十斤。
一想着刚才瞧见蓉哥儿挥舞大锤的画面，便觉着有趣，捂嘴笑道：“我原也没想到哥儿使得竟是这般兵器，来前哥儿院里的姐姐还说是方天画戟，没成想没见着温侯薛礼，却瞧见了武穆元霸。”
贾蓉倒是舒朗一笑，慢慢讲起了其中的缘由。
“原我是寻大匠铸了一杆方天画戟，可亲卫张爷又私下里嘱托匠人用剩余的材料，铸造了这两柄大锤。我初也嫌弃这兵器，可耍弄了一回，倒是觉着适合步战时用，索性放下心里抵触，也练了一阵子。”
他有时拽着锤柄尾部连接的铁链抡圆舞动起来，当真是神鬼辟易，几十步内如无双割草。
只是当着林黛玉这娇滴滴的小姐面前，他不好耍弄一回罢了。