“乔，过来帮我一下。“
刚从罗伯特房间里出来的男护工被穿着同款护工制服的人叫住。
“303病房的狂躁症我一个人搞不定，需要你搭把手。“
罗伯特病房出来的男护工，低头看了眼自己胸前的工牌。上面自己的名字正是乔。他嘴角露出一抹诡异的笑。默默地跟在同事身后进入了另一个病房。
乔紧随同事进入303病房后，咔吧一声，随手把门也关上。
这间病房内，有一名体态臃肿的男性病人被束缚在病床上，他的身体正不停地强烈摇摆着，好似是在挣扎。
“我待会儿会解开他颈项的固定皮带喂药的时候，你帮我按住他的头部，他会咬人的，你注意些。“
说着，这名护工就自顾自朝床边走去。
就在这时，“乔“伸出一只手，一把抓住同事的后脖颈，把高出自己一个头的同事脑袋强势拽得和自己平行。伸出另一只手按住脑袋，使劲一掰，咔吧一声，护工脑袋被拧了一百八十度。
“乔“的动作一气呵成。护工连哼一声都来不及，身体像个沙袋一样摔倒在地。
被绑在床上的病人，立马停止了不安分地摇晃，双眼瞪得比原本大两倍，惊恐地看着徒手掰脑瓜的一幕。
他是精神病患者，可不是智商有问题。所以他被吓尿了，病号服的裤子立马被浸湿。
“乔“的脖子机械地转动，死气沉沉地目光凝视着被吓尿的病人，嘴角上扬。
与“乔“的目光对视，被吓尿的病人试探性地问了一句：“罗伯特？“
“我得到了解脱。你也想得到解脱吧？“罗伯特对着尿裤子的病人自言自语。
占据了乔身体的罗伯特伸出手掌轻轻按在他的脸上。这名病人发抖的身体渐渐平息下来。
很快303病房的门被打开，护工“乔“走了出来。303病房内的病床上却多了两张完整的人皮……
现在时间到了十二月份，已经是西澳大利亚州的盛夏。
晚上八点，天还亮堂着，没有半点要入夜的意思。直到过了晚上九点半以后，明亮的天空才迅速昏沉下来。
詹姆斯.道格的车停在圣迈克尔精神病院外。他的视线透过车窗直入精神病院紧闭的大门。
“过去四天了。也该出来了。“
他又抬手看了看自己手腕上的表。十点四十分。
“呵，终于出来了。“
此时，道格的视线锁定在一个不知道什么时候出现在病院门口的身影。
这个身影像是认出了道格，迅速向他停车的位置靠近。
詹姆斯.道格站在车旁，抽着烟，撇了一眼迅速靠近自己的人影。
“罗伯特，你终于出来了。我可等你好久了。“
此时来到詹姆斯.道格面前的“乔“双眼无神地直勾勾盯着道格，露出一个诡异的笑容。
詹姆斯.道格把烟头丢在脚下，转过身，一手抓向黑暗的虚空。收回手臂时，他的手掌中紧紧拎着一张完整的人皮。
“罗伯特，现在的你还杀不了我。“
“想杀我，你得跟我走。“
说完，詹姆斯.道格放开手中的人皮。被放开的人皮就像一个人一样，自己拉开车门坐进了副驾驶位置。
在詹姆斯.道格驾车离开以后，一直呆立在一旁的“乔“也像一个破麻袋一样瘫倒在地。
……
研究所内，霍斯铭在工作台上做着研究试验，时不时停下手中工作在一边的笔记本电脑中记录下研究工作的进展和细节。
此时他的工作告一段落，化身键盘侠正在电脑前飞快敲击键盘。哒哒哒……，几下敲击，电脑内一个名为“升级改良血肉战甲“的文档被保存，加密，然后隐藏。
完成记录，霍斯铭抬起右手手臂在自己面前的虚空中晃了几下。空中传出锋锐刀刃划开空气的嗡嗡声。与此同时，他的手肘处不知何时长出了一节透明的狭长光滑骨刃。
“改良很成功。血肉战甲已经可以做到完美和人体融合。可以做到如臂使指，稳定性更好，几乎可以忽略血肉战甲对自己意识的冲击和排异。灵活性更强，效率更高。“
霍斯铭很满意自己对血肉战甲的改良升级。
“神源力的侵蚀仍然是个大问题。该怎么破呢？“
“也许……，像使徒那样改变自己的生命形态是一条可行的路？生命层次的升华吗……“
“升华生命层次确实可以一试，像使徒那样抛弃肉身转化为意念体？嗯……不行，脱离了束缚的意识，会逐渐自我扭曲，失去自我。这不是我要的……“
霍斯铭又在电脑中建立了一个新的文件夹，“生命层次的升级“。为了好好活着这将是他新的研究项目。不过现在还只是一个空文件夹。
“啪“一下，合上笔记本电脑。霍斯铭站起身，把一个盒子打开，里面并排放着一整排小拇指大小的储藏玻璃管。检查一番后，小心翼翼地把盒子放进一个恒温储藏柜里面。
玻璃管内的是高纯度神源能量液。这东西是霍斯铭在培育神源种子时，从未成熟的神源种子中提取出来的。在与巴多罗买一战中，最后霍斯铭就是靠它，强行激发血肉战甲的潜能击败了巴多罗买。
“哎，什么时候神源种子才能成熟？“
“也许……成熟的神源种子能帮我完成生命层次的升华。“
一阵手机铃声响起打断了思绪。
霍斯铭把放在工作台上的手机拿起。
“ Hello。“
手机传来戈登的声音。
“霍先生，又出诡异的案件了!“
“什么？“
“是圣迈克尔精神病院。那里发生了剥皮杀人案。很诡异，不是普通的命案。而且我在监控录像中看到了詹姆斯.道格。具体细节手机里说不清楚。如果你能来现场一趟，也许以你的能力可以发现更多。“
思索数秒，霍斯铭觉得詹姆斯.道格的所作所为背后肯定有桑荒翏斯的影子。所以他认为有必要去现场看看。
“那好吧。“
一个小时后，霍斯铭来到圣迈克尔精神病院。这里已经被警察封锁，无关人员是不允许进入的。所以戈登以霍斯铭为警方顾问的身份被带入到凶案现场。
戈登带着霍斯铭一边走一边介绍案情。
“命案事发是在今天早上。是一名精神病院的工作人员早上来上班发现后报的警。“
“这次是个大案子。里面的病人无一幸存，还有昨天晚上值班的所有工作人员，包括医生，护工等。一共三十四名受害者，两名值班医生，八名护工，二十四名病人。“
“但这件命案诡异的是，所有受害人都被剥了皮。他们的人皮都被非常完整的剥了下来。“
霍斯铭：“所以医院内的所有人都是受害者？“霍斯铭听着戈登的案情调查插入问了一句。
戈登：“实际上不是所有人。根据医院的记录，医院里应该有二十五名病人。“
霍斯铭：“所以，缺了一个人？这个人是嫌疑人吗？“
戈登肯定，“我们没有找到第二十五个病人的尸体或人皮。他已经被列入嫌疑人名单了。“
霍斯铭：“有这个病人的详细资料吗？“
戈登：“这名失踪病人名叫罗伯特.杨切夫斯基。是一名有严重精神疾病的病人，说来也巧，曾经他就是一名变态剥皮杀人犯。“
戈登继续补充了一条线索。
“而且，在案发的五天前，詹姆斯.道格曾来医院探访过他，并且还把一个盒子交给了罗伯特，我觉得这事很蹊跷。“
霍斯铭：“盒子？在哪？“
戈登把一个被打开的金属小盒子递给了霍斯铭。
霍斯铭眯起眼仔细检查着手中不起眼的金属小盒子。然而他很快就把盒子还给了戈登。
“这个盒子有神源力的气息。里面曾经有什么已经不重要了，看来最近这个詹姆斯.道格和桑荒翏斯有很紧密的联系。“
“你只要盯紧詹姆斯.道格就能找到失踪的罗伯特，也能破案。“
说着，霍斯铭转身就往医院外走。留在这里已经没有意义了。接下去都是警察的工作。
离开前，霍斯铭又提醒了戈登一句。
“戈登，你要小心詹姆斯.道格。如果我猜测没错他已经不是你认识的那个警察了。“