天还黑着，德尔美就被艾尔尼亚在下面揪住了衣角。要她赶紧从上铺爬起来，因为外面早就集合了几个人了。院子里的荧光棒，已经穿过大厅，把光线塞进宿舍天花板的缝隙。他们源源不断地把光亮弄进来，随之而来的还有一些压缩饼干和蓝莓汁的香气，此刻正侵扰着德尔美的睡意。
借着庭院里的几根手电把儿，可以看见一群衣着光鲜的社区服务队员们，有穿晚礼服的，也有踩着名牌皮鞋的，都戴好了储物手环，互相凑近着，打算共享体温，站着等着剩下的人走出来。在青龙潭公园管理处的这片空场上，在房前屋后，议论声和喘气声互相交错着，在冷风中颤抖。
帝国军战斗机的尾焰，还在空气中纠缠，像几道黑色的丝带。在这议论声里，在这凌晨薄雾中，卡布尼下层街道仿佛重新开始了活跃。院子里这些将要面对不知道什么危险的朋友们，青龙潭社区服务队的成员们，个个摩拳擦掌，好像他们在梦中就已经取得了这场战斗的胜利。
德尔美·艾玛，像个无忧无虑的大小姐。穿了一件米白色的开领日间小礼服，缀着亮片，它们反射着机关炮上的金属光泽。她的长发如同火红的瀑布，瞳孔是神秘的紫水晶，绿松石的耳坠摇晃着，嘴里则津津有味地品尝着樱桃味棒棒糖。
机关炮放在地上，肖特把压缩能量罐搁到旁边。圆脑袋不知从什么地方出现了，他把军火的反光在他脑门上来回晃动着。
“德尔美阁下，我务必教你使用这座武器。”
“现在吗？”
“敌人到时候不会给我们机会。”圆脑袋让德尔美把手指放在扳机位置，手把手教她。“这是迪斯科技重型电浆速射机关炮，如果在您这样的特殊作战单位手中，料想可以发挥比较强的效果。”
“你和苏干把我看得有多重？”德尔美打断他。
“比蓝星鸟高塔还要重。”圆脑袋不知在说什么。“已经自带了一罐压缩能量，我料想你不会用到第二罐，但还要务必带上。”
“我拿不动！”德尔美回答他。
“可以折叠，我料想你会问这个问题。”圆脑袋在枪托后面点了几下，德尔美认真地看，已经背下来了。“它这样便会收纳起来。”机关炮闪烁了几下，突然间像是将死的恒星塌缩成白矮星，变成了手提电脑大小，当然，还有个提把。
“这小东西真精致。”德尔美发现连备用能量罐都一起收纳了。
“记住，此武器威力强大，但打光两个罐，就废了，因为这个罐我们只有两个。”
“不过瘾呀。”
“想过瘾的话就去迪斯科技集团那里申请个能量罐补给。”艾尔尼亚要她停止问答行为。“如果你准备好了，我们马上出发。”
“我希望那些人也准备好了，杀帝国鬼子这件事，我每天做都可以！”德尔美看着尚在风中发抖的露琳和卡芙。“我对他们的恨，从未停止！我想要践踏他们，毁灭他们，让他们万劫不复，让他们在地狱火海中燃烧！如果他们的罪行可以用来发电，那全宇宙的反应堆都能下岗；如果把这些匪徒当作垃圾回收，那把他们扔进太阳都会显得不环保！”
“你的作战开头宣言可真文艺。”艾尔尼亚笑了。“与其说这些诅咒，不如多撂倒几个家伙吧。”
“我马上便会那么做。”德尔美拎起机关炮箱子。铁面具从她身旁走过，故意狠狠撞了她一下。“你干啥？”
“可别杀红眼了哦。”铁面具语气里带着讽刺。“如果谁刺激到你，注意分清敌我。”
“但愿吧。”德尔美小声嘟囔着。
“人数凑齐了吧。”苏干的嗓音盖住一切议论和喘息声，他看着整齐而又凌乱不堪的两排队伍，来回踱了几步。“如果还有问题的人，请提出问题。不想去的人，现在可以退出。如果没有问题，那么作战任务马上开始。”
“我们怎么撤退？”卡芙第一个举起了手臂。
“活着的人就看得见。”苏干冷冷地回答她。
“那如果，我们有人死了……”
“我希望我们有机会能把他的尸体带回来。”苏干要她把一直举着的手放下。“或者就留在那里，留在我们热爱的这块土地上。”
“可是我只热爱你，琳琳。”卡芙低声说道。
他们出发了，毫无纪律地三两成组，沿着青龙潭公园东路，拐过公民管理局，绕开大三角锥，静悄悄地行进在卡布尼南方枢纽交通道之下。这便是他们的道路，虽然不成行列，但没有人说话。天空阴云密布。这是通往希望的方式吗？这是本质意义上的作死——就这样向着死亡轻快地迈着步子，穿过旋云湖南边的大路，穿过歪七扭八的共和国军战车残骸，就像是从阵亡将士们的墓地穿过……
一些耗子在缓缓同行，他们像是散发美食气息的移动花车。这些气息来自街边橱窗粉碎了的食品店，或是曾经人满为患的社区服务中心，来自欢声笑语的超级市场，来自街角货盘上那些尚未开封的过期食品——过期三年了，不过香味还在。
越往前走，雾气越重……这些破碎、混乱的残骸，是气象总局的断片……满地瓦砾，曾经的摩天大楼只剩下半截地基，道路越来越坎坷，而电视塔下播放的军乐也越来越清晰。艾尔尼亚说这些道路应该是充满了孩子们欢笑的花丛道路，父母牵着他们，但现在越走越危险，越来越破败，道路两侧的光子栅栏和尖刺拒马越来越多——突然，天空依旧黑暗着，但视野却清晰起来：大卡司电视塔像是利剑般直指深空，湖水在风中波动着。这次的采访恐怕是不能取消的。
队伍停了下来，这里大概就是终点。旋云湖景区的东门，两个黑漆漆的塔楼高耸着，一左一右，正在盯着周围。中间一块基座，前面种着早已干枯的灌木，基座两侧的立场通道闪烁着。制作组和工作机器人们毫无生气地移动着，他们一言不发。今天便是莱德先生独家脱口秀大会的日子，许多记者和媒体人们正在通过立场。
“所以我们就这样过去？”德尔美看着秩序井然而又令人恐惧的入场队伍。
“我们直接走过去就行，早上四点到六点，是节目相关人员入场环节。”铁面具把索菲亚叫到面前。“关掉两个塔楼的监控装置，以及报警器。没问题吧？”
“我想应该没问题，我给你们打信号。”索菲亚在风中走着，她只穿轻装：一件长长的工程师连体服，胶皮靴子，安全帽里藏了两只耗子，这么瘦弱的电工只怕比电阻丝还细。她轻轻抬起手，眼神迷离，指向塔楼，顿时上面的警示灯开始晃动，电线里发出翻涌的刺啦声，监控装置的探测光出现了闪烁，旋即陷入黑暗。
“你们快点！快过去！”索菲亚打了个手势，要大家赶紧走。大家在入场人群中来回穿行着，没人说话，也没人碰到别人。索菲亚的能力只能坚持几分钟，而这几分钟也足够管理中心的人给系统纠错了。趁着他们还没派人来，越过监控线，而旋云湖的外围河道桥上是没有检测装置的。
“你也快来！”德尔美拽住她，飞快地通过闸机，索菲亚前脚刚走，探测器就又恢复了，不过他们已经进入了帝国控制区，没人发现他们来了。就连其余的媒体工作者们也没发现，没人想给自己找麻烦……
东侧的河道桥上停满了悬浮车，以及帝国军装甲战车。苏干给其中一辆无人坦克附加了一个解码协议，这是纳米攻击人造人特有的技能，控制其它机械。如有必要，他随时可以遥控这台武器，打敌人一个措手不及。
桥上黑旗飘扬。上面有着黑月和骷髅标记，外围有两扇翅膀，好让人们知道谁赞助了这场节目——正是帝国海军。它们耀武扬威，取代了共和国旗帜的位置。无数共和国将士们牺牲在三年前的这座桥旁，只留下遗骸，英勇、寂寥地沉没在冰冷而又黑暗的旋云湖水之下，雕像般一动不动……德尔美暂且驻足在桥尽头的指示牌前，希望后面还粘着第二张纸条。
“我们往另一边去。”苏干说道。“这侧正中有一个地下入口，是信息枢纽的大门，那里有密集的监控设备。”
转过半圈，帝国军巡逻队在游荡，他们面如恶鬼，身披铠甲。越是不敢正视他们，他们便愈发地猖狂。脚下缓缓摩擦的，是礼品商店的地毯，是这座高塔刚正不阿的最后象征。大家都听到同样的声音，都觉得那个声音在苦苦地挣扎：“来拯救我吧，我知道你们是谁，来做什么，请将我从黑暗中拯救吧……”
苏干和强子老板对视了几秒钟，彼此大概也都明白了用意，这想必是早就商量好的。强老板特意用两块巧克力能量棒横放在柜台上，顺着红色开口标记，能看到写着“控制室”几个字的闸门。苏干给索菲亚和迪加打手势，要他们开始行动。
索菲亚用手在闸门控制板上轻轻摸了摸，电子锁便失去了作用。他们俩闪身跨进控制室，一人一个，把正在查看全息屏幕的两个帝国军文员各扎了一针迷魂剂。帝国文员还没等哼一声，就像两坨橡皮泥似的瘫在地板上。大家都站在柜台前买吃的，给他们打掩护。
“你们穿的这是啥？”强老板打量着众人衣服。
“入场嘉宾。”卡芙回答道。
“你们可能搞错了。”强老板迷惑不解。“我觉得这身衣服让你们更显眼了。”
“索菲亚，迪加，监控室怎么样了？”苏干问道。索菲亚从闸门后探出头来，打了个ok手势。她早就用能力让屋里的电子设备短路了，这样一来，礼品店楼层就可以随意行动。
“我觉得这衣服很漂亮呀。”卡芙轻轻打理着自己的深蓝色小礼服，上面有星星的图案。“很符合入场嘉宾的气息。”
“你们该不会每个人都穿了这种衣服？”强子在柜台下面翻找什么，不久，便拿出一张全息板。“你们应该看看这个，你们的队长在哪儿……”
德尔美觉得帝国军正在向她们靠拢。那些穿了灰色制服的家伙们，那些目光警惕的匪徒们，还有披着黑色铠甲的大头兵们，越来越近了。像是一整块奶酪，死死压住了耗子，让它在美梦中惊醒，可是已然来不及了。
“哎呀，您在说啥？我们这个叫做伪装。”铁面具笑着，小声向强老板解释。已经有电梯抵达的滴答声了，持枪的帝国军走出来，德尔美的手在手环上预备着，艾尔尼亚也警惕地注意哪些人正在有意接近。“今天是莱德先生脱口秀，对吧？一定有好多观众在舞台下面观看，我之前就来看过他的节目，这个我熟……”
“你大概还不知道。”强子把全息板页面翻了翻。“自从他们来了以后，电视娱乐节目的舞台下就不坐人了。”
“那坐的什么？”
“全息影像，”强子老板注意到德尔美抽出了武器。“所以根本没有观众，你们穿的这身恐怕是显眼的目标——”话音未落，德尔美的枪已经响了，一个帝国保安应声倒地。
“你胡搞些什么！”铁面具愤怒地大喊。“我们还没——”
“都听你的，早就死绝了！”德尔美找柱子做掩护，大厅里顿时混乱起来，激光枪射击的声音连成一片。“赶紧开打！我们站在那里就像群憨憨，等着敌人包围我们……”
迪加同学端起高斯步枪，对着帝国军就是一通扫射。在这圆形大厅里，又因为突然开火，帝国军的队形过于密集，这一轮扫射击倒了不少敌人。迪加寻找柜台当做掩体，帝国军的射击把糖豆啦，纪念章啦，饼干点心啦，都炸得满天乱飞。
强老板从苏干手里接过一把激光枪，也在柜台后面朝敌军胡乱开枪，很明显他数钱的技术比打仗厉害多了。
“小心呀！”卡芙推开露琳，手里飞出一把餐刀，一个从储藏间试图偷袭的帝国文员捂着脖子倒下了。卡芙不知从什么地方向他们投掷各种金属餐具，都瞄准着那些常服敌人的身体弱点，百发百中。
“你快找个地方躲开！”海薇茨按着卡芙躲进一块金属挡板后面。“离子束可不长眼！”
“可是！”卡芙被海薇茨的胸膛压着，也无话可说。帝国军的密集射击落在她刚才站的位置，集火只持续了数秒，便又集中攻击德尔美和艾尔尼亚的位置，让她们不得不翻身寻找别的掩体。
“你们赶紧去找信息枢纽入口，还有上去的电梯！”铁面具焦急万分。双胞胎用光子护盾挡着敌人猛攻，掩护迪加和索菲亚移动，德尔美用离子枪给那些试图阻拦他们的帝国鬼子痛击。
“别在那里等着，我们要拿下电梯！”海薇茨用单兵护盾顶着，拿那枝重型突击步枪打倒了餐厅附近的敌人，仅仅是占领了两排餐桌椅，桌子上的号牌和花瓶被帝国军击得粉碎，她的护盾值也有所下降。德尔美跟着她，朝一切开火的源头射击。
“我们怎么去到电梯那边？”
德尔美注意到天花板上新加入的球形小炮塔。“艾尔尼亚，把那些炮塔搞掉——卧槽！”顺着她目光看去，海薇茨发现一颗帝国军球形手雷骨碌骨碌地滚到她俩身边，还闪烁着爆炸预警灯。