第三天清晨,相关事宜已经准备停当。收拾了些杂物以及打包好行李,这些物资就开始逐渐往辰星科技所提供的移动堡垒上搬运了。
Egoist团方面早已组建好了一支前往都市的队伍,其中包括几名WAW级E.G.O的精英使用者和不少文职人员。彼得最多和他们都只是见面之交。
“……要回去了呢,前辈。”艾什莉站在彼得的身边,和他一同凝视着一箱又一箱的货物上车,不由得发出一声感慨。
回首过往,被首脑放逐似乎已经是很久以前的事情了,尽管时间上没过多久,这中间所发生的事情却是数不胜数。
“是啊……都市。”彼得也不由得慨叹一声,“也不知道这次会不会留在那边。”
恍惚之间,他似乎突然想起了“马提亚”曾说的那句话——倘若彼得以完整的身份回归都市,她似乎也不介意做彼得的使徒——以彼得现在的身份,回去之后,又会发生些什么呢?
两人的思绪逐渐飞扬。
然而,一声熟悉而带着些许娇蛮的嗓音陡然将两人的思绪拽了回来。
“喂,我说,别人都在干活呢,你们俩也太悠哉游哉了吧!”
猛然回头,一个意想不到的人影陡然出现在了两人的眼前。
是E.G.O闪金冲锋的持有者,希尔娜。
发出那声娇叱的嘴角却是微微上扬。她笑着率先走上前来。
紧接着,彼得的目光越过希尔娜娇小的身躯,他看到斯内克,他看到巴图,他看到千雪。
他看到欧若拉、李、克里斯托弗、卡米尔。
他看到莎娜,他看到理查德。
他看到乔伊。
他看到大家的脸上带笑。
大家笑着来为彼得和艾什莉送行。
这不是什么大不了的事情,只是大家瞒着彼得偷偷商量好来给他们俩送行,但……
当冉冉上升的晨曦攀上那些高高矮矮的身影,绕过他们周身、洒在彼得手心之时;当徐徐漫步的微风拂过那些或宽或窄的身躯,扫过他们周围、亲吻彼得脸颊之时;当升腾而起的祝福写满那些真诚动人的笑容,穿过人心隔阂、映入彼得瞳孔之时……
他一瞬间发现,在这条追寻救赎的路上,他竟然有了这许多同行伙伴。
在恍惚之间,他看到一向冷淡的老乔伊被哄笑着推到了众人前方。
“哈哈……乔伊来讲讲吧——”
“……可是你把我们聚集起来的啊……”
“哎呀……送个行嘛……”
那些送别的欢声笑语和语重心长交融在一起,缓缓晕开,听不分明。
但光之子能感受到那些真挚的情感和祝福。
而现在,该道别了。
这不是什么最后一面之类的诀别,接下来也没有什么可怕的战斗或是重要的大事。
但他们聚集起来,给了彼得一个惊喜。
这让他突然间感觉十分异样。那一瞬间时隔多年再次体会到了温馨与陪伴。那不同于恋人之间的依赖,而是一种值得托付的信赖,守护他人的决意的起因。
现在,该和大家说再见了。
“嗯,大家多保重,我们走了。”
彼得微微笑着点了头。
“有空多回来看看!”
“常回来,多保重,彼得队长。”
“要经常回来看看!我保证这里每次都不一样!”
“先生,武运昌隆。”
“……”
彼得和艾什莉站在甲板上,目送着众人的身影渐渐远去,直到最后彻底消失在漫天灰蒙蒙的黄色之中。
孤独的堡垒隆隆行走于无垠的荒漠之上,好似一条巨轮飘荡于远洋之上。只是在这广袤大地的对比下,就算是巨轮也显得渺小,与扁舟无异。
零星不知名的生物偶尔出现在远方,为这庞然大物而驻足。
竟是有一种羁旅之感。
比起回到都市中,这却更像是一次去向远方的旅行。
……
由于过于庞大沉重,这辆满载着人员和装备的移动堡垒行驶得相当慢,一小时都跑不了50公里。而为了安全起见,辰星科技在郊区设立的大型装备传输点又只建在都市边缘的部分,导致得辆车得不间断地跑十来个小时才能抵达。
车里由于装满了东西,显得有些拥挤,刚吃过午饭,艾什莉就有些坐不住了,她先是忍不住去天上飞了两圈,又到处找人聊天,最后干脆靠在彼得身上呼呼大睡起来,直到晚饭的香气将她从梦中馋醒。
饱餐一顿,她再度闲来无事,便走上甲板,打算吹吹风。
尽管只有晚上七点多,郊区已然是漆黑一片。引擎的轰鸣声随风在平坦的土地上散开,遁入漆黑的夜中消失不见。
不过艾什莉却敏锐地看到,不远处有着星星灯火的存在。
随着车辆进一步行驶,那些灯火逐渐变多、依稀形成了一个聚落,应该是近郊居民的聚居地。尽管近郊会爆发更多翼际冲突,在某种程度上也十分危险,但这里的确是郊区和都市联系最紧密的一部分。冲突会带来利益,而利益会吸引贪婪的目光。这就是为什么近郊的人口密度依旧不少。
而看到这些,也就意味着:一行人已经进入郊区与都市的交汇边缘了。
果不其然,不出十来分钟,车辆开始慢慢减速。
又是一小会儿,远处的灯光陡然明亮了起来,一座巨大的设施灯火通明,稳稳当当地坐在大地之上。它的规模甚至令众人所乘坐的移动堡垒也相形见绌。
严密的封锁线层层加固,汽车先是穿过了一道由特制铁丝网所构筑的围栏,随后是两层楼高的钢筋混凝土高墙,随后是厚重的特质金属墙……
每到一个关卡,移动堡垒都必须停车接受全面的检查,足可体现内部物品的重要程度。这样的设施不愧是由一家科技巨头所建造的,尽管规模上远不及Egoist团的新安置点,但花费的人力物力绝非新安置点可比。这也令众人大开眼界,纷纷喟叹。
“前辈,好大!”本来百无聊赖的艾什莉此刻兴奋地在甲板四处张望,要不是彼得告诉她这里禁止乱飞,她早就要飞起来到处观光了。
许启不知何时也已经出现在两人的身后,他笑着说道:
“都市空间资源不足,这种大型设施一般只有翼负担得起,不过郊区这边就不一样了。”他走上前来,对着彼得点了点头,“这里以后就是各位往返郊区与都市的连接口,如有需要,尽管使用——当然,倒也没有便宜到可以当作娱乐设施的程度,各位手下留情,哈哈。”
彼得回应以一笑,伸出了一根大拇指。
很快,车辆停稳在巨大的由方形构成的高层楼房前。大概有十几层楼的高楼外形却是看起来相当扁平,如同工厂一般。
货舱门打开,形形色色的轮式自律机器就有条不紊地行驶而来,自行将各色补给装备卸下,转而驶入回建筑之中。
“不用担心,它们会自动把东西运到货舱里。”
“货舱?”一听到这个词汇,彼得顿时感觉有点不适,语气也警觉起来。没记错的话,这里应该是一个传送设施吧,为什么会有货舱之类的东西?难不成又是W公司那种列车?
“噢,不是W公司那种列车,放心放心~”许启先是一愣,随后释然笑道,“虽然原理是相同的,毕竟这也是W公司提供技术支持建造的。”
“……行吧。”
一行人稍微集合了一下,便熙熙攘攘地进入了设施大门。
出乎意料的是,设施内部却是一条长长的走廊,经过层层安全检查,一行人被带入了一个房间,几名工作人员匆匆赶来,为所有人发了一本安全手册,并开始详细介绍起传送过程中的注意事项,譬如什么需要系好安全带,保证呼吸面罩正常工作,不要在破坏舱内设施等。
终于,经过半个小时的准备工作,真正的“传送装置”才展现在众人面前。
和预想中完全不同,所谓的传送装置实际上是许多个类似于“电梯”模样的东西并排构成的。而所谓的“货舱”、“乘客舱”只是代指那些电梯的“轿厢”。
再看那些轿厢:白色椭球形的一体化外壳将内部结构遮蔽得严严实实,整体也比一个电梯要大上好几倍不止,显然是乘客所处之处。而高层处延伸出的走道通向每一个独立的轿厢,显然是进入轿厢内部的方式
一众人很快分为了几组,登上了高出的进站台,就如同宇航员进入火箭一般。
只不过这次,火箭并非朝着天空飞驰,而会是朝着地下。
沿着走道一路进入各自的轿厢之中,发现其中分为上下两层,除了和整个轿厢内部一体化的四个高级固定绑带和面罩之外,就只剩下了一个椭圆柱形的过渡舱,用于沟通上下两层。整个轿厢的对称性非常好,内部简洁崭新,静候着众人的到来。
按照之前工作人员的指示,彼得和艾什莉迈步走入其中,迅速用绑带固定好自己,带上氧气面罩,确认有风从管道中排出,就安静地等待起来。
一切就绪,舱门关闭。氧气面罩上立刻亮起了一行文字提示:
“欢迎乘坐辰星科技U巢-西南郊区特线。已经检测到一切释放工作准备就绪,外部操作人员确认完毕,准备释放。”
“释放倒计时:30”
“请保证氧气面罩正常工作,如有问题,请立刻按下帮带上的按钮。”
“释放倒计时:20”
“请双手交叉,放于胸前,正常呼吸,不要憋气。”
“释放倒计时:10”
“释放过程中会出现失重感以及轻微震动,属于正常现象,请勿惊慌。”
“释放倒计时:5”
“辰星科技,祝您本次旅途愉快。”
“释放倒计时:3”
“释放倒计时:2”
“释放倒计时:1”
“释放开始。”
用于拖住整个轿厢的钩锁与托盘瞬间变绿解锁,整个轿厢立刻沿着轨道加速滑下。各个成员们顿时感到浑身一轻,加速向下,直直地冲向地心。
轿厢内部,成员们或紧张或兴奋,伴随着轿厢的震颤与失重感,他们越来越快。
在百米之下,维持重叠空间联通的装置早已经准备完毕。当轿厢彻底落入特定区间的一瞬,亮蓝色的闪光模糊了轿厢的边界,只是一瞬,那个白色的椭球体已然消失不见。