当光打在理查德身上的那一刻，彼得脸色的表情僵住了。
理查德目光呆滞地坐在控制台前的凳子上。
而他的身上，落满了灰尘。
“……出事。”
彼得暗骂一声，二话不说一个箭步冲到了理查德面前，用手电晃了理查德两下。
“理查德！快醒过来！”
理查德没有任何反应，只是目光呆滞地坐着。
他的呼吸正一点点地变慢，皮肤上的灰尘变得越来越多——他的体表正在一点点地灰化！
“Andres！什么情况？！”彼得咬了咬牙，厉声质问道。
“……无法解析。资料库中没有相关可供参考的记载。”
“真是见了鬼了……”彼得又咒骂了一句，“先给他上治疗弹、精神和肉体的一起用！”
“彼得先生，治疗弹库存已经耗尽，只剩下护盾了。”
“那就上护盾！”
“是。”
一个浅黄色的立场盾立刻张开，将理查德包裹其中。半透明的六边形盾面似乎正在经历一些不知源头的冲击，居然有些发白发亮！
而坐在护盾内的理查德，却没有任何好转的迹象——他依旧静静地坐着，皮肤上的灰尘还在增多、甚至出现了些微的脱落！
“……检测到护盾正在承受伤害。”
“什么类型的伤害？”彼得立刻问道，“伤害来源呢？能检测到吗？”
“……它的伤害机理有些特殊，效果上有些类似于侵蚀伤害，但是它能够绕过一些外加的抗性。来源无法确定，护盾感知伤害来自所有方向。”Andres立刻回答道，“初步推断可能与环境有关，请检查周围环境是否有可能造成威胁的物品。”
彼得迅速扫视了一圈周围，这一切看起来都是如此人畜无害，除了灰尘多到不合常理之外，没有任何异样。
那问题一定出在这些灰尘上！
想到此处，彼得不由得屏住了呼吸。
可是理查德和自己分明都戴着防尘面罩啊。
彼得立刻脱下自己的防尘面罩一看——里面的滤芯，竟不知何时已经被侵蚀得不成样子！这样的防尘面罩根本抵御不了灰尘被吸入体内。
自己的身体是高能躯壳，就算有害物质侵入也会被光芒消解，可理查德却只是血肉之躯——面对这种绕过E.G.O防护、由内而外造成的伤害，他可承受不住。
“这些灰尘是怎么回事？”彼得面色阴沉，皱起眉头，继续询问。
Andres罕见地沉默了一下。
“先生，解析这些灰尘需要较长时间。在此之前，我无法为您提供相关信息。”
“啧……到头来，还是指望不上。”
彼得叹了口气。
轮到他想办法了……不过他早已不是会被这些诡异所吓倒的人。
“我甚至都不知道敌人是什么……”他苦笑了一声，摇了摇头，“……那么……”
说着，他闭上眼，长长吐纳一口。
那双眼倏地睁开，瞳孔中放出幽幽的金辉。
圣洁的白重新攀上他的躯体，让平凡朴实的黑从发根褪去，并取而代之——紧接着是光洁如新的神秘缎绸从虚空之中披盖与他的身，任由金纹在那洁白之上生长。传奇的手杖被从光芒之海中再度捞起，星空中的圣书再度自虚无之中翻开……
他只身站在这一片灰烬之中，一尘不染的白与无处不在的灰形成了强烈的反差。
柔和的光芒从光之子的身上倾泻而下，眨眼之间就将这些灰烬尽数冲刷殆尽，重还清朗与生机于这片空间之中。
“呼……意料之中么……”
理查德身上的灰尘似乎也随着一阵流淌的光而消失不见，但他却并未醒来，依旧是迷迷糊糊地坐在凳子上。
“……Andres，他现在什么情况。”
“机体功能健全，但意识依旧处于消弭的状态。推测为体内的某种物质导致的暂时性昏厥，不需要过多干涉。”
彼得点了点头，既然如此，他又不会治愈之类的能力，还是不要妄加干涉的好。
当务之急，是小心地调查这些灰尘的源头。
想到此处，彼得便抬腿迈步，拄着手杖走出了配电室。他随手用光封锁了配电室的门，以保证理查德的安全。
光芒自他的周身涌现而出，向四面八方散开，为他荡涤面前与身后的道路，那些灰尘与阴霾随之消融其中，不断向后退却。原本被绝望灰烬所覆盖的一切尽皆恢复原先澄明的模样，就连走廊里的灯也跟着亮了起来，电力系统迅速恢复，照彻了这片烟尘滚滚的地下空间。
同样消退的，还有那个蛋状东西上的灰烬。
“Andres，你能追溯这些灰尘的源头吗？”
“可以，先生。我能检测到这些灰尘目前还在缓慢地增多，请跟着我的指示前进。”Andres说道，“在走廊尽头像左——”
“吼！！！——”
一声低沉而愤怒的嘶吼，如同被禁锢千年的巨兽重获自由的烈怒，在狭小的地下空间反复激荡，甚至让那些灰尘都“扑簌簌”地散落，令人振聋发聩。
在被压缩到极致、甚至可以被称之为一瞬间的时间内，一个庞然巨影已然伴随着吼声一同轰击于彼得所立之处！
几乎有一个人一样大的锋锐指爪在空中留下锋锐的寒光残影，掀起狂澜气浪。
但这道青光却在半空中被截断了。
那锋锐的巨爪下，是一层淡淡的、温和的、却不容僭越的金色辉光。
彼得静立于原地，左手摊开圣书，右手拄着圣杖。一圈圣洁的金色包裹着他，为他坚定地拒绝了野蛮的来犯。
他看向了来袭的黑影：正是先前那个沉睡的异想体。它的确有如一头野兽。粗冽坚硬的皮肤、锋利无比的爪牙，强健到恐怖的肌肉群，发达到极点的骨架……
它简直就是自然野性最真实的体现，每一处关节、每一个架构都遵循着结构设计的最优解，仿佛是与人类演化方向截然不同的生物、并且同样演化到了极致——它舍弃了一切智慧，将全部的能力倾注于对躯体的控制，换来了最适合战斗的后肢、灵长类结构下无比强悍的双臂、能切断精钢的野兽指爪、咬碎一切磐石的爬行类口齿、四只比任何鸟类都更加敏锐的眼睛、能嗅到千米之外猎物气息的嗅觉腺超越了一切海生动物、甚至拥有雷达般探知结构的生物声呐……
讽刺的是，它，却是一个异想体。
它拥有最完美的生物结构，却最终为了更进一步，踏出了生物的范畴。
“……WAW级异想体，‘最适者’。”
彼得冷冷地看着爆发出再大力量也无法突破自己防御的野兽，轻轻举起了手杖，对准它的心口轻轻一点。
一道强悍的光芒立刻于杖尖凝聚为一个奇点，随后爆发出一道极其细微却无比强大的冲击光线，在生物绝对无法反应过来的一瞬间射入“最适者”的胸膛。
下一瞬，那个庞然巨物就倒飞了出去，轰隆一声将旁边大厅的墙壁撞出了一个数米的巨坑，周围的强悍建筑材料也一下子被砸得七零八落。
尽管如此，“最适者”的心口却并未被击穿，只是凹下去了一个大坑。
“吼……”
野兽的咽喉中呜咽着受伤的低吼于愤怒，它迅速爬了起来，双腿一蹬，瞬间又朝着彼得这边扑来——
“嚓。”
那扑来的身影，却陡然僵住了。
坚不可摧的皮毛，被毫无征兆地从内部刺穿。
尖锐的光凝为实体，在它的身躯之中放射般地炸开，它的整个胸膛瞬间变得千疮百孔。光穿过了它肋骨间的空隙，刺穿了它相对脆弱的肺部和心脏，从各个方向穿出。
随着光芒炸开的，是满地鲜血。
它形似短吻鳄的口器中喷出一股子脓血，夹杂着些许脏器碎片。它也瞬间物理地跪倒在地。
“……‘最适者’，我在资料上看到过你。”彼得平静地对着单膝跪地的野兽说道，“我不知道你是否能听懂我的话，但理论上我应该能跨越物种传递一些情感信息，所以你姑且听着。”
跪地的野兽将它破碎的心脏呕吐了出来，又抬头望向被光芒环抱的彼得。
那光映衬在它的眼中，让它第一次感受到“不可战胜”的存在。
“‘最适者’——拥有着无可挑剔的生物结构，甚至有一定自主进化的能力，拥有僭越物种的勇气，却是一个异想体……那些引以为傲的躯体构造，此刻却变为了累赘。”彼得叹了口气，“真是讽刺。没有心脏就难以活动、没有肺部就因而窒息……明明已经为了‘适者生存’而放弃了固化的自我，甚至成为了一个异想体，超越了生物，却因为自认为生物而保留了生物的特性……”
“结果你的抗打击能力虽然强，力量虽然大，活性总量却在HE级别都算是弱的。”
“……果然，进化只能局限于生物的范畴内么？”
“适者生存……身为‘最适者’，理应明白，对抗某些个体超出了你的能力范围。”
“所以，退下吧。”
彼得冷冷地用手杖指向它的身后，勒令它退却。
“最适者”锋利的眼神似乎收敛了些许，它慢慢站起，一点点向后退去……
彼得抬腿迈步，径直从“最适者”身边走过，迈向那远处的灰烬与晦暗——
“吼！——”
就在彼得背过身去的那一瞬，一声更加愤怒的吼叫伴随着闪电般的指爪一同涌来！
“……唉。”
彼得左手一捏，那本摊开的圣书瞬间“砰”的一声合上。
在他的身后，两道光芒构成的异构之门在“最适者”左右凭空打开，从中爆发而出的金辉在一瞬间将它压扁……
光芒走入灰烬之中，只在身后重新留下一个蛋状的东西。
那正是“最适者”被镇压后留下的本质，新的个体将会重新生长。
不过这次，盖在这颗蛋上的不再是那些灰尘，而是由光芒构成的两道封印与枷锁。
……