“你怎么了？感冒了吗？”
注意到身边传来的喷嚏声，奈尔不禁有些侧目。
“羊群”本就是特殊的、本不应出现在这个世界上的未知生命体。
即便是从神明那接过“放牧羊群”的权力许久的今天，奈尔除了已然知晓其存在本身只需要依靠按时定量的能量供应，以及可随着牧者的心意于虚实间转换外，几乎是仍旧和最初一样得一无所知。
不过，有一点是可以确定的。
被转换为“羔羊”的存在，其本身因为已然脱离了原本脆弱的肉体的限制，除非是遭受到了难以自愈的伤害，并不会存在有生病这个概念。
——至少就奈尔自己来说，他没有见过类似的事例。
因而的，一个月前在拉希米亚小镇处意外染上的那种怪病，让有着几乎相同抗性的奈尔本身极度困惑，以至于不断被其带来的一系列连锁反应困扰着，甚至无法做出合理地解决对策。
而现如今，即便是身体状态已然被还原至最佳的状态，他仍旧可以感受到那股莫名的力量在自己的躯壳底层涌动着，但却犹如陷入了最深沉的酣眠般，并非再度激起任何异常的反应，只是安然地存在着，未能在这次的“重置”中被还原至“无”。
他只能暂且将这件事压下，留待日后找到了线索后再去思考。
身旁的索菲亚摇了摇头，若有所觉地回头看向身后：“不，我只是感觉到了一股意念。”
奈尔愣了一秒，随后立马反应了过来：“之前给你准备的恒定感应术式被触发了？”
索菲亚点点头，侧身瞥了一眼，便再次转回了正面，神色正常地向前行走着，仿佛刚才只是因为突然想起什么，最终又没能抓住那一瞬的灵感那般，稍微歪了下脑袋：“我刚刚有试图去追踪对方，不过对方的手脚都很干净利索，没能成功地探查到对方的具体信息，只能感受出一个大概的方位。
“嗯……我倒是能够大致地感受到，对方并没有什么恶念，或许只是碰巧了？”
“难道你觉得这种事还能有碰巧的？”
奈尔疑惑地看向她。
将帽檐压低，索菲亚耸了耸肩，不置可否。
“现在我们需要做什么？”
“等待，耐心地、满怀希望地等待。”
“……你之前找的那人，你确定能靠谱？”
“谁知道呢？
“我只知道，他无法反抗于我。”
……
左右看了一眼，确认狭长小巷的内部此时并无任何人的进入后，克洛德小心地走至靠墙的那面，曲指在与视线齐平的某块粉屑有些松脱的砖石上，以约定好的特殊频率轻轻敲击，在内部产生了并不像石块的特殊回响。
几秒后，被敲击的石块被人从后方抽离，露出了一只有着浓厚的黑眼圈，瞳孔细缩，眼白遍布血丝的眼睛。
“谁？”
粗重低哑的嗓音传来，从中只能隐约得辨别出那是一个男人的问讯声。
克洛德冷静地做出了回复：“灰隼，你们的老大应该有听说过我。”
墙洞后方的眼睛闪烁了几下，似是在思考，随后凶恶地瞪了克洛德一眼：“等着。”
墙砖被重新塞回了原位，严丝合缝，几乎看不出任何这里是可以被取下的痕迹。
背过身，克洛德靠在了一边的墙上，想了想，又从兜里掏出铁制的烟盒，取出一根，却并未点燃，只是夹在指尖，仰头看着狭窄的一线天地，在冷风中，将自身的面貌掩盖在腾起的白雾与墙体阴影的掩盖下。
心脏不安的跳动渐渐止息，额头的冷汗凝结成白色的爽粉脱落，裹紧身上的皮衣，在料峭的寒风中，他的头脑重归于冷静。
直到此时，他才终于能够确信，自己已然从那遍布着无数未知恐怖的境况中脱离，从熟悉的环境里得到了少许的安心感。
……之前我遇见的，那是谁？
他如此问询着自己的记忆，潜意识却对此不断回以“忽视”和“危险”的意念，仿佛一旦正视那位突然降临到自己身边的存在本身，就会给自己带来极致恐怖的危险那般。
此时此刻，已然从醉酒的状态中惊醒的克洛德，下意识地依循着对方的吩咐，找寻到了这里，将要将某一条消息传递给统治着这一片地区的主宰者中的一位。
“‘祂’显然是知晓我的一切的，不然不会给予我这种只有我才能完成的任务……”他如此自语着，心中不由得越发恐惧了几分。
他对那位突然出现的存在一无所知，所能够获知的部分，除了那双溢满了血色的双眸，以及不断向外辐散着淡淡微光的形体外，便只有那道仿佛来自冥域深处的笛音。
清脆而刺耳，优美而嘈杂。
那显然并非是正常的人能够吹奏出来的乐曲。
截然相反的感受却恰到好处地融合为一，使他的魂体在感受到安眠的幽静的同时，心底却不由地浮起一丝烦躁的戾气。
就仿佛是被控制住的、手持利刃的偶人，内心空空，被指挥者操控着，想要大肆毁灭入眼可见的一切，或是自己。
拨弄开已然被冻在额前的碎发，他注意到身后传来的细微咔咔声。
就像是有什么极为大型的机关被人为地触发后所发出的声响。
他转过身去，面上重新归于执行任务时一贯的面无表情——这也是他素来的习惯，刻入躯壳深处的本能。
他所靠着的墙体上，突然打开了一个足以让已然通过的小门。
一个手提燃有绿火的提灯，弯曲着腰背、带着兜帽的人站在墙体被打开的地方，探头向着小巷的左右看了一眼，抬起头，露出了那双满是疲惫的双眼。
“跟我来。”
他仍旧哑着声，确认克洛德身上没带什么危险的武器后，便毫不在意地微微侧过身，微微抬起举着提灯的左手，在照亮了一米左右的黑暗的同时，向着廊道的内里做出示意：“‘主宰’同意了你的觐见请求。”
他说着，也没在意身后的人是否有跟上，自顾自地向前走去。
再次小心地左右看了一眼，“灰隼”克洛德深吸了一口气，紧随着前行的绿火，踏入了被断绝了后路的暗道内。