汉灵帝眼看没有更好的办法，便下旨加封袁术为南阳太守，前去招兵买马，讨伐天道。
公元186年7月，袁术走马上任，成为南阳太守。
袁术在抵达南阳以后，迅速开始招兵买马，扩充实力。
袁术是一个野心极大的人，一直对皇帝的位置有觊觎之心。袁术作为大汉王朝历史上第二个敢僭位称帝的男人（第一个是王莽），袁术的见识和能力都在水准之上，只是缺少了一些身为皇帝的运气。
朝廷上有袁家人帮自己说话，袁术可以安心的在南阳发展自己的势力，将来好圆自己的皇帝梦。
袁术在南阳高调发育，一发育就是三年。豫州的土地一点儿没打下来，倒是“不小心”把荆州据为己有，势力扩大了一倍不止。
荆州的四大世家黄、蔡、蒯、庞纷纷将袁术迎为座上宾。
在原来的历史中，荆州刺史应该是刘表。而且刘表不受荆州本地世家大族的待见，更像是一个局外人。
但是袁术不一样，袁家四世三公，袁术又是嫡子，身份高贵。刘表的蔡夫人，现在变成了袁术的蔡夫人。
财大气粗的袁术上表朝廷，要求朝廷封自己为荆州牧，得到了批准。
此时，袁术的手下人才济济，武有张勋、纪灵、乔蕤、孙坚等人，文有闫象、杨弘、韩浩、刘馥等人，跟只有郭图和龚都两个手下的天道，形成了鲜明的对比。
而天道这边，第二次击败朝廷的围剿大军之后，再次名声大噪，远近的黄巾军纷纷来投，再加上天道占领了陈郡和梁县，天道麾下的老百姓迅速突破了百万之众，兵力更是扩充到了三十万之多。虽然这三十万士兵里，大部分都是凑数的，只能打顺风仗，逆风直接投或者逃跑，但是这个数字足够唬人。
陶谦、孔伷和刘繇三个人在听到这个数字以后，都不敢再派兵骚扰天道，双方和平发育。
郭图也善于发掘人才，先后挖出了刘辟、周仓、裴元绍、张燕等人。不过天下的世家大族都仇视天道，那些有才能的读书人，纷纷将天道视为洪水猛兽，退避三舍。天道发育了三年，手下依然只有郭图一个谋士。不过这样也不错，至少天道不至于像袁绍那样优柔寡断，这个听一点，那个听一点。光听郭图一个人的，天道一样可以发育的很好。
“公则，我们为什么不趁机占领整个豫州？还留下孔伷干嘛？”
“将军，孔伷是朝廷任命的豫州刺史。只要他手中还掌控有一县或者一郡，他就永远是豫州刺史。”
“可是这跟我们有什么关系？”
“将军，我们只要不占领整个豫州，朝廷就不会倾天下之兵来攻打我们。毕竟豫州是豫州刺史孔伷的地盘。朝廷最多只会指定豫州周围的几个太守和刺史派兵来攻打我们。如果我们占据一州之地，朝廷必定会全力攻打我们。”
“原来如此。”
“将军，因为你之前屠杀了大量的世家大族，所以你现在已经成为了天下士族的公敌。”
“哼！杀就杀了，他们能拿我怎么样？”
“哎！将军，你自求多福吧！”
三年之后，189年，汉灵帝驾崩，何进被十常侍杀死，董卓进京，废少帝，立献帝，天下正式大乱，进入群雄割据的时代。
天道成功苟到了天下大乱。
天下大乱，根本没有人会在意占据了三分之二个豫州的天道。
不得不说郭图很高明，没有让天道占据一州之地，减少了不少的仇恨。
这三年里，天道每日无所事事。
天道一不泡妞，主要是没有好看的。
二天天吃不饱，即使一天吃三顿饭，也顿顿吃的清汤寡水，没滋没味。
三缺少锻炼，天道有心想要学习高超的武艺，可惜天道的手下没有一个厉害的武将。历史上那些有名有姓的厉害武将更愿意加入那些背后有世家大族支持的明主，而不是天道这种泥腿子出身的草莽贼寇，一看就没有任何的前途。
天道继续猥琐发育，成功苟到了十八路诸侯讨伐董卓。
虽然天道占据了大半个豫州，但是这丝毫不影响豫州刺史孔伷加入讨董联盟。
郭图眼看天下大乱，知道出兵的时机已到。
豫州刺史孔伷前脚刚离开老佳，郭图后脚就怂恿天道拿下整个豫州。
“将军，如今天下大乱，时机已到，将军应该趁此良机拿下整个豫州，然后迅速再带兵进攻扬州，占据江东之地，遥望中原。如此，将军就有了足够的资本雄霸天下。”
“公则，这件事情你看着办吧！江东之地，我是必须要拿下的，至于其他的，再说吧！”
天道胸无大志，眼里只有一个目标，那就是去埃及找埃及法老聊聊天。为了实现这个宏伟的目标，天道不得不一直低调发育。
问题是豫州距离埃及太过遥远，如果走陆地，天道走到猴年马月才能够抵达埃及。最快的捷径自然是走海路。江东之地作为重要的出海口，天道势在必得。
前方，十八路诸侯跟董卓打得有声有色，后方，天道开始了偷家，先是偷了豫州刺史孔伷的老家，然后又偷了扬州刺史刘繇的老家。
一路上，所有的世家大族都被天道抹杀，财产充公。郭图借此赚了个盆满钵满，而全天下的骂名自有天道去背。
郭家在天道的帮助下，鸟枪换炮，俨然有成为天下第一大世家的趋势。郭家目前唯一的弱点，就是没有诞生几个高官。不过这是早晚的事情。在东汉末年的大环境下，有钱有势还怕没官做吗？
随着会稽的王朗出于恐惧，率众出城投降天道，江东全部落入了天道的手中。
天道第一时间将自己的老巢搬到了会稽，并且下令郭图制造大船，随时准备出海去埃及。
郭图得到这个命令的时候，内心是极度崩溃的。自己费尽心机帮助天道发展，天道现在居然想要出海？这不相当于自己一直在做白用功吗？
“公则，等我走了，黄巾军就是属于你的。”
得到了天道的这个保证，郭图才重新振作精神，努力治理豫州和扬州。