纽约。
午后～
曼哈顿，派克大道49-50街，华尔道夫饭店。
四层的宴会厅里，宾客如潮。
今年已经７７岁高龄的宴会女主人布鲁克·阿斯特夫人，被众人围在宴会厅的中间。
马格·路德维斯手里端着一杯红酒，向身边的派恩，问道：“正在和贾尔斯聊天的人，就是。。？”
“没错！”
贾尔斯的伙伴派恩，目光盯着远处的几人，保持着微笑低声道。
“阿斯特家族，你早就应该听说过吧？”
“那是卡维林·西蒙，文森特－阿斯特基金会的经理，专门为阿斯特夫人管理财产和投资。”
“他管理的基金会名下，在纽约有两家大型房地产公司、七家酒店、一间银行和两家投资公司。”
“哦。。”
马格·路德维斯很认真的看了一会儿卡维林·西蒙，又踮起脚尖从人群的缝隙中，看了一眼“中心人物”布鲁克·阿斯特夫人，轻声问道。
“我原来在华盛顿，听朋友说起过阿斯特家族。”
“可我跟着尼克松总统来纽约时，一次都没见过阿斯特夫人。。”
“今天，她又为何会主动邀请这么多政界人士过来呢？”
“呵呵～”
派恩向四周看了一圈，退后两步坐下来，饶有兴趣的对马格问道。
“今天，你看到了多少老熟人？”
曾近距离跟在尼克松总统身边工作过的马格·路德维斯，听到这个问题之后，心中出奇的没有涌出太多负面情绪，而是感觉很轻松的坐在派恩身边，跷着二郎腿微笑道。
“老熟人，都算不上。”
“他们都只是我曾见过的人。。罢了！”
“嗯～”派恩听到这个答案，感到有些意外的挑了挑眉毛，看向人群中的贾尔斯，说道。
“阿斯特家族的约翰-雅各布-阿斯特一世，出生在神圣罗马帝国，成长于德国老普法尔茨城，父亲是一名屠夫，祖籍是意大利西北部的萨伏伊。”
“１７８４年，约翰-雅各布-阿斯特一世跟着哥哥从伦敦来到纽约，开了一间皮货店。”
“１８００年，商业天才约翰-雅各布-阿斯特一世，身价已经超过了２５万米元！”
“他在百老汇大街上的皮货店，成为了全纽约富豪夫人最喜欢光顾的店铺～”
“阿斯特一世的为人低调＋谦虚精明＋乐善好施等性格特点，也让许多人感到由衷的敬佩。”
“同时，他与米国历史上第三位总统托马斯·杰斐逊，保持着亲密的私人关系，也为他的生意带来极大的帮助。”
“１８２５年，国家出资兴建的伊利运河开通，使纽约房地产的价值迅速攀升～”
“阿斯特一世，因提前在房地产行业布局多年，收购了一百多个住宅和临街门面。。”
“单单这一项租金收入，就给阿斯特一世带来每年２７万米元！”
“１８３５年－４８年，他在曼哈顿的房地产行业共计投资了百万米元，让他的财富神话响彻整个纽约，甚至是整个米国和欧洲～”
“１９４８年，阿斯特一世临死前，他的家族总资产已经超过了２０００万米元！！”
“这在米国历史上从未有过先例的。。”
“他，是深深影响米国财富史上的一个转折性重要人物！”
“因为，从他公开拥有的财富规模上看，米国和欧洲已经日益趋同～不断上升的财富地位，使米国的财富家族逐渐摆脱了欧洲各国贵族和财富家族的阴影，转为独立起来。。”
派恩，歪头看了一眼沉默不语的马格，笑着举起酒杯抿了一口，继续说道。
“阿斯特一世在来米国之前，只是一个屠夫的儿子，毫不起眼～”
“他离世之后留下的巨大财富，让他的后人们有了一个更高的人生起点，也让阿斯特家族逐渐成为纽约的上层社会中坚力量！”
“现在人们所熟知的洛克菲勒、卡内基、范德比尔特、梅隆、诺顿、杜邦、福布斯等家族，还有我们摩根家族，都曾是纽约阿斯特家族拥有的房产租户。。”
“并且，随着纽约的国际商贸港地位变得愈发重要，阿斯特一世投资的那些房地产，也给阿斯特家族带来了几乎是无穷无尽的财富。。”
“你在华盛顿听朋友说起的人，应该就是阿斯特家族的后人－约翰·雅各布·阿斯特四世。”
“他在１９１２年乘坐泰坦尼克号的时候，不幸遇难。。”
“报纸在头版头条上大肆报道了这桩惨剧，也顺带着让低调的阿斯特家族，又重新回到了公众的视线之内～”
“我们现在脚下的这间华尔道夫酒店，就是阿斯特四世的堂兄弟威廉世袭子爵，用自己的中间名，来命名的。。”
“另外，阿斯特四世的子女，还与罗斯福家族进行了通婚～”
“米国第２６人总统西奥多·罗斯福的侄女，嫁给了阿斯特四世的儿子。。”
“所以，从家族通婚的辈分上来算，阿斯特四世也是富兰克林·罗斯福总统的叔叔辈。”
“继承了阿斯特四世大半财产的长子，威廉·文森特·阿斯特，也与富兰克林·罗斯福总统有着远亲关系。。”
“只不过，文森特在１９５９年就不幸因病离世了～”
“他的妻子布鲁克·阿斯特夫人，继承了他建立的文森特－阿斯特基金会，同时也继承了他乐善好施的事业。”
“。。”
派恩向马格·路德维斯，简单的“科普”了一遍关于阿斯特家族的历史。
马格的目光望着远处“贵气十足”的布鲁克·阿斯特夫人，心中忽然不知为何的。。想起了奥迪斯·帕克！？
那个脑子有问题的神经病，怕是早就知道这些传承百年财富家族的许多秘闻吧？
否则，他也不会整天像个无处分享秘密的神经病一样，四处寻找着“猎物”。。
Emm。。
华尔道夫酒店，属于阿斯特家族这一点，马格还是知道的。
可他确实不知道，曾经的阿斯特家族在纽约有多么的显赫、富有。。
１８４８年的２０００万米元？！
１８４８年，老约翰·洛克菲勒在干嘛？范德比尔特在干嘛？ＪＰ摩根在干嘛？
卡内基、梅隆、杜邦。。都在干嘛？！
马格十分肯定，阿斯特一世成为纽约首富、米国首富的时候，这些现在存世的巨富家族几乎都处于最初的创业起步阶段～
只不过现在的阿斯特家族，完美继承了低调发展的家族传统，几乎让自己像个“透明人”一样。
就在马格·路德维斯，大脑飞快进行存储、分析、计算、规划的时候。
宴会厅大门口，传来一阵“骚动”～
派恩轻轻放下手里的酒杯，站起来整理好西装上的褶皱，对马格笑道。
“走吧～”
“让我们去见见，今天宴会的主角！”
“好的！”
马格跟在派恩的身后，大步穿过人群，走到距离布鲁克·阿斯特夫人不远的地方停下。
他们刚好看到大象党总统候选人阿斯泰尔·Ｋ·伍德，正在熟络的向身边人打招呼、说抱歉。
跟在伍德身侧的人，是大象党另一位总统候选人乔治·Ｗ·普什克。
他同样面带亲和的微笑，向身周的宾客们打招呼＋说抱歉～
派恩脚下横移两步，侧身把马格的半个身位挡在背后，目光在空中与几名看过来的人“碰撞”了几下，嘴唇微动着说道。
“国会参议员乔治·Ｗ·普什克先生，前年刚刚卸任ＣＩＡ局长的职位，你应该很熟悉吧？”
“嗯。。”马格的目光从派恩肩膀上越过，看向“应对自如”的参议员普什克先生，应了一声。
派恩偏头看了一眼向两人走来的贾尔斯，右手从兜里拿出一盒名片，向后递给了马格·路德维斯，说道。
“拿上它！”
“等会儿，他们宣布了那个消息之后。”
“你代表大卫，去给他们分别送去一张名片。”
“。。好的！”
马格接过那个做工精致的银色金属名片盒，手心传来的冰冷让他头脑瞬间“清醒”过来。
他默默望着派恩的背影，无视了周围的“嘈杂”，紧握住手里的名片盒，低声道。
“谢谢！！！”
“嗯？”
“呵呵～”
派恩毫不在意的轻轻摇头，向走到近前的贾尔斯问道：“你和卡维林·西蒙，聊的怎么样？”
“额。。还行吧～”
感觉自己根本无法习惯这种社交场合的贾尔斯，无奈的撇撇嘴，嘟囔道。
“他，还是那副老样子。”
“我们东拉西扯的聊了半天，一句重要的事情都没说。。”
“还有那些近几天被四处传开的谣言，他也总是避而不谈。。”
“哈哈哈哈～”
派恩大笑着摇摇头，凑近了贾尔斯，低声道：“你没忘记。。谢丽尔对他的评价吧？”
“当然！”
贾尔斯随手把酒杯交给了路过的服务生，耸耸肩道：“聪明、固执、狡猾、温和，乐善好施、一毛不拔。。”
“卡维林·西蒙，是那种非常矛盾，又非常简单的聪明人。”
“哈哈哈～”
派恩旁若无人的搂住贾尔斯。。
他的笑声让站在旁边马格，都能听出一种发自真心的开心和快乐。。
－－－
得克萨斯州，休斯顿。
紧邻着市区东郊环城路６１０的坦格伍德（Tanglewood）社区。
属于国会参议员乔治·Ｗ·普什克先生，房子后院里。
大卫站在草坪上，惊讶的问道：“您父亲决定参加下一届的副总统选举了？”
“是啊！”
普什克先生的长子，刚刚三十出头的沃克·Ｗ·普什克，点头笑道。
他眼神里散发的奇异的光彩，让大卫看过去都感觉自己。。被闪瞎了“氪金狗眼”～
“哇哦～！！”
大卫惊叹着举起果汁杯子，向沃克笑道：“今天我没能在纽约，亲眼见到这种重要的大场面。。”
“真是太遗憾了！”
“哈哈哈哈～”
沃克大笑着摆摆手，举着酒杯向四周示意：“我们这里也很好啊！”
“当然～”大卫非常配合的又送上了几句迎合的马屁，把这件事默默记住。。
“哈哈哈～”
沃克非常爽朗的笑道：“昨天，埃尔德说你愿意过来参加聚会的时候，我还和妻子劳拉提起莉莉丝和劳拉。。”
“额。。”
大卫听到他又提起了自己的妻子劳拉，眼睛不由自主的看向远处，那个女人扎堆的小圈子，假装应承的笑了笑，心里泛起了嘀咕。
劳拉·诺顿·摩根，和沃克的妻子劳拉·普什克重名了，这一点都不奇怪～
但是！
大卫和莉莉丝，昨天被埃尔德介绍过来参加聚会，可从未想到这居然是个家庭聚会。。
国会参议员普什克先生和妻子芭芭拉，一共生了七个孩子。。
男孩儿里面：老大沃克、老二杰布、老三马文、老四尼尔。。
女孩儿里面：老大珀琳、老二多萝西、老三艾达。。
艾达，是七个孩子里面最小的一个，也是最。。古怪的一个！
就像现在～
今年１２岁的艾达，本应该正处于花季少女最活泼快乐、最无忧无虑的幸福阶段。。
可她居然身穿着一套粗布长衣长裤＋头上戴着一个工程安全帽＋手里拿着一根曲棍球棒，目光闪躲＋神情紧张的坐在女人们小圈子的最外围，仿佛时刻警惕着那些未知的危险。。
刚才，莉莉丝主动给她介绍大卫的时候，她也只是很敷衍的点点头，又继续维持着自己的警惕状态，丝毫没有把身边的情况搞清楚一样。。
Emm。。
怪人，无处不在！
时时刻刻都紧张兮兮的艾达，让大卫感觉自己又长了一点点见识＋开阔了眼界～
夕阳西下。
今天聚会的男主人沃克，在妻子劳拉准备好晚餐之后，热情的邀请客人大卫和莉莉丝，进屋就餐。
餐桌上。
大卫一边保持着应有的礼貌，轻松的和大家闲聊着，一边默默观察着普什克家族的年轻一代。
老大沃克，基本上没什么可说的。。
老二杰布、老三马文，性格几乎完全一样，属于那种最让家长头疼的毛头小子类型。。
老四尼尔。。
他很少说话，与家人之间的互动也很少。
大卫有点看不透他的性格，也摸不准他的喜好。
至于普什克家族的女孩儿们。。
大卫装作无意的瞥了一眼“话题女王”莉莉丝，心中对她的被动社交技能ＭＡＸ，狠狠点了一个赞。
ＰＳ：
实在是抱歉！
今天本打算把这一段做客的情节写完。
可我真的、真的。。太困了！
明天的章节，会把这一段的后续补上。
鞠躬～
恳请各位原谅。