第二天凌晨，天还很黑。空气中夹杂着阵阵凉意，让正处在炎夏当中的人们舒服的想要睡觉。然而此时此刻，高秋端却奉师父叶并之命集结了百余名神木派东院弟子。他们都是神木派的精英弟子，即将赶往神木派周围的山区去执行一项重要任务。
到底是什么样的任务让他们如此火急火燎的集结起来呢？
原来，因为神树的存在，使得神木派方圆百里内的生灵都能够吸收到非常充裕的灵气，神木派附近许多生物都因此有了灵性。千百年来，神木派和这些生灵一直都是和谐相处，从未发生过冲突。
然而，最近却不知为何，神木派附近的山妖不断地袭击神木派弟子，短短半月内，已造成数十名神木派弟子伤亡。
得知这个消息后，掌门人叶并大怒。他心里想，堂堂中州第一大派竟会被区区一群山妖伤到这么多弟子，这事传出去还得了？
为了解决这个问题，叶并多次下令让大长老古傅处理此事。而作为神木派大长老的古傅，对于这种事情一向都是雷厉风行，生怕东院会抢了他的功劳。但是这一次，古傅却找了一大堆理由推脱。到后来，古傅虽然也派出了一批西院弟子剿灭山妖，却并没有取得太大的效果，山妖反而变得更加猖獗了…
万般无奈下，叶并只好派出大弟子高秋端，让他率领全体东院弟子出动，务必剿灭所有山妖。
……
而就在东院弟子集结的同时，六十四位支持叶并的神木派长老也聚集在东院议事堂，和叶并进行秘密会议。
“古傅还没当上掌门人，就已如此不把掌门人放在眼里，实在可恶至极！”一位长老轻锤了一下桌子，为叶并感到不平。
“叶师兄，这掌门之位可千万不能传给古傅呀！否则，不仅是我们这帮老骨头，就连那些东院的孩子们…恐怕也难逃被驱逐出门派的结局啊！”
“这也正是我召来各位长老的原因，”
作为秘密会议的主持人，叶并显得比平时更为严肃。只见他接着说：“在座各位都是坚决反对古傅的东院派，眼下新任掌门即将上任，但这个新任掌门绝不能是古傅！所以我急需要你们的支持。”
叶并接着说，他之所以会召集长老们，是因为他现在需要了解长老们的想法，从而在新任掌门上位之前，选出一名合适的继承者一举扳倒大长老古傅。而这种支持，自然是越多越好。
“只要掌门人一声令下，我等必誓死追随！”长老们异口同声地回答说。
“那么，”一位长老突然开口问，“掌门师兄即将闭关，新任掌门人应当由谁来担任？”
“这…”
众位长老面面相觑，他们都知道，谁做了新人掌门人，谁就要肩负起打垮大长老古傅及其势力的重任。但很显然，他们都没那个胆子敢跟古傅叫板。
看到这一幕，叶并并不感到吃惊，毕竟想要扳倒古傅可不是那么容易的事情。一旦在这场东西两院的纷争中东院不幸落败，这些长老们的下场不言而喻。
沉吟片刻后，只见叶并用剑指在自己身前的虚空中，写下了三个字。
心念一动，三个金色的大字呈现在众人的眼中。
“什么？”
“竟然是他！”
众长老震惊之余，竟纷纷点起了头。
“的确，除了此人，还能有谁能担此重任呢？”
“我们这帮老家伙已经不行了，所以也只能靠他了。”
…
神木派向西数十里，这里已经不是神木派所处的盆地，而是在茫茫云海笼罩着的群山之中。
按照计划，除妖小队将从这里出发，并且兵分两路，分别由高秋端和沙博带领。届时，两队人马将分别环绕神木派的南、北周边山区，最后在盆地的另一端也就是神木派东部某片山区汇合。
为了应对这场随时可能发生的恶战，每个小队还配有专业的御木法师、炼丹师、符咒师，用于各种支援。此外，每名除妖小队成员还带足了三天的干粮以及一些简单的恢复治疗药物。
“好了，大家出发！争取早点完成任务！”
“是！”
……
“哼，你们尽管去送死好了！等你们全都被干掉。这掌门之位就只能归于老夫了。”
眺望着渐行渐远的东院除妖小队，古傅站在自家的阁楼上阴冷的笑道。
…
让我们把视线移回东院小队。
作为神木派中地位仅次于众长老的群体，东院弟子的实力不容小觑。他们当中修为最低的人也在四象境界，因此对付起那些山中的小妖自然也就轻而易举。
更何况，东院弟子中也是人才济济。
高秋端，掌门人叶并的大弟子，被称为近年来仅次于寒江的天才修真者，神木派最强内门弟子。他在御剑术方面的修为甚至已经超越了许多长老。
另外，他的修为已达太极后期，据说随时都有可能突破散仙境界。如此天赋，深受广大神木派弟子的羡慕和嫉妒。
不仅如此，高秋端待人随和，处事稳重，备受掌门器重，因此也被任命为这次除妖任务的指挥。
在东院弟子中同样突破到太极境界的还有两个人，一个是掌握多种异术，拥有神鬼莫测的空间移动法术的沙博。另一个则是破坏力惊人，与人近战几乎无敌的灭灭。
此外，还有从小饱读神木派各种书籍、过目不忘倒背如流、习得神木派多种神秘功法的纳兰非明；继承神木派绝学御木系法术并学会了上古御竹术的天才少女端木萍；前任掌门人龙邵炼丹术的亲传弟子之一左羿；还有迄今为止东院唯一已经练成神木派高级御剑术-八荒擎雷的女弟子清鸢。
和等等…
“啊你们想干嘛！人太多我实在写不完啊…救命啊！”
…
言归正传。
话说东院弟子一路保持阵型，加上完美默契的配合。不到半时辰，高秋端所带领的除妖小队就已经消灭了数百只山妖，并且没有一人伤亡。
虽然到现在一切都进行的非常顺利，但随着不断地向前推进，高秋端却突然有一种不好的预感。
他总觉得，这次除妖任务有什么不对劲。
“为什么这些山妖会发了疯似的攻击我们？”
……
与此同时，身在另一除妖小队的沙博，也发现了端倪。
其实沙博在见到山妖的第一眼时就已经察觉到了，这些山妖都有一个共同的特征：血红色的双眼。
“普通的山妖绝不可能会是这种可怕的样子！除非…”
面对漫山遍野冲过来的山妖，沙博示意大家先不要动手，随后便独自一人走出了队列。
“清鸢姐姐，沙博到底在干嘛？对面那么多山妖，他一个人能应付得过来吗？”端木萍着急的问身边的身穿剑仙袍的女子。
“放心吧！沙博不是那种没脑子的人。”
清鸢回答说，虽然不太明白沙博在干什么，她还是选择相信沙博。不过，为了谨慎起见，清鸢还是其它的众弟子吩咐道：“大家不要掉以轻心！做好防御阵型，准备随时应战。”
“是！”
附近的弟子纷纷唤出各自的兵器或法宝，进入备战状态。
沙博一人走出阵型后，只见那些山妖纷纷停止了前进。看着到处都是密密麻麻、奇形怪状的山妖，沙博表现得非常从容，只见他的左脸上突然浮现出一些红色的奇怪符文，十分诡异。
“破！”沙博身上迸发出一道涟漪，涟漪越扩越大，从那些山妖中一闪而过。一股具有极强威慑力的强大气势扫过众妖，并将那股原本控制着它们的妖邪之力彻底驱除。
…
只见山妖们的眼睛不再是血红色，看它们一脸茫然的样子，显然还不知道它们自己最近都做了什么。
“果然，这些山妖是被人控制了。”沙博脸上的奇怪符文开始慢慢消散，这还是他第一次使用这种力量解除控制山妖们的邪咒。
“啊？”
见到沙博脸上的符文后，众山妖纷纷跪拜在地，仿佛实在请求他的宽恕。
紧接着，还有几只山妖的首领特意跑到沙博身前跪倒，用只有沙博才能听懂的妖族语恳求道：“龙狼族的大人！请救救我们！”
“龙狼族？”
这是沙博第二次听到别人对自己的称呼，他赶紧问：“我是龙狼族的人？”
“大人您是在开玩笑吗？”山妖首领一脸的不可思议，“数千年前，龙狼族可是整个中州北部的统治者啊！”
“龙狼族…”
从小到大，沙博从未听父母对自己说这些事，更不知道他和这些山妖口中的龙狼族到底有什么渊源。
他只知道，每逢月圆之夜的时候，自己的体内就会有一股强大的妖力爆发…
“算了，我们以后再说这事…先说说你们是怎么被控制的吧！”虽然也很好奇自己的身世，但沙博还是选择先把眼前的事解决掉。
“是红色的雾…”
山妖首领心有余悸的回答说：“我们只记得山里到处都是红色的雾，然后就什么都不知道了…”
“红色的雾？”沙博看了看四周的山上，顶多也只有些白茫茫的山雾，哪儿来红色的雾？
“是的，当时漫山遍野都是红色的雾，在下亲眼看到被红色雾气吞噬的同伴都变得狂暴不安，并且发了疯似的攻击附近的同类。后来我带着族人一路逃亡，可最终还是没能逃脱…”
“漫山遍野都是红色的雾…”沙博陷入深思，这里离神木派这么近，如果漫山遍野都是红色的雾，神木派应该会有巡山弟子发现才对，可为什么会一点儿消息都没有？
那就只有两种可能：一是这些山妖撒谎，不过这一点沙博认为基本上可以排除掉，毕竟山妖性格淳朴很少说谎，不然早就被神木派灭了…至于第二种可能，就是这些山妖的确看到了漫山遍野的红雾，只是神木派弟子没人发现。
“对了！”
沙博恍然大悟道，“山妖的眼睛即使是在夜晚也会像白天一样看的很清楚。而夜晚人类是看不见的，定是有人在夜晚放出了这种红色的雾，等到白天，这些红雾早就散去，所以才没有人察觉。”
“我们还有很多族人在这山中，想必他们到现在还没能从狂暴中恢复过来。恳请这位龙狼族的大人，看在我们都不是人哦不是…看在我们都是同一片天空下的生命的份上，拯救我们的族人吧！”山妖首领跪在地上不停地磕头，似乎非常焦急。
“能够在一夜间控制神木派周边的山妖而不被神木派察觉，这个放出红雾的人绝不简单！”沙博心里想。
“清鸢，马上用传音符通知高秋端，让他们停止前进，这些山妖被人控制了。我们必须尽快找出真正的凶手！”
“嗯。”清鸢点点头，从随身携带的乾坤袋中取出了一张符咒。
“必须尽快找到那个释放红雾的人。”沙博心里想，“这个人明明能够控制这么多山妖，却又只是让它们袭击门中弟子…是想达到扰乱人心的目的么？看来这背后一定有什么更可怕的阴谋！”
神树叶黄、果实掉落、山门崩塌、山妖袭人…联想起最近神木派发生的种种怪事，沙博越来越觉得这些事是有人故意为之。
“这些山妖至少在白天还是安全的。如果那个放出红雾的人敢在此时跑出来施法控制山妖，就一定会被我们发现，而身在神木派的掌门人也定会有所察觉，他应该不敢冒这样的风险…”
就在沙博思索的时候，清鸢也已经和高秋端那边取得联系。
“是的，我们这边遇到的山妖已经全部恢复正常，可以确认它们是被控制了才会袭击那些门派弟子的。”只见清鸢手捏传音符，对远方的高秋端说。
“被控制了…”
高秋端也开始思索着：“究竟什么人有这么大的本事，能够在一夜之间控制神木派周边所有的山妖？”
“那我们现在该怎么办？
”看着结界外面如潮水般疯狂进攻着的山妖大军，高秋端有些着急的问：“沙博这小子在哪儿？你们那边倒是没事了…可我这边的山妖还没脱离控制，总不能让我们一直用结界挡住它们吧？”
“轰！”
高秋端话音刚落，只见他手中的传音符上的一小片空间变得扭曲起来，一道极强的声波从虚空漩涡中迸发而出，很快就扩散到了周围的山妖大军中…
紧接着，虚空漩涡中又传出一阵貌似语气威严的妖族语，令那些刚刚摆脱了控制一脸茫然的山妖纷纷下跪。
“…传咒？这…越行术还能这么用？沙博这小子以前怎么没告诉我？”看着周围万妖朝着自己跪拜的样子，高秋端感到十分震惊。
“现在行了吗？高秋端大人。”从传音符那里传来一道戏谑的声音，高秋端一听就知道那个人是沙博。
“你是怎么做到的？”高秋端仿佛还没从震惊之余缓过神来，他急忙问道。
“没什么…这种能力大概是跟我的家族有关系吧！我也不太清楚。”
“究竟什么家族会有如此强大的能力？”高秋端心里嘀咕着，他从未听沙博提起过他的身世和过去，而自己也不太好意思过多的去问人家。
“毕竟他有一个不愿轻易向别人提及的过去啊！”高秋端心里叹道。
“那…沙博，接下来我们怎么办？”高秋端继续问道。
“当然是继续按原计划进行，如果再遇到没有解除控制的山妖，你们尽量聚集起来，我来解除它们身上的咒语。”
“好！”
就这样，高秋端和沙博两路除妖小队变成了救妖小队。他们一路吸引仇恨，聚集了一波又一波的山妖，再由沙博解除控制。
而那些被解除了控制的山妖也不知道为何一路跟随着他们，还不时地向他们提供帮助。
看着队伍后面越跟越多的山妖，高秋端总有一种说不出的感觉。毕竟没有山妖再被杀害，而自己带领的小队也没人再伤亡，这不是挺好的吗？
有一种拯救苍生的感觉呢！
只是这幕后真正的凶手，必须要揪出来！
“竟然能驱除我对山妖的控制，这个叫沙博的小子…”
在群山中的某个山洞里，一个身穿黑袍的老者突然睁开眼，诡异的笑了起来。
“看起来也很有研究价值嘛！诶嘿嘿嘿…”
本章完。接下来是《至尊枫羽》小百科第三期：
灭灭，原名托娅.乌力吉.乌兰托雅.阿茹娜.赛罕高娃.琪琪格.琴得木尼.乌兰巴勒.瑙日布.伊日古.齐勒莫恪.奥云塔娜.敏。灭灭是她来到中州以后给自己取的名字，而她之所以会取这个名字，是因为她曾经有过一段被狂尸组织杀手灭族的惨痛经历…
灭灭也是神木派掌门人叶并门下记名弟子，东院三名太极后期弟子之一，水火双灵根，主修近战型御气术和刀法。无论是拳法、腿法还是刀法，她的每一招一式都具有极强的破坏力，就连同为太极后期的高秋端都害怕和她对战。
不过，灭灭之所以会这么厉害，绝不是因为她的天赋异禀。和高秋端、沙博两人各自所拥有的先天优势不同，灭灭原本只是一个普普通通的人，好不容易发现自己双灵根却又偏偏是水和火这对死冤家，跟废灵根没啥大区别。
不过，即便知道自己天赋不如别人，灭灭还是每日拼命地勤修苦练。除了主修的御气术，她还凭借着自己的废灵根强行修炼了御水和和御火这两种法术。虽然一开始并不顺利，水火两种元炁在灭灭体内不断冲突。但是后来在沙博的帮助下，灭灭最终还是成功地吸收了这两种元炁并化为己用，甚至将两种元炁融合在一起形成了一种新的强大力量：蒸汽！
旁白：卧槽？！
那么，她究竟是怎么做到的呢？
详情请期待看本小说的神木派陨番外篇——《神木三才》哦
好了，不要打我。接下来继续介绍灭灭，灭灭的性格十分强势，内心也很坚强。或许是这个原因，她也被称为东院的“大姐头”。不过，只有极少数真正了解她的人才知道：其实灭灭的内心也有柔软的一面。