卷一
施户村雨水多，但集中在夏秋季节，广布的石灰岩也存不住水。“施户施户，吃水当吃肉。男人出门去，女人坐着哭。”
秋收结束后，施户村六组组长施怀进在家组织开会，计划从施家后山修水管引水。附近的四家人每家出250块，每家出一个人修。水从山上引下来，先过施怀进家，后经过他兄弟家，向下来到老陈家，最后来到相邻的王明亮家。
因为是农闲，大伙凑出时间修，好让今年过年不再缺水。半个月后，水井的水成功引到山下，施怀进家也安上了水龙头。施怀进拍着胸脯保证会继续修，需要用水先来他家。一连几天都在打太极，他兄弟家紧挨着，用水还算方便。老陈和老王却是在马路对面。
老王去找老村长评理，老村长去了施老大家几次，什么结果也没有。
立冬了，老陈叫老王晚上来吃狗肉，狗肉暖胃，烧酒也越喝越多。老陈红着脸又提起水管的事。“王哥，当初你不太愿意修，是对的。”老王笑道，施家那俩阴苞谷，一撅屁股，我就知道要拉什么屎。“谁说不是呢，后来施老大来挖几下就说村里有事。出力的不还是王哥和我。”老王听到这里也没有笑容了。自己这么卖力，就是想着自己外出打零工时，老婆孩子不用去山上背水。老王想起了自己老婆，说“英娘年青时，大年初一早上去抢早水，董家大坡不好走，路上滑倒，伤到膝盖。现在喂猪都要歇一歇……”
老王一扯手上拿的狗肉，在嘴里撕咬着。嘟囔道，狗R的，我去他家坐坐。“那样，去干卵。”老陈一把拉住起身的老王。老陈拉不住，跟媳妇说“我……我和王哥去施老大家坐坐，你不要拦”两个人一个靠一个的走上昏暗的马路，看见施老大家灯还亮着。飘飘然来到门前，老王把门推开，“施大哥，我上……你这坐坐，你，欢迎不欢迎?”
施老大两口子正坐在炉子边在看电视，被突然的推门吓到，施老大随即笑道：“欢迎，怎么不欢迎，坐。”老王和老陈便移了根长凳坐下，侧对电视。“欢迎？我来半天喝的水都没有，还要讨。”施老大的媳妇马德莲马上起身去后屋，“不好意思啊，我没想周到，我去泡茶。”老陈说：“谢谢啊，嫂嫂”。“啪！”老王一拍火炉面板，借着酒劲说“我们农民喝什么茶，我要喝水。”
德莲拿着三杯茶。递到三个人面前。施老大说：喝茶好，多喝喝。“我费气淘力的，水都喝不上，拿我当憨包！”施老大说：来我家，要喝那样都行，又不是不拿给你喝，那个拿你当憨包嘛。老陈说：“喝多了，不用管，修水管的事……”
“我过两天就整，我现在有点忙，大家都晓得的，我……”
“啪！”老王一拍火炉面板“你们姓施的，有福气，施水施饭给我们吃，我们姓王的，姓王…不如姓汪。还更好……”
“啪！”“姓王的，不管你姓汪还是那样，要闹回家闹”施老大起身拉老王，老王不起来。老陈拉开德莲。施老大拉不动这个庄稼汉，骂道：“你要反天，我看你是！”老王终于站起来，和施老大推搡起来，“啪叽”，老王面前的茶杯掉到地上。隔壁的施老二听见动静，斜对面家里的英娘和儿子汉文也听见动静，也赶过来。
施老二帮着施老大把老王推到外面，老陈转过身来想把他们拉开，英娘和德莲一边拉自己男人一边对骂。施老二趁机一脚踢在老王大腿。老王一个踉跄往后退。“小厮儿，我去你妈！”从地上捡了一块石头，施老二急忙一躲。却被正中左额，僵在原地。红色的血从额头渗出。德莲找布来包伤口，刚进门，外面的施老大和老王又打起来了。老王的儿子王汉文一个劲的哭，老陈媳妇赶紧把汉文拉到一边，把汉文的头埋在自己腹部，不让汉文看。老陈尝试拉开老王和施老大。英娘跑到村长家把睡梦中的老村长请来。村长来后拉开老王。德莲打电话找来救护车。和英娘一起把施老二送到县医院。
医生诊断为左额叶硬膜外血肿。躺在医院的施老二一定要告老王，老王第二天自己先去了镇派出所自首。民警了解清楚后，让老王赔偿医疗费私了。最终在老村长的调解下，英娘赔偿给施老二5000块。
卷二
从此老王家与施家断了往来。冬月初十凌晨1点，英娘躺在客厅的沙发上打盹，隐约听到外面有摩托车的轰鸣，也没太在意，过了一会“哐当！”突然一块大石头砸破门上方的窗户，大石块快速的越过沙发，掉在面前。英娘还没反应过来，然后又是两三块飞进家里。英娘赶忙从沙发上爬起来，又赶忙蹲下，慌乱得不知所措施。此时，老王还在睡梦中，为了防止有强盗偷牛猪，老王睡在家后面靠近牛圈烘房。英娘打开手机电筒，跑到儿子房间外把门反锁，再冲下楼梯进后屋，“出事了！出事了！有人砸门了”老王一下子就惊醒了。开灯转身找来钢棍冲上去。英娘紧随其后。顺着路灯看去，是施老二的儿子施有才在发动摩托。老王一个箭步冲上去，施有才慌忙躲闪，钢棍打在了车屁股上，英娘上去扯施有才，此时摩托终于发动，老王又一棍打在他背上，施有才吃痛，英娘连人带车拽倒在地。施有才从地上爬起来，恼羞成怒，甩开英娘，从腰间掏出一把折叠刀，英娘慌忙间跌坐地上，老王几棍打在施有才身上，施有才顾不上疼痛连续几刀捅进英娘腹部，英娘的腹部绽开，血液疯狂的涌出。老王把自己的毛衣脱下来堵住英娘的伤口。“来人啊！救命啊！”老王的吼叫着。最先听见的是施老二，施老二看到儿子跪倒在地。再看浑身是血的英娘。施老二也大喊着：“来人啊，救命啊！”
宁静的夜晚突然嗡嗡作响，村民打120，打110，施有才被捆绑在地上。
干冷的秋夜，惨白的月亮掉在黑夜的西方。英娘在县医院抢救无效死亡。
老王坐在空洞的医院走廊里悄无声息，布满血丝的双眼没有一丝生气。
冬月十七，施老二跪求老王放过自己的儿子。“英娘的事是意外，死者为大，应该早点下葬”老王说：“你儿子不死，英娘怎能瞑目。”施老二说：“王大哥，是我没管好儿子，求你放过我儿子，一个月前我头破我也不会怪你。”老王说“滚!”。冬月十八的晚上，老村长来老王家，老村长说半个月后水管一定安装到老王家，人死不能复生，施老二只有一个儿子，希望老王原谅施有才。老王生气的推着老村长往外走。“如果你包庇施有才，我就去上访。”老村长一边走一边说自己是为了老王好，绝对不会包庇施有才。
冬月二十，法院开庭审理施有才，由于施有才已满18岁，未取得受害人家属谅解。社会性质恶劣。根据《中华人民共和国刑法》第二百三十二条的规定，以故意杀人罪判处无期徒刑。施老二不服，雇了个张律师上诉。
冬月廿一，施老二去镇派出所告老王故意伤人。民警建议私了，施老二直接去法院提起诉讼。冬月廿四，经织延县公安司法鉴定中心鉴定为重伤。公诉机关认为被告人老王构成故意伤害罪，但也认为老王次日即到公安机关反映与他人打架，但派出所民警处理程序不规范，且老王一直在家直至被公安机关抓获。视为投案自首，其家属赔偿了受害人的经济损失。为体现宽严相济的刑事政策；对被告人老王从轻处罚。判处有期徒刑三年，缓刑四年
施老二问张律师，那老王是不是就要去坐牢，也不能告他儿子了。张律师说：“这不影响对你儿子的审理，而且有期徒刑三年，缓刑四年，只要四年内不犯事就不会坐牢”施老二的女人听了说：“得饶人处且饶人”。张律师说：“如果你们想判他几年，上诉还是又机会的”施老二只是深深的叹了一口气。
冬月三十，省法院审理施有才的上诉，张律师提出，施有才未满十八岁，施家1994年生下大女儿施有芳，次年生下施有才，为了躲计划生育报大一岁为1994。施有才的接生婆，老村长的姐姐施成秀可以作证。原告席的老王眼看对方得逞。请求休庭，要找新证人。审理暂定后，老王把旁听席的老陈带到法院外的阶梯，“老陈，这回你可得帮我，施家儿子多大大家都清楚。”老陈说：“老王，我一定作证……”施老二也从法院走出来“老陈啊，都怪我糊涂，水管一个星期，不三天内安到你家。”老王抢过话头：“施老二，你要不要脸。”施老二一笑：“可是老陈上有两个老人，下有老婆孩子，今年干旱，不说人没水喝，牲口也活不了啊！”“王大哥，我……”老陈抿嘴说道：“我今天一定作证，为了英娘的在天之灵，多好的人啊，我媳妇当初生孩子难产，要不是英娘懂接生，自己哪里还有儿子！”法院恢复审理，老陈说，自己一直是施老二的邻居，看着施老二的儿子施有才长大，施有才1994年9月14生，已满18，而不是只有17。
庭审陷入僵局，延期审理，张律师告诉施老二，现在要求减刑比较麻烦，如果有其他证明材料就好了，或者学籍登记。施老二说：“我娃儿只读了初中，就跟着他表哥施有志去打工，这次回家也是因为在厂里打架待不下去了。”张律师跟着施老二去了镇中学，思政主任一听说要帮自己的痞子学生施有才翻案，就一直躲着不见，原来几年前施有才和同学打架，思政主任揪着施有才到国旗下，站了一下午的施有才怀恨在心，第二天晚上在思政主任回家的路上从主任后面给敲了两板砖。无奈之下，施老二去又去求哥哥，哥哥找到老村长，老村长带着施老二在村小终于找到施有才的小学入学登记表。上面显示其自报的出生年月为1995年9月。最终省高级人民法院认定施有才犯故意杀人罪，但犯案时未满18岁，从轻处罚。判处15年有期徒刑。
老王心有不甘，又无可奈何。自己把家里的耕牛卖了，用来打官司，剩下的部分又给了老陈。家里的猪也变得皮包骨头。老王开始筹备英娘的葬礼，把养的三只瘦弱猪都杀了办丧事。办完丧事后，老王把房子卖给了河沟边的老罗。把儿子托付个老陈夫妇照顾，孤身一人去外地打工。
老罗买下低价房子后很高兴，但是一家人的用水还是要到山上背。老罗去找村长，村长让老罗去找施老大。施老大说修水管的钱已经退给老王了。没水去问老王。老罗就和施老大吵了起来。“老王被你们逼去外地了，我上哪找。”
施老大说：“听人说去宁海了，你找个人问问”
老罗说：“真的假的？”
施老大说：“这还有假，老王媳妇英娘的老家嘛。”
施老大的女人听后喃喃道：“哦，是这样……”
卷三
贫瘠的山腰上，老王猛然看见土坟不远的背后挂着黄色纸铜钱，走进一看是花，花下面羽毛般复合了许多对叶子，老王大喜过望，一锄头挖下去，扯出棍棒样的根。老王咧嘴笑起来，“英娘喝了黄芪熬的药，就不会膝盖疼了。”老王继续往前走，突然失去重心，掉在了一个灌丛间的坑里。老王爬呀爬。就是上不去。天色渐晚，老王动也动不了，感觉胸闷。“明亮，你在哪！”突然听见一个女人在喊自己。老王大喊“我在这！英娘。我在这！英娘。”可是没人回应。“救命啊，来人啊，打人了。”还没听清女人喊什么，老王就像被人推了一把，倒向前面。“呼~呼~~”老王长舒一口气，把腰直起来。却发现自己不根本不在什么土坑中。而是坐在大巴车靠窗的位置上。
老王身边没人，大巴停在野外，车上只有一个女人在上车的位置和司机争吵。
“我还要说几次，我已经付过钱给你兄弟了！”
“什么兄弟，不认识，你们从他车上换到我车上，就是要收钱。大家都给钱下车了。你这女人怎么听不懂人话呢！”
女人急的泪珠子打转。“你们串通好的，你大哥收钱后凭什么半路赶我们，换了你的车，你又凭什么要收钱……”
司机笑道：“你们自己换的车，谁说我们这段路不收钱？溜子，我说了吗？”司机旁的男售票员右手捏拳“咔嚓作响”骂道：“敬酒不吃吃罚酒，老子今天……”
女人躲闪不及，眼看就要被乎巴掌，老王一只大手钳主售票员溜子的手腕，老王左手一拳打在售票员头上。司机见状一个飞脚踢在老王侧腰。女人想拉开司机，被售票员一脚踹下车。“妈的，打女人!”老王踉跄的爬起后一个过肩摔把售票员摔在车铁板上。司机趁老王回头，一计上勾拳打在老王下巴。老王向后倒去，重重的摔出车门。售票员起身对着老王侧腹猛踹。女人哭喊着让售票员住手。女人把意识模糊的老王搀扶着下车。大巴副驾驶的窗口射出一口浓痰。随即扔出老王的包裹，扬长而去。
女人将老王搀扶到路边，把自己的包垫在地上给老王坐。老王脑袋晃动几下，清醒过来。
“大哥，谢谢你，要不然今天我就没命了！”老王说：“我只是看不惯，再说我们都是织延来打工的，应该的。”
“我叫黄绮，你叫我小绮就行。”
“叫我老王就行”
司机只把大家送到城边。小绮和老王走进城已经天黑了，老王问小绮去宾馆休息吗，小绮说自己身份证忘在家了，让老王去宾馆休息。老王说自己也舍不得花钱，陪小绮一起露宿在能挡风的药店门口。
老王本想第二天一早去找老乡帮忙进厂。但睡到后半夜迷迷糊糊的被巡逻的民警叫醒。由于两个人都没有暂住证。民警将两人带到了收容所。天亮后，老王借警察的电话打给同乡。同乡将两人保释出来。
老王偷偷塞钱给同乡，老乡收下钱后，也帮小绮进了厂。老王每天中午都帮小绮打饭。可是今天中午，老王打完饭后见小绮半天不来。到处寻找，老王找到小绮上工的一号线时，看见女主管对着一号线的生产组长训斥着：“今天早上怎么回事，一号线的零件都沾了血，找下是谁，干不了就滚！”组长笑着附和。老王莫名的紧张起来，飞快的跑到厂区外。在第二家药店门口找到了小绮，小绮正拿着药走来。
“要钱不要命吗，真傻”
“我当时太紧张了，现在已经没事了。”小绮微笑着晃了晃右手，上面缠着绷带。
卷四
一个月后，厂里要放劳动节，老王约小绮去海边看日出。清晨，厂区外的天空像海一样新鲜，“叮铃铃”老王在厂区外按响二八大杠的车铃。老王理了理白衬衫的纽扣。望向宿舍楼。
“快点，要来不及了！”
此时小绮从宿舍楼迈着碎步过来。“来了，来了，大海不会跑，太阳也会等我们哒。”小绮穿着百褶裙侧坐在后面。老王反过手把小绮的手拉过放在腰间。
“坐稳喽”。
老王一脚蹬车，正要起飞。车子反而感觉在向后跑。“别闹，小绮别用力气……”
话没说完，老王感觉后杠的小绮像弹簧一样，一下跳离后杠，单车又被另一股力量拽向左后方。老王连人带车摔了个屁股墩。
“哎呀呀，害天理了，老婆子没脸见人了。”一个老婆子把拽着车的手松开，又去扯小绮。
老王从地上爬起来，又疑惑又生气：“老太婆，你tm谁啊？”“我是谁，你问她，伤风败俗，把我们刘家的脸都丢尽了。”老王问小绮，她是你什么人，干什么的？小绮呆呆的不说话，蹲在地上，像一个蔫坏的茄子。老婆子得意起来，要把小绮拽过来。一边念叨着“你死了也是我们刘家的人，跟我回家”
小绮泪珠子在眼眶打转，抬头红着眼瞪老太婆。老太婆嘴角一抽，放弃拉扯小绮。小绮冷声问到：“炳昆肺痨死后，我不过是你们刘家的牛马，你何时心疼我。当我是刘家人？”老婆子指着小绮的头说：“什么肺痨，都是你这个丧门星，把我儿子克死了。”老王把老太婆的手打开：“松手……”老太婆瞥一眼老王，再看周围围观的工人，一屁股坐在地上。“来人啊，救命啊，儿媳妇跑了，在这偷汉子！还要打死婆婆呀，活不了了，老天爷呀!”，手举起来无力的怕打着膝盖。
小绮站起来拉老太婆。“我偷什么人了，我和你们刘家没有关系了，你想把我卖个好价钱，别以为我不知道！”老太婆去拉小绮的手，被小绮一把甩开，老太婆还要去拉。“你现在是寡妇，就得听公婆的，织延的施家老二，老婆跑了，剩个儿子，缺个搭伙过日子的，我是为你好，一分没要。”
老王脑子嗡的一下炸开。青筋暴起的手摇着老太婆的肩膀问：“你说谁？施老二？施怀德！”老太婆被老王摇的晕头转向，什么也说不出来。喊着打人了，救命啊。老王被围观的人拉开。
老太婆身后不知何时多了两个男人，三人强行把小绮带回婆家——老刘家。老王从老乡那借了路费，赶回织延县。老王来到石山村，找小绮的父母帮忙救小绮。小绮的父亲也不同意女儿改嫁给施老二。老王说，那就跟他一起去老刘家把小绮救回来。小绮的父亲说自己会劝女儿的，“要改嫁也要改嫁给海子村的冯世祥，冯世祥只要娶了小绮，自己儿子小毅就可以娶冯世祥的妹妹了。自己家也不用借钱凑彩礼。”
老王和小绮爹吵了起来，小绮爹和老王推搡起来，小绮的弟弟从老王身后出现，给了老王两搬砖，老王一头跌倒在水泥院坝上，昏迷进了医院。小绮爹和小绮弟弟一起去刘家，小绮的父亲劝小绮改嫁冯世祥，“你弟弟没出息，三十了还没个家，你要多为弟弟考虑考虑啊。”老刘家以为小绮父亲和弟弟是来帮自己劝儿媳妇的，却没想到是截胡的。两家人吵了起来……
为了生米煮成熟饭，老刘家和施怀德把日子提前在了三天后，小绮在嫁给施老二的前日傍晚，偷偷跑了。那天徬晚，河边的夕阳，把天边染成金黄色，夕阳慢慢落下，淹没在乌云中。“老王，我终究看不到大海，等不到海边的日出。”
卷五
老陈带着媳妇来医院看望老王。老王问：我娃汉文过得怎么样？老陈说：“好着呢。”老王问那为什么不带过来。老陈支支吾吾不说话。
老陈的媳妇说：“老大哥，我说了你千万别生气，都怪我不好，没有看好他。”老陈媳妇说，汉文天天吵着要去找他爸，上月初十那天。偷了家里300块钱和罗家儿子一起扒火车下宁海。两个人扒上运煤车厢才发现是北上的。就在毕兴跳车下了，两个人在毕兴玩闹了两天就回来了。三天前，汉文又跑了，我们以为他自己会回来，就没有告诉你，怕你担心。
老王听说现在也没找到，不听老陈劝阻出了院。老王托在宁海的老乡寻找儿子。自己在贵州各县寻觅，始终没有消息。老王焦虑得两鬓斑白。一个月后。警察打来电话，让老王去在江城收容所。老王大喜过望，连夜赶到江城。
老王把儿子保释出来后，老王问汉文这一个月是怎么过来的。汉文告诉老王，我第二次扒火车，晚上睡在煤矿车厢上，白天还没睡醒就被发现了，铁路的人想抓住我，我赶紧跑了，我在公园流浪了两天，然后遇见了志老大一伙，志老大把我带到出租房，还给自己吃的。志老大说这里是江城，再往南就是宁海，他可以帮我买火车票。
第二天，志老大就带着我去火车站附近，志老大的手下阿彪让我看好，他在火车站人群中尾随一个女人，找准时机用力一扯女人左耳的金耳环，消失在人群中，只留下女人捂着流血的耳朵向路人求助。我说我干不了，志老大就打我。我只能跟着去。第三次就被抓进这了。
老王说：“没事就好，我们明天坐火车回老家，一切都会好起来的!”
第二天中午，老王和汉文正在等火车，志老大带着小弟阿彪在火车站门口堵住他们，志老大晃了下脖子，说:“老大哥，你儿子还欠我钱呢，这么走，不合适!”“我没有……”汉文攥紧拳头，阿彪说:“你吃我们的，喝我们的，惹了麻烦还想走!”老王对志老大说：“如果你再找王汉文，我不会放过你！”志老大不屑的回答：“我施有志就没怕过！无所谓！”“谁……你说谁?”老王突然一把抓住志老大的衣领。“你施户村的?施有才也是“有”字辈，你是他哥?”志老大说：“你谁啊，是又怎样不是又……”老王打断道：“我是王明亮，真是天下乌鸦一般黑，你弟弟就应该死在牢里。你不要再打我娃的主意。现在，你再拦着，你后面就是派出所!”
十年后的除夕夜，老王在逗孙子玩，儿媳妇叫汉文来吃饭。老王抱孙子在沙发坐好，来到杂物间喊道:“娃儿，吃饭了。”汉文把绳子缠绕在扁担上，一边说：“明天大年初一，抢上董家大坡老井的第一桶，咱家明年就会有好运。”老王摇摇头：“迷信，政府修的自来水不好吗？先吃饭。”汉文缠好扁担，把手搭在老王肩上。“爸，今年早水我偏要抢在施家前面，让我女人也尝一尝施户村的好泉水！”