明朝嘉靖年间，汝南县有一位名叫韦子应的木匠。在他十六岁那年，父母相继离世，他为了生计，拜当地一位老木匠为师。
韦子应勤奋好学，经过八年的努力，他不仅学得一手精湛的木匠技艺，还掌握了一些异术。
如今，他自立门户，开启了自己的木匠生涯。
韦木匠家中有一位美貌的妻子，名叫宋慧珍，她是位教书先生的女儿，非常守妇道。
她不仅长得美丽动人，还温柔体贴，对韦子应的事业和手艺十分支持。然而，韦木匠为人十分小气，他有一个特别的喜好，就是喜欢吃鸡头。
每顿饭，他都要吃五个鸡头，他的生活离不开那五个鸡头的陪伴。若是谁有幸请他去做工，那可要准备好付出昂贵的工钱和五个鸡头的代价。
一只鸡只有一个头，要吃五个鸡头，便需要杀掉五只鸡。这样的要求，让很多人望而却步，不敢轻易请他去做工。因此，韦木匠的生活变得拮据，并不宽裕。
他的妻子曾多次劝导他：“都是乡里乡亲的，你这样做有何意义呢？”
韦木匠却执意不听，执着的说道：“这是我的爱好！若没有鸡头，我概不出工！”他的坚持，让人感到既可爱又可叹。
妻子接着又说道：“你这样谁请你去干活呀？不干活，你别说鸡头了，连个鸡毛也吃不到啊！”
韦木匠却神气十足地说道：“你有所不知，我工钱要的多，我做一家活，能顶别人做三家活呢！这叫三月不开张，开张吃三月！”
妻子眉头紧锁，疑惑地说道：“你以为自己是开当铺的呢？不好好干活，净想一些歪门邪道，这有什么用？”
韦木匠突然大怒，用力拍着桌子说道：“你个妇人懂什么？赶紧起开！”妻子无奈地摇了摇头，也不再争辩了。
这日午后，韦木匠坐在藤椅上，翘着腿，烟锅子悠然地挂在嘴边，享受着午后时光。
突然，城东李员外家的仆人走了进来，打破了这个安静的画面。他礼貌地邀请韦木匠去修床。韦木匠放下手中的活计，自信地应了一声“好嘞”，然后开始整理他的工具，向着李员外家进发。
很快，韦木匠背着工具来到了李府。
原来，李员外请他来是为了修缮他女儿的床。韦木匠发现床中间明显塌下一片，但经过仔细检查，他发现这张床是紫檀木制成，做工精良，价值不菲。
他心中暗自盘算，要好好开出一个工钱。
韦木匠眼睛一转，表示马上就能修好。李员外好奇地问：“那您的工钱是？”
韦木匠狡黠地笑道：“修这张床需要二两银子，另外还需要享用五个鸡头作为我的午餐。”
李员外听到这个数目，葡萄干似的眼睛瞪得如灯泡般大，惊呼：“要这么多？你不如去抢！”
韦木匠不慌不忙地解释道：“李员外请息怒，这张床的修缮工作并不简单。我需要爬进床下去修理，考虑到这张床的价值，要是修不好我还得赔钱呢！”
听完韦木匠的解释，李员外的脸色稍微缓和了一些，他说：“我府上的家具向来都是名贵之物，工钱我可以多给你一些，但你这要吃五个鸡头是怎么回事？”
韦木匠笑着说道：“这是我多年的规矩了，自从我独立门户开始干木匠活以来，每次我做工时都需要享用东家提供的五个鸡头作为午餐。街坊邻居们都知道这个规矩，只是您是第一次请我来，所以您还不知道。”
这时，李员外家的仆人轻轻拉扯着李员外的衣角，凑到他耳边低声劝道：“老爷，你就先答应他吧！等他修好了床，再给他银子打发他走。给了那么多银子，怎么还能再给他杀五只鸡呢！”
李员外点了点头，转过身来向韦木匠点了点头，表示同意。韦木匠脸上露出了欣喜的表情，挽起袖子开始忙碌起来。
原来，床底下的板子掉了并没有断，杨木匠将那块板子复位，又找来一块木方子支撑在那板子的下面。他拍了拍手上的灰尘，说道：“修好了！”
李员外看到韦木匠如此迅速地修好了家中的床，心中不禁感慨：这活计原来如此简单，不如在报酬上稍作折扣，少给他一两银子。
然而，当李员外提出这个建议时，韦木匠立刻变了脸色，摇头道：“老爷，这可不行，我的劳动价值可不仅仅是这一两银子所能衡量的。”
李员外闻听此言，顿时大为光火，怒斥道：“你这狡诈的小人，这么简单的活计竟然还敢要这么多钱？信不信我让你一个子儿都拿不到？”
韦木匠见李员外动了真怒，便换了一种策略，说道：“老爷，要不这样，银子我不要了，您只要请我吃五个鸡头就行。”
李员外闻言，觉得这个条件倒也合理，便欣然应允。他立刻吩咐下人去准备鸡头和其他的菜肴。
很快，一桌丰盛的宴席便准备好了。韦木匠如同饿狼一般，大快朵颐，酒足饭饱之后，他满意地说道：“多谢李员外的款待！不知我可不可以去检查一下您的床呢？”
李员外心道，此事尚算合意，遂招手示意韦木匠上前。韦木匠如壁虎地爬进床下，良久，才从另一侧起身，向李员外略略欠身施礼，然后如释重负地离去。
且说，李员外的女儿名叫李美珠，貌美如花，年方二八，还未婚嫁，这天夜里李美珠睡去，进入梦境，梦中一男子走进房中，蹑手蹑脚走过来，面目狰狞地吓唬她。
自此，夜夜如此，李美琳陷入梦魇之中。每逢睡梦，那名男子便来，且一天比一天凶猛，近一个月以来，每个夜晚都未曾间断。
她的脸色逐渐变得黯淡，身体像被抽离了灵魂的摆设，日渐消瘦下去，父亲见到她这样，心里充满了焦急和忧虑。
李员外多次请来了，多名医生为女儿诊治，希望找出病因。
然而，医生们却都看不出个究竟，他们只能眼睁睁地看着李美琳的身体逐渐衰弱，却无能为力。她的生命仿佛在悄然消逝，如同被黑暗吞噬的星光。
有一日夜晚，李员外起身去方便，突然听到女儿的房间传来了呻吟声。他心中十分诧异，因为女儿从小乖巧懂事，从未离开闺房半步，又从未与男子接触。
李员外悄悄地走到窗户旁边，用手指捅破了窗户纸，看时，屋内床上有一个驴头人身的怪物正在吓唬着女儿。李员惊得魂不附体，跌跌撞撞跑回自己的房间，瘫软在地。
李员外心知女儿身体每况愈下的原因可能源于梦魇。他的心如刀绞，眼看着女儿在梦境中痛苦挣扎而他却束手无策。
于是，他下定决心，既然无法找到病因，那就去追寻那个梦中的男子。他想要揭开这个谜团，即使需要付出巨大的代价。
再说，韦木匠，这一日闲逛于街头，突闻雨声，慌忙寻觅避雨之所。瞥见远处荒庙，便急忙趋前叩门，进入庙中躲避。在庙内，他遇见了一位英俊潇洒的男子，衣着华美，同样也是来此避雨的。
韦木匠与他交谈几句，得知这位男子乃是一位富商，常年在广东做生意，家财万贯。谈吐间风度翩翩，令韦木匠心生羡慕。
韦木匠玩笑般表示欲与富商一同前往广东做生意，富商欣然答应，并承诺道：“你若真与我同行，半年之内我保你挣得三年的钱！”
韦木匠听闻此言，心中不禁燃起一团热火，仿佛已窥见那富饶的未来。二人交流着彼此的经历与见识。韦木匠闻之心动，雨停后那男子邀请韦木匠痛饮一番。
于是二人走到酒馆，酣畅淋漓地喝了一顿。那男子出手阔绰，一锭银子甩给掌柜后头也不回。韦木匠心生向往，决定与那男子一同前往广东。
回家后，他取出一些积蓄，收拾了几件随身衣物，只对妻子说道：“我外出几天，你可安心等我回来。”说罢大步出门而去，随后二人来到码头乘船离开了。
到了广东，这男子露出了凶狠的面目，把韦木匠毒打了一顿，然后把他拉到了一个黑工厂。
他残忍地将韦木匠身上的银子抢劫一空，还扒下了他的衣服，只给他留下一个裤头。
韦木匠被迫没日没夜地干活，速度稍微一慢，就会遭到皮鞭的毒打，如同被打牲口一般。
有一天深夜，韦木匠冒着生命危险成功逃脱，他的身上长满了脓疮，衣不遮体，腹中无食。
他一路乞讨，走了几天，终于走到了一片山林中。他看到了一具女尸，韦木匠便扒下了那死去的女子衣服穿上，双脚继续向前行走。
他向人们乞讨食物和水，如果遇到好心人，他们会给一些食物和水，如果遇到脾气差的人，他就会被痛打一顿。
如此，走了将近半年，韦木匠才终于回到了家。他的妻子看到他大惊失色，询问他发生了什么事情。韦木匠哭诉着事情的始末。
此时的李美珠已骨瘦如柴。某日，李员外家的邻居赵老翁前来串门。
李员外将女儿的情况告知他，赵老翁听后沉思片刻，请求李员外带他去李美珠的闺房一探究竟。
赵老翁年轻时曾学过一些奇能异术，有着怀疑一切的眼光。他来到李美珠的闺房，看着床上骨瘦如柴的李美珠。她正处于昏迷状态，仿佛一口气在喉头闪烁。
赵老翁捻着胡须，目光深沉。突然，他蹲下来往李美珠床下看去。床下似乎藏有东西，赵老翁撸起袖子，毫不犹豫地爬进床下，拿出一个巴掌大的木驴和一张黄色符纸。
李员外瞠目结舌，惊愕不已，忙问赵老翁这是怎么回事。赵老翁沉声道：“这木驴雕刻得活灵活现，显然出自木匠之手，而你女儿的病就是这木驴在作祟！”
原来，那天李员外言而无信，没有给韦木匠工钱，韦木匠怀恨在心。
当时萌生了报复的念头，于是在晚饭过后，潜入李美珠的床下，偷偷放置了木驴和符纸，诵经召唤阴灵附在木驴身上，让李美珠慢慢受折磨而死，以此达到他报复李员外的目的。
李员外听完赵老翁的解释，怒火中烧，想要回房间取宝剑砍死韦木匠。赵老翁拦住他说：“你要杀那奸贼木匠也不必亲自下手，破了他的法术，他便会遭到反噬，会七窍流血而死！”
李员外向赵老翁深深行了个大礼，问道：“要怎么破？”赵老翁说：“你照我所说的去做，速速准备这些东西，备齐之后我马上做法破那贼木匠的法术！”
李员外说：“请您吩咐！”赵老翁说道：“需要四盏油灯，三根佛香，一把锤子！一盆香灰！”
很快，李员外便将这些东西备齐了。赵老翁接过东西，迅速关上门，在李美珠的房中开始施展法术。
他用香灰在地上画了个四方形，四角各放一盏油灯点燃，三炷香插在四方形正面，对着李美珠点燃，木驴则放在四方形中间位置。
赵老翁从怀中取出一张符纸，口中念念有词，用手在符纸上画了画，贴在木驴身上，自己盘坐在四方形外面，闭目念经。
片刻后，一阵阴风阵阵飘过，油灯半灭而复明，此时三炷香燃烧殆尽。老翁睁开眼睛一跃起身，拿起锤子照着木驴猛击而去。木驴被打烂的瞬间，一股黑烟从木驴身上飞散而去。
此时李美珠口吐黑血，咳嗽不止。片刻后李美珠恢复如初的样子。再看那韦木匠时，已是惨叫连连，七窍流血，死相十分难看。