明朝洪武年间，苏州城内，有一条狭窄的小巷，小巷的一侧开着一个不起眼的包子铺。
铺子的主人是一位年过半百的老汉。他制作的包子美味可口，令人赞不绝口。
然而，每当店铺即将关门之际，一个五六岁的小女孩总会来到铺前，希望能买到老汉的包子。
老汉总是慷慨地递给她热乎乎的包子，分文不取。老汉说道：“阴间的钱，咱们也花不掉。”
老汉名叫严伯谨，原是川渝人氏，自幼父母双亡，跟随叔父来到苏州谋生。
叔父去世后，他便继承了叔父两亩薄田，以耕种为生。
老伴韩氏，也是一位苦命的人，两人同病相怜，结为连理。
老汉膝下有一子名叫严载。严载从小就聪明过人，勤奋好学，深得乡里乡亲的赞誉。
老汉十分疼爱自己的儿子，为了给儿子提供更好的教育机会，他决定搬到城里去住，以便让儿子能够接受更好的教育。
严伯谨虽然家境贫寒，但他深知“民以食为天”的道理，于是他利用自己的手艺，开了一家包子铺。
包子铺虽然不大，但生意还算红火。每天清晨，严伯谨早早地起床，准备食材。
韩氏则在包子铺里帮忙，招呼客人。
一天，一个陌生的年轻人来到了包子铺前。他身穿一袭黑衣，头戴一顶草帽，帽檐压得很低，看不清他的面容。
他向严伯谨点了一笼包子，然后坐在角落里静静地等待。
当严伯谨将热乎乎的包子送到他面前时，他突然从衣袖中掏出一锭银子，放在桌上。
严伯谨吃了一惊，赶紧摇手道：“这位公子，你的钱太多了，包子不值这么多。”
年轻人却不肯收回金子，他压低声音道：“老伯，我是来向你打听一个人。”严伯谨疑惑地看着他：“打听人？你是要找谁？”
年轻人道：“我要找的是一位名叫娄半双的女子。”
娄半双？这个名字对严伯谨来说十分陌生，他摇了摇头道：“老朽并不认识什么叫娄半双的女子。”
年轻人似乎有些失望，但他没有放弃，又问道：“那附近有没有一个姓娄的人家？或者有没有人知道娄半双的下落？”
严伯谨皱着眉头思索片刻，突然想起一件事。他记得几年前曾经有个姓娄的年轻寡妇，租住在他家隔壁，但后来不知道什么原因搬走了。听别人说好像是姓娄。
“我记得有个姓娄的年轻寡妇，带着一个小女孩。曾经租住在我家隔壁，但后来搬走了。”严伯谨如实告诉年轻人，“不过具体搬到哪里去了，我就不知道了。”
年轻人听后神情激动，他从怀中掏出一张画像，递给严伯谨道：“老伯，你仔细看看这幅画像，看看是否见过这个人。”
严伯谨接过画像，仔细端详起来。画像上的人画中的人正是那位寡妇的模样。
他惊讶地抬起头，道：“是这个人！”年轻人见状神情紧张地拦住了他的话头：“
老伯，此事关系重大。你若知道他的下落，还请告知一声。若能助我找到娄半双，必有重谢。”
严伯谨虽然不知道这个年轻人和娄半双之间到底有何渊源，但他深知此事非同小可。
他点了点头道：“我会留意的。若有机会得知她的下落，定会告知公子。”
年轻人听后神情放松了许多，他拿起桌上的银子放在严伯谨手中道：“这是定金，还请老伯务必帮忙。”
严伯谨看着手中的金子有些犹豫不决。但他不是贪财之人，坚决不肯收。那年轻人见状，只得恭敬行礼后离去。
这天夜里，严伯谨正准备打烊，收拾摊位前的包子。
这时，一个可爱的小女孩从远处走来，清澈的眼睛闪烁着期待的光芒。她轻声问道：“叔叔，还有包子吗？”严伯谨看着她，微笑着点了点头。
严伯谨细心地从蒸笼中取出热腾腾的包子，那小女孩接过便狼吞虎咽地吃起来。
满足之后，她眼巴巴地望着严伯谨，嘟囔着嘴说还要一些，并且表示带走。
在严伯谨将包子递给小女孩的瞬间，小女孩迅速从衣兜里掏出了几枚铜板。严伯谨看着她手中的铜板，眼神中流露出一丝惊讶。他凝视着这个女孩，内心不禁涌起一股莫名的恐惧。
然后，他轻轻地摆摆手，示意她无需付款。小女孩看着严伯谨，眼神中充满了感激之情。她小心翼翼地收起了包子，接着，她向严伯谨鞠了一躬，以表达她的谢意。
然后，她转身离去，留下一道美丽的背影。
次日夜幕降临，仿佛昨日重现，那个女孩再度翩翩而至。她微笑着向严伯谨点了一笼包子。严伯谨依然精心地为她准备了包子。
然而，当她准备付钱时，严伯谨却婉言谢绝。
如此这般，三日已过，每当夜色悄然降临，那个娇小的女孩便会如约而至，购买热腾腾的包子。
而严伯谨，他始终没有收取她的一分一毫。老伴忍不住好奇地问他：“你为何不收那女孩的钱？因为你可怜她吗？”
严伯谨望向老伴，轻轻地摇了摇头。说道：“那阴间的钱，咱们可花不掉。”
老伴听后，不禁一惊，诧异道：“此话怎讲？”
严伯谨望向老伴，嘴角上扬，轻轻地摇了摇头。他解释道：“老伴啊，你有所不知。那小女孩每次来找我买包子，都是用冥币来支付的。”
老伴听后大吃一惊，她睁大了眼睛，不可置信地看着严伯谨，道：“你是说，那小女孩是鬼魂？”
严伯谨颔首道：“确实如此，老伴。每次那小女孩来买包子，我都注意到她的双脚不曾触地，仿佛漂浮在空中。而且，在皎洁的月光下，她竟然没有影子。”
听完严伯谨的话，她内心不禁泛起了一丝惊悸。轻轻说道：“我们这两个老朽，竟然还能为那小女孩做出这么多事情，真是结下了一份善缘啊！”
严伯谨轻轻地拍了拍老伴的肩膀，安慰道：“是啊，老伴。善有善报。我们做善事，不求回报，但有时候上天会以另一种方式回报我们。”
自此，严伯谨和老伴更加努力地经营包子铺，善待周围的邻居和客人。他们的包子铺生意越来越红火，口碑也越来越好。
那个小女孩每天都会按时来买包子，而严伯谨总是慷慨地免费赠送。
这年，严伯谨儿子严载一十八岁，已经到了成婚的年龄。
严伯谨和妻子商量着为儿子找个好媳妇，他们希望儿子能够娶到一个贤良淑德、温柔体贴的姑娘，共同建立一个美满的家庭。
然而，命运似乎跟严载开了个残酷的玩笑。正当她满怀憧憬之时，她突然被一场怪病侵袭。
日复一日，她的脸色变得日渐憔悴，咳嗽声不断，每日，吃不下饭。身体被无尽的疲惫所吞噬。
这病状看似十分严重，被诊断为是为“赘瘤”竟是胃病在作祟。
由于新家境贫困，她的营养严重不良，饮食无规律，这一切都成了她健康之路上的绊脚石。这个胃病其实就是如今我们所称的癌症。
严载并没有向命运低头，她决定与病魔抗争到底。
然而，治疗癌症需要昂贵的医疗费用，这对于严载的家庭来说无疑是雪上加霜。
严载的父母为了筹集医疗费用四处奔波，不惜一切代价为儿子治疗。
严伯谨老夫妇无奈，决定转让包子铺为儿子治病。这天夜里，那个小女孩再次来买包子。
然而，她发现严伯谨的脸上再也看不到那慈祥的笑容，取而代之的是愁云惨雾。
她走到严伯谨的身边，轻声问道：“老伯，您怎么了？为什么您最近都不笑了呢？”
严伯谨长叹一声，将转让这包子铺为儿子治病的事。
正聊着，一位年轻女子款款而来，走到小女孩面前，问道：“女儿，包子买好了吗？”此时，那小女孩开口将严伯谨的困境告诉了母亲。
那年轻女子，轻启红唇，柔声地对严伯谨安慰。严伯谨缓缓抬起头，定睛一看，只觉得这女子似曾相识。
那女子嫣然一笑，自谓娄半双，随即从佟兜中掏出一把银钱，欲递给严伯谨。严伯谨见状，连忙摆手拒绝。
娄半双却坚持要将钱赠予严伯谨，她轻声道：“这是我的心意，请您收下。”
严伯瑾心知眼前这二位是鬼魂，他见那女子面容姣好，却也不怎么害怕了，说道：“如果我所料无误，你母女二人皆是游荡于此的鬼魂吧？“
娄半双闻言，并未显露半分惊慌之色，反而是淡然一笑，轻轻点头。道：“您能洞悉我们母女的身份，可见与我们有不解之缘。我们是一缕缕飘荡的鬼魂。而您，却一直默默地给予我们帮助，赠予我们热乎乎的包子，这份恩情，我们铭记在心。”
然而，我有一桩未了之事，仍需您的援手相助。严伯谨听后，他深知人鬼殊途，不可轻易接触。
但又见娄半双言语恳切，心生怜悯，便问道：“那你们有什么需要我帮忙的吗？只要我能做到，一定尽力而为。”
娄半双闻言，眼中闪过一丝感激之色，道：“我们在此已久，一直无法超度。今日遇到先生，便想请您为我们写一篇祭文，让我们得以解脱。”
严伯谨说道：“那好说，我答应你，但我有一件事情想跟你说！”
严伯谨凝视着娄半双，沉默了片刻，似乎在整理着自己的思绪。然后他缓缓开口：“前几日有一位年轻人正在寻你，你们之间是否有什么渊源？”
娄半双听罢，立刻询问起那位年轻人的外貌特征。严伯谨细心地描述了一番。
娄半双泪流满面，哽咽着开始诉说起来。
原来，那位年轻人名叫余正仲。娄半双与余正仲两人多年前在一个富户家中结缘，当时娄半双是丫鬟，而余正仲则是家丁。
然而，那富户乃是一个色魔。他的府邸中妻妾成群，府中的丫鬟无一能逃脱他的魔掌。然而，当这个富户贪婪的手伸向娄半双时，却遭到了他正妻的严厉制止。正妻愤怒地挥拳将娄半双击打至昏厥，然后狠心地将她卖到了风月场所。
娄半双和余正仲二人早已在心底默默许下终身之约，然而，命运却给他们开了一个残酷的玩笑。娄半双被无情地卖到了他乡，余正仲的内心瞬间落入了冰冷的深渊。因此余正仲踏上了漫漫的寻觅之路。
而余正仲未曾知晓的是，娄半双自那风月之地挣脱出来，却因夜色深沉不慎跌入枯井，从此与世隔绝。她怀着余正仲的骨肉，却无法超生，与女儿的魂魄一同在周围徘徊，宛如幽灵般游荡。
听完娄半双的诉说，严伯谨不禁感慨万千。他没想到这个娇小的女孩背后竟然隐藏着如此沉重的过往。
于是，严伯谨决定找到余正仲，告诉他娄半双已经变成鬼魂的事情。
严伯谨四处打听余正仲的下落，终于在一个小镇上找到了他。余正仲听到娄半双的事情后，顿时脸色苍白，悲痛欲绝。他追问娄半双遭遇不幸的细节，严伯谨如实相告。
余正仲听完后泪流满面，他无法接受娄半双已经离世的事实。他决定去哪个富户的府邸讨个公道，为娄半双报仇雪恨。
严伯谨劝阻余正仲不要冲动行事，告诉他仇恨只会让人陷入无尽的痛苦和折磨。他希望余正仲能够放下仇恨，让娄半双在天堂得以安息。
余正仲听从了严伯谨的劝告，决定放下仇恨，重新开始自己的生活。他将心中的悲痛化为动力，努力工作，希望有朝一日能够实现自己的梦想和抱负。
余正仲看到娄半双的尸身，悲痛万分，眼泪不停地滑落。他无法接受心爱之人离世的事实，心中的痛楚无法用言语表达。
严伯谨见状，轻轻拍了拍余正仲的肩膀，安慰道：“孩子，生死有命，富贵在天。你要节哀顺变，好好地生活下去。”
余正仲抬头看向严伯谨，眼中满是感激之色。他深知如果没有严伯谨的帮助，他可能永远都无法找到娄半双的尸身。
在安葬娄半双之后，余正仲决定放下仇恨，重新开始自己的生活。
严伯谨也因为自己的善举而感到无比欣慰。他深知人间的温情和美好能够战胜一切不幸和苦难，只要人们心中充满爱和希望，就能够创造出更美好的未来。
这天夜幕悄然降临，严伯谨沉浸在甜美的梦乡中。梦中，娄半双与她的女儿微笑着向他走来，那微笑中充满了神秘，仿佛藏有无尽的秘密。他们并未言语，只是轻轻抛出一颗药丸，随后便转身离去。消失在深沉的夜色里。
这颗药丸在严伯谨看着手中熠熠生辉，散发着奇异的光芒。此刻，一个神秘的声音在严伯谨的耳边低语：“这颗药丸，乃是神灵的恩赐，速速让你儿子服下吧。”
严伯谨猛然惊醒，发现自己正躺在床上，手中还紧握着那颗药丸。他仔细打量着这颗药丸，心中满是疑惑和好奇。他想起了梦中娄半双和她的女儿的面容，想起了她们微笑着抛出药丸的情景。
他不知道这个梦境究竟预示着什么，也不知道这颗药丸究竟有何神奇之处。
然而，严伯谨深知这颗药丸来历非凡，他决定将之珍藏起来，等待适当的时机再行处理。他小心翼翼地将药丸放入一个精致的小盒子中，然后将盒子藏在了床下的暗格里。
日子一天天过去，严伯谨始终没有忘记那个梦境和神秘的药丸。他时刻关注着儿子的身体状况。然而，儿子突然病情家中，生命垂危。
严伯谨心急如焚，他四处求医问药，但始终无法治愈儿子的病痛。在绝望之际，他想起了那颗神秘的药丸。他决定将药丸取出，给儿子服下，希望神灵能够保佑儿子康复。
当晚，严伯谨将药丸交给儿子服下。神奇的是，儿子的病情迅速好转。几天后，儿子的病痛完全消失，重新恢复了健康。
严伯谨感慨万分，他深知这颗药丸是娄半双和她的女儿的恩赐。他感激神灵的庇佑和慈悲，也感激娄半双和她的女儿的善举和关爱。
没过多久，严载通过媒人的引荐，结识了一位温婉如水的女子。随着时间的推移，他们坠入了爱河，最终携手走进了婚姻的殿堂。婚后的生活，甜蜜如糖，
这位女子在十月的孕育之后，诞生下了一个女婴。众人惊异地看着这个婴儿，仿佛看到了一个熟悉的影子。这婴儿的面容，分明就是那个每天夜里来买包子却未曾付过一分钱的孩子。她的出现，仿佛是上天赐予的一份神秘礼物，让人们不禁陷入了沉思。
原来，这位女孩竟然是来严家报恩的。随着岁月的流逝，这个女婴渐渐长大，出落得亭亭玉立。她的美丽和善良赢得了众人的喜爱，也为严载的家庭带来了无尽的欢乐。
这个女孩聪明伶俐，学什么都特别快，严载夫妇看在眼里，喜在心里。他们给她取名为婉儿，希望她能如她的名字一样，温婉贤淑。
婉儿从小就对做生意有着浓厚的兴趣，常常模仿严伯谨在包子铺忙碌的身影。每当看到孙女那认真的样子，严伯谨总是会心一笑，决定传授给她自己的手艺。严伯谨的包子铺在婉儿的努力下，生意越来越红火。人们都称赞婉儿的包子好吃，却不知道这是严伯谨手艺的功劳。
有一天，一位富商来到包子铺，品尝了婉儿做的包子后赞不绝口。他询问婉儿是否愿意到他的酒楼工作，并承诺给予丰厚的报酬。婉儿犹豫了。她深知这份工作机会难得，但却不想离开严家。
看到婉儿的困扰，严伯谨主动提出让她去试试。婉儿感激地点点头，决定去试试。在富商的酒楼里，婉儿凭借自己的努力和聪明才智，很快就得到了老板和同事的认可。她的包子手艺也得到了更好的发挥，吸引了许多食客前来品尝。
然而，婉儿始终放不下爷爷的包子铺生意。她每天都会挤出时间回到包子铺帮忙，让严伯谨能够安心休息。
随着时间的推移，婉儿的名声越来越大，甚至传到了皇宫中。皇宫里的皇帝听说了婉儿的包子手艺，决定让她进宫为太后做包子。婉儿在皇宫里得到了极高的赞誉和赏识，但她心中始终惦记着严伯谨和包子铺的生意。
婉儿在皇宫中为太后做包子的同时，也向太后传授了严伯谨的手艺。太后对婉儿的包子赞不绝口，对她的聪明才智和技艺深感钦佩。婉儿在皇宫中名声大噪。
终于有一天，婉儿将爷爷奶奶、爸爸妈妈接到了繁华的京城，开启了一家规模盛大的包子铺。在京城的大街小巷，婉儿的名声传扬开来，她成为了家喻户晓的美食家，人们都为她的手艺所倾倒。
随着时间的推移，严家包子铺成为了京城的金字招牌，吸引了无数顾客前来品尝。
每天清晨，店铺前都排起了长长的队伍，人们慕名而来，只为尝一尝婉儿亲手制作的包子。而婉儿也成为了无数人心中的美食女神，她的名字在京城中回响着。
严家包子铺的生意日益兴隆，富足的生活也接踵而至。婉儿不仅实现了自己的梦想，更为家人带来了美好的生活。爷爷奶奶、爸爸妈妈也为有这样一个出色的女儿而自豪不已。
在这富足与幸福的日子里，婉儿的故事传遍了整个京城，成为了一段佳话。而她，也成为了许多人心中永恒的美食传奇。