一段时间后，姜寒来到了云山脚下。
云山在皇城的正北方，处于皇城边缘。
高达近千丈，高耸入云天，山峦叠嶂，云雾缭绕，犹如仙境一般。
气势磅礴，巍峨壮观。
山腰间松柏挺拔，山花烂漫，山石嶙峋，溪流潺潺，仿佛是一座神秘的古堡，让人心生向往。
站在云山脚下往上看，一股渺小感，油然而生。
云山之巅，便是皇家学院。
作为楚国第一学院，前来入学的人，络绎不绝。
云山脚下有一个很大的广场，一望无际，广场上早已人山人海，可谓是异常的热闹。
皇家学院招生，可以说是楚国皇城的头等大事。
楚国的修士想要出人头地，最好的方式就是加入皇家学院。
学院内强者如云，师资力量雄厚，修行资源丰富。
只要能够进入皇家学院修炼，可以说，已经半只脚跨入了强者行列了。
每一次皇家学院招生，楚国各个地方的天才妖孽都会赶来，通过考核加入学院。
姜寒朝着周围看去，他心中震惊不已，眼前这些人的境界，至少都是二品以上。
而且都非常的年轻。
“有老师来了！”
就在这时候，人群中有人惊呼出声。
原本嘈杂的现场，瞬间寂静无声，所有人都看向云山之巅。
在那里，一名老者，双手背负，脚踏长剑，从山巅御剑飞行而来。
在他身后，一男一女踩在他的巨剑上。
老者看上去五十左右。
虽然头发有些花白了，看上去依然精神抖擞，异常矍铄。
他的面色红润，如同少年般健康。
尽管岁月在他脸上留下了痕迹，但那份不减当年的英俊和坚毅，却是他最亮眼的标志。
跟随他而来的，还有两个年轻人，一男一女。
男子二十三四岁的样子，面容清朗俊逸，穿着一袭深蓝色长袍，衣摆随风飘逸。
宽大的袖口里，隐约透出几分冷酷的神态。
他的目光深邃而锐利，每一次与人对视，都让人感到一股刺骨的寒气。
女子十六七岁的样子，肌肤白皙，五官精致，一双眼睛清澈明亮。
嘴角露出的淡淡微笑，却似乎隐藏着一丝阴险。
“柳如烟！”
到来的两名年轻人，女子赫然便是姜寒的未婚妻，云水城第一美女，柳如烟。
姜寒第一眼就认出来了。
没想到，她真的和吴家联姻了。
想必，她挽着的那人，便是吴家大少爷吴朔吧。
这两人能和皇家学院的老师前来，多半已经加入皇级学院了，不需要参与这次的考核。
来到广场边缘，老者御剑停留在虚空中，看向下空之地，淡淡开口：
“老夫乃皇家学院负责招生的老师，也是外院副院长，名为吴千山。”
此话一出，姜寒咯噔了一下，吴千山，皇城吴家的家主吗？
“老夫负责今日招生事宜，今日招生，名额五十，境界要求，二品以上。
考核就只有一关，如果超过五十人，综合排名前五十人留下，其他人淘汰。”
五十。
听到这道声音，全场一片哗然。
广场上至少上千人，只要五十，这意味着九成九的都要淘汰。
这竞争，也太激烈了吧。
老者的声音再次响起：
“考核内容是上山，只有能够走到皇家学院的人，才有资格成为皇家学院的一名学员。
这云天梯总共一千阶梯，上山期间，你们可以相互出手，去争夺那前五十名额。
不过，出手需要达到第八百阶，才可以，只要不伤及性命，可以随意出手。
凡是不能徒步登顶者，淘汰，开始吧！”
老者说完，便驾驭着长剑，带着吴朔和柳如烟，飞到了阶梯尽头。
老者飘身到了一块巨石上，盘膝坐下，开始闭目养神起来。
而吴朔和柳如烟，则跟随着此时出现在阶梯尽头的一些青年男女一起下山。
不一会儿，这些人便站在阶梯的不同位置。
显然是为了负责维持上山秩序。
此时，广场上的人开始行动了起来，纷纷朝着阶梯走去。
“上山，不是有脚就行吗？”
有人双手叉腰，一脸傲然。
“没那么简单的，阶梯上有阵法压制，这一关的目的是踢出那些意志不坚定，境界没有达到二品境，或者境界不稳的人。”
“原来如此，那我这用灵石堆上去的境界，能行吗？”
“用灵石堆上去的？真特么有钱！”
“而且不是说了吗？除了阵法压制外，上山的人之间，还可以相互出手。”
“那得小心了，最好别遇上结伴而行的人，不然就惨了。”
“……”
不一会儿，众人就来到了阶梯前，在皇家学院的师兄师姐的安排下，五个五个的一起前进。
“啊，那是什么？
我凑，竟然是……尸体？”
忽然，人群中有人指着阶梯上，惊呼出声。
只见阶梯起点第五道阶梯的地方，有一根木桩。
木桩上，钉着一个已经死去不知道多久的男子。
鲜血从木桩往下流淌，已经干涸了。
“这是……”
不少人开始议论起来，脸上露出疑惑之色。
“别那么大惊小怪，这是望月宗的弟子。
如果你们加入皇家学院，很快就能够接触到望月宗的人。
他们，是我们学院的死对头，凡是来挑衅我皇家学院的人，下场如他！”
一位师兄看向人群，解释道。
说话的时候，双眼之中露出了冰冷的肃杀之意。
“望月宗每三年，都会和我们皇家学院有一次生死比武，不死不休的那种。
这些人，都是比武失败后死亡的学员，你们往上走，会遇到更多。”
另外一位师兄补充说道：
“按照双方约定，三年一度的比武，望月宗胜利一场，就能带走这些尸体。
平时也允许他们来挑战，胜利一场，能带走两具。
如今望月宗几乎彻底没落，想要带走这些尸体，几乎不可能。
也可能是彻底怂了，除了三年之约的比武外，平时也没有人敢来了。”
听到这句话语，姜寒顺着阶梯往后上看去，被吓了一跳。
阶梯上，他能够看到的，已经不下十具尸体了。
全部都是钉在木桩上的。
这也太残忍了吧。
到底是什么生死大仇啊？
很快轮到了姜寒，他跟随着其他四人，一起朝着阶梯之上走去。
一开始，凡是走上阶梯的人，冲的速度都很快。
但当他们登到三四百阶梯的时候，就开始吃力了，速度也慢了下来。
越往上走，速度越慢。
这阶梯，不仅是因为上山，容易消耗人的体力。
还因为在众人上山的过程中，阶梯上传来的一股无形的压力。
越往上，压力越大。
每朝上走一台阶，这份压力就会多一分。
于是，当最前面的人，才走到一半，就开始因为体力不支而淘汰了。
姜寒不急不慢的往上走着，这股无形的压力，感觉可以淬炼他的体魄。
时间一点一点过去，越往上走，人数便越少。
一个时辰后，还在继续走上去的人，只剩下不到一百人了。
而大多数人，此时都走到了七百多阶梯，都走得无比的艰难。
“嗯？你怎么在这里？”
忽然，当姜寒走到第七百八十阶的时候，站在阶梯上维持秩序的柳如烟，发现了他。