闻达楼。
“公子，这位顾主想从我们这得到这些消息，并且愿意给一千两银子作为酬劳，先给五百两的定金，剩下五百两，等拿到确切消息后再给。”
二楼一房间中，于总管拿出一张纸交给贾琮看。
贾琮笑着接过：“呦，来了个大顾主？”
于总管讪笑：
“公子，虽银子给的多，可他要的消息，却…很难办成啊。”
说话间，贾琮已经看到纸上所写内容，脸色变得有些微妙。
半晌，笑着说：
“这一单，咱们接了！”
纸上写的要求，正是那贺老和褐衣员外在茶楼中说过的内容，想知道宁国府少奶奶秦可卿目前的情况。
另外，有关秦可卿病重的具体缘故。
对于这样的要求，就在宁国府隔壁住着的贾琮，自然可以很轻松得知，甚至于，他都不用去打探，直接就可以给出答案。
只是让他好奇的是，这人想知道秦可卿的情况做什么？想要对秦可卿图谋不轨么？
转念一想，肯定不是，毕竟秦可卿是宁国府少奶奶，谁敢打她的主意？
就算真有本事，也不用来找闻达楼打听消息了。
想来是真心关注秦可卿情况的人，只是不好直接露面去宁国府。
于总管见贾琮这么轻快就答应了，有些迟疑：
“公子，对方想知道的可是宁国府少奶奶的情况，这恐怕很难受得知吧？”
“咱们另一个东家，倒是和宁国府相近…”
才说到这，就被贾琮打断了：
“这个你就不用担心了，过一两日，我亲自给你们送来。”
“对了，这位大顾主可有说多久需要这些消息？”
于总管回道：
“他说最多给我们半个月时间。”
贾琮又问：
“你且说说这个顾主长什么样？”
于总管回道：“这位顾主身着黑袍，带着斗篷，遮住了面目，只露出了一双眼来。”
“小的一时拿不定主意，便只能先找公子您，又说让这位顾主明日再来一趟。”
听了这话，贾琮更加确定，对方是不能轻易露面了，轻轻点头：
“好，明日他再来，你就说我们闻达楼可以替他打听到这些消息，且只需五天时间，让他五天后来我们这拿他想要的消息就是。”
于总管听他说得坚定且轻松，便也不再多言，恭敬应下。
同时，也对贾琮这位年轻的东家，更多了几分认知，心想着，难怪这位东家开门做这样的生意呢。
换做一般人，去哪里打听宁国府少奶奶的情况？
……
次日。
“老爷，闻达楼接下了这个单子，并且说，只需五天时间就可以打听清楚。”
离闻达楼不远处，一个黑袍男子正恭敬向马车里的老爷回禀着情况。
马车里坐着的，正是那位褐衣员外，听了这话，颇为惊讶：
“五天时间就够了？你没听错？”
黑袍男子肯定地回道：
“回老爷，错不了，小人亲耳所闻，而且他们已经收下了五百两的定金，另外还让小人签了一个条约。”
褐衣员外来了兴趣：
“什么条约？拿来看看。”
说话间，黑袍男子已经将条约书递进马车车窗内。
褐衣员外接过看了看，是一份免责约定书，约定双方的一些责任。
闻达楼替顾主打听消息，在约定时间里一定要给，同时，顾主也应该支付约定好的酬劳，双方没有履行诺言，都应承担一些后果。
顾主拿到消息后，不能对外宣扬，也就是事后双方钱货两清，再无瓜葛。
看完这份条约书，褐衣员外轻笑：
“有意思…看来我还是小看了这闻达楼了，去查一查这闻达楼背后的东家是谁。”
黑袍男子恭敬应下，当即就去查了。
……
万平县衙。
“大人，蔡县丞竟然将一个文吏的功绩张贴出来，卑职以为，他这是有意让大人您为难啊。”
在县令的公廨中，一个文士正向万平县令方丕，说着什么。
方丕五十出头的年纪，脸正白皙，下巴处留着一簇长须，眯着眼睛回道：
“贴个文书的功绩出来又能如何？还能为难本官？”
那文士接话：
“大人，岁考在即，蔡县丞这么做，就是为了提前宣扬他的才干。”
“那文书陈综虽然没做出什么大功绩来，却得到了府衙通判的夸赞，这陈综正是蔡县丞文书房里的人，算是蔡县丞的心腹。”
“而大人您，最近因为不想牵扯太多，已经好久没有公开处理一些事情了。”
方丕听到这里，眉头紧皱：
“本官有很久没出面处理案子了？”
那文士微微叹息一声，反问：
“前不久，一个案子，不知大人您还记得不？是名叫薛蟠和仇胜的人打官司，大人您见他们两个来头大，就让蔡县丞出面受理。”
方丕回忆了一番，想起来了，拍了拍额头：
“是有这么一个案子，怎么了？”
文士无奈摇头，接着说：
“这案子现在已经转到上级衙门去了，虽然和咱们县衙无关，可终究是蔡县丞承办的。”
“现如今，蔡县丞还特意将他手下一个文书做的功绩贴出来给大家看，明着是推崇这个文书，暗里是在有意为难大人您。”
“岁考就要开始了，若是府衙的诸位大人得知这个情况，自然会认为大人您怠政无为，今岁考核，您就危险了。”
方丕听了，神色微变：
“这可如何是好！？”
说话间，从座位上起来，在屋中来回走动着。
文士见状，更加无奈了，他这个东翁，四十多岁才考中进士，读了半辈子的书，要说四书五经，方丕自然是在行，可要论起做官，那是一窍不通。
更别说，当的还是京县的县令，在天子脚下，众多朝廷大臣眼鼻子底下，更需要很强的才干和机敏，才能做好。
看方丕干着急，却没什么应对的样子，文士知道，再这么下去，不出一年，方丕肯定会被贬到其他地方去当知县了。
但对于他来说，既然是方丕的师爷兼幕僚，这时候，还得努力替方丕想办法。
便对方丕说道：
“大人莫急，其实这事说起来也容易应对，只需让这个文书陈综，犯上一点大错，那么蔡县丞不仅无法得到上头的赞许，还可能因此受到牵连，岁考也别想好过大人您！”
这话一出，方丕停止了走动，满脸惊喜地看着他：
“好，快说说怎么让这个陈综犯上大错？”