前日，朱慈烺其实搞过这么一出。
但当时站在左侧同意的那批人没什么事，站在右侧不同意的被东厂番子拎出去，在皇极殿外的广场上了刑具一阵毒打，现在有几个已经死了。
众人本以为今日朱慈烺还会故技重施，站在左侧便可以继续明哲保身，保住身家性命再图后事。
但谁都没想到，朱慈烺突然变卦了。
包括崇祯皇帝在内，所有人的神情都异常精彩。
做下臣的，最忌讳就是摸不透主子的心思，太监尤其如此。
崇祯皇帝正因为喜怒哀乐全写在脸上，性格和行事风格被陈演和那些东林党人摸了个透彻，才会在朝堂上被随意拿捏，忽悠成了瘸子。
朱慈烺的心思如此难以捉摸，就连东厂提督王之心的神情也微微有些变化。
还在右侧的人，也并不全是引颈赴死的忠义之士，有些人是慌乱之余没来得及站队，也有些是投机取巧之徒，但此刻他们全都松了口气。
反倒是左侧那些随风倒的墙头草，哭嚎声震天动地。
番子们应声而入，这次他们有了上次的经验，昨夜便早早准备好了押人的刑具。
看着贩子们一脸阴狠的笑容，文臣们心知落在东厂手中绝无活路，留着银子也要有命花，于是争相捐款。
“臣愿输银三万两！”
“臣认捐五万两！”
“我拿十万两，这是我全部的家产了啊！”
王之心或许对拿刀杀人，控制形势这类事没什么经验，但如何拷问大臣，撬开这些自诩清流的文臣，却是他的拿手好戏。
他的眼神在左侧众人身上飘忽不定，最后停留在了一个人的身上，神色颇感兴趣。
“刘御史，您这个御史做了没有十年，少说也有八年，咱家可是听说您在京郊有不少田地，在杭州还有一处庄园，把这两样折成银子交出来，就不止三万两了吧？”
“这样吧，咱家再给您一次机会。”
王之心嘿嘿一笑，人畜无害的道：“这是最后一次机会了哦，刘御史您可一定要把握住，别说咱家这个阉人不讲理，不给您机会。”
姓刘的御史闻言一愣，神情有些犹豫。
“这...”
“那、那就四万两！”
见王之心的脸色黑了下去，他眼珠一转，连忙补充：“这真的已经是极限了，本官一向清廉，京郊田地和杭州庄园纯属子虚乌有，再拿不出更多了啊！”
王之心脸上的笑容顿时凝固，转身挥了挥手。
“不到黄河心不死的东西，都到这个时候了，还在装清廉！”
“把他给咱家带下去，到了大牢里，他就全招了！”
看着刘御史被番子们拖下皇极殿，剩下那些站在左侧的大臣们更是人心惶惶，但奇怪的是，他们已经害怕到这种地步了，竟然还是没人肯交出更多的银子。
朱慈烺微微摇头，叹了口气。
其实他要的很简单，就是先把一百五十万两凑齐给李自成送过去。
可为什么这帮人，宁肯被打得皮开肉绽，也不愿意多拿一些银子出来买自己的命呢？
对眼前这种场面，崇祯皇帝也说不出心中到底是什么感觉。
太监在皇极殿拷问大臣，番子们上殿公然抓走大臣，大臣们也不争气，为了一个“左右之争”，屈膝逢迎皇太子，为了站到左侧保全性命，竟然争得头破血流，如同乡野村妇一般扭打在一起。
这一桩桩、一幕幕，都在触动着崇祯皇帝紧绷的神经。
“唉！”
“亡国之象！”
崇祯皇帝没办法再忍受这种不成体统的现象，一方面是群臣的请求，一方面是皇太子朱慈烺近日的截然不同，他不知道应该信谁。
过了半晌，竟突然起身吩咐退朝，拂袖而走。
他这一走，给还在场那些群臣们吓得够呛。
崇祯皇帝是他们最后的保护伞了，有他在场约束，朱慈烺起码还会投鼠忌器，不敢太过放肆。
可如今连崇祯皇帝都走了，废太子改立定王的圣旨也没什么着落，内阁首辅陈演就这样不明不白的死了，朱慈烺今后还要继续以皇太子之名，行使监国之权。
一场朝会，不欢而散。
......
当夜，乾清宫。
“哼！”
崇祯皇帝掀起卷帘，气冲冲地走了回来。
却没发现，周皇后早已经在卧榻上坐着等待他了。
一时间，有些愕然。
“皇后什么时候来的？”
周皇后微微一笑，起身将暖好的位子让给了崇祯，坐在一侧，笑着招手：“臣妾来了有一会儿了，你们都下去吧，本宫和陛下单独说会儿话。”
女官吴婉蓉和太监总管王承恩对视一眼，分别带着宫女和太监到外头候着了。
躺在卧榻上，感受到些许的温暖，崇祯皇帝的神情总算是好看了些。
周皇后伸出手替他轻轻捏肩，问道：“今儿陛下大朝，是什么事给陛下气成这样，有什么不顺心的事儿，可与臣妾一说，或许说完，就想通了呢？”
“还不是那个逆子！”崇祯皇帝想起白日早朝，脸色顿时铁青：“朝上，内阁首辅陈演联合群臣奏请，叫朕废黜太子，改立定王。”
“那个逆子不仅不从，还说什么反正半壁江山都被那李贼占了，给也就是给个名头，这样的话来。”
“割地赔款，我大明立国三百年来从无此例！”
“皇后你说说，朕能不生气吗？”
周皇后的手微微一顿，随即笑了笑道：“我当什么事儿呢，原是为这，陛下您是不是忘了，若不是太子前几日单骑出城劝退李贼，您现在就是亡国之君，臣妾也已经自缢殉国，随陛下而去了。”
“大明的国祚能保住，全都多亏了太子啊！”
崇祯皇帝也知道这个道理，但他就是接受不了这种各地赔款的屈辱。
“道理是这样没错，但他怎么能不与朕商量呢？”
“还在大朝上公然顶撞朕，他把朕的龙威往哪放？”
崇祯皇帝越说越气，坐起来一把将桌上的茶盏扫落在地。
“还有，皇后你知不知道，英国公张世泽今日为保太子，竟然违逆了朕的圣旨，在皇极殿上一刀劈死了内阁首辅陈演！”
“那王之心还带着番子公然上殿，捉拿大臣、拷问家产，一个比一个骄横跋扈！”
“如此种种，朕即位十七载来，闻所未闻！”
“哪一样，不是亡国之象？”
听了这些几乎是骇人听闻的事件，周皇后也是在心底十分吃惊，她的手停顿片刻，从崇祯皇帝肩上抽了回来。
“陛下，臣妾有句话，不知当说不当说。”
崇祯皇帝也未曾见过周皇后有这种严肃的神情，思忖片刻道：“朕昨日在万岁山上时，便有悔恨往日不听皇后谏言，现在皇后有什么话，都可以对朕直说。”