红圈为扎营点位置
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寒冬将至，谁都想有个城墙遮挡风雪。
但刘顺执意将大营驻扎在北面河道与南面山体夹出的最窄处。
刘炳问刘顺原因时，刘顺答道：“此地扎营，可与下落形成掎角之势，北面来敌则可退守山间，西面来敌则可据险而守。”
刘炳在此的任务就是保证粮道不断，北面来敌说明宁城已失，也不必再往前线运粮，直接退回关口即可。
西边来敌，则说明乌桓反叛，大军可能还在前线奋战，粮道不可断，必须严防死守。
利用地形优势，刘炳大营完全可以为沮阳方向的运输队伍提供一个防御屏障。
此时的治水还未上冻，来敌绝不可能在如此天气涉水强攻，更不可能分别围困下落县城与刘炳大营，将自己置入腹背受敌之地。
刘顺的话让刘炳一怔，“西面怎么还会有敌人来？”
“一来，代郡的北大门马城并非牢不可破。若鲜卑人从马城入代，则可一路南下至当城，再转东进入上谷郡西侧。二来，儿可信不过那群乌桓人。”
刘炳有些诧异道：“乌桓人？他们不都跟着去了宁城吗？”
“难楼所属部众不计其数，怎么也有数万。这次因为粮草原因，只征调了五千而已。剩下的那些说不好会趁着大汉疲敝，行那不轨之举！”
刘炳虽然认为儿子多少有些杞人忧天，但还是勉强答应下来，以防万一。
毕竟，粮道要是没被鲜卑，而是乌桓崽种截断，他的脑袋瓜八成是保不住的。
“也不知道夏校尉那边是何情形。”
刘顺幽幽道。
刘炳拍了拍儿子的肩膀，“放心吧，夏校尉久经沙场，不会出岔子的。”
刘顺愁眉不展，淡淡道：“但愿吧......”
宁城北，夏育大营被漫天黄沙所笼罩，能见度极低。
“娘皮贼咧！这也甭出塞打他娘的鲜卑了，自己主动送上门来了！”尹端骂骂咧咧道：“这种天气，他们肯定不会发起攻击的。”
与尹端同样站在望楼上的夏育，微微低着头，用手遮挡封杀，目不转睛地看向北方。
“难说！呸！”夏育吐了一口沙子，“这帮鲜卑崽种饿急眼了什么事儿都干得出来！这些年北方天气可不怎么好，他们八成是遭了大灾了！”
夏育的嗓音有些沙哑，显然是方才有过激烈地指令下达。
乌桓人有自己的斥候，同样发现了鲜卑大军动向，此刻也在戒备之中。
为防止鲜卑趁机偷袭，大批斥候散开在大营北面入口周围，来回巡视不停。
尹端预料的没错，鲜卑军主力为骑兵，这种毫无能见度的天气，他们是不会主动出击的。
檀石槐有着充足的耐心，他命人在背风处下营，开始组装攻城武器。
夏育已经打定主意，他认为鲜卑人绝对是因为冻死的牲畜太多，这才组织大军放手一搏的。
故而，他决定固守此地，坚决不让鲜卑大军前进一步！
等到敌军粮尽，自然会选择退兵。
事实也确实如夏育所料，鲜卑大军的粮草只够支撑一个半月。
这已经是檀石槐所能筹集的极限，再多不出一粒米、一只羊。
但是，他不能急。夏育占据着绝对有利的地形，此时强攻，汉军士气正盛，肯定无法攻破汉军防守。
他必须拖，拖到发生变故，比如汉军得知另外两路人马大败的消息，最好能俘虏一员汉军主帅拉到阵前问斩。
又或者，拖到汉军内部滋生动乱......
入夜时分，风沙也渐渐消散下去。
乌桓大营内，不知在何时出现了一名访客。
“卜西台，你好大的胆子啊，竟然敢只身来本大人营中？！就不怕本大人将你捆了拿去给汉人吗？！”
难楼大营内，鲜卑使者卜西台谦卑地跪在下首，任凭难楼向自己耀武扬威。
卜西台对难楼是鄙夷的，他认为难楼就是汉人养的嬉犬，可檀石槐大王命令他促成与难楼的结盟，卜西台无法向那个充满威严的男人说不。
“尊敬的难楼大人，我只是檀石槐大王手下微不足道之人。您即便绑了我送给汉人也换不得一匹战马，为何不听听我为您带来了怎样的提议呢？”
难楼大笑不止，“檀石槐大王？在那破山头自立为王，简直可笑！”
原本恭敬跪在地上的卜西台愤然起身，冲向上首的难楼。
难楼左右卫士迅速将卜西台按倒在地。
卜西台虽然被控制住了身体，嘴上却骂个不停：“我是带着檀石槐大王的诚意来到此地，而你，难楼大人，竟然敢对我的大王不敬！”
难楼笑了笑，挥动手中用来切割烤羊肉的剔刀说道：“松开他吧，他可不是那种会耍刀的人，他根本就不是鲜卑的种！”
难楼说的没错，二十出头的卜西台并非纯种鲜卑人，他是北逃的汉人男子与丁零女奴所出。
只是因为能说会道，且很有魄力而被檀石槐赏识，引为己用。
他靠着精通多门语言，常年斡旋于鲜卑各部与汉人北方州郡之中，算得上是檀石槐手下头号外交家。
难楼之所以出言不逊，乃是因其想要在接下来的谈判中掌握绝对的主动权。
卫士将卜西台从地上拉起，卜西台拍打了几下外袍，继续道：“难楼大人既然不想与我大王谈判，那便将我送去汉人大营领赏吧！”
难楼将剔刀插进案几之中，起身走下小土台。
“你不是说了，把你送过去也换不得什么好货。有屁快放，这都什么时辰了，本大人还要去美人怀中享受享受呢！”
卜西台冷哼一声，“如此，我便长话短说。檀石槐大王希望与难楼大人结盟！”
“结盟？哈哈哈哈！”难楼再次大笑起来，“你两手空空，来本大人这里要求结盟？你娘皮生你时夹太猛了吗？”
一众卫士听了自家大人所言，纷纷偷笑。
面对难楼的无尽羞辱，卜西台面不改色，“结盟自然是有条件的。大王说了，等到攻下上谷郡，便会继续西出，攻打代郡。到时难楼大人可在代郡称王，檀石槐大王也会承认您乌桓王的地位，并将公主嫁给您的儿子叱奴。”