实际上，张角之所以会败，非是刘洪兵锋有多利，而是败给了临阵反水的士大夫集团身上。
在得知天子大赦天下党人之后，埋藏在张角军中各部的士人集体便动了心思。
诉求已经达成，他们再没有冒着杀身风险跟张角造反的必要。
如此，刘洪平白无故多出了无数内应来。
本就不够牢固的朝歌城池，在里应外合之下，瞬间被攻破。
好在张角足够机敏，察觉到了士人集体的异样，提前率领本部人马跑路。
回到“革命根据地”的张角收拢部众，不敢在邺城久留，他必须去到一个完全由黄巾党控制的地界。
于是乎，他带着十多万忠实信徒一路北上，在鸡泽东边的曲梁落脚，意图在此利用地形优势阻击刘洪率领的官军。
然而，瘿陶城失守的噩耗突然传来，再一次打乱了张角的战略部署。
此时，张宝十多万主力在下曲阳。无数物资囤积于城内，他根本来不及再转运去其它城池。
段熲率领的幽、冀联军也已经控制住与下曲阳隔河相望的昔阳亭，以及下曲阳东边的临平城。
面对幽州突骑的高机动性，张宝已经逃无可逃，只得固守，寄希望于青州黄巾能够北上，自家兄长能大发神威一举击溃官军。
另一边的张角哪还有心思在曲梁与汉军交战，他果断趁着汉军尚未抵达之机，继续向北撤退，于广平驻守，修筑防御工事，打算在此殊死一搏。
张角真不愧是读过书的，比李傕、郭汜之辈强出不少。
他明白，自己手中必须握有军队，不然随便一个亭长就能将其抓捕。
有军队，是战、是谈，他都有足够的资本。
只可惜，他还不知道，天子早已下诏，惟张角兄弟不赦。
黄巾军也不是完全没有好消息。
四月初，颍川黄巾在长社西，颍水西侧遭遇朱儁率领的汉军。
一番激战下来，士气正盛的黄巾军竟然击败了甲具精良的大汉平叛部队。
皇甫嵩与朱儁二人商议的计划是，皇甫嵩带兵走密县南下，直取阳翟，朱儁负责在正面牵制波才主力部队。
皇甫嵩还没走到蜀城，就听到朱儁在颍水西遭到大败。
无奈之下，皇甫嵩只能带兵去支援朱儁，并与朱儁退守至长社。
朱儁惨败的军报暂时平息了朝堂上的党同伐异，士大夫集团继续要挟天子委任更多党人去各地就职，并保证这些人手一旦上任，各地黄巾也会随之平息。
这便有了如下的人员安排：
时任侍御史的桓典，督军赶赴荥阳，作为皇甫嵩与朱儁的后援部队；
前幽州刺史刘虞为甘陵相，前去扼守界桥东部。
侍御史王允被委任为豫州刺史，前往镇压豫州乱民；
前党人羊续为庐江太守赶赴扬州；
议郎陶谦为刺史镇抚徐州；
议郎曹操为骑都尉，出轘辕关支援皇甫嵩、朱儁；
至此，关东各地开始自发组织兵力，抵御黄巾军侵略。
组织反抗力度最大的还要属陈王刘宠。
陈国左邻颍川，右接汝南，在听闻颍川波才大败朱儁，汝南彭脱屠杀官府后，他临危不惧，仗着陈国武库中的数千张强弩，震慑得黄巾贼不敢来陈县钞略。
后来，陈王更是自恃武力，率军前往王城周边驻扎，接纳临郡百姓来陈国避难，与刘顺的套路如出一辙。
与此同时，东郡的黄巾渠帅卜己同样势力甚大，东郡各县也都积极响应黄巾军，驱赶吏民百姓，使得东郡空城遍地。
回到北部战场，刘洪率军北上，整合各路义兵，声势浩大，人数暴涨至三万之众。
这会儿黄巾三帅各守一地，张角在广平、张宝在下曲阳、张梁在广宗，各拥十数万大军，固守不出。
刘洪进逼广平，面对广平高大的城墙，一时也无太好办法。
巨鹿最北端，下曲阳城外，北面滹沱水对岸，刘顺率军造访段熲大营。
一入中军大帐，刘顺立刻向段熲施礼道：“段公，好久不见，您还是如此矍铄！”
“哈哈哈！你小子倒是又壮了不少！当日你攻破瘿陶，让贼人张宝失了回旋余地，此乃泼天大功啊！”
“那还不都是段公的功劳。没有段公平日教诲，哪有小子今日之用兵如神。”
段熲指着刘顺，向左右笑道：“看见没，这小子给点蜜枣就上杆子了！”
段熲左右都是刘顺熟人，闻言，皆哄笑不止。
刘顺虽不与段熲时常见面，但总会写信，或是日常问候，或是询问兵法，每逢佳节，还会向段熲送去大量贺礼，因而他很是招段熲喜爱。
此战过后，段熲有心将自己刚满十五岁的孙女许配给刘顺作妾。
他年岁大了，膝下又无子嗣，只有个早亡的儿子留下这么个孙女。
等他百年之后，刘顺想来也已经身居高位，对段氏也能有个照应。
明眼人都看得出来，乱世将至，聪明的早就开始为家族谋划出路，段熲也不例外。
“来都来了，说一说你有何法子攻破这下曲阳？”
“段公可算是问对人了！小子正有一妙计愿献与段公。”
“哦？是何妙计？”
“首先，小子希望段公命幽州突骑从临平往西来，渡过滹沱河，驻扎在下曲阳东南。之后，段公再将大营移至滹沱水南岸，下曲阳城西北方向，于营前大张旗鼓打造攻城器械。我自率本部人马，在城池正南游弋。”
“不围三缺一了？”
“不围了，咱们要做出准备强攻下曲阳的态势给守军看，造成城内恐慌，人心思变。”
“听你小子这话......可是城中有内应？”
刘顺笑了笑，“说来也是巧了。小子从南边路过下曲阳时仔细瞧了瞧，南面城墙上的守军将领还真是一位‘老熟人’。只要我军逼得紧些，小子到时向南城射一封劝降书，此城可破矣！”
段熲皱着眉头，半信半疑道：“真有这么一位友人？”
“千真万确！”
“那人是何姓名，身居何职？”
“那人名叫张闯，乃张宝心腹大将是也！”