当张青从黄荆院下的密道中出来,行到张家后院议事厅时,发现这里灯火通明,只听见张氏族人正在里面激烈的商议。
张青抬眼看去,四周廊下聚集了嫡系族人四十多人,旁系族人七十有余,全都武艺不俗的张氏骨干。
张氏,从太爷爷习武立祖训发展至今,堪堪百年,算上老弱妇孺,以及投奔过来的远亲,总人数也不过六百人。
现在,除去小辈和妇孺,三十岁以上能战之青壮,全在这里了!
威远武馆弟子,一个,都没有!
以往如此聚集,都是在乡下的张家堡,今晚却是悄悄入城,各个携带刀兵,杀气极重。
想起昨晚老爷子对他的嘱托。
张青立刻意识到,家族这是准备要跟妖魔人奸大干一场了。
他目光一凝,看见几名汉子跪在三张担架面前,四周一片压抑的死寂。
“小十八,你怎么回来了?”低沉的声音突然传来。
张青这一辈,足有五十一人,张青排行第十八。
“十八,是张青?昨晚用法器杀大妖的那个?”
“呸,粗鄙,小十八有字,你得叫长青。”
“你才粗鄙,老子是长辈,可以叫名字……小十八,谁让你跑回来的,家里没事,赶紧去秘地待着。”
后院一百多号壮汉,全都看了过来,纷纷让张青回去。
有的故作轻松,有的好奇打量,自然也有面露厌恶的。
上一次,张氏聚集这么多人,还是年关祭祖,往常这些族人全都分散在各地。
张氏有三房,张开疆是族长,张青则是长房嫡子嫡二孙,以前他身上多少带了点纨绔浪荡的脾性,在族中不受一部分人待见,这次以法器斩杀妖魔,倒是让这些叔伯兄长刮目相看了一回。
也有人心中觉得,是张青招来了这场祸患,导致族人死伤,因此不喜!
张青沉着脸,继续往前。
穿过人群,来到廊下,他看到了担架上的人。
那是三具尸体!
血肉模糊很新鲜的尸体!
他第一反应就是,又有大妖袭击张府……妖王知道鼠妖没死,派人来救它了。
可定睛一看,尸体完整,身上有淤青,多处骨折,这不是妖魔所为,分明是人为。妖魔杀的人,尸体大多残破,肢体分离。
这三个族人,是在今天,被人打死的!
张青的手突然有些颤抖。
这三人,都是他不常亲近的旁系族人,属于太爷爷兄弟那几脉,可相连的血脉,还是让他由衷的感到愤怒。
他们死了!
被人杀死了!
目光落在一个富态中年人的脸上,憨厚的面孔早已僵硬,冰冷且发白。
那是十五叔,因为不会武功,为人精明,专门负责打理家族产业。
小时候,背过自己,每次上门,都会给自己带糖画。
血亲!血亲!
短短两日,再次见到亲人死在自己面前。
张青面无表情,胸中一股杀意在疯狂沸腾,直冲大脑。
“长青,去家族秘地待着,家里的事不是你能掺和的。”有人拉了一下张青。
“我待一会儿就走。”
张青坐在台阶上,神念探向还在争论的议事厅。
“没想到,我们才准备要动手,他们立刻就有所反应,发动得这么快!家族的商铺全被砸了,货物和存银全部被抢!损失超过五万两!”负责打理家族生意的族人,脸色很是难看。
“九龙帮还让我们交两万两银子给他们,说是补交这几年的例钱,以后每年还要交一万两,不交就继续打砸咱们的产业,杀咱们的人。”
张青立刻就认出,说话的是七堂叔张成,二爷爷张开泰家的。
一个身形魁伟的壮汉双目喷火:
“九龙帮,找死!不止这群杂碎,还有林家,今天也有异动,都该死!”
这个汉子张青更熟悉,老爷子生了七个儿子,这是他五叔张布。
一名皮肤黝黑的汉子同样面露杀机,声音冷硬:
“九龙帮的背后就是连成峰,全岳池县谁不知道,林家也是。之前还假惺惺派人来帮我们抵御妖魔……现在脸丢大了,干脆直接联合起来对我们出手,脸干脆都不要了。”
张青心中一动。
家族果然知道连成峰和林大山有鬼,之前虚与委蛇,彼此飙戏,假装不知道对方知道。
可问题是,连成峰为什么不继续装下去呢?
不对。
是他装不下去了!
之前连成峰或是忌惮武圣山,或是有着某种图谋,一直维持着自己镇守百户的身份,最主要原因还是……他是岳池县唯一真力境,谁也威胁不到他,如此才能维持表面上的微妙平衡。
可当自己以法器斩杀了两头大妖后,微妙平衡立刻被打破,加上家族中的诸多秘密,让连成峰感受到了威胁。
所以现在这一系列看似翻脸的举动,是连成峰在疯狂试探。
族长张开疆抽着焊烟,脸色泰然:“他们这是要将我们张家逼上绝路,自乱阵脚。”
“那就打!”有人怒吼。
“打什么打?”
另一名穿短褂的胖老头冷静道:“九龙帮敢动手,说明人家早就准备好了要对付我们,现在杀上门去,只会是自投罗网。”
这是二爷爷张开泰。
“九龙帮名为帮派,其实就是连成峰养的私兵,又有了准备,咱们张氏硬碰硬的话,会吃大亏。”
“哼,连老贼私兵再多,又跟妖魔暗中勾结,但上头始终有武圣山镇着,他还敢带人杀上门来不成?”魁梧壮汉冷笑不止。
“杀上门来?连成峰不会这么蠢的。”一名黑衣青年冷冷道:“这老贼狡猾伪善,精于伪装,我们早就怀疑他跟妖魔有勾结,却一直找不到任何证据,即便宣扬出去也不会有人信。他又怎么会自己将把柄交到我们手中,自寻死路。”
“难道只能继续隐忍,等武圣来岳池县后再行动?”另一名冷峻青年道:“没有确凿证据,能否治得了他还是两说,关键是,之前的仇难道不报了?十五叔他们就白死了?究竟还要忍到什么时候?”
“连老贼行事谨慎,从不与妖魔直接接触,让人抓不到把柄。”
张开泰叹息道:“南蜀地广人稀,武圣又常年在苍原与蛮族高手交战,先天高手缺乏威慑力,修仙者又只管自己修炼,导致武圣山控制力下降,只能顾及到府城和重要县城,像咱们这种偏远小地方,妖魔才会越来越猖獗。”
“还是这帮畜生没骨气,甘愿沦为妖魔。”
南蜀王朝几乎人人习武,管理起来太难了。
朝廷有武圣山支持才能存在,能掌控主要疆域就已经很不错了,偏远地区以及乡镇村,实在无力掌控,因此地方武者、乡绅、帮派可以肆意攫取权力。
只要不太过分,武圣山一般不会管,这也给了妖魔可乘之机。
再加上,南蜀北边就是蛮族疆域,两族和平时期,武圣还能四处荡妖。而当战事一起,武圣都会北上杀敌,南蜀境内就会缺乏有效威慑力。
“连成峰是冲着我来了。”
这时,坐在左侧第一把椅子上的张威沉声开口:
“他想知道我的虚实,又不想真的跟我打,害怕我斩出那一刀……刚刚我得到消息,城卫军校尉唐建,率领统领周承、韩冰,各领两百骑,布防在九龙帮附近的民房中。”
“连老贼,可恨,可杀!”
魁梧壮汉张布怒目切齿:“他料定了我们不敢杀进斩妖司,放一条狗出来羞辱我张氏,还专门派人保护他的狗,这个龟儿子。”
“欺人太甚!”皮肤黝黑的汉子双眼发红。
“关键是,现在怎么办,得赶紧拿个主意,张毅、小九、小十二他们……足足六个人还在崔焕手里!”张开泰顿了顿手中的铁拐。
议事厅中所有人,全都都看向张开疆和张威两人。
张开疆吧嗒吧嗒抽着焊烟,举棋不定。
张青听得心中一紧。
张开泰口中的张毅,是他四叔。
听父亲说,母亲去世时,自己才几个月大,自己是吃四婶的奶长大的。
四叔居然被九龙帮的人抓了。
“大爷爷,要不再隐忍一回?”
黑衣青年深吸口气,看着张开疆:“用两万两银子,先把人换回来。他们有人质在手,我们杀过去会束手束脚,伤亡太大了。”
这话一出,全场沉默。
气氛陷入凝固。
所有人心中都涌动着难言的愤怒。
砸店、杀人、扣押,还要交两万两银子?
以后每年上供。
张家还要一退再退吗?
“十世之仇必报,当真要隐忍十世吗?”张青低声喃喃。
大厅内,再次陷入‘是打是忍’的争论。
“不隐忍又能怎么办呢?”七堂叔张成深深叹息:“连成峰,林大山,加上九龙帮,实力数倍于我张氏,又提前布下陷阱等着我们,硬碰硬,或许会两败俱伤,但我张氏也完了。”
“可我们现在凑不出两万两,只能低价卖掉商铺,田产,还有这座院子,这样一来,咱们就只能退回张家堡。在乡下,妖魔随时都可以覆灭我们。”
张青脸上已经看不出丝毫表情了。
张氏几百口人,全部退回张家祖屋,这太危险了。
在县城,还有高墙抵挡妖魔。
在张家堡,墙高不到两丈,妖魔可以轻松翻跃。
“联系武圣山那边如何?”张开泰轻声道:“当初他们承诺过的,他们总不会不管。”
“老大失势后,这些年有几个人来过?咱们家的子弟,更是再没有一个人被选入武圣山。”张开疆冷声开口:“向他们求援,或许会出手,但远水解不了近渴,张毅他们等不了这么久。”
“再一个。”
“这次退了,就是向所有人表明我张氏的虚弱,法器已经露了白,会不会有人来巧取豪夺?!”张开疆满脸凝重,然后看向张威。
张青很意外。
张开疆说张威以前阔气过,没想到是跟武圣山有关。
先不管他以前是什么身份,现在已经落魄。
当你辉煌时,身边全是朋友。当你落魄时,身边连狗都没有。
人一定要靠自己。
不能指望外人。
至于自己的法器可能会遭人抢夺,立威就是了。杀的人够多,谁还敢来?
张青敏锐的意识到……自己现在成了张氏破局的关键。
只要屠了九龙帮和林大山,再歼灭城卫军大部,剩下一个连成峰孤掌难鸣,他要是不想死,就只能与张氏再次达成平衡,短时间内不敢动弹。
这也能给自己争取一段发育的时间。
张青当即打定了主意。
神念扫过议事厅,包括老爷子、父亲在内,总共八名洗髓境,这应该是家族最后的战力了。
足以平衡一名真力境。
张青正准备起身离开,就听张威再度开口:“不能再退了。”
“连成峰一出手,就已经把我们将死了,咱们家一退二十年,再退就是万丈悬崖!与其在接下去几个月里,看着家族覆灭,不如倾力一搏。”
张威轰然起身,迎着众人的目光:“凌晨鸡鸣,杀过去!”
张成没想到大哥张威会做出这样的决定,脱口道:“不行!城卫军六百重骑,我们怎么抵挡,咱们这一百多号人,一个冲锋就会垮掉。”
没有甲胄的武者,绝不是军队的对手。
张威道:“连成峰兴师动众,杀我亲人,不就是要看我的虚实嘛。但这么久了,他似乎已经忘记了我的脾气。而大家考虑的,都是怎么保全家族,但忘记了一件事。”
“我们是武夫!我们最擅长的不是瞻前顾后,而是掀桌子!没撕破脸还罢了,现在撕破脸了,那就干他!”
议事厅中十几个青壮,闻言,轰然起身,目光灼灼。
张威此刻冷静而沉着:“攻打九龙帮总坛,我们要面对整个县城一大半的战力,不智。九龙帮、城卫军,再加林大山和他的傻儿子,总共八名洗髓境,再加上六百重骑,我们胜算渺茫。”
“但如果是去斩妖司衙门围杀连成峰本人呢?”
“还有,大家别忘了赵常胜。”
……
张青离开了后院,先去黄荆院下方的石屋中,将自己的存款拿了出来,然后直接翻墙出了张府大宅。
“老张要掀桌子了。”张青佩服张威的果决。
但桌子不是这么好掀的。
这张桌子上,不仅仅有连成峰的权威和性命,还有全城的规矩,朝廷的威严,以及张氏的饭碗。
连成峰好杀,八名洗髓境足以堆死他。
可关键是,区区一个连成峰,值得张氏掀了这张桌子么?
张青嗅觉敏锐,他已经闻到了这件事情背后有大阴谋的味道。
“九龙帮,城卫军,林家……”
张青在街道的阴影里穿行。
他脑海中,回想着演武场中那一地碎裂的尸体,以及刚才议事厅外担架上躺着的三具尸体。
还有被扣押在九龙帮中的六名亲人。
“今夜,就杀个痛快吧。”张青心中杀机森然。
他摸进一家成衣店,这种店铺不仅卖新衣裳,也卖旧衣。张青挑选了一套旧衣服,并留下一钱银子。
等他出来时,身上已经换了一套黑衣,脸上蒙面,佩戴斗笠。额头上垂落几缕凌乱的发丝,腰间斜跨着用布条包裹起来的长刀,将自己伪装成了一个普通江湖人的模样。
张青径直向着黑市方向赶去。
他要先去获取九龙帮和林家的情报。
兵马未动,情报先行,不能打没把握的仗。