“给你们银子的是谁？”
“俺没看清。”泼皮语声微颤。
“你想清楚了再说！”
郑乾轻轻伸手，“嘎嘣”一声从道旁的树上折下了一截儿臂粗的树枝。
泼皮神情挣扎。
等郑乾郑乾手中树枝已被折成一根四尺来长的木棍，并高高举起，才终于坚持不住，表情难看的开口：“是……”
下一刻，一点寒星猛地从夜色中激射而来。
郑乾吓了一跳，想也不想，就是一个懒驴打滚。
然后，才发现那寒星并不是冲自己来的。
郑乾匍匐前行，爬到道旁大树下，小心翼翼的背靠大树站起身子，紧握木棍低喝：“什么人？”
夜风微凉，无人回应。
好半晌，确认黑暗中之人并没有对自己动手的意思，郑乾方才再次小心翼翼的回到泼皮跟前。
果然。
这泼皮已没了呼吸。
一枚类似甩手箭的东西，正插在泼皮的喉咙。
“会是什么人想对我动手？”
“又是什么人在杀人灭口呢？”
郑乾沉思之余，也不由得有些懊恼。
自己虽然拥有了十年功力，攻击力并不逊色九品武者，可这些东西终究不是自己一点点修炼来的，并不能如臂使指，完全转化成战力。
而且，自己缺少江湖经验的缺点也极为明显。
否则，刚才也不至于全无防备。
甚至，一察觉暗器袭击，就本能闪避，都没判断出暗器的袭击目标……
“站住！放下凶器！不许动！”
大喝声中，七八个身穿制服的捕快猛然从街道两头冲了出来。
郑乾心中一跳。
松开手中的木棍，缓缓举起了双手。
“你是何人？为何当街行凶？”一个头目模样的捕快，踏前一步，大声喝问。
“各位切莫误会，咱是自己人。”郑乾陪笑解释，伸手就要掏出自己的腰牌展示。
今日抄经，虽没穿捕快行头，腰牌却一直带在身上。防的就是遇见现在这种麻烦。
“别动！”
那捕快以为郑乾要掏什么暗器，吓了一跳，晃着手中的牛尾刀再次暴喝。
看那架势，只要郑乾不停手，立马就要出刀攻击。
郑乾不得不停止动作，再次解释：“我真是自己人。”
“谁特么跟你是自己人？”有捕快不耐怒骂：“再敢乱动，就当你是拒捕。”
“好，好。我不动。”郑乾耐着性子，再次开口：“在下郑乾，乃是新入职的快班捕快。头儿是刘老大。昨天，严捕头亲自带我领的行头。各位不信，可以来查看我的腰牌。”
那捕快头目见郑乾说的认真，冲郑乾身后一个捕快吩咐：“小李，你去验验。”
捕快小李领命，小心翼翼的走到郑乾跟前，从郑乾怀中取出腰牌，就着月光一看，确实是真腰牌无疑。
“老大，是真的。”
在场的捕快闻言，全都放松下来。
那捕快头目似忽然想起了什么，盯着郑乾叫道：“你说你叫郑乾？莫不是前日因盗窃入狱的那个书生郑乾？”
“正是在下。”郑乾尴尬解释：“不过，盗窃一事，不过是遭了小人诬陷。”
有捕快这时似乎也认出了郑乾，冲同僚道：“确实是郑大夫家的那个小书生无疑。我在药铺见过两次。”
“咦？你一介读书人，怎么想着做捕快了？”捕快头目收起牛尾刀，走近郑乾，讶然问道。
“唉！家父去后，家里快揭不开锅了。还读什么书啊？读书若考不中科举，又不能当饭吃！”郑乾一声叹息，补充道：“所幸严叔叔，嗯，就是严捕头，看在家父往日的情面……”
郑乾扯了严捕头的虎皮，话虽未说完，但在场的人都懂了。
“哈哈。老弟说的对，干啥都得先填饱肚子。”捕快头目打了个哈哈，一拍郑乾的肩膀：“咱这行当，虽然累些、危险些，却到底还是有固定薪水，不至于饿死。而且，轻易也不会受人欺负。”
“我叫张豹，既然以后都是同僚了，你叫我老张或者豹哥都行。”
有严捕头的面子在，捕快头目很快就把郑乾当成了“自己人”，介绍起了自己和几个手下：“这是小李，这是小马，这是老马，这是强子，这是老黄……”
“豹哥，李哥，两位马哥，强哥，黄哥……”郑乾顺驴下坡，和几人一一见礼。
有严捕头的虎皮在，其他捕快也不敢摆什么架子，客气的回应。
“老弟，这是怎么回事儿？”
客套完毕，严捕头方才一指地上泼皮的尸体。
郑乾捡起地上的麻袋，将刚才的经过说了。不过，隐去了自己逼问泼皮幕后之人的情节。只说，自己读书之余，其实也练了一阵拳脚。撞倒其中一个泼皮之后，对方就被黑暗中射来的暗器杀死。另一个泼皮，吓得撒腿逃了。
张豹点了点头，没继续问相关细节，反而惊讶且郑重的问了一个毫不相干的问题：
“老弟你是说，你在给幽篁园的主人抄佛经？”
郑乾点头。
“老弟好福气啊。”张豹揽住郑乾的肩膀，亲切道：“老弟以后发达了，可别忘了提携老哥我啊！”
郑乾不明所以。
不过，隐约觉得，这捕快头目态度的变化，多半和幽篁园主人的身份有关。
有心询问，却又怕露了馅儿。
只是随口应敷。
“这泼皮敢袭击公差，简直是吃了熊心豹子胆。小李小马，你们把尸体扔乱葬岗去，也不用掩埋，直接让野狼分食了才好。”
捕快头目大手一挥，就给这起杀人案定性，并决定让尸体喂狼，给郑乾出气。
少了一起麻烦，郑乾自然是乐得如此。
从怀中摸出二两碎银，塞进捕快头目手中：“豹哥，大家还有公务在身，小弟就不叨扰了。这点儿银子，请各位哥哥下职后喝酒。”
张豹一番推辞，见郑乾态度坚决，方才欣喜收下。
拍着胸脯表示，以后需要帮忙，尽管来找他老张。
末了，还非要派两个手下护送郑乾回家。
郑乾推却不过，只好接受。
这一夜，再无意外发生。
次日一早，在院子里练了两趟断玉拳，洗漱完毕，郑乾照例赶往幽篁园抄经。
敲门，依旧是丫鬟秋桐引路。
郑乾这才想起，昨天吃完糕点的食盒，在用贴山靠撞泼皮时似乎摔坏了。然后，又发生了一连串的变故，走时也忘了查看或捡起。
“不好意思。昨晚回去的路上摔了一跤，把您的食盒给摔坏了。”郑乾歉然开口。
“啊？您没摔着吧？”秋桐愕然停步，打量郑乾全身。
“没有。只是食盒……”
“人没事儿就好。一个食盒，不值钱的。”秋桐顿了一顿，问道：“那糕点呢？你吃了没？”
“吃了。”
“味道怎样？”
“此物只应天上有。”
丫鬟秋桐对于郑乾的评价，显然极为高兴。脱口笑道：
“若做这糕点的人，听到你这句评价，定然极为开心。”
“哈，小生只是实话实说罢了……”
这一番对话，似乎一下拉近了两人的距离。
将郑乾带到草庐，秋桐也不再跟郑乾客气，直接道：“你先抄经，我去看看，还有没有糕点。”
秋桐走后，没过多久，黄四郎三人也一起来了。
看见郑乾，那叶辰明显眼神一凝，怔了一怔。
这细微的动作，被郑乾发现。
这一次，就连冯仑也没跟郑乾打招呼，显然是和黄叶两人站在了一起，刻意和郑乾划分界限。
三人坐了下来，却并不认真抄经。一边交流着春风楼姑娘们的技艺，一边左顾右盼。
没多久，绿衣丫鬟秋桐端着一盘红豆酥走了过来。
黄四郎立即起身迎了上去，满脸堆笑的道：“呀！还劳烦秋桐小姐亲自给我们送糕点！”
说着，就伸手要去接过盘子。
秋桐身子一侧，避了开来。
没好气的道：“这可不是给你吃的。”
然后，在黄四郎眼巴巴的的期盼中，将糕点轻轻放在了郑乾桌上。
“郑公子，就只剩这一碟红豆酥了。”秋桐轻声细语的说道，“若是下午还有，我再给你送来。”
“凭什么？”黄四郎不忿嚷道：“大家都在抄经，凭什么就只给这穷书生吃？”
叶辰和冯仑亦是不满的望向了秋桐，表示了对黄四郎抗议的支持。
秋桐眼波流转，冷哼道：“还好意思说！人家郑公子，昨日抄了六本经书，你们抄了几本？”
黄四郎几人，顿时说不出话来。
秋桐走后，黄四郎三人开始奋笔疾书。似是下了狠心，要在抄经数量上超过郑乾，让秋桐无话可说。
可惜！
他们被酒色掏空了的身体，又怎比得上拥有十年功力加持的郑乾的素质。
一个时辰之后，黄四郎首先坚持不住，紧接着就是冯仑。
倒是那叶辰，意外的一直坚持到了下午。
秋桐来送糕点时一数，叶辰抄写了五本，冯仑抄写了三本，黄四郎抄写了两本。
而郑乾，足足抄写了十本。
再次以一敌三。
三人不忿之余，望向郑乾的眼神也难免震惊，就像是在看一个怪物。
“嘿嘿，抄的多可不一定抄得好。”叶辰眼珠子一转，出声道：“秋桐姑娘，不如检查一下抄写质量。免得有人，偷奸耍滑，只求数量，少字漏句，胡写乱画。这可是要献给香积寺的重要礼物，莫要丢了老夫人的脸面，坏了佛祖赏赐的功德。”
秋桐无奈，只好将几人抄写的佛经一一摊开。
这一对比，只见郑乾的字迹，就像原版经书一样工整整洁，倒是黄四郎和冯仑的，有不少涂改错漏。
尤其是黄四郎的，歪歪扭扭，字体忽大忽小，张牙舞爪，活像假道士画的桃符。
即便以黄四郎的脸皮，也难得老脸一红。
秋桐倒也不刻意让黄四郎难堪，将黄四郎抄的经书一合，话音一转：
“你们若真想吃糕点，倒也不是没有机会。”
黄四郎几人眼神一亮。
郑乾微微觉得奇怪，以黄四郎等人的身份，想吃什么没有，为何非要执着于这一盘小小的糕点。
丫鬟秋桐带来的这糕点固然味道绝佳，在外面难以买到，但也不至于让他们这样。
仿佛，吃了能让那玩意儿变长似的。
秋桐将糕点放到一边，取下背上背着的一个圆筒。
圆筒里的东西展开，众人这才发现竟是一幅墨迹尚新的画卷。
“这是糕点主人，新作的一幅画。”秋桐指着画纸一侧：“这里，尚缺题字。几位公子，都是读书人。糕点主人说了，谁若能写出几句让她满意的配诗，不仅请他吃最新做出的糕点，还会送他一件特别的礼物。”
黄四郎三人闻言大喜，急忙向画上看去。