火焰以火油为介质，很快就从门外烧到了门内。
火油也很快就覆盖了石屋内大半地面。
郑乾不得不搬起屋角的木箱，垫在脚下。
但这并非长久之计。
随着燃烧，呛人的黑烟越来越浓。
郑乾挥刀，接连数刀，使劲劈在门扇上，却只劈下了数块木屑。
安装这木门之人，显然是考虑到了这种情况。不仅做门的木头是最坚硬的鸡骨木，厚度也远超寻常木门。
《快刀十三式》，核心特点在于出刀速度，显然并不擅长这样的破壁重击。
尤其是从胖子手中得到的这柄长刀，与这门刀法相匹配，为了发挥刀法的“快”字，刀身轻薄狭长。
郑乾才劈了几下，长刀就差点儿折断。
郑乾估计，想要彻底劈开这木门，至少也得一二十下。
这刀，显然支撑不了。
郑乾眉头紧皱。
随即，猛一咬牙，收起长刀，扯下半幅衣襟包住了拳头。
以《断玉拳》中威力最大的一招，打向门扇右侧安装锁具的区域。
“砰——”
木门没破，锁扣却被巨大的力道挣了开来，连同铁锁一起弹飞出去。
郑乾顾不得感受拳头上的疼痛，撞开燃烧的木门，径直冲了出去。
木门之外，那曹金还在提着罐子从石墙侧面一个小孔朝石屋内添加火油。
猛然的变故，让曹金脸色大变。
下一刻，直接将手中油罐砸向了郑乾。
石屋里外，到处都是火焰，郑乾可不敢让油罐将自己砸中。
侧身一滚，避了开来。
那曹金，也不恋战。见无法火烧郑乾，砸出油罐之后，立即扭头就逃。
郑乾差点儿被做成了烧烤，自然不愿就这么放曹金离开。
扯下拳头上缠着的衣服，提刀猛追。
两人一追一逃，一直追到了鹞子岭山下。
开始时，曹金还仗着熟悉地形，时常拉开和郑乾之间的距离。等到了山下平地，郑乾身具《大日真解》内力的优势终于逐渐发挥出来。
两人都不会轻功，速度相近，但郑乾明显续航能力更强。
眼见郑乾越追越近，迎面忽然冒出了两个骑马的捕快。
“老周，这里！”
曹金显然认得其中一人，挥手招呼对方靠近。
那被叫作老周的捕快微微一愣之后，便即拍马赶了过来。
谁知。
才骑到曹金身边，就被曹金一把抓住左腿从马上拽了下来。
那捕快跌了个恶狗吃屎。
正欲发作，曹金已是翻身上马，一勒马缰，掉头远去。
剩下那名捕快愕然变色。
望着曹金的背影，犹豫了一下，最终还是没有去追。只是翻身下马，查看同伴老周的情况。
老周爬起身来，拍了拍身上的尘土，表示自己没事。
身后马嘶声起。
两个捕快齐齐扭头，不由得同时大怒。
因为另一匹马，也已被人趁机骑了上去。
“好胆！”
两个捕快抽出牛尾刀，怒气冲冲地向才刚刚扬鞭起步的郑乾追去。
郑乾反手一挥，一声大喝：“看暗器！”
两个捕快吓了一跳，条件反射般的齐齐扑倒。
等了半晌，却并没有暗器声响。
小心翼翼的抬头，郑乾已骑马奔出了数丈，眼看是追不上了。
“好个无耻小贼！”
两个捕快气得齐齐跳脚大骂。
马匹被曹金抢了，那还好说。跑得了和尚跑不了庙，迟早能让对方加倍补偿回来。
后面这浑身黑不溜秋又卑鄙无耻的抢马之人却有些陌生……
“算了，看这人的模样，明显是在追曹金。大不了，把账都记在曹寨主头上。”
两个捕快对视一眼，瞬间达成了共识。
虽然两人以前和曹金都是同僚，但现在身份却不一样了，一个官差一个土匪，也不怕曹金赖账。
再说，你曹金之所以能在鹞子寨大口吃肉大碗喝酒，还不是我们这些前同事看在往日的情分上，睁一只眼闭一只眼的结果？
凭什么你当山大王吃香喝辣，我们这些昔日兄弟还要继续在衙门苦哈哈的讨生活？
做人要懂得感恩，欠了人情就得回报。
鹞子岭离青萍县城这么近。不剿你，那是情分，显得我们有情有义；围剿你，则是功绩，证明大家大公无私、大义灭亲、尽职尽责……
就问曹寨主，你怎么选？
念动之间，两个捕快已不约而同的定下了狠狠敲上曹寨主一笔的计划。
“咦？我看刚才那追曹金的抢马小贼，怎么有点儿眼熟？”
马蹄渐远。
另一名捕快似忽然想起了什么，讶然对同伴老周说道。
听他这么一说，老周也反应了过来。
急忙从怀中掏出一张墨迹尚新的简陋画像，赫然正是郑乾原本的模样。
“果然是他！”
那捕快一拍大腿，懊悔叫道。
先前，郑乾被困石屋，虽然没怎么被火烧着，身上却也已经被劣质火油释放的黑烟熏黑。以至于两个捕快哪怕是在执行搜捕郑乾的任务，初见之下也没能直接认出。
此时醒觉，不由后悔不已。
这可是一桩大功！
“追还是？”老周问同伴。
同伴望了一眼空空如也的道路，沉吟道：“咱两条腿，肯定是追不上四条腿的。而且，这小书生能杀了刘老大一家，还能追得曹金那厮抱头鼠窜，必然极不简单。咱们还是稳妥一些。”
“不错。”老周点头：“功劳固然好，可小命更重要。咱只要把这小书生的消息报上去，多少也能混点儿汤喝。做人呢，最重要的是知足。”
“嗯嗯。还是老周你比较懂我……”
抛开两个把从心解释为知足的捕快不提。
另一边，郑乾催马追了几里，却已经失去了曹金的身影。
说到底，郑乾前世也只是在景区玩过几次骑马游戏，知道一点儿常规的骑马技巧，并没有进行过真正的马术训练。骑术和曹金这种以马为主要交通工具的异世之人，完全无法相比。
好在，这本就是乡村小道，一路上倒也没有岔路。
郑乾一边钻研骑术，一边继续往下追去。
又追了约莫四五里远，曹金的马匹忽然出现在前方道旁。
只是。
马背上却没有曹金的人影。
倒是马匹旁边的草丛之中，隐隐可以看见曹金的一角衣服。看那姿势，似是出了意外，坠马摔倒。
郑乾下意识催马，想要快速奔近查看。
下一刻。
道路之上，却突然升起一根藤蔓做成的绊马索。
猝不及防，郑乾座下马匹前腿被绊，连人带马一个跟头栽了下去。
与此同时，一道犀利刀光也猛然从绊马索旁边的草丛中挥出。
突然的变故，让尚处于摔倒动作的郑乾，根本来不及也无法闪避。
“刷——”
郑乾的左侧大腿直接被划出了一道长长的口子，痛彻心扉。
更关键的是，由于套着脚蹬，摔倒之后，郑乾的右腿和挂在马鞍一侧的长刀都被直接压到了马腹之下。
这样的倒霉境遇，即便是那偷袭之人看得也是一愣。
继而狰狞大笑：“臭书生，看来老天爷也不帮你啊！”
笑罢，趁着郑乾不能动弹，又是一刀劈向了郑乾的肩部。
这偷袭之人，正是被郑乾追了半天的鹞子寨寨主曹金。
前方的空马和草丛里的衣物，都是他吸引郑乾注意力的布置。这绊马索和绊马之后的偷袭，才是他真正的杀招。
不过，看这曹金先前划伤郑乾大腿的刀招和现在攻击郑乾肩部的动作，竟似并不急着取郑乾的性命。
“这是想废掉我后，擒拿活口么？”
郑乾心念电转，已大概明白曹金的想法。
此时，对方自以为胜券在握，肯定想搞明白自己为何会杀上鹞子岭，背后又有什么势力？
这些问题若不弄清，即便杀了自己，曹金也过不安宁。
念动之间，曹金的牛尾刀已经挥至郑乾身前不足两尺。