被丫鬟秋桐领着，没多久就到了草庐右侧的一处荷塘。
当此时节，嫩绿的荷叶才刚将叶角露出水面。池水清澈，荷叶间畅游的小鱼清晰可见。或许是天气好的缘故，荷叶之上，还有红色的蜻蜓时飞时停。
“小荷才露尖尖角，早有色狼趴上头。”
不知怎的，郑乾忽然就想起前世上学时，听闻某中年男老师和女同学的绯闻，被同桌爆改的这一诗句。
不禁伫足莞尔。
多么遥远的青葱时光！
“郑公子，你笑什么？”一旁的秋桐好奇问道。
“额……”郑乾差点儿被口水呛住，掩饰道：“见此美景，心旷神怡，忽然有所触动。”
“可是想到了诗作？”秋桐眼睛一亮。
“一两残句罢了。”郑乾摆了摆手。
“那也相当了不起了！”
秋桐疾跑几步，不知从哪里捧回了笔墨。
“还请公子赐下墨宝。”秋桐将纸在池塘边的大石上铺好，眼巴巴的望着郑乾。
郑乾无语。
只好赶鸭子上架般抄下了诚斋野客的那一首《小池》。
“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”
秋桐随着郑乾的书写，一字一句的念出了落笔内容，并下意识的望向周边的对应景致，赞叹之情溢于言表。
“好美！好有趣！公子大才！”
待郑乾搁笔，秋桐望向郑乾的眼睛都是亮晶晶的。
郑乾正欲谦虚一句“谬赞”。
下一刻。
秋桐已如获至宝般捧起墨痕犹新的纸张，跑向了荷塘边的一座小楼。
郑乾：“……”
许久之后，秋桐才闷闷不乐的走了回来。
“公子，小姐忽然不太舒服，她不见你了。”
郑乾微微一怔。
以为自己分析失败，青萍县官方老大和老二之间的矛盾并没有自己想象的那么激烈，所以，哪怕有账本在手，陆家也不愿对叶县尉动手。
不错。
郑乾刚才让转交给秋桐的信，其实是给她背后这位陆家小姐的。
信中，郑乾简述了自己被诬陷的过程，重点讲了账本的内容。县尊陆大人若是有这账本在手，无论是斗倒叶县尉，还是将其彻底拿捏，都并非难事。
身在公门，那些灰色勾当，可以干，但万万不能曝光。曝光即倒台。
这是放在哪个世界，都一样的潜在规则。
所以，于县尊大人来说，这绝对是一件大礼。
县级衙门，县尊总览全局，县丞、县尉并列辅佐。
其中，县丞主要是辅助县尊处理文书及具体政务，县尉则主管治安、缉捕等法治工作。
相比县丞，县尉拥有更大的独立自主权限。
涉及专业范围的事情，即便县尊也很难插手。
一县之地，握笔杆子的县丞往往和县尊穿一条裤子，依附县尊而生，掌控武力的县尉则截然不同。
其间关系，就像传统的老大和老二之间。
表面上大哥二弟一团和气，实际上，二弟老想着干翻大哥自己来当老大，大哥则得时刻防着被二弟干翻谋朝篡位。
想要和谐，唯有老二被老大彻底压死，让老二感觉不到翻身的可能，从而放弃挣扎。
郑乾送上的账本或者说把柄，正是陆县尊压死叶县尉的大石。
岂知……
郑乾正以为自己此行即将以失败告终。
丫鬟秋桐却再次开口：
“不过，你信里说的事情，小姐已经答应了。”
“只要你把账本给我，剩下的事自有人替你办妥。”
郑乾知道，这个“办妥”是指洗清被诬陷的罪名。
郑乾虽未在信中直接提出要求，但大家都是讲究人，送什么礼办什么事，彼此心中一清二楚。
至于洗清罪名的方式，则根本不用郑乾操心。
本就是诬陷，只要叶县尉妥协，要做反证，或找替死鬼，都是小菜一碟。
“小姐说，以公子的才华，实不该去做捕快浪费时间。如果公子愿意，她可以推荐您去白鹿书院读书。甚至，还可以介绍大儒做您老师。”
“公子你可能还不知道，我家小姐，原本也是白鹿书院的有名的才女。后来老爷在朝堂上得罪了奸佞，被谪贬到青萍县，才……”
“秋桐！”
秋桐话未说完，已被突如其来的声音打断。
郑乾扭头，发现出声之人正是那位将自己从牢房保释出来的陆管事。
和第一次见到郑乾时的淡漠不同，陆管事阻止秋桐口无遮拦的爆料之后，郑重的拱手冲郑乾见礼：“见过郑公子！”
“这丫头平时就话多，叽叽喳喳，叨扰公子，还请见谅。”
郑乾急忙还礼，连称不敢。
“公子之事，我已听小姐说了。不过，此事毕竟涉及县尉大人，具体处理，还得老爷亲自决断。请公子先把账本给我，让我转呈老爷。”
郑乾也不犹豫，掏出早就准备好的账本，递给陆管事。
以郑乾如今的实力，也不怕出什么意外。
交朋友变成打怪，也未必就是坏事。
陆管事接过账本，粗略的翻了几页，立即珍重的放进自己怀里。
犹豫了半晌，方才拱手道：“冒昧问一句，公子这账本是从哪儿得来的？”
“从一獐头鼠目的醉汉脚下捡的。”郑乾淡定回答。
“哦。那公子可真是，嗯，运气不错。”陆管事意味深长的感叹了一句。
也不知信没有信。
“叶县尉出城去了。此事恐怕得等他回来才能处理。”
“不碍事。也不差这一两天。”郑乾表示理解。
“嗯，我主要是担心公子的安全。您知道的，现在外面到处都是找您的捕快，还有人发出了二十两银子的悬赏。可需要，替公子安排一处安全的住所？”
“不用。多谢。”郑乾摆了摆手。
“公子自己心里有数就行。”陆管事点了点头，“另外，白鹿书院之事，公子可以好好考虑一下。我陆家，在儒林，在朝堂，其实还是有一些人脉的。”
陆管事话里的意思郑乾明白，就是郑乾如果选择继续读书往仕途上发展，陆家可以提供助力。
“多谢！”郑乾再次道谢。
并未给与准确回答。
陆管事也不勉强，告辞离去。
“公子，你真不准备接受小姐的好意吗？”
“小姐她是真心替公子的前程着想。白鹿书院很出名的。除了来自全国各地的青年才俊，许多王公大臣的子女也专门到白鹿书院学习。很多从白鹿书院出来的人都做了大官。甚至，都不需要参加朝廷的科举，由书院的大儒直接推荐就行。”
“我觉得像公子这样有才华的人，去那里才是最好的选择……”
陆管事一离开，秋桐顿时又活泼了不少。跟郑乾说起话来，都停不下来。
郑乾望着这个一脸真诚的少女，忽然问道：“秋桐姑娘，你的梦想是什么？”
“梦想？”秋桐微微一愣，似陷入了遐思。
许久，才认真答道：“我的梦想，就是永远和小姐在一起，伺候小姐一辈子。”
郑乾摇了摇头，叹道：“你的梦想，倒挺简单。”
“那公子，你的梦想呢？”秋桐好奇问道。
“世界这么大，我想去看看。”
一句前世的名言，脱口而出。
秋桐闻言，怔了一怔。眼中，莫名多了一丝向往。
随即，又摇了摇头，提醒道：“外面很危险的，不仅有强盗、土匪、猛兽，还有黑道武者、邪教妖人，公子您一介读书人……”
秋桐话未说完，意思表达的却很明显。
“哈哈。”郑乾忽然大笑：“人生一世，不过百年。若畏首畏尾，又何必来此一遭？”
“再说，我辈读书人，满腹文章，一身正气，能令鬼神辟易，又岂会惧怕人间宵小？”
“呃？”丫鬟秋桐彻底愣住。
既觉得郑乾说得有理，被郑乾话语中的豪迈震撼，又隐隐觉得不对。
盗匪野兽，可不管你是否读书人、有没有正气……衙门记录里，被盗匪劫杀或进了猛兽肚子里的读书人还少吗？
小丫鬟忍不住腹诽：“这位郑公子，论才华确实是天下第一，可惜，书生的呆气也是人间少有！我得想办法，再劝劝他……”
小丫鬟为郑乾的梦想隐隐担忧。
殊不知，郑乾这一番话，也只是气氛到了，随口装逼，再顺便逗一逗她这个小姑娘。
来这个世界一遭，郑乾确实想到处去看看。去看看这比前世还要瑰丽神奇、波澜壮阔的山河，去看看风云诡谲、热血柔情的江湖。
或许有危险，却并没有小丫鬟想象中那么恐怖。
如今的郑乾，早非先前那般手无缚鸡之力。
“秋桐，小姐找你。”有陌生丫鬟来唤秋桐。
秋桐无奈，只好暂时放弃了继续劝郑乾的打算。
“小菊姐姐，我想和郑公子最后再说一句话，你能否回避一下？”秋桐踏前几步，小声对陌生丫鬟道。
面对小菊似笑非笑的眼神，不知怎的，秋桐的两个脸颊蓦地红了起来。
好不容易，将一脸吃瓜神情的小菊赶走。
秋桐扭扭捏捏的走到郑乾身前，低头将一个荷包塞进郑乾手里，背转身子一字一顿的说道：
“公子，我知道你并非一般人。也知道，自己劝不住你。可还是，忍不住想提醒您小心。这荷包里，是我的一点儿心意，您千万不要拒绝。去看外面的世界，盘缠总还是需要的。我跟在小姐身旁，也没有花钱的地方。如果……如果……嗯，算了，没有如果。公子您，自己保重！”
小丫鬟说着，忽然掩面跑离。
郑乾捏着精致的翠绿荷包，望着秋桐远去的娇小身影，神情从未有过的复杂。
接连收集了几天财物，仅凭触感郑乾就知道，荷包中装的乃是数枚价值极高的金叶子。
即便秋桐口中的小姐身份非凡，一个小丫鬟要攒出这么多钱也绝不容易。甚至，这可能便是她的全部积蓄。
自己何德何能，竟能让一个才见过数面的女子如此对待？
视线之中，秋桐仿佛逃离的身影忽然一顿，又快步跑了回来。
“公子，忘了告诉你，我家小姐叫陆菱纱。”
“她很喜欢你的诗词，你莫要忘了。”
小丫鬟在郑乾身前一丈处站定，非常郑重的说完，又立即转身飞快跑开。
郑乾注意到，小丫鬟说这话的时候，脸上还挂着泪痕。
正是：
不可多得英雄气，最难消受美人恩。