林惊涛脸色一黑。
不过，或许是自知理亏，也或许是忌惮陆不群的身份，并没有再继续辩解。
陆不群也不再理会林惊涛等游龙剑派之人，而是把目光投在邓副帮主身上。
人质在他手上，他才是问题的关键。
邓副帮主心中一紧，下意识的瞥了一眼林惊涛这个新主子。结果，发现林掌门故意把目光移向了别处。显然，是不想因为这事儿跟陆不群交恶。
邓副帮主心中一寒，怒骂几句“买买提”之后。
面向陆不群，沉声开口：
“人我可以放了。不过，要等我到了前面赤水河边之后。”
身为赤水帮副帮主，邓副帮主的水性自也不差，一旦到了河边，随时可以入水逃遁，便等于有了安全保障。
“可以。”陆不群点头答应。
邓副帮主并没有趁机提更多过分的要求，譬如承诺“不追杀他”等等。
人在江湖，傻子才相信承诺。
承诺太简单，有一百种变通之道可以打翻。
譬如，我发誓不杀你，但可以让别人动手。
众人远远的跟着邓副帮主来到河边。邓副帮主松开陆菱纱之后，果然一头扎进了水里，很快便没了踪影。
陆不群急忙跑到陆菱纱身边，查看她脖子上的伤痕。发现只是破了层皮，并无大碍，方才放下心来。
有陆不群在，林惊涛知道，已经无法再继续对郑乾动手。
干脆直接冲郑乾拱手：“我之前许诺的条件依然有效，郑少侠若是什么时候想通了，依然可以去游龙剑派找我。”
说完，便即和陆不群告辞。
倒也干净利落。
一场生死冲突，因为陆不群的身份震慑，就此化解平息。
郑乾再次见识到了身份背景对江湖中人的重要。
套用一句俗话，江湖不是打打杀杀，而是人情世故。
“不好意思，是我连累了陆姑娘。”
郑乾冲陆家父女诚挚道歉。
“不关郑公子你的事，是我自己武功太差，拖累了郑公子你。”
不待陆不群开口，陆菱纱已是急忙摆手。
陆不群瘪了瘪嘴。
好不容易养大的白菜……唉！
三人均没有回桃林书院的心思。
陆不群虽然不忿自家白菜魂都差点儿被郑乾勾走，却又惦记着和郑乾交流，学习他脑子中的奇思妙想。
干脆直接租了艘大船，三人乘船徐行，一边饮酒一边畅聊。
郑乾亦借机，咨询了陆不群许多江湖之事。
最后，郑乾拿出一枚从那两个蒙面杀手身上得到的令牌，向陆不群请教。
“这令牌你是从哪里得来的？”陆不群眼神一凝。
“从一具尸体身上捡的。”
郑乾说的含糊，但陆不群如何听不出来，这尸体是从怎么来的。
当即，郑重叮嘱：“这令牌，你最好还是早些处理了吧。”
郑乾点头，随手将令牌抛入了河里。
陆不群方才悠悠开口：“我大乾皇朝，幅员万里，有九州十道，名义上是天下最强大的国家。但实际上，也还是有不少敌人。”
“其中，最强的有四大势力。北边的草原牧人，西边的西域狄人，南边的百越蛮人，以及东边的东瀛倭人。”
“这四大异族势力，又被称作四夷。”
“为了应对四夷入侵，我大乾皇朝亦设立了四大军团，常驻四处边境。”
“四大异族势力有强有弱，四大军团的实力亦强弱有别。”
“其中，最强的便是对阵草原牧人的镇北军。”
“相信，铁血战神镇北侯郑屠的威名，你应该也听说过。”
郑乾点头。
讲出了自己所知的信息：
“镇北侯镇守北境三十年，屠灭寇边草原牧人不下百万，甚至数次主动出击，率领铁血军直捣草原王庭，吓得草原王庭不得不向北迁徙千里，这等丰功伟绩天下谁人不知。在青萍县中，逢年过节，就常有百姓自发向北叩拜。”
“嗯。”陆不群点了点头，神情复杂的叹道：“镇北侯三十年如一日镇守边关，不让草原牧人越雷池一步，确实算得上天下第一等的大英雄，在百姓中有此民望，也不稀奇。”
“陆叔叔提及镇北侯，可是这令牌和镇北侯有关？”郑乾想到了一个可能。
“草原牧人善骑射，人人都是天生的骑兵。所以，在四夷之中，又以草原牧人最强。”
“面对这样的强敌，镇北侯能罕有败绩，除了镇北侯用兵如神、铁血军团悍勇强大，也跟一支隐藏在暗处的特殊力量有关。”
“那便是黑鹰卫。”
“据说，黑鹰卫分为甲乙丙丁不同等级。人数虽然不多，却全是身怀绝技的武者。”
“这些黑鹰卫，散布在北部边关和大草原的各个角落，就是镇北军无处不在的眼睛。”
“也正因为有这些眼睛的存在，镇北军才每每都能料敌先机，百战百胜……”
郑乾恍然。
说白了，就是镇北军的情报组织。
也难怪，当初那两个袭杀自己的蒙面人看起来像是军中高手，还掉落了一门军中使用的《百战刀法》。
只是。
这等身负重任的特殊力量，肯定相当重要，多半非镇北军核心不能调动。
为何会远离边关前来袭杀自己？
那下令杀自己的人，总不会是镇北侯吧？
“说起来，那镇北侯竟然和自己同姓呢……”郑乾幽幽想道。
得知了杀手的身份，郑乾心中的迷惘却更深。
陆不群亦有疑惑。
不过，忍住了，没有多问。
看出郑乾似有心事，陆不群便没有继续叨扰。走到大船一边，开始回忆整理和郑乾的交流所得。
郑乾亦拿出上船前准备的纸笔，开始抄录记忆中的三十六计故事。
到了下午，一本缩略版的《三十六计》抄完。
郑乾也不犹豫，直接递给陆不群：“承蒙陆叔叔多番相助，这本小故事，算是我送给郑叔叔的礼物。”
陆不群接过。
翻开一看，眼睛立即像是被吸住，再也出不来了。
等到傍晚，陆不群才终于醒转过来。
第一时间就要寻找郑乾，道谢，顺便交流这诸多令他叹为观止的妙计。
却发现，大船之上早已没了郑乾的身影。
“郑小子呢？”
陆不群急忙问望着河水发呆的陆菱纱。
“把那小册子交给你之后，就走了。”
陆菱纱语气之中明显带着幽怨，“我当时使劲叫你，你都没有反应。”
“唉！”陆不群懊恼之极，又急忙问道：“可知他去了哪里？”
“他没有说。不过，我记得他上岸的地方。”
“快追！”
“怎么了，爹爹？”陆菱纱愕然惊问。
“这就是在世军神啊，就此一人，足以抵得上十万雄兵。断然不能让他就此走脱！”陆不群语声激动，“有如此惊世之才，何愁四夷不能平定，何愁无法建功立业。断然不能让他，浪费才华，逍遥江湖……”
陆菱纱：“……”
陆菱纱不明白，父亲为何会一改对郑乾的态度。
之前，郑乾那几首经典诗词，早已经展露出了惊世才华，当时，父亲的神情并没有这般热切。听闻郑乾志在山水，打算游历江湖，也并没有劝阻。
怎么一看这小册子，就彻底变了呢？
陆菱纱不知道，和她这样的文青不同，她的父亲骨子里其实是一个政客。
再好的文采，于政客来说，只会惊艳，并非必须。属于锦上添花。
就如郑乾前世，历史上那些才华横溢的文人，为何往往得不到朝廷的重用，通常只是混个不起眼的小官。因为他们的才能，只在写诗，不在从政。真给他们封个大官，多半把握不住，反而会将治下弄得一团糟，空有报国之心，却成百姓祸患。适得其反。
策论、兵法，则截然不同。那才真正关系着大局、成败……
这就是艺术家和政治家、军事家的区别。