七日后的早间时分，熹光初露，随着几声悠扬的钟声响起。
众多新科进士在鸿胪寺的官员的接引下，迈入到皇极门的广场之中。
走在最前边的三人分别是，状元朱国祚，榜眼李廷机，探花刘应秋。
在三人身后，几名二甲前来的进士也是意气风发，昂首挺胸。
二甲前列，虽不似一甲那般耀眼，但也有了被选作庶吉士的资格。
庶吉士也就是点了翰林，先在翰林院中学习列代典故，待考核期满，便可担任皇帝的顾问官。
因大明内阁的阁臣有一条不成文的惯例——非翰林不得入阁。
因此，庶吉士又有了另外一个别称。
储相！
张允修走在人堆中，前边正是申用懋。
申用懋是二甲第二十一名，放在全国就是二十四名，这个成绩异常傲人。
张允修处于二甲之末，位列二甲六十五名。
二人虽是阁老之子，但今日光芒显然不属于二人，便随波逐流，糊糊涂涂做完这场戏。
礼炮声、鼓乐声一起，众学子便都停下步伐，毕恭毕敬地对准皇极殿一拜。
万历皇帝迎着众人叩拜走出，洋洋洒洒，说起勉励话语。
随后，三位一甲上前几步，皇帝亲赐奖赏，又一一勉励。三人口呼“万岁”，对皇帝感恩戴德，鸿胪寺的官员命人记下。
如此繁文缛节，若是放在往日，众人或许焦躁不安。
但今日这等庄严神圣的时刻，众学子虽心中痒得跟猫爪一样，表面却依旧如湖水一般平静。
等到进行完礼节，日头已经沉西。
漫天的红光洒落下来，把这些进士映照得恍若天上仙人。
皇帝挥挥手，便消失在众人视野。
见到皇帝退去，张允修长吁口气，冲一旁的申用懋抱怨道：“唉...总算是结束了。”
“张兄倒是洒脱得很呐，金榜题名一生只此一次，旁人那个不是神采奕奕，你却反倒像是在坐牢一般。”申用懋一笑，打趣着说道。
“咱也是神采奕奕，只不过这繁文缛节也太磨人。”张允修笑着摇摇头，跨步往宫门外奔去。
申用懋追上，笑问：“张兄今夜可有打算？”
你丫不会又要拉着哥们去青楼吧。
张允修古怪地看了眼申用懋，回绝道：“在下家中还有些事情，就不便久留。”
“那后日呢？”
“后日也有！”
“大后日？”
“好像...好像也有。”
张允修尴尬一笑，申用懋却是恼下脸，说道：“那张兄你哪日没事儿，伱约个时间，咱俩既是同年，日后同朝为官，日后自是得相互扶持才是。”
俗话说，伸手不打笑脸人。
申用懋也是阁老之子，张允修也不好得罪太死，沉吟片刻，才道：“不瞒申兄，在下这段时间忙得脚不离地，等年末，年末在下一定与申兄你大醉三日！”
“好，那就一言为定！”申用懋拍板应承下来。
随后二人顺应着人流，走出宫门。
次日，皇帝为新科进士设宴，也宣告着殿试彻底结束。
万历十一年的科举到此，便算尘埃落定。
时维五月，初夏时分的北京城尚未燥热起来，但却因为科举与公主选婿而变得犹如烈火烹油。
北京城的小门小户，无一不盯着这块肥肉。
娶上公主，虽不能再参加科举。
但对于他们来说，能够得个皇亲的身份，比起那什么虚无缥缈的科举，可强上太多了。
负责此次采选的张鲸，那是收钱收到手软，门槛都快被人踏破。
此时，张鲸府邸的一处小厅内，只见张鲸穿着一件豆青色的纻丝曳衫，眼眸微闭，满脸悠闲地躺在靠椅上。
一对发白的疏眉随着呼吸上下耸动。
最近他可是人逢喜事精神爽，一来冯保那老鬼称病，他得到这采选的差事。
二来则是，内宫中又有不少人瞧见冯保年迈，竟向他示好。
虽只是一丝，也足以慰藉他许久。
“哼，老东西，我看你还能在那位置上呆多久！”想到这里，张鲸眉棱骨一耸，恶毒骂了一声。
不待他继续畅想，门口传来一阵急促脚步，张鲸缓缓睁开双眼，就见一名中年汉子走了进来。
正是张鲸的管家，王宁。
见着张鲸，王宁先行上一礼，然后从怀中拿出一本巴掌大小的账簿，指着上边说道：“老爷，这是参加海选的百姓名单，凡是使了银钱的，小子都在上边标注出来了。”
张鲸接过，扫了一圈，合上账本，笑道：“做得不错，等这些使了银钱的人，过了第一轮，第二轮让他们继续使银钱，谁给的多，谁就是驸马！”
“老爷英明。”王宁阴恻恻一笑，冲张鲸竖起大拇指。
张鲸摆摆手，慢条斯理道：“这英明个啥劲儿？他冯保采选过几位公主，那次不是使的这手段，咱以前啊，是只能眼睁睁看着。”
“只求这位大公公，能给咱喝上两口肉汤。”
“现在不一样，咱成了吃肉的人，他冯保，咱连汤都不给他喝！”
说到最后，张鲸两眼射出一道寒光，声音中透着刻毒与毒辣。
“老爷简在帝心，冯保那老东西迟早要完！”王宁点点头，半是认真半是讨好道，“等那老东西一走，您就是司礼监的掌印，咱大明朝的内相！”
听到“内相”二字，张鲸发白的面皮上，不由得浮现出一抹红色。
南北两京，足足几万太监，就一个内相。
哪个挨上一刀入宫的太监，不想要登上那一人之下，万人之上的位置？
张鲸心中一阵热乎，忽又想到另外一号人物。
司礼监的秉笔太监，张诚。
此人在宫中根基深厚，论资历还在自己之上。
他数次想要拉这人过来，结果这家伙视而不见，坐山观虎斗，准备看他与冯保斗个你死我活。
他怕他斗倒冯保，这人倒先出来检现成的。
郁闷了片刻，他又想到自己与张四维的关系。
那张居正与冯保都是风烛残年，只要张四维登上首辅，二人一内一外，何惧那张诚？
想到这里，张鲸心情通畅，招呼着王宁说道：“去，给咱把秀娘叫来，咱家今晚要好好宠爱，宠爱她。”
“得勒。”王宁淫邪一笑，领诺而走。