艾伊沿着地下室的边沿开始行走，这个教堂里到处都是灰残留下的痕迹——或残损或完整的法阵，炼制失败的神秘试剂，尚未完成的礼器粗胚，密密麻麻写满研究脚注的笔记……
依靠洞见的视角，还有门扉越来越像游戏面板的光幕，艾伊把一部分看起来有用的东西收集起来——
先是从架子上取下两叠厚厚的研究日志，是关于炼金术与仪式学的手记，方便以后学习的东西怎么样都不会嫌多；
又从奇怪的角落发现一些试剂瓶，大部分都是空的，但有一部分沉淀在试管壁上，脏兮兮的，在光幕上显示是“未完成哲人石”的黑色结晶；
一个空的神奇挎包，艾伊试了一下，不管塞进去几本书都不会占据空间，缺点是只能塞书，或许是灰用来收集笔记和密传的炼金道具，不是礼器，里边没有准则；
一把亮澄澄的小刀，明明只有手术刀的厚度，却异常坚固，是一件初级的礼器，没有任何特殊词条，容纳了一横“匕”的准则，正好用来替代刚才融掉的匕首；
还有一堆奇形怪状的枪只武器，艾伊在其中挑了一把看起来最漂亮的——这只拥有复杂结构的器械似乎是由银丝编成，轻得不太寻常。枪管与握柄处被精雕的镂空与纹理，都让它比艺术品还要精美，几乎会让人遗忘它身为武器的本质中携带的“致命”与“威胁”。
它的词条也最长：
「礼器·静谧」
「枪械/武器/烬1/银质」
「总弹容量/特殊子弹容量/普通子弹容量：12/1/11」
「.12子弹11/11，炼金子弹（穿透）1/1」
「蛇吻：静谧之名，就在它足够安静，如蛇吻，无声却也致命。（高级消音）」
「银之优雅：细碎的银，轻胜薄纱。（轻盈）（迅捷）」
就是这些。
看了一圈灰爆的装备，艾伊虽然觉得挺满意，但又不是太满意。
零零散散的物件确实是从各方面补齐了自己目前的需求，学习也好战斗也好——总觉得好像缺了个大的。
“我仪式呢？”
把整个地下室都找了个遍，艾伊也没发现有某种大型仪式的痕迹。
他沿着那条礼拜堂主道的深红地毯，经过一排排教徒席位，爬上整个教堂最高的布道台，却也只在这里找到一张巨大的木质座椅，宽敞到能让艾伊整只狐狸趴在上面当床睡。
这个地下室，似乎是辉光之镜曾经的总部，难怪是一副教堂的样子。
灰就是在这里地方传教的？
一屁股坐到那张木椅子上，艾伊只感觉硌得难受——堂堂教主之席，连张坐垫都没铺，连带尾巴都被压麻了。
于是狐狸摊平身体，四肢木字大开，侧卧着在座位上翻了个身，脑袋被木头缝卡的有点疼，这个样子确实是把它当成床来睡了。
他眯眼看向天花板，叹了口气：
我这么大个仪式呢？肯定就放在这里的，灰不惜赴死也要给我留的仪式，去哪里了……
他摇头晃脑的嘀咕着：“门，提示一下呗……”
「提示个毛，睁大你的狐狸狗眼！」
艾伊吓得一激灵，猛的睁大眼睛——
洞见之眸大启，苍青眼球的中心蔓出丝线，一道光环扭曲着长出枝杈，分离出无数相互交织缠绕的藤条：
直到刚才被门扉提醒，他才隐隐锁定了那道徘徊于感知中的“不协调”。
这是……
红液翻涌，颅光明亮——启之准则在意识中绽放力量，帮助他从某个超出认知的庞然大物中，找到那根细微的“线头”。
他揪住那根“线头”，就像抓住蚕茧之丝，咬住光的尾羽——
「你看到了一束光，它始于何处？」
伴随门扉的呓语，抽丝剥茧的寻觅正在深入，艾伊的视线一点点扫过整座教堂的穹隆，在浓郁的灰雾背后，似乎有什么东西在忽明忽暗的闪烁。
只有洞见的视角能看见它，这似乎是一种无形之物，像是被蒙住双目后，透过眼洞渗透进视界的残存角落——
光的影子像树荫一样摇晃，像是干枯的血，是黄昏时候的照明之骸，它支离破碎，摇摇欲坠，却在无知觉中彰显着丝缕存在感。
它从砖瓦中渗透，像是融化的蜡液滴入艾伊的器皿。
这些意象逐渐编织成一个无暇的圆环，紧紧贴在艾伊瞳孔的边缘。
他一个字一个字的念出，那道留痕的意义：
「灰并不是愚蠢的学徒，他只是进无可进。」
「从我这里流出的，我所埋藏于灰质中的，是未竟之愿，也是宏伟之欲……」
在刺目的辉光中，一双与艾伊一模一样的苍青色眼眸，携带着无限复杂，无从理解的情绪，缓缓浮现在他面前——
那是一只娇小的，灰色的狐狸，与艾伊一模一样的狐狸，他的声音仿佛遥远，又似乎近在咫尺。
他说：
「“我从未止步，只是进无可进。”」
艾伊死死捂住头颅——
无穷无尽的“不甘”与“傲慢”将他淹没，他听见一个轻细却也宏伟的声音，在他耳边讲述着一个故事。
一个关于“灰”的故事：
「我于熄灭的时节中蔽目行走，行至天光死去前的一刻，脚下是断裂的途径，已无路供我踏行，此态的辉光渗漏枯竭……」
他听见叹息：
「可是，“第二拂晓”仍然遥遥无期。」
灰向艾伊露出微笑：
「于是，我举起置闰之法——」
等等…我怎么感觉有哪里不对？
不详的预感越来越强烈，看着那行由辉光组成的小字，艾伊只感觉毛骨悚然，他感到自己正在迷失，他的嘴唇颤抖，模糊不清的音节正从他自己的口中流出：
「我已将此身化作玻璃的容器，辉光可以在其中流淌，就如在砖瓦的空隙里渗漏。辉光无孔不入，是天座脖颈里干涸的血渍，是新流出的油膏……我将其涂抹在发节，在无光的季节，举起一场盛大的受膏之礼。」
他试图捂住自己的嘴巴，但还是不断发出一声冰冷的吟唱：
「此仪式将复现太阳乖蹇的命运，但我已进无可进，或许……行至尽头的分裂，也将成为一次新生——」
灰……
艾伊已经控制不住自己的表情，这具身体中似乎有一层灰质正在苏醒，灰雾包裹了他，包裹了整座布道台。
光的节触朝他的身躯中蔓延，穿透了他瑰红色的，玻璃一样透明的器皿——艾伊盛满辉光，那些涌入身体的光无处不在，在剔透的血肉与骨架中穿行，却没有一丝一毫的温度，冰冷中透着不仁。
艾伊感觉自己好像变成了一根灯芯。
他的红液开始震荡，辉光像是黏稠的油膏，渗漏进红液，被收纳入进红池。
光的伟力淹没了他，光在他耳边低语：
「我所追奉，将于池中长存——我所许诺的基石，将建成新的道路。」
下一刻，似有巨物在天空上浮……
艾伊的视野伴随辉光上升——
在灰庭的穹隆之上，甚至是整片远郊的穹顶之间，隐隐升起一道庞大到无法描述的无形轮廓，它比较众生的认知还要无垠，是遮蔽世界的阴影，是徘徊于万物之上的宏伟——
大礼池中，伴随着一阵海啸般的震荡，白蜡木之门上蔓延开无数缝隙。
万千红液如潮水般奔涌，冲刷在门扉跟前。
纯白的门剧烈颤抖，从那些裂缝背后涌出无尽璀璨的辉光——而在门的背后，隐隐呈现出的那条破碎的道路，在这股伟力下崩裂瓦解……
被光触捆绑在木椅上的艾伊正在悲鸣：
“灰，你他妈都做了什么？！”
.
.
下城基金会，特别对策局。
“喂喂，老哥，醒醒，伱帮我看看，这条线怎么突然窜这么高……”
有气无力的撇开同事摇晃自己肩膀的手，调查员查尔斯打了个哈欠，悠哉悠哉的从桌上爬起来，顺便伸了个懒腰。
“我看看，哪呢？”
在心里呵斥着同事的大惊小怪，查尔斯推着办公椅来到旁边的桌前。他瞥了一眼面前的光幕，还有一大堆奇形怪状的数值图，很快就辨认出来：这是对大礼池的实时监控。
“哪块数值出问题了？”
没等同事回答，查尔斯自己就已经看到了异常数据。
一条刺眼的红线几乎是以垂直角度直接飙升量化表格的尽头，并且还在以难以理解的速度持续冲高。
“好家伙，我买的股票能这么涨就牛了。”查尔斯一边感叹着，一边接过同事递过来的烟，随手夹在耳朵上，“估计是池底哪个大佬睡觉不安稳，翻了个身，如实报上去不就行了，大惊小怪什么……”
递烟的人擦了把汗：“前辈，我就是按实习培训的操作上报的，但流程走到一半就莫名其妙被锁住了，连带整个机子都卡死了……你看。”
他当着查尔斯的面，把整个光屏点了个遍，智库确实和卡死了一样没有反应。
“老哥，这怎么办？”
查尔斯默默皱起眉头。
怎么感觉不太对劲。
他又仔细查看了那条异常的走线，这条数据显示的是“休谟值”，负责监控大礼池的“混乱度”，混乱度越高，说明池中的环境越不稳定。
如果将红液的翻涌当成是一种自然现象，很可能是刚刚发生了一场“赤潮”，一种存在于大礼池中的自然灾害，导致混乱度的急剧飙升。
这样得稍微上点心……
“你等一下。”
查尔斯打开私人智库，正准备走人工上报的流程，突然被一道弹窗遮住视野。
「紧急通知：远郊异变/第一次粗略观测完成，已归入β级档案，正在结算定损结果，强制中断所有深潜进程——封锁倒计时五分钟，基金会将全境沉入神秘静默，抵御可能到来的冲击……」
啊？
“贝塔……”
查尔斯愣在原地。
“老哥？”
看着面露困惑的实习生，查尔斯面无表情把耳朵上的烟叼进嘴里，无视了挂在一边的“禁止抽烟”警语，哆哆嗦嗦的点燃。
他呼出一口白雾，喃喃道：“出大事了……”
基金会的老东西们都知道，相比起为了观测至高神性活动单独设置的α级，实际上，第二级的β档案，才是最恐怖的一类事件。
现存的至高神性一共就那么十位，几乎每一位都与基金会存在着或深或浅的联系，在漫长时间的共存中，基金会也差不多摸透了那十位顶点的脾性。
即使是像“烬之顶点”这样的绝对中立存在，最多也只是保持互不干扰的关系。
而那些漫游于池底的宏伟者，可不是每一个都那么的……好说话，或者说愿意“沟通”。
β级隐秘事件，是货真价实的宏伟之祸，是可能造成巢之末日的变故——无法预估结局的天灾。
「Closed-5，倒计时五分钟，“铁幕”封锁进程已抵达权限通道，投放航道净空/休谟树成功扎根，算力完全解放，正在控制“赤潮”规模——各单元做好防冲击准备。」
「closed-4……各单元——」
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上城基金会，对策局总部。
“诶……诶诶诶！”
绿色的妖精小姐像只无头苍蝇一样在房间里乱飞，小小的体型硬是整出了直升机的动静，她现在是咬牙切齿，“啊啊啊啊……灰，你简直比妖精还疯！”
排污异常的事还能帮你压下去……这么大的动静要怎么压？
你简直就是在为难我一个局长！
“不管了不管了不管了……你这家伙自己搞出来的局面自己想办法收场！”
虽然违背了祖宗之法，但蒂耶芙还是继承了一部分妖精的传统，遇到困难，直接趴地上开摆。
她扇扇翅膀：“你就自求多福吧……”
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下城，远郊。
整个远郊上空刮起无形的风暴。
大礼池的震荡愈发猛烈，而从远方蔓延而来的光之树海又一次浮现，这次的规模还要远胜之前，休谟树的根须从现世扎入大礼池的深处，阻挡着将池底涌动的鲜红浪潮。
「定损完成——已确认宏伟之灾形式：未知的大仪式。」
「神秘能级已抵达第四阶段顶峰，预计将于半小时后抵达第五阶段……」
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灰庭。
无处不在，无孔不入的辉光已经将整个地下空间浸满，在那道灰色意志的掌控下，这场重现骄阳乖蹇命运的大礼仪，正在向整个世界倾泻着宏伟的影响。
整个远郊上空，大日的轮廓于无形中驾临——即使凡人之眸无法窥见其光辉，但仍有无数双眼睛在悸动中看向穹顶，他们卑微的灵魂，就如趋光的渺小蛾虫，聚拢于宏伟的引力。
眼中流淌着黑烬的年轻人，将写着“月亮酒吧”的招牌，替换成“缄默酒吧”，然后站立在昏黑的大地之上，无声的抬起头，静静看着那抹高空之上流淌着灰质的辉光。
“沐光的导师…不仁之王……”
“礼赞您的光芒……”
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未知的大仪式正在将整个远郊作为仪式场，以穹顶为盖，大地为炉，溶解着这片黑土上的一切介质，提炼成他所需要的素材——
「大仪式其一：抛却」
灰色在低语：
「我已抛却我过去的名，我的肢节，我的工具，我的器皿，我的力量。我已将腔内红液蒸腾再造，焕然一新。」
「我已抛却一切——」
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