月色溶溶，波光粼粼，四下一片宁静。
长生一路疾驰，不大功夫就来到小河边。
他不由停下脚步，伫立在岸边，回想着今日发生的事情。
从二道河到吴家坳，一桩桩、一件件，全是巧合吗？
如果不是碰巧，这其中难道还有关联？
正想得出神，只见河面上，远远游来一条大鱼。
等大鱼游到近处，再凝神看去，这哪是大鱼，分明是一具浮尸。
尸体随着水流缓慢移动，竟飘到岸边。
好巧不巧，又停在长生脚下。
这尸体一身粗布衣裳，十八九岁年纪，面容惨白。
正是二道河村的年轻后生，高小竹。
这货昨日还挺嚣张，被大白一记“撞钟式”，撞得昏死过去。
没想到只隔了一日，却悄悄成为一具浮尸。
“果真天道好轮回.....”
一声唏嘘还未叹完，尸体竟伸手抓住岸边的水草，顽强地爬上岸。
打脸了......
长生准备补上一脚，为他超度。
高小竹蓦地睁开双眼，盯着长生道：“救——我——”
“为什么要救你，我们很熟吗？”
“我......我知道一个秘密！”
“难怪死得快！”
“......”
林家柴房内。
高小竹腹部、大腿各中一刀，看着鲜血长流，其实只能算皮外伤。
简单包扎一番，倒无大碍。
真正致命的，是他胸口中的一掌。
这一掌，不仅打断他三根肋骨，而且伤了经脉和内脏，令得气血淤积，伤势极为严重。
幸好长生随身带着老道炼制的药丸，一连给他服了两颗，才勉强稳住伤势。
“小猪，今晚先这样吧。”
“我叫小竹，不是小猪。”
“好的，小猪。”
“......”
据高小竹讲，晚上他陪高老头喝了几杯，早早就上床歇息。
正睡得迷迷糊糊，高老头院子忽然传来一阵狗吠声。
两家离得不远，他想也未想，披上衣服就冲过去。
不曾想，刚进院子，就被劲风袭面。
“这贼人武功稀松，若不是偷袭，他伤不了我。”
“行，别吹牛了！后来如何？”
“我又挨了一刀，然后杀了他。”
长生见这小子眼中凶光闪烁，不由暗暗心惊。
就在这时，屋内传出高老头的惨叫声。
高小竹大声怒吼，提刀就往里冲。
门口却再次杀出几名黑衣人。
就在他与人缠斗时，屋内传出阵阵喝斥声和怒骂声。
长生心中一动。
原先他以为是双鱼寨的山贼复仇。
如今看来，多半另有内幕。
否则，贼人既然已经抓住高老头，一刀杀了便是，何必多生事端。
他忽然想起李三天死前留下的话，“中秋之夜，以血还血”，莫非真是一语成谶？
“我杀了一个，又有两个过来，贼人太多，我只能拼死一战，最后勉强冲到门口......”
便在这时，房门被人推开，一只手掌缓缓击了出来。
就是这普普通通的一掌，却正好封死了高小竹所有去路。
避无可避之下，他只能运气于胸，硬接这一击。
“然后？”
“没有然后了，就这一掌，便要了我半条命。”
长生顿觉脊背发凉。
这小子武功虽然还未入流，但实战经验丰富，出手也够狠。
那贼人轻描淡写的一掌，就能重伤高小竹，掌力当真非同小可。
长生暗忖，那人武功至少三流中境，甚至更高。
“贼人既伤了你，为何不要你的命？”
“我也以为死定了，幸好二叔一家赶来。这天杀的恶贼，把二叔一家都杀了。”
讲到这里，高小竹声音再次哽咽。
长生不认识二叔一家，也没太多感触。可此时看到高小竹如此惨状，心中不免恻然。
事情的后续，更加悲惨。
高小竹趴在冰凉的泥地上，眼看着一户又一户村民赶到，又一个个倒在贼人刀下。
其实村里只有一群年轻后生，跟着高老头学了些武功。
大部分村民只是普通农户，世代以耕种为生，何曾与人动过手呢。
可这群黑衣人，杀起来并没有半点手软，十五户人家，被尽数屠杀。
最后还一把火，烧了高老头的家。
高小竹见势不妙，慌忙滚进门口堰塘。
乡下堰塘都连着灌溉的沟渠，沟渠又与溪流相连。
高小竹在沟渠中一路摸爬，潜入溪流，再顺流而下，阴差阳错中，竟被送至长生脚下。
谁能想到，白天还是与世无争的小村子，一夜之间，竟沦为人间炼狱。
“高老头可有什么仇人？”
“不可能，我记忆中，族长从未离开过村子，便是到吴家坳赶集，他也从未去过。除非......”
“除非什么？”
“阿爹临死前曾告诉我，族长本不姓高，大约十多年前来到二道河，入赘了高家。阿爹还叮嘱我，这件事放在心里就好，万万不可对外人讲。莫非族长以前招惹了厉害仇家，十八年后，又找上门来？”
高小竹讲个不停，长生却是如遭雷击。
又是十多年前。
吴青山，高长远。
他们二人之间莫非有甚关联？
这一刻，长生心中涌起强烈的不安。
如今山中形势不明，连夜逃走的计划，明显已不可行。
眼下就盼着快点天亮，然后带着林婶母女，还有师父，一起上山。
任他江湖纷争，野人峰上有老黄坐镇，这些贼人全上也是白搭。
想到这里，长生冷冷道：“拿钱来吧。”
“什么钱？”
“你身上敷的金疮药，需要十几道工序，晒足九九八十一天，一千斤药草才得一两药粉，算你一百贯不过份吗？”
高小竹张大嘴巴，不知如何回答。
“还有给你口服的十全大补丸，那可是凝聚了数百种名贵药材的精华，又由大师苦心炼制七七四十九天，方才炼出四颗，你一个人就吃了两颗。看高老头的面子，我给你打八折，只收八百贯。合计九百贯。至于我的救命之恩，咱们以后再算。”
高小竹吓得脸色煞白。
这辈子他杀的人，绝对比赚得钱多。
“不给钱也行，打好欠条，再从我这里出去。”
“你现在让我走，就是让我死。”
呵呵！
长生一个响指，大白立刻上前一步，抓住高小竹的两腿，就要往外扔。
“且慢——”
高小竹急声高呼。
“我知道凶手是什么人。”
长生再抬起手，大白立时站住。
“那些人穿着琵琶襟，头上缠着青帕，定是鹰嘴岩的土蛮。”
土蛮，是汉人对熊山一带土著的称呼。
长生的理解，相当于后世的少数民族。
鹰嘴岩向家，之所以成为熊山最强的山寨，便因为那里是土蛮聚居的地方。
“还有，我刚冲到门口，听到那些贼人似乎在找寻一块兽皮。”
“兽皮？”
“对，族长不给，那畜生就动手，族长骂道，‘朱间，你不得好死’......”
就在高小竹说出“朱间”二字时，屋外突然传来一道浓重的呼吸声。
长生急射而出，却只见四下一片漆黑。